賈母續(xù)道：“當(dāng)時(shí)因是太后的人，所以忠順王本是堅(jiān)定地站在先太子一邊的，甚至先太子被圈禁時(shí)，他還設(shè)法替先太子求過情。為這個(gè)，太后對(duì)他十分感激?？伤@樣一來(lái)，太上心里就更加不悅了。那時(shí)候你爺爺已經(jīng)彌留，遺折上提了一句：捫心自愧，識(shí)人未見長(zhǎng)遠(yuǎn)，恐至遺禍子孫，蒙羞宗祠。太上拿著這句話做文章，竟在朝堂上拿來(lái)羞辱忠順王，說(shuō)若是你爺爺只是一時(shí)被人蒙蔽，那忠順王就是甘心情愿地當(dāng)瞎子……”
探春倒吸一口涼氣。
心甘情愿當(dāng)瞎子？自家祖父后頭可還帶著遺禍子孫呢，這不是在咒忠順王絕后么？這是當(dāng)皇帝的在朝堂上能說(shuō)出來(lái)的話嗎？這不是要逼著忠順王造反么？
賈母苦笑道：“忠順王好歹也是因?yàn)樵缒觊g征戰(zhàn)時(shí)傷了腰腎，乃至一輩子也沒個(gè)后。那時(shí)候他本來(lái)正在遠(yuǎn)族里頭挑選子侄，打算過繼在膝下。聽了太上這話，氣得索性也不過繼了。所以直到如今，你聽說(shuō)過忠順王有世子么？”
探春掩了面。
太上皇這性子，可真是……讓人說(shuō)什么好呢？
寶玉在旁邊聽得也神情恍惚：“難怪都說(shuō)忠順王的性子殘忍乖戾，又多猜疑，竟是曾經(jīng)遭此橫禍……”
探春想了想，忍不住問賈母：“這位忠順王跟咱們家這恩怨，怕已經(jīng)是了死結(jié)，解不開了。只是他又為何與北靜王府這樣勢(shì)不兩立的？難道北王當(dāng)年也曾經(jīng)落井下石過？”
賈母臉上微微冷笑：“北府乃是世間第一清貴灑脫的地界，第一品的清白潔凈。他們家一貫的八面玲瓏左右逢源。當(dāng)年太子逼宮，他們家是第一個(gè)闖進(jìn)去救駕的。太上和當(dāng)今因此對(duì)他們家格外另眼相看。偏我們私下里議論，都只問一句話：他們家是怎么知道宮里出了事的？
“當(dāng)年大家都聽命于先太子的時(shí)候，老北王故作清高，只是當(dāng)面時(shí)執(zhí)禮甚恭。忠順王見不得他假仁假義的樣子，當(dāng)著先太子的面兒很是挖苦過幾回。為這個(gè)，先太子一倒，老北王又得了偏寵，一時(shí)得意忘形，當(dāng)著當(dāng)今的面兒譏諷回去了兩回。忠順王那暴躁脾氣，幾乎就要在朝堂上直接揮拳。老北王又托著一把白胡子說(shuō)他年老，打不過忠順王了。
“總共論下來(lái)，忠順王在老北王手里，狠狠地吃過的暗虧，就有個(gè)三五回。所以，忠順王府跟北府一直都是針尖麥芒。后來(lái)老北王過世，水溶比他父親柔和，所以，兩府才相安無(wú)事了幾年。”
上回卻又被忠順王拿住了北靜王的把柄，所以兩府的矛盾才再次升級(jí)的。
探春和寶玉互視一眼，心照不宣。
賈母仔仔細(xì)細(xì)地把當(dāng)年的事都說(shuō)了一遍，末了低聲嘆道：“其實(shí)當(dāng)年，四王八公雖然都對(duì)太子更加恭敬，其實(shí)也都是看在太上面上。尤其是咱們家，先太子的一應(yīng)私事，都是賴家在辦，咱們家不過是樂得閉眼袖手，而已。
