餞別宴結(jié)束后,第二日清晨,周天和帶著一隊(duì)侍從離開(kāi)京周,首先去往南方的淮揚(yáng)考院。
周天熠和周天慕雖也與主要朝臣一般到京周城門(mén)相送,但兄弟兩人到時(shí),周天和已經(jīng)離開(kāi)。
站在人進(jìn)人出的城門(mén)口,周天熠和周天慕只能苦笑,他們的三哥做事向來(lái)滴水不漏,即便是這種時(shí)候,也裝得與他們兩個(gè)弟弟并不親近,如此,昨日邀他們到府中,也會(huì)被其他人看作是表面的兄弟之誼,不會(huì)做深想了。
沈素鈺如今和沈不聞一樣,都在秦氏的京郊藥鋪?zhàn)?,兩人一隔一,配合得相?dāng)有默契。今日恰好是沈素鈺在藥鋪,周天慕想著要去瞧瞧,便與弟弟在城門(mén)口就告了別。
入秋后的陽(yáng)光沒(méi)有夏日炎炎時(shí)那般毒辣,周天熠回身,獨(dú)自進(jìn)城,步行回府。
京周城內(nèi)的氛圍稍有改變,無(wú)關(guān)朝堂動(dòng)向和國(guó)計(jì)民生,再幾日就要到中元節(jié)了,四方有傳統(tǒng),中元節(jié)需祀祖,因而各家在這幾日都會(huì)有所準(zhǔn)備。周天熠繞道去市場(chǎng)走了一圈,望著買(mǎi)魚(yú)買(mǎi)肉的京周百姓,他原本有些沉重的步子不覺(jué)間就輕快了,甚至十分有興味地問(wèn)了問(wèn)各種菜價(jià),而最后竟拎著兩壇花雕回了府。
七月十五當(dāng)日,周天磊率百官在宗廟行了祭禮,而回來(lái)后,周天熠就拿著細(xì)竹片條、油紙和漿糊在書(shū)房里閉門(mén),他要親手做兩盞荷花燈。
傍晚來(lái)臨前夕,周天熠拎著包好的荷花燈部件正欲出門(mén),在院門(mén)口就碰到了也正準(zhǔn)備出去的秦頌,他的目光移向秦頌身后的月笙,小丫鬟手里抱著兩盞小荷花燈,了然地點(diǎn)了點(diǎn)頭,問(wèn)道:“要去城郊河畔?”
“嗯?!鼻仨瀾?yīng)聲,周天熠一看就知她的目的地一點(diǎn)也不奇怪,京周城內(nèi)只有一個(gè)瀲湖,而河流則在城郊,七月十五放河燈是三國(guó)共通的習(xí)俗,繼承自諸華,月笙這么明顯地抱著兩盞荷花燈,不用猜也能看出來(lái)她要去做什么。
“一起去吧?!敝芴祆谳p笑,說(shuō)完也沒(méi)等秦頌反應(yīng),自個(gè)兒抬腳就先往前院去了。
秦頌愣神,這么簡(jiǎn)明扼要的對(duì)話,她有些不習(xí)慣,不過(guò)看到周天熠遞到廣寒手里讓他拿著的包袱,大概也明白了,她頓時(shí)覺(jué)得無(wú)語(yǔ),不就是正好同路去放個(gè)河燈嗎,何必頭不頭尾不尾,說(shuō)得這么神神秘秘的!
