曹元忠、李筠二人經(jīng)過簡單的試探，確定了對方是和自己一樣的勇武之輩，當(dāng)即心里也就卸下了輕視，開始將對方當(dāng)做同等級的對手來談判。
曹元忠首先開口問到：“李將軍遠(yuǎn)道而來，真是稀客，只是不知道您這次大駕光臨，可是有什么要事？”
李筠心知他是在裝傻，也不戳破，只是故作驚訝的反問到：“哦，難道說曹將軍還不知道在中原發(fā)生的大事？”
“有什么大事？”曹元忠嘴角微微抽搐，卻不得不順著他的話往下問。
李筠當(dāng)即很自然而然地說出：“本將這次前來西域，其實也是身不由己，唉……”
曹元忠嘴角又抽了兩下，雖然明知道他是在賣關(guān)子，卻還是拿他沒辦法。
因為他很清楚，李筠說這些話，就是想讓自己接著往下問，只要自己接著問下去，他就能順理成章地說到周朝幼帝的事，然后再接下來，他又會說到幼帝被逆臣逐出京城，走投無路，如今只好來投靠自己，而自己礙于臉面，肯定不能說出拒絕的話來。
那投靠之后呢？
接下來他們肯定就會借著幼帝的身份，逐漸蠶食歸義軍的領(lǐng)土和軍權(quán)，再接下來……
恐怕就沒自己什么事了！
好陰險的家伙！
曹元忠自覺已經(jīng)看透了李筠的心思，當(dāng)然就不會順著他的意思繼續(xù)往下說。
他干脆趁著李筠故意停頓下來，等待自己問話的機(jī)會，把視線穿過他的身體，投向了身后那支亂哄哄的軍隊。
然后他就在人群中一眼看到了身材矮小的柴宗訓(xùn)。
“這就是幼帝……”
曹元忠看到柴宗訓(xùn)的時候，心里還有些驚訝，因為他雖然早已聽說柴宗訓(xùn)年紀(jì)很小，但是直到真正看見他本人的時候，才知道他原來真的就這么??！
這個年紀(jì)……應(yīng)該跟自己的孫女兒差不多吧？
可是聽說就是這位小皇帝，在大廈將傾之際，以自己的聰明才智力挽狂瀾，不僅順利的從叛賊趙匡胤手中脫身，還順道拐走了朝廷的兩位宰相，以及邊疆的兩大節(jié)度使。
歷來很少有皇帝能獲得“二次創(chuàng)業(yè)”的機(jī)會，可這個柴宗訓(xùn)，偏偏卻騙過了英明神武的趙匡胤，還能率領(lǐng)大軍，穿越吐蕃高原，把近三千人全都平平安安地帶到西域來。
這可不是一般人能做到的，就連曹元忠自己，捫心自問恐怕也不能比柴宗訓(xùn)做得更好。
所以他們就這么有信心，來我歸義軍大搖大擺的搶地盤？
想到這里，曹元忠又有些窩火。
畢竟他曹家已經(jīng)在傻瓜二周繁衍生息了上百年，對歸義軍的統(tǒng)治也已經(jīng)歷經(jīng)三代人，而柴宗訓(xùn)，卻只是一個被逆臣賊子謀朝篡位的落魄皇帝，還是個連乳毛都沒長齊的黃口小兒，居然就敢到自己的地盤上來稱王稱霸……
若是真的讓他得逞了，那以后歸義軍還有什么臉面，自稱曾是這片土地的霸主？
曹元忠的臉色逐漸變冷，目光一直死死地盯在柴宗訓(xùn)身上，卻沒注意到這時候身前的李筠好像說了句什么。
而李筠本來還想著等曹元忠問話，接下來再如曹元忠所想的那樣，順理成章的把柴宗訓(xùn)給搬出來，并試圖用言語擠兌曹元忠，讓他把柴宗訓(xùn)奉迎進(jìn)城。
但他左等右等，曹元忠不僅沒說話，連眼睛都不知道看向了哪里，完全沒把他放在眼里的樣子。
這下李筠也有些不高興了，回過頭順著曹元忠所看的方向望了一眼，頓時心里微微一緊。
他發(fā)現(xiàn)曹元忠正在仔細(xì)地打量著柴宗訓(xùn)！
如果這是在金鑾殿上，那曹元忠的行為，就可算是大不敬了！
畢竟歷來臣子覲見皇帝的時候，絕對不允許盯著皇帝的臉一直看，因為這是對皇權(quán)的不尊重，也是對尊卑的踐踏。
可現(xiàn)在他們畢竟是有求于人，李筠也不可能明著指責(zé)曹元忠，所以他只能憋口氣微微抿了抿嘴唇，然后對曹元忠說到：
“曹將軍，請問如今歸義軍可還是奉我大周為中原之正統(tǒng)？”
