伊爾克特林只有一座地牢，北境貧瘠的土地可養(yǎng)不起太多的犯人，大多數(shù)罪犯住進(jìn)來(lái)沒(méi)幾天就將面臨審判——或者生，或者死！
以至于空蕩蕩的地牢內(nèi)，蘭斯只能一個(gè)人沉默的依靠在墻角，周?chē)B一個(gè)可以聊天解悶的生物都沒(méi)有。
不過(guò)這倒是個(gè)好消息！
或許是因?yàn)樽约褐暗膰诟蓝荛_(kāi)了抓捕的士兵，也有可能是考慮到身為下屬，有時(shí)不得不遵從指揮官的亂命，所以伯爵沒(méi)有牽連的意思。
總之馬丁和雅各布作為護(hù)送自己從萊恩鎮(zhèn)回來(lái)‘逃兵’，蘭斯并沒(méi)有在隔壁的監(jiān)室中見(jiàn)到兩人的身影。
這令他心安不少。
從晚宴被關(guān)進(jìn)來(lái)到現(xiàn)在，已經(jīng)過(guò)去整整兩天三夜了，現(xiàn)在的時(shí)間如果沒(méi)猜錯(cuò)的話，應(yīng)該是在上午時(shí)分。
雖然地牢位于城堡的下方，沒(méi)有窗口讓蘭斯觀察光線的明暗，但無(wú)聊的時(shí)候數(shù)著心臟跳動(dòng)的次數(shù)，也足以進(jìn)行一個(gè)大致的推測(cè)。
反正自己仿佛被人遺忘了一般，既沒(méi)有審問(wèn)也沒(méi)有刑罰，只有獄卒不時(shí)送來(lái)必須的食物和飲水——他也是通過(guò)用餐的次數(shù)來(lái)作為參考計(jì)算時(shí)間的。
“也不知道安琪現(xiàn)在怎么樣了？馬丁他們應(yīng)該有通知到她，畢竟晚宴上她并沒(méi)有出現(xiàn)...”蘭斯喃喃低語(yǔ)道，有些慶幸自己之前迎接使者時(shí)，察覺(jué)到伯爵來(lái)者不善后作下的安排。
“嘶...”
他倒吸了口涼氣，感覺(jué)身體在微微發(fā)顫。
地牢里的溫度低得能讓人看見(jiàn)自己呼出的白氣，蘭斯只好抱著雙膝縮成一團(tuán)，身體以臀部為支撐點(diǎn)，一下一下無(wú)聊的前后擺動(dòng)。
畢竟墻壁上的火炬可不如城堡里的壁爐，如果不想凍死在這個(gè)鬼地方的話，只能是盡量讓自己減少體溫的消耗。
說(shuō)實(shí)話，作為伊爾克特林的領(lǐng)主，盡管只是代理的，但他感覺(jué)自己干的真的是非常失敗。
竟然在自己的地盤(pán)，被潛伏進(jìn)來(lái)這么多別有用心的人還一無(wú)所知，哪怕是護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)在背后推波助瀾，但也充分暴露了自己對(duì)部下不太關(guān)心的事實(shí)。
但凡稍微留意一下那些陌生的面孔，那場(chǎng)刺殺都不應(yīng)該發(fā)生。
“那個(gè)該死叛徒！”
事到如今，蘭斯如何還不明白自己的護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)便是那顆藏在身邊的暗棋，只不過(guò)他早在計(jì)劃發(fā)動(dòng)之前便已經(jīng)溜了，背后的指使者自然不得而知。
不過(guò)這場(chǎng)針對(duì)自己的刺殺實(shí)在有些令人摸不著頭腦，為何會(huì)正巧在伯爵下令抓捕自己的時(shí)候發(fā)動(dòng)？到底是真的想殺了自己還是純粹在混淆視聽(tīng)呢？
為了殺自己搭上十幾名訓(xùn)練有素的死士，蘭斯表示難道自己不知不覺(jué)間已經(jīng)有了這么重要的價(jià)值，值得那個(gè)藏在幕后的主使者下此重注？
要知道死士的訓(xùn)練可不容易，恰好斯托克家族傳承了幾百年也算是有點(diǎn)底蘊(yùn)，而自己又愛(ài)好收藏典籍，家族豐富的藏書(shū)令蘭斯不難得知一些常人不曾接觸得到的信息。
為了保證這些貴族眼中的工具忠誠(chéng)度值得信賴，一般大家族每隔一段時(shí)間，便會(huì)收攏一些幼齡孤兒，將他們集中起來(lái)進(jìn)行異常殘酷且淘汰率驚人的訓(xùn)練。
成功存活下來(lái)的工具在擁有熟練的戰(zhàn)斗技巧之后，便有了被研究的資格，人為的找到或制造他們的弱點(diǎn)，并強(qiáng)化這一弱點(diǎn)，以此作為韁繩驅(qū)策著他們時(shí)刻為家族效力。
女人、金錢(qián)、家庭、情感...
