秦一路小跑鉆進(jìn)自己的馬車(chē)，喘著粗氣吩咐秦義起行。
秦義二話不說(shuō)，左手握著韁繩，右手里的馬鞭往馬背上輕輕一抽，馬兒瞬間跑動(dòng)起來(lái)，拽得車(chē)轱轆發(fā)出咯吱咯吱的聲響。
秦這才雙手捂臉輕聲啜泣起來(lái)。
此去錦州，如果可以，再不回來(lái)了罷…
宋氏果然領(lǐng)著人等在前面的分岔口，見(jiàn)著馬車(chē)駛來(lái)便上前關(guān)切地問(wèn)道。
秦嗚嗚著應(yīng)了聲“沒(méi)事”。
宋氏便吩咐隊(duì)伍重新上路。
為了不耽擱行程，丫鬟婆子們也都上了后面裝載貨物的馬車(chē)。
一路走走停停，不過(guò)半月就到了錦州。
錦州城雖然地處偏僻，但畢竟是當(dāng)今圣上的潛邸之地，當(dāng)年治理有方，歷任知府也盡心竭力，因此很是繁榮。
秦家的車(chē)隊(duì)剛一進(jìn)城，就有聞?dòng)嵹s來(lái)的知府大人領(lǐng)著一群地方官員們列隊(duì)迎接。
宋氏作為此行的長(zhǎng)輩，雖是女眷也不得不上前搭話。
錦州如今的知府姓崔，河陽(yáng)崔家子弟，算起來(lái)還是前兵部尚書(shū)崔述的堂弟。
秦家與崔家一直交好，何況秦家如今正當(dāng)盛寵，崔大人作為一方父母官，自然要來(lái)親自迎接的。
雙方寒喧一陣。
崔大人便熱情邀請(qǐng)去他府上飲宴。
宋氏自然婉拒。二爺去世不滿(mǎn)三年，她這個(gè)未亡人，可不敢在祖藉之地造次。再說(shuō)回來(lái)的都是小輩，守孝的守孝，養(yǎng)病的養(yǎng)病，怎好去知府府上打擾？
崔大人當(dāng)然明白她的顧慮，再三勸了幾回。見(jiàn)宋氏堅(jiān)持，只得作罷，不過(guò)也還是領(lǐng)著官員們殷情將他們送到秦府。
此時(shí)秦府大門(mén)口也站滿(mǎn)了人，本家的幾位叔伯及府里的管家管事婆子領(lǐng)著闔府的下人們?nèi)汲鰜?lái)迎接。
陣仗擺得很大呀…也不知誰(shuí)的主意…
窩在車(chē)廂里的秦懨懨地嘀咕了一句。
宋氏最先下車(chē)，先跟崔大人及其他官員們道謝。
崔大人頷首笑著連道“不謝不謝”，又上前跟秦家的叔伯們打招呼，互相拱手行禮寒喧過(guò)后才領(lǐng)著眾官員們離去。
宋氏這才上前給幾位叔伯?huà)鹉飩冋?qǐng)安，又給平輩的二房三房的媳婦們問(wèn)好，帶著長(zhǎng)輩的慈愛(ài)摸摸二房三房姑娘們的頭，最后招手讓自家的小輩們都下來(lái)見(jiàn)禮。
錦州地處偏僻，民風(fēng)更加開(kāi)放，女子出門(mén)見(jiàn)客便也沒(méi)那么拘束。
秦隨著眾姐妹們下車(chē)，齊齊上前給長(zhǎng)輩們見(jiàn)禮，又與同輩的幾個(gè)姐妹友好說(shuō)笑。
秦五小姐的聲名當(dāng)然也早傳遍了錦州，因此眾人便都好奇地朝她看過(guò)來(lái)，偶爾幾個(gè)年紀(jì)小的丫鬟當(dāng)場(chǎng)就咬起了耳朵。
宋氏凌厲的眼風(fēng)驀掃過(guò)。
幾個(gè)丫頭嚇得立時(shí)噤聲，忙規(guī)規(guī)矩矩地站好。
宋氏不由得搖頭，唉，到底是偏隅之地，下人們不懂規(guī)矩啊…
宋氏對(duì)于此行可說(shuō)是相當(dāng)滿(mǎn)意。
在京城上有老太太壓著，妯娌間前有段氏這個(gè)長(zhǎng)媳長(zhǎng)嫂頂著，后有江氏尚書(shū)夫人的頭銜比著，她夾在中間完全就是個(gè)夾心饃饃，苦啊。
這回老太太倒是做了件好事，將她打發(fā)回了錦州。
