?“為什么？”

    弗露婭漂亮的眉毛微微聳動(dòng)了一下，她知道這位已經(jīng)在自己父親家族中服務(wù)了六十余年的老仆人不僅是個(gè)忠誠的武者，對(duì)于帝國國內(nèi)的局勢了解程度也不亞于任何人，這也是父親為什么要帶上他的原因。

    算起來弗露婭和海瑟薇分別不過是一年多一些，但就在這短短的時(shí)間里，卻發(fā)生了太多的事情，而弗露婭也從一個(gè)對(duì)世事有些懵懂的女孩，變成了舉止規(guī)范、胸有城府的貴族少女，對(duì)于某些事情已經(jīng)有了自己的判斷能力。

    “海瑟薇侯爵雖然是佛蒙特人，但她對(duì)于這個(gè)城市來說，幾乎是陌生的，尤其是她與侯爵大人的關(guān)系不好，眾所周知。事實(shí)上，侯爵大人當(dāng)初將她送出佛蒙特城，其實(shí)也是為她考慮，但這個(gè)誤會(huì)很難消除。雖然在侯爵大人遇險(xiǎn)的時(shí)候，海瑟薇侯爵派人救援，但所有人都知道，這只是因?yàn)樗诒M責(zé)而已，并不能證明雙方關(guān)系的緩和。在貝爾家族當(dāng)中，恐怕能夠與海瑟薇侯爵對(duì)話的，也只有小姐你了。”

    “海瑟薇侯爵在軍事上打敗了卡瑟夫大公，從表面上控制了卡瑟夫地區(qū)，但是卡瑟夫地區(qū)的貴族們對(duì)于海瑟薇侯爵的態(tài)度還很曖昧，雖然楓露城那邊已經(jīng)給了海瑟薇侯爵以一個(gè)名份，卻是名不正言不順，對(duì)于海瑟薇侯爵的幫助很有限。當(dāng)然，貴族和商人們都很現(xiàn)實(shí)，尤其是商人們，他們會(huì)很快轉(zhuǎn)變態(tài)度，貴族們也許還會(huì)矜持一下，但在大勢之下。沒有人能夠逆轉(zhuǎn)潮流?！?br/>
    “我聽很多人都議論過，說是科迪勒拉軍是一種雜牌部隊(duì)，卡瑟夫大公也真夠無能的，幸好當(dāng)初我沒有嫁給他的兒子，竟然連雜牌軍都無法戰(zhàn)勝，真是外強(qiáng)中干！”弗露婭臉上一付輕蔑的樣子。

    “小姐，并沒有你想象的那么簡單。海瑟薇侯爵能夠戰(zhàn)勝卡瑟夫大公。不完全是因?yàn)榭ㄉ虻奶撊酰聦?shí)上卡瑟夫騎士團(tuán)和卡瑟夫軍的戰(zhàn)斗力仍然相當(dāng)強(qiáng)悍，再加上宮廷騎士團(tuán)和自然教會(huì)的支持。就算是帝國，目前恐怕也沒有幾支力量能夠?qū)Ω哆@樣一支強(qiáng)大的軍隊(duì)。當(dāng)初每一個(gè)人都不看好科迪勒拉軍，但是結(jié)局卻總是出人意料?！?br/>
    泰勒布勞爾面無表情，似乎只是在陳述一個(gè)與己無關(guān)的事情：“科迪勒拉的軍隊(duì)是由不同的種族組成的不假。但并不代表了他們的戰(zhàn)斗力低下。我們可以肯定，科迪勒拉足了強(qiáng)大的飛行部隊(duì)和新式的武器之外。還有相當(dāng)強(qiáng)大的法師力量在支持她們，只有這樣才能解釋為什么宮廷法師團(tuán)和自然教會(huì)都會(huì)鎩羽而歸?！?br/>
    弗露婭嘴角微微翹起，海瑟薇的實(shí)力現(xiàn)在是越來越強(qiáng)大，對(duì)于貝爾家族來說。究竟是福是禍還很難說，但對(duì)于父親和自己那就未必是件壞事，否則就不會(huì)有這次的出使任務(wù)。至于使命是否能夠達(dá)成，這要取決于那位異母姐姐的態(tài)度了。