“只是這話，當(dāng)今卻始終不曾全信。你們大姐姐晉位之后，不時(shí)帶信出來(lái)，詢問當(dāng)年舊事，我猜著，應(yīng)該是當(dāng)今圣上仍舊在把幾家子的話，反復(fù)印證。”
探春輕嘆一聲：“也是人之常情?！?br/>
龍椅上的那個(gè)人活著活著就會(huì)變成一架機(jī)器，即便仍舊殘留著一些人的情誼，也會(huì)扭曲成另一種模樣。
只是這樣利刃高懸，也難怪四王八公乃是金陵四姓，都生出了別樣心思，總歸為了自保，人這種生物，是什么都能做得出來(lái)的吧？
賈母說(shuō)著，又想到了如今躺在棺材里的賈敬，低頭拭淚：“東府里你們敬伯父，原是個(gè)愛讀書的人，他爹在世時(shí)，還贊過他練功的樣子有幾分老祖宗的風(fēng)采。但是賴家前腳把秦氏抱進(jìn)善堂，他后腳就立即宣布出家修道，往城外那座玄真觀里一躲就是二十年。
“我只道他真的再也不管家里的事情了。原來(lái)血脈親情，他仍舊是那個(gè)最肯為這個(gè)家做事的人。只是如今只為了這么一句流言，就把命搭了進(jìn)去，我這心里……”
寶玉瑟縮了一下，心里萬(wàn)分愧疚，忍不住也哭了出來(lái)。
探春卻輕輕搖頭：“敬伯父就是因?yàn)橹肋@流言早晚會(huì)變成真的，所以才會(huì)出此下策。大約是存了萬(wàn)一的希望，倘若能打消忠順王對(duì)咱們家的猜測(cè)，也算是幫著咱們家解了災(zāi)厄?！?br/>
賈母嘆著氣給寶玉擦淚，自己也拿帕子拭淚，道：“大約，也是躲得倦了?！?br/>
倦了，不想躲了，索性一了百了。
探春扯一扯嘴角，搖頭：“我覺得，敬伯父應(yīng)該不是那種直接拿著自己的生死做這種沒用事情的人?！?br/>
賈母愣了一愣，忽然又淚盈于睫：“你是說(shuō)，你敬伯父是在拿性命勸告咱們家適可而止？”
探春緩緩點(diǎn)頭。
賈府在作死。只要是知道內(nèi)情的清醒人，都會(huì)這樣判定。
賈敬一個(gè)修道的人，如果不是留在玄真觀，而是拿了度牒直接遍游天下去，即便四姓覆滅，又與他何干？
終究還是放心不下這一門兩府?dāng)?shù)百族人，所以在忠順王已經(jīng)快要摸到他身邊時(shí)，以這荒誕一死，警告自己的兒孫：別作了，再作下去，只有這一個(gè)下場(chǎng)！
只是可惜，兩府上下，竟只有探春這一個(gè)明白人看到了這一層。
賈母老淚縱橫。
探春站了起來(lái)，在賈母身前盈盈跪倒：“老祖宗，敬伯父警示的，一點(diǎn)兒都不錯(cuò)。咱們家再要是不肯抽身退步，那就只有合族覆滅一條路了。”
賈母沒顧得上扶她，痛聲道：“談何容易？四姓姻親休戚，早成一體；四王八公百年世交，哪里就能說(shuō)斷就斷？即便咱們肯，人家肯不肯放咱們出局？退一萬(wàn)步說(shuō)，就算是咱們下定了決心出局，那宮里你大姐姐呢？就憑咱們家放了這么一個(gè)人在后宮，皇帝怎么可能相信咱們？”
探春咬了咬唇。
她接下來(lái)要說(shuō)的話，只怕是這個(gè)世界的人，最鄙夷的一條路了……
“祖母，如果加上大姐姐在內(nèi)，咱們家真的能做到什么都不要了，而且，真正地，從先太子義忠親王那一邊，轉(zhuǎn)投到當(dāng)今圣上這一邊呢？”