血紅的落日跌入群山背后，留一片寞寞火光，很快亦逝，將白晝托付給黑夜。
顧星朗身上水汽蒸騰掉許多，額上發(fā)絲已見(jiàn)干燥，人卻是再次陷入死寂，叫周遭所有人心提在嗓子眼，久久落不下去。
只那些村民，跪在河畔十分平和，似乎那失而復(fù)得的紅日和紅日消失后的辰光也是某種儀式的一部分，叫他們繼續(xù)維持姿勢(shì)，虔誠(chéng)祝禱。
“我累了?！?br/>
寂靜中顧星朗回頭，對(duì)阮雪音道。
有些脫力，有些委屈，像丈夫?qū)ζ拮釉V苦，又像孩子對(duì)娘親撒嬌。
阮雪音便挨過(guò)去扶他，“回家睡覺(jué)。你今晚會(huì)發(fā)熱?！?br/>
連月奔命，死里逃生，血河中浸泡，濕漉漉上岸一坐小半個(gè)時(shí)辰，然后身心都備受威脅和煎熬，若只是發(fā)熱，倒算好了。
君上以這樣一句話結(jié)束這樣的一日，遠(yuǎn)處的人聽(tīng)不見(jiàn)，近旁的顧星磊和紀(jì)晚苓卻字字分明，錯(cuò)愕無(wú)比。
更錯(cuò)愕的是，阮雪音也不再勸，只字不再提，就這么順著他說(shuō)，要帶人回去休息了。
兩人都一時(shí)想開口，一時(shí)又覺(jué)不開口才明智，眼見(jiàn)皇后扶著君上漸行漸遠(yuǎn)。
“剩下的都是些什么人，盤點(diǎn)清楚，凡非我方，殺?！苯?jīng)過(guò)一名將官身邊時(shí)，顧星朗淡聲，自指除核心人物之外的一應(yīng)兵士、死士。
將官應(yīng)是。
“薛戰(zhàn)要找到?！比钛┮籼嵝选?br/>
“按殿下說(shuō)的辦?！鳖櫺抢世^續(xù)慢行。
將官再應(yīng)。
“黎鴻漸的尸首在河里，撈出來(lái)，仔細(xì)查看，若不能確定，再補(bǔ)幾下?！鳖櫺抢蕪?fù)道。
然后他們經(jīng)過(guò)了夏杳裊。
她還被兩名兵衛(wèi)押著，跪坐在地上。
是阮雪音撞上她目光，頓了頓。然后顧星朗余光瞥見(jiàn)，并不轉(zhuǎn)頭，“還有你，這會(huì)兒終于可以去見(jiàn)圣君了。”
“成王敗寇。無(wú)論什么游戲，怎樣時(shí)局，好像獨(dú)這句話，所有人都認(rèn)。老身也認(rèn)?！?br/>
顧星朗默了片刻?！澳愕木壒剩薮蟾艜缘?，還不夠明確。且先活著吧，難說(shuō)能趕上令嬡的大限，一起走，也好?！?br/>
阮雪音沒(méi)了興致察其言觀其色，事已至此，全無(wú)必要，只扶著顧星朗繼續(xù)往馬車去，聽(tīng)他抬高幾分聲量又道：
“將人給朕看好了！榮華富貴，絕不負(fù)諸位！”
天河兩岸眾兵士震聲齊應(yīng)，顧星磊也在其中，應(yīng)得尤其響。
這是承諾。
不知何故，阮雪音覺(jué)得顧星磊一諾，千金之重，莫名叫人踏實(shí)。
大約便是獨(dú)屬于顧氏儲(chǔ)君的氣勢(shì)吧。
上了車，馬還未動(dòng)，顧星朗已不支，兜頭倒進(jìn)阮雪音懷里。
這樣的高個(gè)子，半身的重量，阮雪音哪里接得住，不過(guò)由他躺在腿上，臉朝內(nèi)埋進(jìn)她小腹處裙紗，埋了又埋，仿佛這樣便能將俗世塵埃拋諸腦后。
“睡吧。睡一會(huì)兒?！?br/>
她撫著他仍濕潤(rùn)的發(fā)，輕聲安慰。車過(guò)青山，她淺淺哼唱。
不曉得哼的什么調(diào)，她原不大會(huì)唱曲，有了朝朝之后，哄睡時(shí)胡亂哼，盡都信口來(lái)，此刻亦然。
卻沉沉落入顧星朗心腦，叫他平靜，漸漸真失了意識(shí)。
阮雪音沒(méi)有因此停。
她有些想念女兒，望著對(duì)面車窗挪不出手去開，只好腦中勾畫外頭月光，和月光之下靜默的，連綿的山野。
這不成曲的小調(diào)，仿佛便能隨腦中勾畫的月光和山野，飄去大風(fēng)堡，飄進(jìn)朝朝的夢(mèng)。
顧星朗是被抬進(jìn)的石屋。
他從來(lái)?yè)蔚米。魏螘r(shí)候緊著風(fēng)度，這晚車都停了，阮雪音已在耳邊喚了數(shù)聲，卻是醒不過(guò)來(lái)，只能讓人抬。