    “布勞爾爺爺。你的看法，姐姐能不能在這卡瑟夫地區(qū)坐穩(wěn)呢？”弗露婭臉上難以言喻的奇異神色。

    “小姐，毫無疑問，卡瑟夫大公已經(jīng)被大家所拋棄了，他并沒有多少真正的盟友，連布哈林大公都表現(xiàn)得很軟弱，難道他還能指望帝國或者其他領(lǐng)主為他撐腰？”

    泰勒布勞爾搖搖頭，“獸人帝國、地下聯(lián)軍的入侵已經(jīng)徹底打破了帝國國內(nèi)勢力的平衡狀態(tài)，這才有了南意志聯(lián)邦的趁勢崛起，這也讓整個(gè)帝國民眾心目中產(chǎn)生了一種恐慌心理。

    現(xiàn)在人心思定，誰都渴望一個(gè)強(qiáng)有力的政權(quán)來保障他們的生存和生活，而海瑟薇侯爵現(xiàn)在正好做到了這一點(diǎn)，連他們視為洪水猛獸的野蠻人、半獸人和綠精靈都匍匐在了侯爵大人的腳下，可以說現(xiàn)在卡瑟夫貴族和商人們對(duì)侯爵大人的抵觸反感態(tài)度只是暫時(shí)的，甚至連周邊的幾位大領(lǐng)主都一樣可能受到這方面的影響。”

    “布勞爾爺爺，你的意思是姐姐肯定會(huì)頂替卡瑟夫大公的位置坐穩(wěn)卡瑟夫領(lǐng)主這一角色？”

    “這是毋庸置疑的，現(xiàn)在帝國中央力量衰落，其他幾大領(lǐng)主自顧不暇，唯一對(duì)他能夠有一些威脅的大概就只有自然教會(huì)了，只可惜這一次自然教會(huì)大敗而歸，這必然會(huì)動(dòng)搖自然教會(huì)在帝國乃至整個(gè)北方的地位。可以說現(xiàn)在能夠動(dòng)搖侯爵大人地位的力量還沒有出現(xiàn)，而度過了眼前這一段時(shí)間的緩沖期，侯爵大人在卡瑟夫地區(qū)的地位只怕就無人能夠替代了。”

    泰勒布勞爾分析得十分客觀而理智，雖然話語中有幾分偏袒之意，但大體意思不錯(cuò)。

    弗露婭陷入了沉默，泰勒布勞爾話語中的含義很清楚。海瑟薇現(xiàn)在掌握的力量……尤其是軍事力量相當(dāng)強(qiáng)大，帝國境內(nèi)根本就沒有那一支力量能夠撼動(dòng)她，除非帝國全部聯(lián)合起來，但在獸人和南意志聯(lián)邦的威脅下，這顯然不現(xiàn)實(shí)。

    而海瑟薇只需要度過這一段時(shí)間，成功在卡瑟夫地區(qū)站穩(wěn)腳跟，就再無人可以挑戰(zhàn)于她。她甚至可以左右整個(gè)帝國局勢的走向，無論是北方那幾位大領(lǐng)主抑或是楓露或者匹爾斯堡，在很多事情上也許都還不得不考慮這個(gè)后來居上者的態(tài)度看法。

    看見弗露婭陷入了沉思，泰勒布勞爾猶豫了一下，似乎想要說什么，張了張嘴，但隨即又沒有說出口，敏感的弗露婭馬上就意識(shí)到對(duì)方肯定有什么不好啟口的話要說

    “布勞爾爺爺，你有什么要說的么？在我面前，難道你還有什么不能說的呢？”

    弗露婭嗔怪地說道，這位老管家是看著自己長大的，以前她只是將對(duì)方當(dāng)作除了家人以外最為親近的人，但是父親在這次出發(fā)前曾經(jīng)告訴過自己，泰勒布勞爾在許多時(shí)候往往能夠?yàn)樽约禾峁┰S多寶貴的意見。

    “小姐，你今年十五歲了？”

