李秀才喚葉景來到桌前，桌上鋪了張宣紙，他將筆遞給葉景，“你以運(yùn)城水患作篇文章，說說你是怎么想的?！?br/>
“若我作得好，先生可否讓我入學(xué)？”葉景覺得事情還可轉(zhuǎn)圜。
李秀才拿扇子敲了下她的頭，道：“自然不可。”
葉景愣了一下，嘴角有些抽搐，“那先生可給我什么好處？要不加試一場(chǎng)，我對(duì)貴院可是仰慕已久。”
李秀才見她分明憋屈得很卻極真誠(chéng)地拍他的馬屁，突然覺得有些懷念，他摸摸下巴，慢悠悠地道：“好處嘛？嗯……你若作的好，我許你在學(xué)院旁聽，可好？”
“多謝先生?！比~景趕緊躬身一揖，“我還有一個(gè)好友，他家中出了變故，因此耽誤考試，先生能不能也給他一個(gè)機(jī)會(huì)？”
“你這小子，文章還沒影呢，要求倒是不少?！崩钚悴乓凰π渥?，接著道，“他在何處？與你一樣作篇文章看看。”
葉景面色一喜，又躬身一揖，“多謝先生，他正在書院外等候，學(xué)生這就叫他過來?！闭f罷，未等李秀才出生，她轉(zhuǎn)身向院外跑去。
“在書院外？那你怎么進(jìn)來的？”李秀才望著葉景遠(yuǎn)去的背影，喃喃自語(yǔ)。
書院外，沈應(yīng)瘦正朝墻頭張望，就感覺有人從背后拍了他一巴掌。他猛地轉(zhuǎn)過頭來，見是葉景，臉上立馬綻出一個(gè)笑來，他急急問道：“葉兄，你從哪里出來的？結(jié)果如何？”
葉景著實(shí)被他的笑驚艷到了，她笑瞇瞇地道：“相思你笑起來真好看?！?br/>
沈應(yīng)瘦臉色紅起來，面色突然一沉，他摸著面頰，輕輕開口：“我也就這張皮相。不過，到底結(jié)果如何？”
葉景見似乎戳到沈應(yīng)瘦的傷心事，趕緊正色道：“沈兄，我告訴你一個(gè)好消息，山長(zhǎng)答應(yīng)我們只要作一篇好文章，便可在書院旁聽，沈兄快隨我來?！闭f著，她抓起沈應(yīng)瘦快步朝山長(zhǎng)那處走去。
兩人趕到時(shí)，李秀才正站在窗前擺弄蘭花，他小心地用布一片一片地擦拭著葉子，神情很是專注。
沈應(yīng)瘦拽住正要走上前去的葉景，站在門口俯身一揖，畢恭畢敬道：“學(xué)生沈應(yīng)瘦，見過山長(zhǎng)。”
葉景只好跟著他，照葫蘆畫瓢地喊道：“學(xué)生葉景，見過山長(zhǎng)?！?br/>
李秀才轉(zhuǎn)過身來，點(diǎn)點(diǎn)頭：“不必多禮，阿景你難得如此有禮?！?br/>
葉景俯著身翻了個(gè)白眼，嘴上卻畢恭畢敬：“山長(zhǎng)教訓(xùn)的是。”
兩人起身走到桌前，站立著開始作文。李秀才便低下頭接著侍弄蘭花，屋子里一下子變得靜悄悄地，偶爾有風(fēng)吹過，端的分外清涼。
因著葉景親身經(jīng)歷了運(yùn)城水患，她寫起來毫不費(fèi)勁，從水患發(fā)生原因開始分析一直寫到運(yùn)城吏治問題，她拿出寫分析報(bào)告的架勢(shì)，洋洋灑灑寫了幾大張紙。
一個(gè)半時(shí)辰后，兩人都相繼擱筆。葉景瞅一眼沈應(yīng)瘦的文章，但見滿頁(yè)字跡工整的館閣體，再看看自己的字，她突然有點(diǎn)發(fā)虛，雖然已經(jīng)勤加練習(xí)，但只是勉強(qiáng)可以入目。