都是控制人思維的有力武器，至于完全沒(méi)有弱點(diǎn)的人呢？城外的狼腹或許是這種人的唯一歸宿。
這是一種需要漫長(zhǎng)時(shí)間以及精力才能得到驚人回報(bào)的投資，沒(méi)有任何家族會(huì)舍得浪費(fèi)掉這些工具。
是的，浪費(fèi)！
這場(chǎng)刺殺在蘭斯眼里簡(jiǎn)直是不可饒恕的浪費(fèi)。
在以善戰(zhàn)聞名的銀刃城堡伯爵以及一堆正式騎士面前動(dòng)手，他們以為自己是無(wú)敵的嗎？
“難道是做給伯爵看的？”蘭斯不得不如此懷疑，畢竟伯爵的口吻也令他百思不得其解。
欺瞞？
伯爵認(rèn)為自己欺瞞了他什么？關(guān)于迷霧山的...那便只有萊恩鎮(zhèn)了。
可惜關(guān)于局勢(shì)的判斷自己僅僅只是猜測(cè)，而那邊又沒(méi)有任何消息傳來(lái)，盡管內(nèi)心極度不信，但這并不代表萊恩鎮(zhèn)的局勢(shì)或許沒(méi)那么糟的可能性存在。
而被拋棄的棋子？
顯然伯爵得到了某種不利于自己情報(bào)并因此誤會(huì)了些什么，難道是懷疑自己和薩里昂那邊有所勾結(jié)？
那些死士用的是薩里昂的軍用弩，可也不能就此說(shuō)明這些人是薩里昂那邊派來(lái)的啊，蘭斯表示替伯爵的智商感到捉急，如此明顯的栽贓嫁禍，難道就一點(diǎn)也看不出來(lái)？
叛國(guó)罪，還真是嚴(yán)重的罪名！
“呵呵...”蘭斯冷笑了幾聲，關(guān)于這個(gè)他倒不大在意，缺乏足夠有分量的證據(jù)證明，誰(shuí)也不能繞過(guò)斯托克家族的壓力對(duì)自己出手。
“但到底是誰(shuí)在背后玩弄陰謀…”蘭斯皺起眉頭，無(wú)意識(shí)的呢喃道：“會(huì)想要除掉我的人有哪些呢…”
猛然間，那封沒(méi)有印上斯托克家族紋章的短信在他腦海中一閃而逝，
“難道是...！”蘭斯有些不敢置信的站起身來(lái)。
手段老練，能培養(yǎng)死士的家族，對(duì)瑞文斯頓的情報(bào)和伯爵的性格如此熟悉，擁有能在斯托克家族護(hù)衛(wèi)隊(duì)中安插親信的存在…
那個(gè)答案在他的腦海中變得越來(lái)越清晰起來(lái)。
“終究還是暴露了么...”