    “嗯，我馬上就要十六歲了。布勞爾爺爺。你問這個(gè)干什么？”弗露婭有些奇怪。

    “很多女孩子在這個(gè)時(shí)候已經(jīng)開始考慮自己的終生大事了，但以小姐在家族中的身份，婚姻恐怖很難自主?！碧├詹紕跔柦K于說出了主題，婚姻對(duì)于貴族來說一般說來都是意味著政治連姻或者交易，每一個(gè)貴族子弟都早已經(jīng)有這種覺悟。

    “你的意思是……”弗露婭心中一驚。

    “沒錯(cuò)。小姐，事實(shí)上家族已經(jīng)決定在你生日當(dāng)天公布你將于伊僻楠伯爵家的繼承人聯(lián)姻。侯爵大人曾經(jīng)說過，他會(huì)讓你決定自己的歸宿。但家族的命令他同樣無法違抗。所以才暗中推動(dòng)了你這次的行程。

    小姐，我覺得現(xiàn)在是一個(gè)很好的機(jī)會(huì)。斐文烈皇朝想要重新恢復(fù)昔日的榮光已經(jīng)很難了，而無論是迪特里希還是凱撒。他們都不具備振興帝國的能力，應(yīng)該說無論是誰現(xiàn)在都很難做到這一點(diǎn)，這并非個(gè)人能力問題，而是時(shí)代潮流和局勢所迫。所以說。海瑟薇侯爵的崛起和強(qiáng)大已經(jīng)沒有什么勢力能夠抵擋，但她缺乏值得真正信任的臂膊。侯爵大人覺得你應(yīng)該有自己的道路可走，只要像海瑟薇侯爵一樣，才有可能掌控自己的命運(yùn)，而不被家族左右……”

    泰勒布勞爾的言語中讓弗露婭感到震驚。同時(shí)也充滿了一種讓她怦然心動(dòng)的誘惑，這樣直白的話語如果落在家族那些長者的耳中，無疑就是一場風(fēng)暴。恐怕連父親都無法保護(hù)他，而自己……弗露婭絕對(duì)不想嫁給那個(gè)素有花花公子之名的伊僻楠家族的繼承人。

    “布勞爾爺爺。你能再說得詳細(xì)一些嗎？”弗露婭問道。

    “小姐，你現(xiàn)在應(yīng)該體會(huì)到侯爵大人為什么要帶著你在身邊處理政務(wù)，而且還給你找了精通民政管理和金融方面的老師授課吧？海瑟薇侯爵大人現(xiàn)在的攤子鋪得很大，科迪勒拉地區(qū)、布列尼亞山區(qū)、卡瑟夫地區(qū)和蘭開斯城，除了需要有經(jīng)驗(yàn)的官員之外，最需要的是值得她信任的官員，以你的能力，在經(jīng)過一段時(shí)間的基礎(chǔ)實(shí)踐之后，完全可以幫助侯爵大人擔(dān)負(fù)起管理一方的責(zé)任，這是你能夠掌控自己命運(yùn)的絕好機(jī)會(huì)，難道你會(huì)放棄嗎？”泰勒布勞爾問道，目光十分的銳利。

    “當(dāng)然……不會(huì)放棄！”弗露婭的臉上因?yàn)榧?dòng)而浮現(xiàn)出兩團(tuán)紅暈。

    ……

    “我不會(huì)放棄！”

    貝爾侯爵府似乎都在這個(gè)尖厲的喊聲中顫抖，貝爾侯爵夫人怒容滿目地瞪著丈夫，如果眼神能夠變成利劍，她早就在這個(gè)男人的身上穿出幾個(gè)窟窿來了。

    “隨你的便，弗露婭是不可能再回來了?！币恋秦悹柶届o地看了一眼妻子，轉(zhuǎn)身走出了房間。

    “你不能這樣對(duì)我們……”看著丈夫決絕的眼神和離開的背影，貝爾侯爵夫人哭倒在地。

    次子阿瑟一直在卡瑟夫軍服役，自從卡瑟夫軍大敗之后，他隨潰軍逃回，整日里沉醉于酒精的麻醉，看著自己最看重的次子變成了整日醉醺醺的酒鬼，侯爵夫人心如刀絞。而昔日那個(gè)孽種現(xiàn)在卻成了一大片土地的擁有者，雖然沒有公爵的爵位，卻有了不弱于公爵的身份和地位，不管自己如何排斥她，對(duì)方都是伊登貝爾的長女……這是事實(shí)，并不以自己的意志為轉(zhuǎn)移。

