府中大變，不少人都以為蘇家會就此完了。誰也沒有料到，擔(dān)起蘇家大業(yè)的，竟會是一個女人。

    打交道、遠(yuǎn)行商……一步步的艱難險阻，點滴的努力和堅持，成就今日蘇府不可動搖的首富之位。加之后來赫連明淮即位，不顧先帝生前怒言，重新認(rèn)下了這個姑姑。蘇家有了皇帝的庇護(hù)，行商道上，旁人都要給幾分薄面。

    如今，這位皇帝的姑姑也已到了花甲之年，蘇家的重?fù)?dān)便要落在蘇家獨(dú)苗蘇子卿的身上。

    今日晚宴，是為皇后病愈而辦，蘇老夫人年邁，不必親自到場，讓自己孫兒走一趟皇宮便是了。

    臨走前，蘇老夫人還特意囑咐，“進(jìn)了宮，要規(guī)矩些，可別像平日那般任性……”

    “祖母！”蘇子卿打斷蘇老夫人的話，下一刻卻乖巧地說道:“孫兒又不止一次進(jìn)宮了，再者，孫兒是大人了，是進(jìn)是退，是黑是白，孫兒分得清！”

    蘇老夫人杵著一根沉香木做的權(quán)杖，蒼老的臉上布滿了褶皺，笑地慈祥，“知道便好……對了！你還沒告訴祖母，你心里那位姑娘叫什么名字呢？”

    蘇子卿一陣臉紅，很快否認(rèn)道:“祖母胡說！孫兒心里沒人……要有人，那也是祖母！祖母……祖母要孫兒說祖母的名字嗎？！”

    蘇老夫人笑意連連，“罷了罷了，你這小子，就是不承認(rèn)，定是人家姑娘還未應(yīng)你，等哪日那姑娘應(yīng)了，再帶過來給祖母瞧瞧……”

    “祖母！時候不早了！若是去晚了，可不知禮數(shù)了！”蘇子卿說完，便一溜煙兒地跑了。

    等蘇老夫人回過神來，蘇子卿早已不見人影了。數(shù)十年了，她一向以蘇氏自稱，也從未忘記過自己姓赫連，喚朝慧。

    另一邊的太師府，幾個模樣俏麗的丫鬟正規(guī)矩地伺候應(yīng)祁穿衣?；蕦m晚宴，皇帝少了誰也不會少了應(yīng)大人……

    石顏面似冰霜，極少與人說話，此刻她手中拿著應(yīng)祁遺忘在書房的玉扳指，正往應(yīng)祁的臥房走去。

    她突然駐足，沒有任何動作，只是靜靜地聽著耳邊的動靜。

    石顏像是知道了什么，低頜，眸光緩緩瞥向身后，很快，她身后出現(xiàn)了一個蒙著面的暗衛(wèi)。

    暗衛(wèi)手中拿著一封密函，呈給石顏，眸中竟有些慌張，“此信是昨晚一位匿名之人所給，那人說，南楚郡主的消息，便在此信中……”

    石顏利落轉(zhuǎn)身，干脆地從暗衛(wèi)手中拿到密函，面色不改，“可有與那送密函之人交過手？”

    暗衛(wèi)搖頭，“那人只將密函送到，未曾久留?！?br/>
    石顏緊握著密函，低眸，語氣有些沉寂，“密函……我會交由尊座，你先退下吧……”

    暗衛(wèi)顧自退下，石顏握著信封，久久未敢邁出一步，無論這封信是真是假，石顏心底由生一股把信封燒掉，只當(dāng)沒有過的沖動，她有私心，也有埋藏了許久的嫉妒，盡管她當(dāng)初多么盡心盡力的尋找，她仍舊不想讓應(yīng)祁知道那個人的消息……

    可是，這封密函不交給應(yīng)祁，她，就算是背叛了他！這樣，他就不會把她留在身邊，她就再也見不到他了。

    石顏的雙腿如同綁住了千斤的鐵一般沉重，她不想交給他，也不想背叛他……眼角不經(jīng)意滑過一道淚痕，原本似冰霜的面容，漸顯出難過，傷心……

    走到應(yīng)祁臥房時，石顏竟有些輕微的顫抖，心里只覺著，以前還從未發(fā)現(xiàn)過書房到臥房的距離原來如此的近，近到她還沒有做好完全的準(zhǔn)備將密函交給應(yīng)祁。