李秀才踱步到桌前，拿起兩人的文章細(xì)細(xì)觀看。
過了半晌，他摸著下巴，朗聲道：“兩人寫的都不錯(cuò)，沈應(yīng)瘦典故用的恰當(dāng)，文章寫的也合規(guī)矩。葉景行文很有邏輯，雖然不注重格式，倒也清晰，不過這字還得練練。”
“那山長(zhǎng)的意思是，我們作的還好，能夠旁聽了？”葉景笑嘻嘻地道。
“明日莫要遲到?！崩钚悴艑⑽恼抡燮饋?，壓到筆山下面，“文章我就留下了，你們可以走了?！?br/>
葉深二人一臉輕松地在書院門口作別，竹喧正在門房處等著，葉景便帶著他一起回到董府。
是夜，葉景給養(yǎng)父母請(qǐng)過安后就上了床，今天實(shí)在太過疲憊，她沾著枕頭就睡著了。
竹喧等到半夜，見她已經(jīng)睡熟，悄悄從側(cè)房起身，輕聲打開房門朝花園走去。
此時(shí)花園里黑漆漆一片，石燈籠里燃的蠟燭發(fā)出微弱的光芒，他匆匆走過石燈籠，帶起的風(fēng)使?fàn)T火微晃。他行至圖南亭下的假山處便停了下來，晚風(fēng)緩緩吹過來，吹皺了鏡湖里的水，他愜意地瞇起眼，微仰著頭朝天。
一陣疾風(fēng)吹過，一個(gè)全身裹著黑衣的男子突然出現(xiàn)在他面前，這男子仿佛融到了夜色里，就是那雙戾氣有些重的眼睛分外引人注目。
他開口說話，聲音從面巾下傳來，有些沉悶，“找我什么事？”
“昨日是你行刺梁王?！敝裥犻_眼睛，肯定道，“你行事之前也不與我商量，未免太過魯莽，險(xiǎn)些泄露行蹤?！?br/>
“哼，與你商量？你一向窩囊，只知道讓我忍！倒不如我自己解決這個(gè)事情。”蒙面人冷笑一聲，頗為不屑。
竹喧眉頭一皺，壓低聲音道：“探子傳來線報(bào)，梁王已經(jīng)懷疑當(dāng)年的事情，這段時(shí)間你不可輕舉妄動(dòng)，眼下只能已退為進(jìn)，我想辦法轉(zhuǎn)移他的注意力?！?br/>
蒙面人冷哼一聲，“轉(zhuǎn)移注意力？你怎么做到？”
“我自有打算，你過幾日出京避一避，別壞了大事?！敝裥行┎环判牡囟诘?。
蒙面人只深深地瞅一眼竹喧，未曾答話便飛身離開。
竹喧嘆口氣，揉揉額角，覺得有些頭疼，梁王這次搞這么大的動(dòng)靜，自己暗地里折了不少人馬，怕是要收拾一陣子了。
且說這邊，葉景夢(mèng)到自己被董靖山一劍刺在胸口，流出的血模糊了她的雙眼。她一下子從噩夢(mèng)中驚醒，輕撫胸口，感到一陣心悸。她干脆起身倒了杯茶，見屋外月色明亮，便走到院子里透透氣。這些日子雖然物質(zhì)上很是滿足，但精神著實(shí)緊張，今天又遇到李秀才，看他的樣子也是揣著明白裝糊涂，指不定哪天身份就暴露了。
她嘆了口氣，卻發(fā)現(xiàn)偏房門半開著，葉景小心地走過去，叫了聲竹喧，卻不見有人答應(yīng)。“難不成上廁所去了？”葉景有些疑惑。
她在門口站了一會(huì)，最終還是悄悄推門進(jìn)去，葉景還是第一次進(jìn)竹喧的屋子，里面不過擺了一張榻，一對(duì)桌椅，一口箱子而已。榻上被子半掀，葉景試了下溫度，早已涼透。
這時(shí)，她突然摸到一個(gè)溫潤(rùn)堅(jiān)硬的東西，是塊玉佩。拿到眼前仔細(xì)辨別，上面好似刻了一個(gè)“逢”字。
