李自成聽(tīng)信了宋獻(xiàn)策對(duì)于官軍進(jìn)軍路線和糧道的分析后，也覺(jué)得河南平原雖然廣闊，可能夠定向運(yùn)糧的河道畢竟只有那么幾條。
官軍要推進(jìn)到開(kāi)封府，無(wú)論如何糧道都是繞不開(kāi)郾城的，所以在郾城集結(jié)絕大部分主力，絕對(duì)是應(yīng)該的。
想明白這一點(diǎn)后，后續(xù)的安排也就順理成章了。
李自成這種草莽出身，本就很有執(zhí)行力，于是當(dāng)晚就讓宋獻(xiàn)策把給左良玉的回信寫(xiě)好了。
第二天一早又召見(jiàn)了郝效忠，恩威并施敲打了幾句，然后讓自己麾下一個(gè)還算機(jī)靈的心腹，跟著郝效忠回去，確保把回信親自送到左良玉手上，再觀察一下左良玉的反應(yīng)，其中細(xì)節(jié)自不必提。
從開(kāi)封到南陽(yáng)，快馬趕路至少也要兩整天，何況李自成的使者還不用非常急，所以整整五天之后，九月二十四這天，李自成派去送回信的心腹，才回到開(kāi)封。
這五天里，李自成也沒(méi)閑著，已經(jīng)在按照宋獻(xiàn)策的建議，逐步開(kāi)拔部隊(duì)南下，以每天兩三萬(wàn)人的速度，往郾城前線集結(jié)部隊(duì)。這天已經(jīng)是最后一批需要調(diào)動(dòng)的人馬了，連李自成本人都即將上路。
然而，那個(gè)送信的心腹回來(lái)后，卻帶來(lái)了一個(gè)讓李自成警覺(jué)的壞消息。
那心腹大致是這般說(shuō)的：“大王，宋軍師的信，咱有親自交給左良玉，左良玉看了之后，也非常感激大王愿意與他和平相處，還設(shè)宴款待了小人。
不過(guò)，就在咱要離開(kāi)南陽(yáng)時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)事兒——那沈狗官，也有派人去聯(lián)絡(luò)左良玉，也送了一封信。那使者貌似還是一個(gè)在江南挺有名聲的讀書(shū)人，咱特地偷偷問(wèn)了名字，好像叫顧炎武。
我得知之后，又折回去質(zhì)問(wèn)左良玉，左良玉看起來(lái)有點(diǎn)尷尬，但賭咒發(fā)誓說(shuō)他跟沈狗官有仇，絕對(duì)不會(huì)跟沈狗官合作的。最后似乎是怕咱不信，他還把信原原本本拿給我看了。
小人怕有詐，想問(wèn)左良玉要信、拿回來(lái)給大王過(guò)目。左良玉卻說(shuō)，‘誰(shuí)知道你會(huì)不會(huì)拿著這封信，再去給朝廷，陷害于我。咱跟闖王的兩不相犯，不能留下證據(jù)’，于是只許讓人抄錄了一份沒(méi)有沈狗官印信的，讓小人帶回來(lái)——所抄信件在此，請(qǐng)大王過(guò)目?！?br/>
李自成一聽(tīng)，眉頭一皺，立刻接過(guò)抄的“沈樹(shù)人給左良玉的信”，瀏覽起來(lái)，然后又揮揮手示意使者退下，并讓人找宋獻(xiàn)策。
對(duì)于使者轉(zhuǎn)述的左良玉的保密操作，李自成倒是沒(méi)太懷疑。因?yàn)樽罅加窈退?lián)絡(luò)，確實(shí)是需要保密的，信箋上連印信都沒(méi)有蓋，筆跡也不是左良玉本人的，全靠郝效忠這個(gè)人證證明其真實(shí)性。
這樣信使一走，就不會(huì)留下物證。就算原件被偷去或者拿去別處用于告發(fā)，也能說(shuō)是有人偽造陷害——
而李自成給左良玉的回信，左良玉看完后肯定也是直接燒了，壓根兒不會(huì)留，真跡或抄寫(xiě)倒是無(wú)所謂了。
雙方看似精誠(chéng)合作，其實(shí)誰(shuí)不是八百個(gè)心眼子防著對(duì)方呢。這都是應(yīng)該的，談不上沒(méi)誠(chéng)意。
