“春柳，為何剛剛是大夫人領(lǐng)著你進(jìn)來(lái)的？”薰然問(wèn)道。
春柳回道：“婢子隨著趙嬤嬤出院子后，正巧被春福姐姐瞧見(jiàn)，想必是她與大夫人稟報(bào)了此事。大夫人這才去了泰安院將婢子帶回來(lái)?！?br/>
薰然暗嘆幸好遇見(jiàn)春福，自己院子里的小丫頭真是不經(jīng)事，眼瞅著情況不對(duì)，也不知去桂喜堂求助，更有甚者，自個(gè)兒回來(lái)了還不知道來(lái)稟報(bào)?？磥?lái)，真是得好好整頓整頓。
“老太爺既已不罰你，為何還等到大夫人來(lái)你才回呢？”薰然想著這時(shí)間上不對(duì)，看來(lái)是又發(fā)生了事，春柳又給耽擱了。
春柳連忙說(shuō)道：“婢子謝了老太爺?shù)亩鳎胫遣皇悄芑亓?，卻聽(tīng)祝姨奶奶說(shuō)婢子是太夫人挑選的，自不會(huì)錯(cuò)，但二娘子……”春柳瞅了瞅薰然，似乎不敢往下說(shuō)。
薰然鼓勵(lì)道：“你只管說(shuō)便是，不必有所顧忌?！?br/>
春柳深吸口氣，鼓足勇氣說(shuō)道：“祝姨奶奶說(shuō)二娘子溫順謙恭，對(duì)下人難免縱容些，這便寵的有些人恃寵而驕，不守規(guī)矩。老太爺聽(tīng)了，問(wèn)她為何如此說(shuō)，她便將趙嬤嬤到了咱們芙蓉居，瞧見(jiàn)春蘋(píng)、春翠坐在門(mén)欄邊打瞌睡，見(jiàn)人來(lái)也不知打招呼，問(wèn)事是一問(wèn)三不知，尋到婢子屋里，竟見(jiàn)婢子在那睡覺(jué)，一時(shí)氣不過(guò)，便出手教訓(xùn)了婢子的事說(shuō)了?！?br/>
薰然聽(tīng)到這，發(fā)出了一聲冷嗤。
原來(lái)祝姨奶奶是在這等著她呢，剛剛她一直覺(jué)得這事還有不對(duì)勁的地方，這會(huì)子她明白了，最不對(duì)勁的地方就是趙嬤嬤來(lái)喚春柳時(shí)的大張旗鼓，以及春柳聽(tīng)訓(xùn)時(shí)，祝姨奶奶兩遍提及“不懂規(guī)矩”。她的重點(diǎn)自然不是春柳，而是她薰然。
芙蓉居的丫鬟們目無(wú)主子，肆無(wú)忌憚，大白天，趁著主子不在偷懶的偷懶，睡覺(jué)的睡覺(jué)，還個(gè)個(gè)都不知事兒，可不是因?yàn)樗@個(gè)一院之主沒(méi)管教好？
大家庭里的嫡女，管不好下人，說(shuō)明能力不夠，說(shuō)明性子軟糯，這傳出去可對(duì)她的聲名有害。
只是，她何時(shí)得罪了這個(gè)祝姨奶奶，竟讓她如此處心積慮地來(lái)設(shè)計(jì)自己？
春柳見(jiàn)薰然冷嗤之后未說(shuō)話，知道她在想事，連忙停了口，靜靜地等她發(fā)話。
過(guò)了一會(huì)，薰然問(wèn)道：“然后呢？”
春柳這才說(shuō)道：“婢子聽(tīng)著不對(duì)，這祝姨奶奶話里話外地不像是說(shuō)婢子們的不是，倒像說(shuō)娘子的不是，婢子便趕緊對(duì)老太爺澄稟，說(shuō)娘子為了不負(fù)老太爺重托，也為了感念太夫人，日夜抄經(jīng)，已是兩個(gè)晚上不眠不休，今個(gè)晨鐘初響便出發(fā)去了慈云庵。臨行前，娘子見(jiàn)我等幾日相伴也是疲乏，特恩準(zhǔn)婢子們抽空歇歇，婢子們這才有膽瞇上一會(huì)，卻不知趙嬤嬤突然來(lái)訪，春蘋(píng)、春翠只是兩個(gè)灑掃的小丫頭，沒(méi)見(jiàn)過(guò)這等大場(chǎng)面，有些嚇傻了，這才對(duì)趙嬤嬤回不上話。”
薰然掩唇笑了，春柳平日里老實(shí)，關(guān)鍵時(shí)刻說(shuō)得一番話倒也是夾槍帶棒的讓人招架不住。
趙嬤嬤只是一個(gè)奴婢，她一來(lái)就把兩個(gè)小丫鬟嚇得說(shuō)不上話來(lái)，可見(jiàn)是有多囂張，聽(tīng)話聽(tīng)音，祖父怎會(huì)聽(tīng)不懂春柳暗諷趙嬤嬤架子大呢。
“老太爺半晌未說(shuō)話，直聽(tīng)到外頭稟報(bào)說(shuō)大夫人前來(lái)，這才說(shuō)芙蓉居的事有娘子您管著，旁人別狗拿耗子多管閑事。婢子當(dāng)時(shí)就瞧著趙嬤嬤那張老臉白了?！贝毫f(shuō)著，忍不住摸了摸自己還有些疼痛的臉，對(duì)趙嬤嬤遭老太爺譏諷感到解氣。
薰然聽(tīng)了，笑了笑，說(shuō)道：“恐怕臉面掛不住的還有祝姨奶奶吧？”
春柳嗯了一聲，緊張的小臉兒終于有了笑意：“誰(shuí)說(shuō)不是呢，祝姨奶奶臉都漲紅了，和趙嬤嬤一紅一白，怪好看的?！?br/>