曹元忠正在仔細(xì)地打量著柴宗訓(xùn)，根本沒注意到李筠說了句什么，于是隨口回應(yīng)了一個困惑的眼神：
“嗯？”
李筠眼神微微閃爍，繼續(xù)問到：“請問曹將軍，你們歸義軍，如今可還依舊奉我大周為中原正統(tǒng)？”
曹元忠這才反應(yīng)過來，可隨即渾身的汗毛都豎了起來。
他意識到，李筠這是在比他表態(tài)?。?br/>
何為正統(tǒng)？
正統(tǒng)就是法統(tǒng)，是天道，是宗周之正，是公認(rèn)的天下之主！
按理說當(dāng)年歸義軍可是向大周朝廷遞交過歸附表，那時候他們就將大周視為中原的正統(tǒng)，雖然當(dāng)時中原遠(yuǎn)不止大周這么一個漢人統(tǒng)治的國家，但歸義軍認(rèn)為大周最強(qiáng)大，最有可能一統(tǒng)天下，所以他們將大周視為日后的天下之主，也視為自己的靠山。
可誰曾想天下大勢，變化的太快太刺激了，本以為風(fēng)雨飄搖隨時有可能被異族吞并的歸義軍還沒先滅亡，而所有人都看好的有可能一統(tǒng)天下的大周，卻已經(jīng)先一步滅國，這就導(dǎo)致了很多向曹元忠這樣的人，甚至都來不及做出反應(yīng)。
靠山倒了，反過來卻要依靠到自己頭上，這讓他上哪兒說理去？
要是搭理吧，人家頭上掛著皇帝的名號，雖然遠(yuǎn)來是客，卻有可能客大欺主，反過來奪走自己的地盤。
要是不搭理吧，當(dāng)初自己又眼巴巴地向人家遞了歸附表，一副誠心投靠的樣子，可如今人家才剛剛落難，自己就翻臉不認(rèn)人，這讓天下人以后怎么看歸義軍？
歸義軍，歸義軍，這支軍隊的軍魂就是一個“義”字當(dāng)先，要是連“義”都丟了，還有臉叫歸義軍嗎？
曹元忠當(dāng)初之所以拖著不肯出來見柴宗訓(xùn)，就是因為擔(dān)心會遇到這個難題。
可沒想到，該來的始終還是會來，他怎么躲都躲不過！
不過好在曹元忠既然出來了，就說明他早已經(jīng)做好了面對這個難題的準(zhǔn)備，因此面對李筠的問話，他也很快給出回答。
“漢天福十二年（947年）七月，本將曾派人前往汴梁城，向高祖皇帝（劉知遠(yuǎn)）遞交歸附表，高祖皇帝封末將為特進(jìn)、檢校太傅；漢乾祐二年（949）五月，高祖劉知遠(yuǎn)駕崩，隱帝劉承祐繼位，末將又派人進(jìn)京遞交歸附表，隱帝封末將為歸義軍節(jié)度使、特進(jìn)、檢校太傅兼御使大夫、譙郡開國候；周顯德二年（955年）五月，世宗柴榮繼位，末將三度派人進(jìn)京遞交歸附表，世宗皇帝以末將為沙州節(jié)度使、檢校太尉、同平章事……”
“一直以來，我歸義軍始終都想內(nèi)附中原皇帝，只為讓我歸義軍的百姓能離開這西域苦寒之地，回到中原，過上安康幸福的好日子，可無論是哪朝皇帝，都從未重視過我們，他們只把我等的歸附當(dāng)做自己的功績，以為賞個官，賜個爵，就算是天大的恩典，可他們從來沒想過，我們要的不是沙州節(jié)度使，不是檢校太尉，不是特進(jìn)，也不是開國候，更不是什么御使大夫……”
“我們要的，只是平平安安、快快樂樂的生活，遠(yuǎn)離戰(zhàn)爭，和中原的那些百姓一樣，豐衣足食，不用受異族的壓迫，也不用每天過著朝不保夕、不知道下一頓飯在哪里的日子！”
“李將軍，我說的這些，你能明白嗎？”
曹元忠一口氣說完一大串話，然后雙眼死死的盯著李筠。
李筠沉默了。
曹元忠說的那些話，看似和他的問題毫無瓜葛，簡直風(fēng)牛馬不相及，但實際上，他的字里行間卻全都在透露著同一個訊息——
歸義軍要的，不是正統(tǒng)，而是能讓他們生活得到保障、過上好日子的皇帝！
換句話說，誰能幫他們打敗異族，或是能把他們接回中原，讓他們跟中原百姓一樣不用整日為異族的侵略而擔(dān)驚受怕，那么他們就奉誰為正統(tǒng)！
