外頭守護(hù)的穆子煦、武丹不知出了什么事，三步兩步搶進(jìn)來，見明珠等四個(gè)上書房大臣誠惶誠恐地伏在地下，幾個(gè)蘇拉太監(jiān)、宮女趴在地上手忙腳亂地拾掇著?？滴醣┡梦骞馘e(cuò)位，渾身直抖，見他們進(jìn)來，反身摘下壁上懸劍，厲聲吩咐道：“穆子煦，你持此劍星夜趕赴南京，將這兩個(gè)大膽妄為的狗官就地正法，取了首級(jí)傳送北京！”穆子煦只好答應(yīng)著，請(qǐng)旨道：“乞主子賜下應(yīng)斬官員姓名，奴才好遵諭承辦?！?br/>
    “萬歲暫息雷霆之怒！”熊賜履膝行數(shù)步湊近康熙，連連叩頭道，“此事還須查明再辦。臣以為應(yīng)交部議處，依律治罪！”他心里很明白，外人并不知道兩個(gè)主考是明珠關(guān)照自己推薦的。人頭一落地，自己就永遠(yuǎn)分辨不清，這個(gè)黑鍋是好背的？

    “你看看！”康熙又甩下一份折子，“這哪里是考試！簡直是受賄賣官！博學(xué)鴻儒科開后，南方稍稍安寧一點(diǎn)，沒人罵街了，左玉興竟如此壞朕名聲！”

    熊賜履撿起折子，揩了一把頭上滲出的汗珠，看時(shí)，卻是幾百名舉人的聯(lián)名揭帖。

    “讀！”康熙吼道。

    “喳！”熊賜履忙叩頭應(yīng)了一聲，小心翼翼地讀道：

    朝廷科目，原以網(wǎng)羅實(shí)學(xué)，振拔真才，非為主考納賄營私、逢迎權(quán)要之具。況圣天子加意文教，嚴(yán)飭吏治，凡屬在官，自宜洗滌肺腸以應(yīng)明詔。不意應(yīng)天大主考左玉興、趙泰明等，絕滅天理，全昧人心，上不思特簡之恩，下不念寒士之苦。白鏹熏心，炎威炫目。中堂四五家，盡列前茅；部院數(shù)十人，悉居高第。王景曾、李天保以相公奧援，猶供現(xiàn)物三千；熊本、蔣仁錫以部堂之親，直獻(xiàn)囊金滿萬。史貽直、潘維震因乃父皆為房官，遂交易而得售；韓孝基、張三第因若父現(xiàn)居禮部，恐磨勘而全收……

    熊賜履越讀，越覺膽戰(zhàn)心驚。他原覺自己一身干凈，但折子里姓熊的，保不定就是族中哪一房的子侄。后邊又點(diǎn)到數(shù)十人，俱都是指名道姓，通了誰的關(guān)節(jié)，送了多少銀子，無不清清楚楚，也虧了這干孝廉們打聽得如此仔細(xì)！眾人雖未直接請(qǐng)托，聽點(diǎn)了的人名中，頗有耳熟的，也難保不打著自己的旗號(hào)走門路的，這就是說不清的事……正想得心里發(fā)毛，聽熊賜履讀到最后：

    朝廷待其不為薄矣，二君設(shè)心何其謬哉，獨(dú)不念天聽若雷、神目如電？嗚呼噫嘻！吾輩進(jìn)退不茍、死生惟命，務(wù)請(qǐng)尚方之劍，斬彼元兇。當(dāng)路風(fēng)聞既確，目擊又真，何惜彈劾之章，達(dá)諸天聽。不然茍白簡之遲遲，致郡情之洶洶。一旦有義士者，挺身而起，或刺之國門，或殺之輦下，四方聞之，恐笑士大夫之無人也！

    至此戛然收住，熊賜履看時(shí)，下頭一大片人名字，領(lǐng)頭的一個(gè)還是那個(gè)鄔思道。他低垂了頭一聲兒不敢言語，上書房一時(shí)靜得掉根針也聽得見。

    明珠原聽康熙講“各人有各人的賬”，只因賄銀尚未交來，略松了一口氣。及至聽此文中連揭十?dāng)?shù)名封疆大吏，有一些是平日深交的朋友，又事涉徐乾學(xué)說的人情，暗指自己授意，不禁嚇得六神不寧。

    高士奇雖與案子不相干，但他知道，前朝處置科場案件極為嚴(yán)酷，興動(dòng)大獄，一殺就是幾百人，不禁心中震動(dòng)，雙手也自捏出了汗。

    “熊賜履，朕想你說的‘依律’治罪?！笨滴蹙従徴f道，“不知這事該怎么處置才合律例？”