    應(yīng)祁敏銳力極強(qiáng)，一眼便看出石顏的異樣，低沉著嗓音，“發(fā)生了何事？”

    石顏緩緩遞上密函，聲音有點點的沙啞，而應(yīng)祁，卻未發(fā)現(xiàn)，“這封密函，是一位匿名之人送來，是有關(guān)于……南楚郡主的……”

    還未等石顏反應(yīng)，信封早已被抽出自己的手心……果然，對南楚郡主之事，他總是那么迫不及待。

    應(yīng)祁迅速的拆開密函，信中提及慕莘，卻未說清慕莘的消息，且此人定知今晚宮宴，他必會到場。信中無落款，倒抖落出一只耳墜。

    這只耳墜對應(yīng)祁來說再熟悉不過，耳墜本是一對，是南楚附屬小國所進(jìn)獻(xiàn)，阿雪和阿莘卻同時瞧上，本以為二人會鬧矛盾，誰料，二人分了一人一只。之后，阿莘因一次玩耍，失手將耳墜落入了湖中。

    應(yīng)祁了然于心，“阿雪”對他來說太過熟悉，她未死，他本應(yīng)該是喜悅的，可這封信藏了太多的算計和陰謀，時隔多年，他得開始重新審視這位南楚公主。

    晚宴一聚，他必去！哪怕只是一點阿莘的消息，他也要去！

    冬日里的天早早便黑了，僅大殿內(nèi)燈火通明，歌舞升平，甚是熱鬧，眾人裹著御寒衣物陸續(xù)踏進(jìn)大殿內(nèi)，侯著陛下到來。

    寧白一早便到了，只因正午時二殿下讓徐風(fēng)捎話，讓她晚宴早些到，好吧！早些到便早些到，誰讓人家是主子呢？可是寧白周圍走了好幾圈，偏沒瞧見人，寧白轉(zhuǎn)念一想，估計這二殿下記性不太好。

    遲便遲些，她這人向來大氣，不拘小節(jié)，就原諒那個二殿下吧！

    寧白順手悄悄拿了一個大蘋果，坐在一個我看得見人，人卻看不見我的地方啃蘋果。

    宮中晚宴，不少王公大臣攜家眷一同，寧白掃視一番，大都是一些年輕的公子千金，表面也只是表面，潛意思大家也都是心知肚明，彼此看破不說破罷了。

    少傾，徐風(fēng)不知何時到的，寧白只聽見身后的聲音，“寧大夫?！?br/>
    寧白手里拿著蘋果，一邊朝嘴邊送去，一邊轉(zhuǎn)身，直奔重點，“二殿下不是有事交待寧白嗎？怎么只見徐侍衛(wèi)一人？”

    徐風(fēng)看著寧白，微微躬身，“二殿下可能晚些到，不過二殿下有話交待徐風(fēng)轉(zhuǎn)達(dá)給寧大夫?！?br/>
    寧白頓住，眸光悠悠地看著徐風(fēng)，問道:“什么話？”

    “二殿下說，若是皇后許了什么獎賞給寧大夫，寧大夫可一定要記得答應(yīng)過殿下之事，莫食言?！毙祜L(fēng)道。

    寧白發(fā)自內(nèi)心的不安，神情不禁嚴(yán)肅起來，道:“此事若是涉及我?guī)煾?，就算是得罪了二殿下，寧白照樣不接！?br/>
    徐風(fēng)忽然笑了，“二殿下說了，此事僅有寧大夫一人，還請寧大夫放心?！?br/>
    此事與師傅牽扯不上，寧白算是松了口氣，可心中卻仍覺著有什么事要發(fā)生。

    徐風(fēng)帶完話，終究還是要回到赫連堇弋身邊去，保護(hù)二殿下，是他的職責(zé)。

    從一上馬車開始，蘇子卿寶貝著懷里的那壇醉仙釀，時刻未離過身。

    自小跟在他身旁的是一個體型較大的跟班，也是當(dāng)時將寧白當(dāng)小雞崽一樣拎起來的蘇大。

    “公子將那酒抱得這樣緊，是為何？”蘇大撓撓后腦勺。

    蘇子卿頓時結(jié)巴，斷斷續(xù)續(xù)地說道:“天……天太冷，本公子怕……怕將這酒凍涼了，該不好喝了！”