不過(guò)，李自成不在乎左良玉的保密措施，不代表他同樣會(huì)不在乎書(shū)信的內(nèi)容。
宋獻(xiàn)策來(lái)了之后，仔細(xì)研究了一下這封“沈樹(shù)人通過(guò)顧炎武送給左良玉的信的抄錄件”，立刻就覺(jué)得有些不對(duì)勁。
宋獻(xiàn)策斟酌著說(shuō)：“大王，我覺(jué)得這封信有些古怪，但又說(shuō)不出明證來(lái)，不敢妄下定論?！?br/>
李自成神色轉(zhuǎn)為警覺(jué)：“但說(shuō)無(wú)妨！咱寧枉勿縱！”
宋獻(xiàn)策這才說(shuō)道：“這封信上，沈樹(shù)人勸說(shuō)左良玉捐棄前嫌、繼續(xù)同心為崇禎效力的理由，總覺(jué)得有點(diǎn)跳脫。
前面說(shuō)沈樹(shù)人對(duì)劉國(guó)能等降將尚且一視同仁、絕不跟其他文官一般冒進(jìn)，不珍惜士卒性命，不把武人當(dāng)人。
按說(shuō)后面就該以此展開(kāi)，招攬左良玉、說(shuō)左良玉只要捐棄前嫌就能有長(zhǎng)遠(yuǎn)富貴?？墒切胖羞@方面卻戛然而止，后面只籠統(tǒng)說(shuō)‘跟著闖王不會(huì)有長(zhǎng)遠(yuǎn)富貴’。
還有好幾處，語(yǔ)言文筆辭藻高下相差甚巨。學(xué)生懷疑……是不是沈樹(shù)人的原信里，說(shuō)的道理還要透徹明了，但肯定有對(duì)比侮辱大王之處。
所以大王您的使者索要沈賊書(shū)信時(shí)，左良玉怕惹怒了大王，就讓人臨時(shí)改寫(xiě)抄錄了一封、刪掉了那些對(duì)大王您不敬的言語(yǔ)？”
宋獻(xiàn)策指指點(diǎn)點(diǎn)，對(duì)著信上好幾處言辭轉(zhuǎn)折生硬的地方，言之鑿鑿，李自成雖然沒(méi)文化，可經(jīng)他一點(diǎn)撥，也意識(shí)到了問(wèn)題。
這一點(diǎn)，其實(shí)也不能怪左良玉疏忽大意，實(shí)在是事出倉(cāng)促，左良玉想偽造也沒(méi)法偽造得太精妙——主要是左良玉手下的文人幕僚，全加起來(lái)，文采辭藻也不能跟顧炎武相比。
顧炎武代筆的那封沈樹(shù)人密信，雖然只是離間計(jì)的一顆棋子，但顧炎武也是賣(mài)力好好寫(xiě)的，使出了渾身解數(shù)，所以言論頗有幾分殺傷力，真被李自成看見(jiàn)的話，絕對(duì)是會(huì)懷疑其對(duì)左良玉的拉攏效果的。
左良玉不得不刪改，可手下人文采又太垃圾，這就讓宋獻(xiàn)策看出了脫節(jié)刪節(jié)、文風(fēng)不統(tǒng)一。實(shí)在是水平相差太大了。
但問(wèn)題是，崇禎十五年秋，天下能找出幾個(gè)文采能跟顧炎武相提并論的文豪？就算有，以左良玉這種藩鎮(zhèn)的名聲，怎么可能吸引得到這種級(jí)別的文人，留下破綻也就是沒(méi)辦法的事情了。
這點(diǎn)小動(dòng)作，原本問(wèn)題說(shuō)大也不大，可架不住李自成也是個(gè)多疑之人，琢磨了一會(huì)兒之后，他還是覺(jué)得不能完全信任左良玉，便憤怒拍板道：
“果然不能輕信左賊！這廝騙我各自撤去裕州、葉縣的兵馬，怕不是想配合沈樹(shù)人偷襲吧？就憑他跟沈樹(shù)人書(shū)信往來(lái)、刪改欺瞞，就該讓他付出點(diǎn)代價(jià)！
傳我將令，把原本打算調(diào)去郾城的最后兩波人馬，移防到葉縣！左良玉這邊，也不可不防！”
宋獻(xiàn)策覺(jué)得有點(diǎn)分散兵力，忍不住委婉勸道：“會(huì)不會(huì)過(guò)于謹(jǐn)慎了？縱然左賊有私心，可葉縣在我軍之手，桐柏山險(xiǎn)隘不是左良玉能輕易翻越的，此前這點(diǎn)兵力已經(jīng)夠守住了。