國(guó)公爺在本家排行老大，與他同輩的二房三房并不怎么出息，何況早都分了家。她如今一回來(lái)就是長(zhǎng)房的當(dāng)家主事人，再不要看別人的臉色行事。
瞧剛才地方官員們對(duì)她的態(tài)度…
宋氏想著不自覺(jué)地流露出得意。。
才剛對(duì)長(zhǎng)輩們行過(guò)禮的秦微一抬頭，就發(fā)現(xiàn)了宋氏臉上的得意，心里不由覺(jué)得好笑，真當(dāng)自己是秦家的主事人了，得意得早了點(diǎn)吧…
宋氏其實(shí)跟她一樣，也是第一次回錦州呢…
就這一愣神的工夫，宋氏已經(jīng)像個(gè)當(dāng)家主母似的領(lǐng)頭走在前面，不時(shí)詢(xún)問(wèn)身邊的婆子府里的情況如何如何等等。
兩位嬸娘面色尬尷地跟在她身后，互相對(duì)視一眼撇了撇嘴。
秦珈眼尖瞧見(jiàn)后忙上前一步挽了母親的手在她耳邊輕聲說(shuō)了幾句。
宋氏才轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)落后一步腆著臉陪兩位嬸娘說(shuō)話。
秦將這一切瞧在眼里。
原以為二堂姐是個(gè)鋸嘴的葫蘆，沒(méi)想到也有這樣八面玲瓏的一面。
其實(shí)秦家的女孩子們都很優(yōu)秀，只是秦五小姐優(yōu)秀得太過(guò)了，以至顯得其他姐妹們就平庸了一些。
難怪她們不喜歡自己呢…
秦后知后覺(jué)地摸了摸鼻子。這個(gè)下意識(shí)地動(dòng)作她是跟著燕淵那壞小子學(xué)的，真是學(xué)壞了…
秦家當(dāng)年在錦州也算排得上名號(hào)的貴族，所以府第修葺得宏偉朗闊。
作為秦家頂立門(mén)戶(hù)的長(zhǎng)房的院落自然更加寬廣。
何況甫一接到消息，兩位叔叔還特意請(qǐng)了工匠將所有院落里里處外修繕了一番，又連著忙碌幾天將所有屋子打掃得窗明幾凈，一應(yīng)器具擺設(shè)擦得油光發(fā)亮，該添置的錦帳被褥也都全部添置了新的，力求讓難得歸家的長(zhǎng)房晚輩們住得舒服。
秦原本對(duì)錦州的秦家并不怎么期待，只是將它當(dāng)作臨時(shí)的避風(fēng)港，可此時(shí)見(jiàn)著他們的心思，頓時(shí)充滿(mǎn)了好感。再瞧著身邊性子爽朗的堂姐堂妹，由衷地覺(jué)得歡喜，言語(yǔ)間便更加親切了幾分。
兩位嬸娘為她們安排的接風(fēng)宴也是費(fèi)了心思的，除了京里比較流行的一些經(jīng)典菜式，還特意讓廚房精心烹制了幾道錦州本地的特色菜，麻辣清淡鮮香酸甜各種口味的都有。
一路上大家為了趕路，并沒(méi)好好吃飯，這會(huì)兒看著美味佳肴哪里還管得住嘴…尤其好吃狗琬姐兒，已經(jīng)兩眼放光盯著那一盤(pán)盤(pán)紅燒獅子頭、爆炒鴨絲、涼拌鵝干……饞得直流口水。
錦州的風(fēng)氣開(kāi)放，在家里長(zhǎng)輩晚輩兄弟姐妹之間并不講究男女七歲不同席，所以此刻二老太爺一家、三老太爺一家都陪著長(zhǎng)房的女眷們一起用膳。
二老太爺著花白的胡須，呵呵笑了兩聲，簡(jiǎn)單說(shuō)了幾句場(chǎng)面話，就吩咐開(kāi)宴。
桌上立時(shí)響起杯碗勺筷清脆的撞擊聲，嘴巴吧嘰吧嘰咀嚼食物的聲音，喉嚨里吞咽菜肴時(shí)發(fā)出的咕嚕聲。
當(dāng)然，還有女孩子們情不自禁發(fā)出的贊嘆聲。
宋氏不滿(mǎn)地瞥了旁邊的姐兒們幾眼，可惜她的眼色沒(méi)人理會(huì)。不過(guò)她自己仍還是端著從京城榮歸故里的長(zhǎng)房媳婦的架子細(xì)嚼慢咽地吃著飯菜。