    蘇大猛然醒悟，“喔～，可是……公子身子金貴，不如……蘇大幫你抱著吧！”

    蘇子卿立即伸手制止，“不必了！本公子自個兒抱著，若是摔著了，定讓你禁在府中，寫上個幾日幾夜的字！”

    蘇大自小怕讀書識字，說到動文，蘇大縮著頭，暗自禁下聲來，與那駕馬車的小廝閑聊去了。

    蘇子卿仿佛咬死了懷中的酒，說什么也不肯放手，終是快到了晚宴大殿，竟遇上陛下和皇后，這運(yùn)氣，怕是能去賭坊撈一手試試了！

    蘇子卿上前行禮，手中的酒仍不放下?；实垡谎劬颓粕狭颂K子卿懷中的酒，道:“子卿懷中的酒酒香四溢，朕老遠(yuǎn)便嗅到，以為是宴上的酒，朕還覺著奇怪，宮中何時有這樣飄香十里的酒呢！”

    皇后掩面輕聲笑道:“這酒香怕是將陛下惹饞了，不知子卿可否贈與皇伯母一杯，于陛下解解饞如何？”

    蘇子卿心中糾結(jié)萬分，眼前的人可是天子，喝你一口酒，那可是榮幸萬分。偏偏蘇子卿的腦子略微愚鈍，開口便是，“還請皇伯父皇伯母恕罪，此酒今日是贈與一個朋友，不可再次外贈?！?br/>
    “朋友？”這下皇帝倒是提了興趣，“聽皇姑說過，你自小便個性獨(dú)立，不常理睬他人，怎的近日是開了竅，交了朋友？”

    論起這位“朋友”，蘇子卿心頭一滯，不禁結(jié)巴了，“皇伯父說笑了，子卿長大了，人情世故也……也是懂得，多交些朋友可以……可以財源廣進(jìn)，平安喜樂！”

    此話一出，皇帝身后傳來一片笑聲，一旁微弱的燭光打在蘇子卿羞紅的臉上，顏色顯得格外勻稱。

    皇帝笑著，大手一揮，“罷了罷了，不打趣你了，時辰快到了，一道進(jìn)殿吧！”

    蘇子卿聲音細(xì)微，喏喏地道了句，“是……”

    大殿之上，眾人向正坐殿前的九五至尊行了叩拜禮，皇帝高興，免去了不必要的禮節(jié)，眾人回了位子，即刻歌舞奏響，甚是熱鬧。

    青元師徒因治愈皇后有功，便把位子放在左邊靠前，在前位依次是三殿下及四公主。右邊靠前位為大殿下二殿下及應(yīng)大人。與寧白位子相對的，便是應(yīng)大人。于后，皆是朝中重臣依次排位，后妃除皇后及張貴妃外，其余不得露面。

    應(yīng)祁無論何時，依舊淺笑著，看著美妙絕倫的歌舞，把玩著手中的玉扳指，在他人看來是一副隨性的模樣，可應(yīng)祁心里卻久久念著阿莘。

    忽然，玉扳指從手中滑落，應(yīng)祁低頭，側(cè)身去撿，余光卻瞥見一個清冷之人，之前在朝堂之上見過一面，細(xì)察，這位二殿下除去面色些許蒼白，并未見其他不適，身子挺拔，不見病態(tài)佝僂，清冷俊美的面容引得不少千金小姐紛紛將眸光投向這位二殿下。

    應(yīng)祁收回余光，繼續(xù)把玩著玉扳指。

    徐風(fēng)站在赫連堇弋身后，慕歸雪與容思二人卻未至，赫連堇弋始終盤坐著，雙手環(huán)抱藏于敞袍之中，桌上各色菜肴至終未動。千金小姐們眸光閃爍地看著他，他卻淡淡地看著寧白，因為與其他人相比，還是寧大夫看上去順眼。

    蘇子卿坐在后排靠前，不過是坐在了右邊靠前，正巧對著二殿下。他看了看寧白，又看了看桌上的酒，只能遙遙相望。

    赫連堇香的目光一直停在應(yīng)祁的身上，應(yīng)祁卻久久看著歌舞，并未看見她。她一邊氣羸一邊堅持。