然而被周天熠的沉重感染,秦頌走在他身側(cè),也是微低著頭,安安靜靜的什么也不說(shuō)。
今日的城門(mén)延遲到了子時(shí)才關(guān),為的就是方便城內(nèi)的人到河畔放河燈。
周天熠和秦頌到城郊時(shí),天色已經(jīng)暗下來(lái)了,河邊或站或蹲,可以看到不少人影。以白燭為花心,微弱的燭光連成一片,朦朦朧朧地順流漂向遠(yuǎn)方。
河畔無(wú)人吵鬧,每個(gè)人都專注于自己手上的河燈,放進(jìn)河中后,望著它漂著匯入整片的河燈中認(rèn)不出來(lái),合掌閉目虔誠(chéng)地拜三聲,之后便不做聲地收拾好離開(kāi)。
周天熠做的兩盞荷花燈,一盞大些,一盞小些,大的中間得點(diǎn)上三根矮蠟燭才有個(gè)燈芯的模樣。兩人沉默地各自放著燈,直到河燈漂遠(yuǎn),他們的目光也不曾收回。
“關(guān)山……”周天熠張了張口,一路不言,他的聲音比平常沙啞了不少,他知道秦頌在聽(tīng),所以繼續(xù)說(shuō)了下去,平靜、深沉,“關(guān)山一戰(zhàn),西南軍腹背受敵,損兵三萬(wàn)五千六百一十一?!?br/>
“深入庾嶺,西北軍先鋒中計(jì),進(jìn)退不能,九繞引火燒山,一萬(wàn)先鋒軍葬身火海?!?br/>
“小劉莊設(shè)伏,五更先伏高地占得先機(jī),四方慘敗,損兵三萬(wàn)三千六百五十?!?br/>
“失地汶城之外,我雖一箭將九繞虎生將軍射殺,但汶城堅(jiān)如堡壘,攻城之慘烈實(shí)不忍再睹。”
周天熠說(shuō)的,是這些年來(lái)四方損失較重的幾場(chǎng)戰(zhàn)役,他一口氣說(shuō)完,沒(méi)有再提氣繼續(xù)說(shuō)。
西南軍和西北軍一共八十萬(wàn),損傷越千的大戰(zhàn)小戰(zhàn)不計(jì)其數(shù),損傷過(guò)萬(wàn)的也至少有二十場(chǎng),前方不斷有人戰(zhàn)死,后方不斷有人頂上,軍中編制說(shuō)是有八十萬(wàn),其實(shí)從未滿過(guò)那個(gè)數(shù),有的將士今日還活生生地在營(yíng)中操練,第二日或許便是一張馬革一裹,歸于黃土之下。
戰(zhàn)后修整時(shí),巡視著營(yíng)地的周天熠一直覺(jué)得恍惚,軍中的人太多,他未必能清晰地記下所有人的面孔,但只要見(jiàn)過(guò),都會(huì)有一定的印象。而當(dāng)他經(jīng)過(guò)營(yíng)帳時(shí),帳中的將士出來(lái)列隊(duì),從左看到右,總覺(jué)得少了誰(shuí)又多了誰(shuí),問(wèn)起才知,那是再也回不來(lái)的人和其他營(yíng)帳頂過(guò)來(lái)的人。
周天熠久不發(fā)聲,秦頌側(cè)頭望了望他,她的心同他深邃的目光一同沉了下去,那仿佛是數(shù)十萬(wàn)條性命壓在身上的力道,她捂了捂胸口,有些喘不過(guò)氣。
四方后方從未起過(guò)戰(zhàn)事,安定繁榮,蓬勃發(fā)展,這都得益于前線將士的浴血奮戰(zhàn)。
前線戰(zhàn)報(bào),不論多緊急多嚴(yán)重,傳到后方都會(huì)褪去大部分血腥味,那死于征戰(zhàn)中的將士,在后方只是一個(gè)數(shù)字,而到了前線,便是血淋淋地少了那么些活人啊。
周天熠十二歲起就進(jìn)了軍營(yíng),而今二十,整整八年。
秦頌記得自己十二歲時(shí)已經(jīng)隨著父親和哥哥經(jīng)商,浸染在復(fù)雜的人心中,越發(fā)不信人有真心。
而周天熠年年日日在四方最前線,看到的都是生死殺伐,血濺戰(zhàn)戈,兵戎相見(jiàn)之地看似荒蕪,實(shí)則亡魂怨靈無(wú)數(shù),軍中夜涼如水,寂冷如冬,他如此過(guò)了八年,回來(lái)后不是一身戾氣,仍然是滿地溫和。
秦頌想不下去了,她什么都做不了,望著這樣的周天熠,她的心里只有疼。
而今三國(guó)停戰(zhàn),周天熠大勝回朝,不僅不被理解和重用,還要陷入各種爭(zhēng)斗中,若她是周天熠,心早就涼得暖不起來(lái)了。鳥(niǎo)盡弓藏,兔死狗烹,幸而他現(xiàn)在仍有余力與之抗衡,憑著周天熠的聲名,必要時(shí)怕是取而代之也會(huì)成為眾望所歸。
“天熠……”一聲輕喚,夾雜了太多情緒,秦頌今天才真切地感受到周天熠走的每一步有多難,而在她面前,他總是篤定悠然,總是成竹在胸,總是……頑劣地喜歡捉弄她。她現(xiàn)在只想抱著周天熠,靠在他胸前聽(tīng)聽(tīng)他這時(shí)的心跳與平日會(huì)不會(huì)有所不同,然而河畔來(lái)來(lái)往往的人太多,哪怕夜幕下看不清臉,她也不能做那么沖動(dòng)不計(jì)后果的事。
“我沒(méi)事,不用擔(dān)心?!鼻仨炌捻永锒伎斓纬鏊耍芴祆谛α诵?,寬慰道,也沒(méi)有秦頌想的那般嚴(yán)重,從前線到京周,只有一件事他可以確定,他從不在孤軍奮戰(zhàn),因而在某種程度上,他的日子其實(shí)比他二哥要好過(guò)一些。
周天磊求而不得的王氏的支持,他好像從一開(kāi)始就得到了。
周天磊尋而未果的秦氏的協(xié)助,他因?yàn)闄C(jī)緣巧合也得到了。
在周天熠的認(rèn)知里,制勝的條件有四,天時(shí)、地利、人和與時(shí)運(yùn),而唯獨(dú)時(shí)運(yùn),是難以為人力操控的,運(yùn)氣來(lái)了跑不掉,運(yùn)氣不來(lái)也找不到。
如此想著,他又感嘆道:“我的運(yùn)氣還是挺不錯(cuò)的,跟了我總不會(huì)讓你守寡的。”前半句說(shuō)得正經(jīng),后半句就不知歪到了何處。
秦頌氣惱,險(xiǎn)些撲過(guò)去,她哪里是在擔(dān)心自己守寡不守寡?不,等等,什么守寡,無(wú)父母之命,無(wú)媒妁之言,八字還沒(méi)撇到底呢,這都哪兒跟哪兒呀!