而這番話，無疑也就等于變相拒絕了柴宗訓(xùn)！
雖然柴宗訓(xùn)自詡為大周的皇帝，而且他也的確是大周正統(tǒng)的繼承人，但問題是，他現(xiàn)在無權(quán)無勢，無兵無馬，只是一個被叛賊驅(qū)逐出京城的落魄皇帝，他自己尚且是泥菩薩過江——自身難保，還拿什么來保障歸義軍的安全？
所以曹元忠的意思，就是我以前奉你為正統(tǒng)，那是因為你強(qiáng)大，足以保護(hù)我們，但現(xiàn)在，你自身都難保了，那你還是從哪兒來回哪兒去，咱們好聚好散吧。
這番話雖然聽上去有些難聽，但是沒辦法，這就是現(xiàn)實。
不是說歸義軍不講義氣，但問題是，歸義軍自己都處于夾縫之中，還在努力求生存，哪有什么余力去接濟(jì)柴宗訓(xùn)？
更不可能在這個時候，把歸義軍的主導(dǎo)權(quán)交給他這樣一個落魄皇帝，否則萬一惹惱了新崛起的大宋，那歸義軍就等于斷了自己所有的后路，留給他們的，就只剩死路一條了！
不是我不想講義氣，但問題是，我們也要恰飯呀！
曹元忠的態(tài)度，無疑是讓李筠惱火的。
他甚至一度想破口大罵，罵曹元忠亂臣賊子，罵歸義軍徒有虛名，罵曹家的人趨炎附勢、出爾反爾，全都是腌臜齷齪的小人！
但是他畢竟不是李重進(jìn)，不會像李重進(jìn)那么沖動，想到什么就說什么，一點兒轉(zhuǎn)圜的余地都不給人留。
他在反復(fù)思索之后，反倒是對曹元忠涌出了幾分同情。
想必曹元忠其實也不好說出這些拒絕的話，否則他就不會采用如此婉轉(zhuǎn)的表達(dá)，而是直接告訴他，歸義軍不歡迎你們了！
他應(yīng)該也是迫不得已，而且以歸義軍目前的處境來說，也確實很難接納柴宗訓(xùn)他們這幫人。
所以曹元忠說的那些話，是他的肺腑之言，同時也是他的無奈之舉。
想到這一點，李筠心里頭的氣就消了大半，但他還是不想放棄，就只能苦笑一聲，對曹元忠回到：
“所以曹將軍現(xiàn)在的意思，是誰只要占據(jù)了中原，你們就奉誰為正統(tǒng)，聽他的話？”
曹元忠默默眨了眨眼睛，也不說話，就當(dāng)是默認(rèn)了。
李筠干脆把心一橫，直接伸出雙手說到：“既然如此，那就請曹將軍把我給綁了吧！還有身后那些人，包括我大周的皇帝陛下，也請曹將軍一并給綁了，好交給你的新主子，建功立業(yè)！”
曹元忠聞言大驚，臉色一變喝問到：“李將軍何出此言？”
“曹將軍自己心里清楚！”李筠倏然橫眉怒目道：“宋朝皇帝趙匡胤將我等視為心腹大患，為了消滅我們，甚至不惜派人千里迢迢深入吐蕃高原，勾結(jié)吐谷渾人半道截殺我們，若是曹將軍能將我等抓住，甚至將我等的人頭送回汴梁城，那曹將軍剛才說的那些話，全都可能成為事實，甚至曹將軍還有機(jī)會登堂入室，跨入宋人的朝堂，怎么，這不正是曹將軍所夢寐以求的嗎？”
曹元忠聞言好一陣沉默，隔了許久，才深深嘆了口氣道：“李將軍誤會我了……我曹元忠雖然三心二意，但絕非賣主求榮之人！我之所以做出這等茍且之事，絕非出自我本意，只是為了沙州城和瓜州城的百姓，不得不昧著良心……唉，若是李將軍坐到我的位置上，恐怕就能理解我的苦衷?！?br/>
“哼，我倒是敢坐，可你肯讓嗎？”李筠根本不聽他任何解釋，直接咄咄逼人的向前踏進(jìn)一部。
他胯下的戰(zhàn)馬揚(yáng)了揚(yáng)馬蹄，噴出一口乳白色的氣息。
曹元忠面色微慍，卻又很快給掩飾了下去，只是用無奈地口吻說到：“我倒是敢讓，可李將軍坐得穩(wěn)嗎？”
“坐不坐得穩(wěn)，那得等坐過之后才知道！”李筠輕輕冷哼了一聲，隨即高傲地抬起頭顱說到：
“不過我可不像曹將軍，我心里有尊卑，有正統(tǒng)，這個位置，除了我大周的皇帝陛下，沒有誰可以隨隨便便坐上去！”
曹元忠抬起頭，深深地看了他一眼，立刻又把目光投向了更遠(yuǎn)處的柴宗訓(xùn)身上。