薰然呵呵笑了，說(shuō)道：“你這丫頭，越發(fā)伶牙俐齒了。我看大夫人今個(gè)去的也是多余，你自個(gè)兒也能全身而退?！?br/>
春柳臉一紅，收了笑，低下頭。
薰然知她不經(jīng)逗，扯了扯她的小鬏，吩咐道：“扶我去沐浴吧。”
春柳連忙攙著薰然起身。
沐浴之后，薰然換上冰蠶絲的牙白里衣，放了云帳小憩。
待醒來(lái)，已是華燈初上。屋子里的朝冠耳銅熏香爐里的纈草香散發(fā)著樸素悠遠(yuǎn)的香氣，想必是春柳為了讓自己睡得安穩(wěn)，特地點(diǎn)上的。
輕輕喚了聲春柳，就見(jiàn)她輕快走來(lái)，挑了云帳問(wèn)她肚子可餓了。
薰然午間與岑六娘用齋，兩人各有心思，自然吃不盡興，現(xiàn)如今還真覺(jué)得饑腸轆轆了。
“廚房里今個(gè)做了莼菜湯、羊肉畢羅，春杏放在茶水房的小爐子上溫著，娘子可要現(xiàn)在用？”春柳扶著薰然起身，坐到了菱花鏡前。
“好，讓春杏擺在花廳，我這就過(guò)去?！鞭谷挥芍毫o她換上了質(zhì)地柔軟的云紗百褶襦裙，隨意披上件翠煙衫，便去花廳用晚膳。
羊肉畢羅有些油膩，薰然吃了一塊便吩咐撤了，莼菜湯倒是合了薰然胃口，莼菜翠綠，雞絲白嫩，喝著滑嫩清香，令人開(kāi)胃。
兩碗莼菜湯落肚，薰然的鼻尖冒出了細(xì)汗，正拿著絲帕擦拭，就見(jiàn)春柳進(jìn)屋來(lái)，俯身低語(yǔ)：“娘子，三娘子差了春蕪來(lái)問(wèn)，娘子今晚可要去澤蘭居一敘？”
薰然這才想起，春靈還關(guān)在澤蘭居。那一串蓮花香串兒是薰然心頭的未解之謎，今晚自然是要問(wèn)個(gè)水落石出。
“你告訴春蕪，我隨后就到。”薰然說(shuō)著，站起身回了內(nèi)室，換上水藍(lán)色云紋半臂，領(lǐng)著春柳去了澤蘭居。
芷然自打昨晚捉了春靈現(xiàn)行后，便激動(dòng)不已，若不是薰然再三讓人過(guò)來(lái)叮囑不要輕舉妄動(dòng)，她早就逼迫春靈說(shuō)出指使她的人是誰(shuí)了。
不過(guò)，春靈似乎硬氣的很，剛抓到時(shí)，她也問(wèn)了，還讓人打了她幾巴掌，抽了幾鞭子，卻什么也沒(méi)問(wèn)出來(lái)，最后不得不聽(tīng)從薰然的建議，給關(guān)進(jìn)了后頭的柴房，順帶著扔了幾只倉(cāng)鼠進(jìn)去。
聽(tīng)看守的婆子說(shuō)，這丫頭先是哭得厲害，后來(lái)連哭聲都聽(tīng)不見(jiàn)了，今早進(jìn)去一瞧，抱著婆子的腿就嚎，只求放她出去，看來(lái)是嚇得不輕。如此，也不知會(huì)不會(huì)松口了。
薰然進(jìn)了屋，問(wèn)過(guò)芷然可有泄露消息，芷然拍著胸脯道：“阿姐放心，此事也只有春蕪與我知曉，其他人只以為是春靈手腳不干凈，這才被我關(guān)在那黑屋子里?！?br/>
薰然點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“把她帶上來(lái)吧?！?br/>
不一會(huì)兒，憔悴不堪的春靈被帶了上來(lái)。
婆子手一松，春靈便癱軟在了地上。
芷然讓人都下去，只剩下他們?nèi)恕?br/>
“春靈，我和三娘子想要什么答案，你心里頭可清楚了？”薰然走上前幾步，立在春靈面前，瞅了瞅這小丫頭。
原本紅潤(rùn)的小臉已是煞白，大大的黑眼圈讓整個(gè)人看著如同枯槁一般，可見(jiàn)這丫頭已被擊垮。
“嗚嗚嗚。”春靈沒(méi)有回答，只是發(fā)出輕輕的嗚咽聲。
薰然等了一會(huì)，見(jiàn)她仍只是哭，似是不耐道：“看來(lái)你還是想和那些倉(cāng)鼠作伴。也好，那些倉(cāng)鼠餓了幾天了，待你在黑屋里餓暈后，他們倒可飽餐一頓?！倍⒅红`，瞅著她神色微變，薰然加大力度：“你可聽(tīng)說(shuō)育嬰堂的那些嬰孩，總是有缺了手指、缺了鼻子、甚至缺了眼珠子的？那都是餓極了的老鼠吃人了。”
看著春靈的嘴唇都嚇得失了血色，薰然最后試了一把勁：“來(lái)人，帶下去吧。”
“不，不，二娘子饒命?！贝红`慘叫一聲，爬到薰然面前，凄聲說(shuō)道：“婢子愿說(shuō)?！?br/>
抬頭見(jiàn)薰然、芷然神情漠然，心頭一緊，又爬上幾步，扯著薰然裙裾，哭著說(shuō)出了一人名字。
薰然眼睛猛地睜圓，許多記憶的片段因?yàn)檫@個(gè)名字瞬間就連了起來(lái)。
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