    然而，最令侯爵夫人發(fā)狂的時(shí)候，這么一支富有潛力的力量，卻因?yàn)樽约旱脑蚨坞x于家族之外，不但沾不上她的光，還要承受家族長老們的詰難……很多人認(rèn)為，如果不是侯爵夫人一系列錯(cuò)誤的舉措，海瑟薇就不會(huì)與家族離心離德。

    現(xiàn)在卡瑟夫地區(qū)已經(jīng)完全落在了那個(gè)孽種的手中，據(jù)說那些沒有骨氣的卡瑟夫貴族和商人，紛紛投向?qū)Ψ降年嚑I，簡直是不知廉恥為何物!

    原本侯爵夫人是想通過聯(lián)姻為兩個(gè)兒子解決前程，可眼看好事將近的時(shí)候，卻被丈夫釜底抽薪，破壞了全盤計(jì)劃。現(xiàn)在該怎么辦？

    侯爵夫人腦海中已經(jīng)是一片迷惘……她發(fā)現(xiàn)自己根本無法改變這一切，對(duì)于她來說，那個(gè)孽種幾乎就是她心中的一根刺，只是她卻無力拔出，如果這一切榮光屬于阿瑟或是利汶該是多好，可是想到每天喝得爛醉的阿瑟，侯爵夫人只能用嘆息來表達(dá)自己的無奈和憂苦。

    ……

    當(dāng)六艘懸掛著荊棘鳥旗幟的武裝戰(zhàn)艦駛?cè)敕鹈商氐臅r(shí)候，幾乎吸引佛蒙*頭上所有人的眼光，雖然佛蒙特城里的人們看慣了各種各樣的戰(zhàn)艦，但科迪勒拉海軍的制式戰(zhàn)艦他們還是第一次看到，桅桿沒有幾根，卻有著一個(gè)巨大的煙囪，艦身上閃爍著金屬的亮澤，可怕的撞角和猙獰的巨弩，就像是一頭全身長滿尖刺的鋼鐵怪獸，真不知道它們是如何浮在海面上的。

    而那一個(gè)個(gè)臉上流露出無比驕傲自豪神情的水手，挎劍懸刀，如行平地一般在艦船上來往縱躍，毫無矯揉造作之嫌，透露出來的剽悍和硬朗讓在碼頭上忙碌的人們都下意識(shí)到感覺到這支艦隊(duì)來歷不凡。

    隨著一列列水手列隊(duì)走下船板，佛蒙*頭上的人們才意識(shí)到這一支艦隊(duì)竟然是屬于科迪勒拉海軍的，是屬于海瑟薇領(lǐng)主的，驚奇混雜著些許自豪驕傲的情緒很快就在佛蒙特這座海濱城市里蔓延開來，相比只有區(qū)區(qū)十幾艘中小戰(zhàn)船的原卡瑟夫艦隊(duì)，眼前這支艦隊(duì)無疑是一個(gè)巨無霸。

    而現(xiàn)在……他們?cè)诓恢挥X間已經(jīng)擁有了一支可以在大海上縱橫叱咤的艦隊(duì)，足以保護(hù)商船航行四方的艦隊(duì)，這份安全感對(duì)于任何一個(gè)商人來說都無疑是一個(gè)驚喜。

    雖然水手們的裝束與科迪勒拉士兵們的鎧甲相比，還顯得有些駁雜而零亂，但是那是在海上顛簸，要強(qiáng)求鎧甲和裝束上的完全一樣，顯然不太現(xiàn)實(shí)。不過這些都不是民眾操心的事情，他們只知道從佛蒙特港出海，已經(jīng)有了屬于自己的一支強(qiáng)大艦隊(duì)在為他們的商船護(hù)航了。(未完待續(xù))

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