是真的醒不來(lái)，也是不想醒。
她一力將他收拾干凈，又命人抬他上床榻，用被子裹好。稍晚些自己也鉆進(jìn)去，重抱他入懷，柔聲說(shuō)了會(huì)兒話。
他自是聽(tīng)不見(jiàn)的，身子卻慢慢松弛下來(lái)。
后半夜他睡得不踏實(shí)，口中有詞，嘟嘟囔囔不分明。果然發(fā)起熱來(lái)，數(shù)度踢被子，都讓阮雪音制住。
天亮之前方消停，阮雪音亦覺(jué)力竭，兩人沉沉睡去。
近午時(shí)才醒。
她先醒，一摸懷里的人，熱已盡退。想起身去張羅他飯食，動(dòng)不得，方發(fā)現(xiàn)他兩手亦環(huán)著她的腰，竟是這樣互相禁錮著睡了一夜。
伸手去掰吧，這人病中倒有蠻力。她仗著他一時(shí)半會(huì)兒不會(huì)醒，發(fā)力再掰，卻將人弄醒了。
“別走。”他聲小得很，頭埋在她頸間，有些虛浮。
“不走?！比钛┮羧崧暣?，“我去看看他們備飯了沒(méi)?！?br/>
一夜了，也該問(wèn)問(wèn)河谷那頭情形，但這句會(huì)加重他病勢(shì)，她沒(méi)說(shuō)。
“別去。我不吃?！?br/>
“傻瓜。不吃，病就好不了，病好不了，就回不了霽都?！?br/>
“我不回去了。我就在這里。你讓他們?nèi)グ?。我送給他們。我不要了?！?br/>
旁人未必懂他這些話，未必懂他為何這樣說(shuō)，阮雪音卻是自景弘六年認(rèn)識(shí)他起，便明白他是怎樣的人，明白他此生若不為君王，會(huì)是怎樣另一番光景。
“那也不是現(xiàn)在送。”她心中酸楚，因姿勢(shì)沒(méi)法看他的臉，卻能摸到，輕輕地?fù)幔霸蹅兿然厝?，坐在家里，以主人之慷慨，再論送不送。你忘了你的子民么？他們都在等你?！?br/>
顧星朗有片刻全然深靜。
叫阮雪音以為他又睡著了。
“他們沒(méi)有。換一個(gè)人坐去那位置，或者換成一群，對(duì)他們而言并無(wú)分別?！痹俾?tīng)見(jiàn)聲，更加虛弱。
“當(dāng)然有。百姓們不傻。你好不好，為他們做過(guò)什么，治理出了一個(gè)怎樣的國(guó)家，他們看得見(jiàn)，會(huì)分辨。他們會(huì)等你的，他們對(duì)你已經(jīng)有敬有情了。”
“才沒(méi)有。”不僅虛弱，還故意胡攪蠻纏。
“你太累了，才會(huì)說(shuō)這些喪氣話。現(xiàn)在放開我，我拿點(diǎn)水來(lái)給你喝。水總要喝的，是不是？”
午時(shí)三刻，顧星朗乖乖靠坐在床頭，已經(jīng)喝完了水，正張著嘴一口一口咽阮雪音喂到嘴邊的粥。
“虧得是殿下來(lái)了?！蔽萃獍敌l(wèi)對(duì)阿香低道，“否則誰(shuí)治得了主上？非把人急瘋了不可?！?br/>
阿香出身寒門，入了軍營(yíng)跟著顧淳風(fēng)上戰(zhàn)場(chǎng)，原已覺(jué)得不可思議，全然打破了十幾年對(duì)世事的認(rèn)知。
昨日到這會(huì)兒，快十個(gè)時(shí)辰了，她仍不知究竟發(fā)生了什么——或該說(shuō)知其然卻不知所以然，許多對(duì)話往來(lái)，聽(tīng)不懂，天子往復(fù)渡河，看不明，那蔽日的黑暗和血色河流中死生一線，就更叫她如墜噩夢(mèng)，至今心驚肉跳。
“敢問(wèn)大人，”
“我不是大人?！?br/>
“那，那敢問(wèn)大哥，”
暗衛(wèi)笑了。他影子般追隨主君多年，幾不與人往來(lái)，面對(duì)小姑娘原該笨拙，或冷漠，偏眼前這小姑娘比他更笨拙，反叫人松弛，有了對(duì)話的興致。
“你問(wèn)?！?br/>
阿香本有些懼，這些暗衛(wèi)與軍兵可不同，臉更臭、手更狠，若非相處了兩三日，萬(wàn)不敢亂問(wèn)。
“咱們，我是說(shuō)君上，何時(shí)會(huì)擺駕回霽都？”