而且葉縣地勢(shì)險(xiǎn)要，人口稀少，無(wú)水路可通大船，糧草轉(zhuǎn)運(yùn)困難，不像郾城直接靠著討虜渠和汝水。在葉縣駐扎兵力多、駐扎久了，就算靠吃人解決軍糧，都沒(méi)那么多當(dāng)?shù)匕傩湛沙?。?br/>
李自成一抬手，示意宋獻(xiàn)策住口：“小心無(wú)大錯(cuò)！再說(shuō)了，這樣也好趁機(jī)看看左良玉真心。孤就算增兵葉縣，也會(huì)偷偷地去。甚至可以讓左良玉再讓那個(gè)郝效忠監(jiān)督。
咱就玩戲文里董卓李世民那招，而且反過(guò)來(lái)玩，‘夜里偷偷帶兵進(jìn)城，白天大張旗鼓出城’，告訴左良玉咱把葉縣的兵力大半撤走了。
要是左良玉也信守諾言，把對(duì)面裕州的兵力撤去大半，咱就相安無(wú)事。要是有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)，或者真的葉縣駐軍軍糧不濟(jì)，對(duì)面又有機(jī)可乘，咱就撕毀盟約，偷襲南陽(yáng)就糧于左良玉！
孤可是聽(tīng)說(shuō)，南陽(yáng)原本是楊嗣昌出擊的根據(jù)，還是有一些存糧的，河南周邊都被戰(zhàn)亂禍害得沒(méi)糧食了，劫了左良玉老巢的余糧，也能貼補(bǔ)一二。”
宋獻(xiàn)策聽(tīng)大王把話說(shuō)到這個(gè)份上了，背棄盟約誓言如喝水放屁一般輕松，他當(dāng)然也不好再勸。
……
這事兒終究因?yàn)槔钭猿傻亩嘁?，撕開(kāi)了一道裂痕。
此后幾日，李自成也如約多分了四五萬(wàn)兵力去葉縣，而葉縣那邊原本該抽調(diào)來(lái)郾城的人馬，也因此完全沒(méi)有抽調(diào)。
一來(lái)一回，此消彼長(zhǎng)之下，李自成的三十八萬(wàn)大軍，原計(jì)劃該在郾城周邊駐扎二十萬(wàn)，葉縣最多三五萬(wàn)，開(kāi)封周邊留十萬(wàn)，剩下少量零星的四處散布劫掠補(bǔ)充糧草。
現(xiàn)在卻變成了在郾城駐扎不足十五萬(wàn)，葉縣那邊也達(dá)到了七八萬(wàn)，還有更多的預(yù)備隊(duì)留在沿途后方，可以隱蔽起來(lái)隨時(shí)機(jī)動(dòng)增援，具體一時(shí)難以贅述。
一言以蔽之，沈樹(shù)人僅僅靠一封信、再加上讓李自成的心腹看到顧炎武的存在，就把李自成給調(diào)動(dòng)了，也讓李自成部署到郾城正面的兵力，抽調(diào)削弱了至少三成，去提防并不存在的威脅。
而左良玉也被沈樹(shù)人調(diào)動(dòng)了，他原本明明不想為沈樹(shù)人分?jǐn)倝毫Φ??？墒歉钭猿衫冻隽押?、并且讓李自成知道了“南?yáng)城里有楊嗣昌死前為剿賊大軍囤積下的相當(dāng)一批存糧”后，左良玉也不得不自保，
他其實(shí)也在裕州玩“假裝沒(méi)在前線留很多兵力，但實(shí)際上只是偏偏李自成的查驗(yàn)使者，玩白天公然撤軍夜里偷偷再回來(lái)”的把戲，雙方都只能被猜疑鏈僵著。
而三方的戰(zhàn)略目標(biāo)，也在這一番拉扯中，越發(fā)的明確了——
流賊就在等沈樹(shù)人強(qiáng)攻郾城，或者如果沈樹(shù)人敢繞過(guò)郾城直接去開(kāi)封，就斷沈樹(shù)人糧道。
而沈樹(shù)人卻可以利用“流賊移動(dòng)到郾城后，因?yàn)楸校桨l(fā)難把大部分人馬撒出去殺人搶劫找糧食，難以持久”，等李自成露出破綻，或者不得不分兵，到時(shí)候沈樹(shù)人再動(dòng)手。
這里面的關(guān)鍵，就成了各種各樣的心理戰(zhàn)，
比如沈樹(shù)人要如何讓李自成相信“我比你更能耗，我糧食比你多，我也不怕崇禎逼我決戰(zhàn)”，
而李自成又要如何讓沈樹(shù)人相信“我不相信你比我更能耗，我不相信你能頂住豬領(lǐng)導(dǎo)崇禎的逼迫出戰(zhàn)”。
