洗了碗小翠又拿出繡活到屋外樹下忙活起來，而李麗萍則纏著劉淑芬接著講述。

    “你祖父救了先皇以后，想辦法………”

    等劉淑芬講完，李麗萍結(jié)合自己的一些記憶和推斷，大體上對李府的歷史和兩人的處境有了一定的了解。

    如今大陸一共有四個國家，分別是蒼茫國，西昌國，袁國和吳國。

    蒼茫國經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，很是富裕。其中絲綢，茶葉，陶瓷，更是翹首。

    西昌國多山，礦產(chǎn)資源很豐富，特別盛產(chǎn)鐵礦，國家重武輕文。

    袁國三面靠海，船只技術(shù)很先進(jìn)，這也帶動了貿(mào)易的發(fā)展，經(jīng)濟(jì)實(shí)力大有趕超蒼茫國的趨勢。而三面海水形成天然屏障，很少能有外敵入侵，幾百年來少有戰(zhàn)爭，是一個很適合居住的地方。

    不過袁國是女兒國，一直以來國主都是女人，朝中很多重要職務(wù)也是由女人擔(dān)任。在袁國，女人可以取夫也可以嫁人，這得根據(jù)女人身份地位決定。由于女人身份崇高，所以在袁國一夫一妻是比較普遍現(xiàn)象。當(dāng)然也有一些身份尊貴的男子會納妾，但這畢竟是少數(shù)。

    吳國處于大陸最北邊，冬天時間很長并氣候嚴(yán)寒，生存環(huán)境很是惡劣。國內(nèi)盛產(chǎn)汗血寶馬。吳國多是游牧民族，人口不多，但生性殘暴，喜歡殺戮，是四國中最喜歡戰(zhàn)爭的國家。常常進(jìn)犯蒼茫國和西昌國邊境，讓兩國很是頭疼。

    蒼茫國占地遼闊，以東西南北方中位劃分為五郡。東邊的平昌郡，西邊的懷河郡，南邊的江南郡，北邊的柔化郡和中間的蒼陽郡。每郡之下又設(shè)立四到八個州府不等。而州府之下才是最末等的直屬朝廷管轄的行政機(jī)構(gòu)―縣。當(dāng)然縣以下也還有鎮(zhèn)和村。但這個級別的行政長官直接由縣令認(rèn)命，不需要經(jīng)過朝廷。

    李麗萍現(xiàn)在所處的國家正是蒼茫國，而李府曾經(jīng)是蒼茫國的首富。

    李府的老太爺李元也就是李麗萍的祖父原本是地道的農(nóng)民。十四歲那年一場旱災(zāi)餓死了所有家人只留下他一個。為了活命，李元狠下心進(jìn)入鹽幫做起了倒賣私鹽的活。十七歲那年，在路上無意中救得當(dāng)時還是皇子的先皇一命，并悄悄護(hù)送先皇順利回到蒼陽，因而先皇才能有命成為最后的贏家。先皇登基后，為報(bào)答李元，把全國的鹽業(yè)經(jīng)營權(quán)交給李元獨(dú)家經(jīng)營。

    李元雖然目不識丁，但頭腦很靈活。加上做鹽業(yè)生意也有了一定的經(jīng)驗(yàn)，所以只用了短短十幾年時間，一躍成為蒼茫國的首富。

    發(fā)家后，李元深知這富貴得來不易，為了讓后代從小養(yǎng)成吃苦耐勞，獨(dú)立自強(qiáng)的好品德。李元在修建李府的時候就在最東邊的角落隔出一塊地，修建了一個地地道道的的農(nóng)家小院―榕苑。時不時就會帶后輩到榕苑耕種田地，甚至有時還會住上一段時間。

    李元有一妻兩妾。正妻陳音，二姨太張氏和三姨太黃氏。陳音生有一子，也是李府唯一嫡子李祥，同時也是原主的便宜老爹。張姨太生有一子一女，分別是庶長子李勇和長女李霞。黃姨太生有一子李宇，排行老二。

    李元四十六歲那年，因?yàn)楸┎『鋈蝗ナ�。家主之位毫無疑問落到了唯一嫡子李祥身上。李祥只喜歡讀書，對經(jīng)商根本沒有興趣。故，三年丁憂結(jié)束，李勇提出想要進(jìn)商行幫李祥打理生意，李祥毫不猶豫就答應(yīng)下來。而他和李宇都一心為科舉做準(zhǔn)備。

    讓李府所有人都大吃一驚的是，原本默默無聞的二少爺李宇丁憂結(jié)束后，在考試中一路過關(guān)斬將，二十二歲時考中進(jìn)士，被認(rèn)命為平昌郡泉州清河縣縣令。上任之前，李宇以不要李府任何財(cái)產(chǎn)為代價，要求分了家。上任時帶著自己生母和妻兒一起離開了李府，從此再沒回來。

    李宇不要任何財(cái)產(chǎn)要求分家，老太君當(dāng)然高興，而且順勢以李府西邊三個小院外加郊區(qū)一小小田莊的微弱代價把二房也給分了出去。分家雖然很不公平，但二房卻并沒有提出抗議，這樣的知趣到讓老太君很滿意。故特意囑咐商行掌柜盡心教導(dǎo)李勇，也算是給二房一絲甜頭，好讓李勇盡心幫助李祥管理商行。

    二十三歲時李祥不負(fù)眾望考上中進(jìn)士。在這之前，李祥在老太君的安排下娶了一妻一妾，分別是大太太陳氏，二姨娘徐氏。大太太陳氏正是老太君的親侄女，所以陳氏嫁進(jìn)李府后很受老太君喜愛。

    李祥中進(jìn)士之后，被朝廷認(rèn)命為懷河郡惠州大足縣縣令。上任路上，途徑萬州鳳縣，遇上剛失去父親又差點(diǎn)被人凌辱的劉淑芳，被劉淑芳的美貌所吸引，不但救下劉淑芬并出錢幫劉淑芳好生安葬了她的父親。最后收劉淑芳做了他的三姨娘。

    劉淑芳的父親原本秀才出身，無奈一直沒能考上舉人，后來就在家鄉(xiāng)縣城開辦了一家私塾教小孩讀書認(rèn)字，一家人雖然不能大富大貴但也算能解決溫飽。哪知道那年縣城發(fā)生瘟疫，劉淑芬的娘在這場瘟疫中去世。劉淑芬父親忍住失去妻子的痛苦，擔(dān)心劉淑芬也被染上，所以變賣家產(chǎn)帶上劉淑芬準(zhǔn)備回鄉(xiāng)避禍。哪知道在路上遇上匪徒不但搶了所有銀子，而且見劉淑芬貌美，欲行不軌，她父親為了保護(hù)她，被匪徒打死，關(guān)鍵時候被路過的李永祥救下。

    當(dāng)時劉淑芬剛好十五歲，正是花容月貌的年齡。雖然她從小在父親的教導(dǎo)下也會讀書認(rèn)字，但畢竟是一個大門不出二門不邁的姑娘，平時除了讀書認(rèn)字就是繡花，從沒出生社會與外人接觸�，F(xiàn)在在人生地不熟的地方又失去了唯一的家人，彷徨無措，不知如何是好。于是請求李祥幫忙把父親的遺體運(yùn)回祖宅并好生安葬。

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