蘭斯拉出藏在胸前的項(xiàng)鏈，看著黃底黑隼的紋絡(luò)，眼神變得傷感起來(lái)。
自從老國(guó)王突然逝世，遵循古潘德的傳統(tǒng)，女子有繼承權(quán)但是排在男子之后，一般只有家族沒(méi)有成年男性繼承人的時(shí)候才會(huì)出女王。
現(xiàn)任國(guó)王格雷戈里四世便是憑借這條慣例，以原本不受寵的皇子身份成功翻盤(pán)，繼承了瑞文斯頓的王座。
而他的姐姐，原本聲望最高的厄休拉在各大領(lǐng)主的排斥下，弄丟了即將到手的王冠，不得不逃離自己的家園——原因僅僅是因?yàn)楸本车挠率坎辉敢庀蛞幻壳ァ?br/>
作為追隨她的獵鷹騎士團(tuán)，自然也被現(xiàn)任國(guó)王宣布為非法組織，予以取締。
這個(gè)建立于潘德歷94年，有著悠久歷史和傳承的組織，駐地因此被烈焰付之一炬，大部分成員心灰意冷的退役或者逃離瑞文斯頓流落四方。
但蘭斯不愿意離開(kāi)，他忘不了那個(gè)英姿颯爽的女人，忘不掉那個(gè)動(dòng)人的微笑！
他依稀記得，十八歲那年的黃昏。
那天是他的成人禮，孤兒院的安琪奶奶特意為了他買(mǎi)了一塊白面包慶祝，他舍不得吃掉偷偷藏了起來(lái)，結(jié)果自然引來(lái)了其他孩子的覬覦。
一番爭(zhēng)斗后，當(dāng)年幼的蘭斯打倒了所有大孩子，他聽(tīng)到有掌聲在背后響起。
當(dāng)他轉(zhuǎn)過(guò)頭去，看見(jiàn)一名高貴的騎士大人摘下頭盔，沖他露出了笑顏。
“干得不錯(cuò)！”她說(shuō)。
金黃色的秀發(fā)披落下來(lái)，在晚霞的照耀下，散發(fā)出一層淡淡的光暈。
蘭斯傻傻的看著她，連手中因?yàn)闋?zhēng)搶而變得烏黑的面包，隨著他無(wú)意識(shí)的松手掉落在地都沒(méi)有察覺(jué)到。
心臟‘噗咚噗咚’的劇烈跳動(dòng)，這是懵懂少年第一次感覺(jué)到比面包更加珍貴的東西！
那個(gè)笑容也從此凝固定格，變成他了一輩子珍藏的回憶。
“可究竟是為什么？”
為了自己便不惜引動(dòng)迷霧山大軍？蘭斯不認(rèn)為自己有這個(gè)資格，他充其量不過(guò)是一枚可以順手抹去的棋子，一定還有一個(gè)更大的陰謀正在醞釀。
“無(wú)論如何，我不會(huì)放棄的！”
蘭斯緊了緊牙關(guān)，他費(fèi)盡心血獲得家族的認(rèn)可，便是為了有朝一日，能尋回獵鷹的榮耀，重建獵鷹騎士團(tuán)！
不是為了厄休拉的王冠，而是為了她的遺愿...
想起自己的底牌，他將下巴磕在膝蓋上，雙目無(wú)神不知道在思考著什么。
由于缺乏良好的通風(fēng)，空氣中彌漫的腥臭味令人惡心。
一只老鼠‘吱吱’的從過(guò)道躥過(guò)，眼冒綠光的躲在暗處，盯著蘭斯面前的食物殘?jiān)?br/>
這似乎引起了他的興趣。
小老鼠試探性的前進(jìn)幾步，一副情況不對(duì)隨時(shí)跑路的樣子，那個(gè)人類(lèi)的眼神令它有些不敢輕舉妄動(dòng)。
它在用僅有的智商來(lái)判斷自己成功搶走食物的可能性，誰(shuí)知道眼前這個(gè)人類(lèi)是不是打算以此為誘餌，謀算著把自己抓起來(lái)吃掉？
它二大爺可不就是這么死的么！
一人一鼠就這么對(duì)視良久，直到小老鼠發(fā)現(xiàn)比起耐心，自己似乎完全不是這個(gè)人類(lèi)的對(duì)手，腹中的饑餓感驅(qū)使著它區(qū)服于本能。
身體微弓，眼神犀利的盯住目標(biāo)，小老鼠對(duì)自己的速度表露出絕對(duì)的自信，它感覺(jué)自己完全可以在這個(gè)人類(lèi)反應(yīng)過(guò)來(lái)之前，順利的偷走食物并且逃離。
“咔噠！”
寂靜的地牢內(nèi)，一顆小石子翻滾的聲音是如此的清晰。
“吱！??！”
小老鼠發(fā)出一聲尖叫，身手敏捷的躥動(dòng)出去，重新逃回了陰影中的洞穴。
它表示差點(diǎn)被嚇尿了。
待看清那只是一顆順著樓梯滾落下來(lái)的石子，小老鼠實(shí)在不愿承認(rèn)自己的失誤。
此時(shí)走道的上方傳來(lái)鎖鏈被打開(kāi)的聲響，一名穿著麻衣的少女在守衛(wèi)的帶領(lǐng)下走了過(guò)來(lái)，徑直來(lái)到存放著它食物的房間面前。
“這些該死的人類(lèi)！”小老鼠如此想著，重新蟄伏起來(lái)。