這種心理戰(zhàn)當(dāng)然是不能急的，所以兩軍在郾城、上蔡之間相持后，最初四五天，沈樹(shù)人什么都沒(méi)干，只是做好情報(bào)偵查工作，雙方也爆發(fā)了一些小規(guī)模的沖突，都是斥候戰(zhàn)。
而這種小規(guī)模的斥候戰(zhàn)，往往也都是官軍取勝——因?yàn)樾∫?guī)模騎兵對(duì)抗，官軍的裝備優(yōu)勢(shì)太明顯了。
朱文禎麾下的精銳騎兵，在全員轉(zhuǎn)輪噴子手槍的加持下，絕對(duì)可以把數(shù)倍的敵軍斥候轟殺成渣。相比之下，流賊那邊的人數(shù)規(guī)模優(yōu)勢(shì)，在斥候戰(zhàn)中卻根本無(wú)從發(fā)揮。
不是李自成的斥候騎兵，和沈樹(shù)人的斥候騎兵遭遇，然后被屠戮大半。
就是李自成派出殺人搶糧食的小股部隊(duì)，遭遇了襲擊，然后連人帶搶到的糧食統(tǒng)統(tǒng)丟了。
要不就是李自成吃虧后，想派出機(jī)動(dòng)部隊(duì)迂回滲透繞后，截?cái)嗌驑?shù)人在上蔡部隊(duì)的糧道，但依然被沈樹(shù)人擊潰——
主要是沈樹(shù)人在上蔡和汝陽(yáng)都有分兵嚴(yán)密把守，而上蔡和汝陽(yáng)之間的距離又不遠(yuǎn)，可以迂回穿插的空間很小，李自成的斷糧部隊(duì)一滲透進(jìn)來(lái)，立刻就會(huì)被發(fā)現(xiàn)，然后被援軍圍毆。
吃了幾次虧后，李自成終于發(fā)現(xiàn)了一個(gè)問(wèn)題。
“這沈狗官居然如此囂張？聽(tīng)說(shuō)他在信陽(yáng)府，全軍也就七八萬(wàn)人，還要留一些守后方，前軍應(yīng)該也就五六萬(wàn)吧？就這他還敢同時(shí)在上蔡、汝陽(yáng)都留兵處處嚴(yán)防死守跟我軍相持？
他就不怕被咱各個(gè)擊破？你們有沒(méi)有打探清楚，上蔡、汝陽(yáng)二城，每處到底有多少守軍？”
九月底的一天，又是兩場(chǎng)斥候戰(zhàn)和騷擾糧道戰(zhàn)失利后，李自成忍不住怒斥手下眾將。
他已經(jīng)是看出來(lái)了，沈樹(shù)人的這個(gè)部署，因?yàn)椴讲綖闋I(yíng)，所以是很不利于闖軍穿插分割斷糧道的，后方太穩(wěn)固了。
但后方穩(wěn)固也是有代價(jià)的，因?yàn)榭偙湍敲炊?，處處都設(shè)防就等于處處都兵力不足。
要是李自成挑選一個(gè)城圍點(diǎn)打援、強(qiáng)力吃掉，沈樹(shù)人就會(huì)被各個(gè)擊破了。
認(rèn)清這個(gè)形勢(shì)后，李自成帶到郾城的眾將也鼓噪起來(lái)。
頭號(hào)大將劉宗敏和侄兒李過(guò)因?yàn)楸涣粼陂_(kāi)封圍城，所以沒(méi)來(lái)到郾城前線。另有袁宗第被留在葉縣提防左良玉。
所以地位在劉宗敏之下的劉芳亮、田見(jiàn)秀等人，便紛紛借機(jī)請(qǐng)戰(zhàn)：“大王，末將前日派人打探，雖不得詳細(xì)，卻也能估計(jì)出，上蔡城內(nèi)守軍，最多不超過(guò)兩三萬(wàn)！
末將愿領(lǐng)本部兵馬，先強(qiáng)攻上蔡，殲其一部，掃滅沈狗官銳氣！若是沈狗官敢以官軍主力從汝陽(yáng)等地來(lái)援，那大王正好親統(tǒng)大軍，圍城打援野戰(zhàn)擊滅之！”
李自成考慮了一下，便宣布：“好，就依你，田見(jiàn)秀，你先帶本部兵馬出戰(zhàn)！劉芳亮，你作為預(yù)備隊(duì)，如果田見(jiàn)秀攻城不力，你再上！如果有官軍援軍異動(dòng)，你也立刻迎擊，本王自會(huì)率主力接應(yīng)！”
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