“逢？相逢？難道是定情信物？”葉景摸著玉佩，有些疑惑，“不對(duì)不對(duì)，應(yīng)當(dāng)讀作‘龐’，好像是個(gè)姓，竹喧難不成姓逢？”
她又就著月光仔細(xì)瞅一眼玉佩，就把它放回被底，悄悄退出偏房。
葉景也沒心思賞月吹風(fēng)了，就直接回房躺在床上，卻怎么也睡不著了，逢氏玉佩，能識(shí)文斷字的竹喧，莫名其妙收養(yǎng)她的董靖山，還有隨時(shí)可能拆穿她的李秀才。葉景現(xiàn)在覺得一團(tuán)亂麻，自己好似陷在了迷霧里一般，她抓抓頭發(fā)，忽然想起今日的噩夢(mèng)，只覺得遍體生寒。
“不行，必須把這件事搞清楚！竹喧，姓逢，這一定是突破點(diǎn)！”她這樣想著，便決定明日去書院打聽打聽。
這時(shí)，突然傳來吱呀一聲，是竹喧回來了。葉景立馬屏住呼吸，全神貫注地聽著隔壁的動(dòng)靜，可惜她什么都沒聽到。
葉景第二日照常起床，當(dāng)做什么都沒發(fā)生一樣穿衣洗漱。她卻沒有看到，竹喧端水出去時(shí)，嘴角扯出一個(gè)似笑非笑的弧度。
今日書院第一天正式上課，葉景和竹喧乘車出城，董靖山按著書院的規(guī)矩，本不許她乘車。葉景對(duì)此據(jù)理力爭(zhēng)，最終只爭(zhēng)取到乘馬車出城的待遇。待出了城門，車夫便畢恭畢敬地請(qǐng)她下車，接下來的路就得她自己走了。
到書院后言明身份，小廝卻不知該如何安排她，只能帶她去見山長(zhǎng)，卻見沈應(yīng)瘦已經(jīng)到了。
“山長(zhǎng)，學(xué)生不知該如何旁聽？昨日未來得及問清楚。”葉景沉著嗓子道。
李秀才有一下沒一下地扇著扇子，聲音一如既往很是清朗，“我已和書院的老師打過招呼，你們想去哪里聽課便去哪里，只是各個(gè)老師規(guī)矩不同，你們須得遵守?！?br/>
“多謝山長(zhǎng)。”兩人齊聲答道，便轉(zhuǎn)身告辭。
“葉景，你留一下，昨天的文章我有幾點(diǎn)與你說明。”李秀才突然喊住葉景。
葉景只得轉(zhuǎn)過身來，還接收到沈應(yīng)瘦一個(gè)艷羨的眼神，她卻是恨不得把這個(gè)機(jī)會(huì)讓給他，她一點(diǎn)兒也不想跟李秀才單獨(dú)相處。
話雖如此，她還是板板正正地做了個(gè)揖，“請(qǐng)山長(zhǎng)賜教?！?br/>
“我還是喜歡你叫我秀才哥哥，已有好多年沒聽過。”李秀才踱步到葉景身前，親自把她扶起來。
葉景心都快蹦出嗓子眼，卻是面不改色道：“山長(zhǎng)說笑了，只有阿琛那樣喚過您，學(xué)生一向尊稱先生?！?br/>
李秀才盯著葉琛的眼睛，突然哈哈大笑起來。他伸手撫過葉景耳垂，嚇得她往回一縮，差點(diǎn)摔倒。
“你和你兄長(zhǎng)雖有七八分相像，我們也一別多年，不過，”他頓了一下，指指自己的耳垂，“你這里長(zhǎng)著一顆紅痣，我一直記著?！?br/>
葉景知道已經(jīng)瞞不住李秀才，她緊緊盯著他的眼睛一字一頓道：“山長(zhǎng)記錯(cuò)了，學(xué)生耳朵上本就有顆紅痣，反倒是妹妹沒有，山長(zhǎng)怕是思念妹妹太過，糊涂了?！?br/>
李秀才瞇起眼，無所謂地笑笑，“也罷，每日申時(shí)整。”
，