    熊賜履仰臉想了想，答道：“我大清律沿自明律，也應(yīng)遵循前明之例。此案的主考副主考貪賄壞法，不是尋常的辜恩瀆職，應(yīng)處棄市，明正典刑，十八房考官按罪情輕重，分別處以絞刑、立決、緩決或賜自盡，其余涉案大臣或殺或流放，亦應(yīng)據(jù)情分別處置——至于法外施恩，權(quán)柄在人主，臣不敢妄擬?！?br/>
    康熙聽了一呆，什么棄市、絞決、自盡。雖然等級(jí)不同，終歸都是個(gè)死。想到一下子殺這么多的人，他有些遲疑了。但這些日子他讀到幾本抄來的書，什么呂留良的《春秋大義》，嚴(yán)伯安的《性理論說》，仍舊在那里說什么“夷狄異類，詈如禽獸”，“明君失德，中原陸沉”之類的話，“朱三太子”捉了一個(gè)又一個(gè)，仍時(shí)有所聞。一旦處置不當(dāng)，連現(xiàn)有的士人也將對(duì)朝廷不滿，豈不是禍根？想至此，遂冷笑道：“朕此番沒有什么‘恩’施給他們，倒要誅幾個(gè)大人物給天下人瞧瞧！”

    “萬歲……”幾個(gè)大臣一齊叩頭哀懇道。

    康熙哼了一聲拔腳便走，至殿外上輿，仍不住揮手激憤地說道：“非誅掉幾個(gè)封疆大吏不可！”

    明珠坐在轎里悶悶不樂?；氐礁?，剛一下轎，司閽的老王頭便迎上來，賠笑請(qǐng)安道：“老爺回來了？徐乾學(xué)和余國柱二位大人早就來了，在后頭等著爺呢！”明珠放下臉來，問道：“他們來有什么事？”

    “奴才不曉得。”老王頭看明珠氣色不善，加倍小心回道，“只聽他們閑說，山東孔尚任編了一出什么《桃花扇》，大柵欄演得紅火，二位老爺就點(diǎn)了堂會(huì)，說中堂爺這些日子清閑高興，要請(qǐng)爺賞戲……”

    “清閑——高興？”明珠冷笑一聲，陰沉著臉抬腳便進(jìn)了二門。見家人們吆吆喝喝七手八腳地忙活著在水榭子上張羅搭戲臺(tái)，忍了一肚皮的氣站住了看。他覺得頭嗡嗡直叫，哆嗦著嘴唇不知說什么好。恰恰府里副總管黃明印遠(yuǎn)遠(yuǎn)見他過來，便趕著獻(xiàn)殷勤兒，笑道：“相爺瞧著這臺(tái)子還可意兒？”明珠聽了也不言語，只抬手“啪”地一掌摑將去，打得黃明印就地一個(gè)磨旋兒，半邊臉早紫漲了，驚慌地抬頭看時(shí)，明珠早大步去了。

    余國柱和徐乾學(xué)兩個(gè)人下圍棋正到收小官子兒局面。余國柱本來贏棋，卻被徐乾學(xué)憑空出個(gè)劫來，招架不住，搔頭撮牙地要悔棋。徐乾學(xué)眼見明珠過來，便起身笑道：“明相瞧瞧，這也是個(gè)讀書人！讓六子的棋兒賭一臺(tái)戲的東道，竟悔了三步。得，我惹不起他這守財(cái)奴！”余國桂咧著大嘴呵呵笑道：“誰叫你是財(cái)神來？”

    “戲？”明珠一哂，冷冰冰問，“什么戲？”

    “好戲！南京城都轟動(dòng)了！”余國柱瞧著棋盤，興致勃勃地說道，“孔家才子的《桃花扇》那文筆、那詞藻好極了?！?br/>
    “拉雞巴倒吧！”明珠憋了半天的火突然爆發(fā)了，什么宰相體面、大臣風(fēng)度全都忘了，大聲吼著，順勢(shì)一腳將一盤殘棋踢了老高，那棋盤在空中翻了個(gè)兒落在地上，像下了“棋雨”，黑白子兒叮叮當(dāng)當(dāng)撒了滿屋。

    明珠在官場從不發(fā)威動(dòng)怒，是個(gè)有名的“笑明珠”。剎那間變得這般猙獰，不但徐乾學(xué)、余國柱，連整日侍候的家人們也全都嚇呆了。明珠罵道：“不出半月你們就得去繩匠胡同去見王士禎蹲獄神廟吃死人飯，還有閑情逸致下什么鳥棋，聽什么鳥戲！”

    “明相！”余國柱見明珠氣得像豬頭瘟似的，忙賠笑道，“就是天大的事，我們禍滅九族、該犯剮也好，您得給我們說個(gè)明白呀！”明珠嘿嘿冷笑一聲，說道：“我竟不知道，你們?cè)谀祥澏几闪诵┦裁矗∵返哪懘筮^頭！用你徐乾學(xué)的狗屁文話說，你們‘東窗事發(fā)’了！這會(huì)子葛札坐鎮(zhèn)，年羹堯帶兵封了貢院，正一房一房地查，滾湯潑老鼠，一個(gè)也走不脫！這回不死十個(gè)八個(gè)封疆大吏，不黜一二百官才怪呢！剛才我踢了你們的棋盤，今兒皇上連龍案都掀了！等著看他娘的好戲吧！”說罷，一屁股坐在椅上，深深地伏下了身子，不住摩挲著稀疏的頭發(fā)。