暗衛(wèi)難得揚(yáng)起的嘴角凝佇，收回，望一望六月里茫茫青山，“快了吧。時(shí)局不等人。”
屋內(nèi)阮雪音也覺(jué)時(shí)局不等人，喂完飯，給病人凈了臉，坐回床邊剛要說(shuō)。
“是我太冥頑不靈了么?！鳖櫺抢视钟行┏錾瘛?br/>
“這事討論過(guò)了?！比钛┮羧崧?，“已有結(jié)論，不要回頭。”
“我錯(cuò)了么。”
“是他們錯(cuò)?！?br/>
顧星朗閉上眼。
阮雪音忽覺(jué)得不是這兩個(gè)月，也不是這兩年，是十年的辛苦疲憊在這一日夜爆發(fā)了。
世上又哪里有撐一世而不歇的人呢。總會(huì)繃得弦斷，然后修復(fù)，重新接上。
而他太聰明，事事在心、力求無(wú)疏漏，也就難免比慕容峋等人更累，累得多。
她傾身過(guò)去又抱住他，“好了。好了?！辈恢苷f(shuō)什么或不必再說(shuō)的時(shí)候，擁抱，最最管用，這是她下山五年修得的真知。
顧星朗在她懷里一歪又是半炷香。
直到一名將官進(jìn)屋稟報(bào)，道昨夜處理敵方殘余，尤其瑜夫人從霽都帶來(lái)的幾名死士，很費(fèi)了些功夫，好在不辱使命，只是又折了些人手；
黎鴻漸確認(rèn)已死，今晨掩埋；
薛戰(zhàn)竟在一處洞穴中，被捆了手腳，據(jù)說(shuō)是臨到關(guān)頭不愿動(dòng)手，被其身邊一眾親信綁的——這些人自他入禁軍營(yíng)便追隨，實(shí)是遵其父薛敞之命常年并肩、順帶保護(hù)。
“難說(shuō)薛戰(zhàn)，也是最后才知?！比钛┮糨p聲，“而他身邊這些人，聽(tīng)命于其父?！?br/>
顧星朗沒(méi)有接話。
半晌只輕聲道：“把三哥請(qǐng)過(guò)來(lái)吧。帶上晚苓?！?br/>
寥寥幾人馭馬來(lái)，自比車行快，到時(shí)黃昏剛至，顧星磊和紀(jì)晚苓進(jìn)屋，便見(jiàn)顧星朗還靠在床頭。
懨懨地，神情有些茫然，不太像他。
顧星磊心頭一緊，以為是昨日受了傷、正嚴(yán)重，去看阮雪音。
阮雪音搖頭。便聽(tīng)顧星朗開口：
“其實(shí)最想見(jiàn)老師。罷了?！比粽f(shuō)他還有想不通，便是為紀(jì)桓，但阮雪音說(shuō)得對(duì)，有些問(wèn)題，最好一生都不要想通，就放它過(guò)去。
“臣女來(lái)之前，父親說(shuō)，請(qǐng)君上保重龍?bào)w。”
“還有呢?！彼恍潘徽f(shuō)了這句。
紀(jì)晚苓默下去。
顧星朗稍稍掙扎，終是沒(méi)追，又道：“昨日你渡過(guò)血河了?！?br/>
“是。”
“覺(jué)得如何?！?br/>
紀(jì)晚苓惶然不知這句問(wèn)的究竟是什么，也就不知該怎么答。
“照實(shí)說(shuō)就行。”
“臣女，險(xiǎn)些嘔了?！?br/>
“惡心？厭惡？害怕？還是痛惜，覺(jué)得慘烈？”
“都有?！?br/>
“這不是朕造成的?！?br/>
“是。是父親，父親他們——”
“所以無(wú)論目的，野心或理想，單論做法和結(jié)果，是他們?cè)谠靵y，在涂炭生靈?！?br/>
“是?！?br/>
顧星朗還想多說(shuō)一句，意識(shí)到又犯了執(zhí)念，將之逐開?！澳憧芍覟楹蝸?lái)不周山與老師對(duì)這局？”
恐怕只有阮雪音答得上來(lái)。
紀(jì)晚苓果然被問(wèn)住，忽覺(jué)自己從未真正了解過(guò)他。
“他們以君制弊端種種，作為整局起手的理由，造亂的理由，君上便偏不用君王手段制勝。這是我顧氏，作為天下之主的本事，和底氣?！眳s被更不可能答上來(lái)的顧星磊，兩句話，精準(zhǔn)地答出來(lái)。
十幾個(gè)時(shí)辰了，顧星朗終于露出笑意?！叭缒愀一厝グ??！?br/>
顧星磊也微笑，卻是搖頭，“我答應(yīng)君上的，定要做到。如此，君上明日動(dòng)身也放心些?！?br/>
顧星朗稍默。“一起吃頓飯。我，十年沒(méi)與三哥共膳了?！?