周天熠最終手掌一抬接了秦頌一個(gè)陷進(jìn)掌心的柔拳,接下后直接就把拳頭握在了手里,秦頌掙脫不能,只能拿不計(jì)較說(shuō)服自己不去在意。
“你怎么也放了兩個(gè)燈?”全在說(shuō)自己了,周天熠對(duì)秦頌的燈也起了好奇,放河燈是對(duì)亡故親人的悼念,也是對(duì)活著的人們的祝福,一般人家多是放一盞。
而自己那盞小一些的荷花燈,其實(shí)是為了他已逝的父皇和哥哥們祈福做的,周天熠覺(jué)得對(duì)兩方的悼念意義不同,也就做了兩盞燈。
秦頌的眉毛一動(dòng),緩了緩神,解釋得也平靜,“一盞自然是為了親人,秦氏分支近年來(lái)變動(dòng)頻繁,牽累了不少人,即便關(guān)系遠(yuǎn)了些,他們終究還是與我一脈相承?!鼻鼗辞笕⒊氯鐣r(shí),承諾一生一人,就真的是一生一人,因此這一輩秦氏主脈沒(méi)什么復(fù)雜的旁逸斜出,夫妻和睦,子女孝順,安寧得很。
“另一盞燈,是為了商隊(duì)?!鼻仨灻蛎虼?,周天熠眼中閃過(guò)的疑惑正是對(duì)商賈階層生活的不了解,“商隊(duì)每年都會(huì)有很多人在路上遭遇不測(cè),或是盜匪,或是惡劣的天氣,或只是自己不慎失足。前些年前方多戰(zhàn)事,秦氏的商隊(duì)也未有停歇,戰(zhàn)亂之地有流民,有疫病,都是對(duì)商隊(duì)性命的威脅。他們是秦氏坐擁財(cái)富的基礎(chǔ),我理應(yīng)視他們?yōu)橛H人,同樣悼念,同樣祈福?!?br/>
“秦頌,若有朝一日,士農(nóng)工商不再有貴賤之分,高低之別,你以為如何?”周天熠揚(yáng)著臉,問(wèn)得十分突然,但他眼眸中映著燭火的光亮,又顯得認(rèn)真無(wú)比。
秦頌有一瞬間錯(cuò)愕失神,然而反應(yīng)過(guò)來(lái)后,她輕嘆出聲,肅然說(shuō)道:“此舉會(huì)讓百姓對(duì)天子失去敬畏,人皆可君,動(dòng)搖立國(guó)根基。其結(jié)果,小則一方動(dòng)蕩,大則一國(guó)覆滅,殿下,民強(qiáng)則國(guó)富,民安則國(guó)泰,三思?!?br/>
“秦頌!”周天熠的指背抵住秦頌的唇,神態(tài)變得危險(xiǎn)起來(lái),對(duì)著她搖頭,不能再說(shuō)下去了,禍從口出,“人皆可君”被有心人聽(tīng)去便是大罪。秦頌也意識(shí)到自己失言,有些驚恐地向周天熠猛點(diǎn)頭,對(duì)方才放下了手,“是我說(shuō)得唐突了,而你也想得太遠(yuǎn)了,抱歉。”周天熠笑道。
國(guó)之不存,民何安附?他只是想同他的父皇一樣,做一些微乎其微的嘗試,為世家之外的其他人打開(kāi)一扇可能性的大門(mén),譬如開(kāi)科取士,譬如“官無(wú)常貴”,譬如“不別親疏,不殊貴賤,一斷于法”。
周天熠握著秦頌小拳頭的手松了松,在她抽走之前又握了上去,捻了捻交握的角度,最終滿意地捻成了相扣,“走了,回家?!?br/>
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