“那是甚？”

    韶州城南面三十多里的始興江旁邊，錦衣衛(wèi)親軍金槍左廂第二軍都指揮使李延?？粗h(yuǎn)處正涉曹溪而來(lái)的龐然大物，驚愕地發(fā)問(wèn)。

    就在賀州道行營(yíng)進(jìn)圍賀州城并且伏兵于南鄉(xiāng)鎮(zhèn)的時(shí)候，韶州道行營(yíng)大軍也已經(jīng)抵達(dá)了韶州城下。不過(guò)與賀州城的局勢(shì)稍有不同，雖然李托和龔澄樞一樣在宣諭完了以后就溜之大吉，然而韶州正當(dāng)興王府的北面，又不像賀州那樣原屬于楚地，劉鋹對(duì)韶州還是要比對(duì)賀州更加重視一些，隨同李托前來(lái)韶州宣諭的還有諫議大夫卿文遠(yuǎn)，李托雖然跑了，卿文遠(yuǎn)卻被留在了韶州監(jiān)軍。

    有諫議大夫這樣的朝官監(jiān)軍，韶州城的守軍士氣明顯要比賀州城的守軍高那么一大截，再加上韶州城外圍的地形與賀州城略有不同，韶州道行營(yíng)大軍一時(shí)間并不能將韶州城圍死。

    在韶州城的東面，發(fā)源于大庾嶺的湞水自東北向西南流來(lái)，于城東繞城而過(guò)，在城東南與武溪相會(huì)；在韶州城的西面，發(fā)源于臨武縣西山的武溪自西邊向東南流來(lái)，更是以其河道直接作為了韶州城西面的城壕。

    沿途占領(lǐng)了南漢雄州城、始興縣城的韶州道行營(yíng)大軍就是沿著湞水谷道進(jìn)抵韶州城的，他們?cè)谀蠞h的雄州城和始興縣城雖然繳獲了一些船只，但是那些船只太小，數(shù)量也太少了，也就是幫著大軍運(yùn)一運(yùn)輜重，聯(lián)系一下分隔在湞水兩岸的軍隊(duì)，卻不足以運(yùn)輸大軍越過(guò)武溪和始興江把韶州城給團(tuán)團(tuán)圍住。

    不過(guò)都部署曹彬?qū)Υ瞬灰詾橐猓莵?lái)攻城拔寨的，而不是打算著困死餓死守軍，圍不死韶州城無(wú)所謂，只要攻得下來(lái)就行。

    韶州城周邊并沒(méi)有什么敵軍，鄰近縣鎮(zhèn)的守軍已經(jīng)都已經(jīng)退到了韶州城內(nèi)，韶州道行營(yíng)大軍肅清周邊的行動(dòng)非常順利，大軍很快就解決了武溪、始興江以東地區(qū)，然后李延福就受命帶著他的金槍左廂第二軍向南肅正。

    剛剛率軍南進(jìn)了三十里，全軍就被曹溪所阻，雖然曹溪的河道不算太寬，河水也不是很深，但是徒涉依然有相當(dāng)大的風(fēng)險(xiǎn)，李延福正在琢磨從哪里弄船或者架橋渡過(guò)面前的曹溪呢，結(jié)果就聽(tīng)到斥候匯報(bào)曹溪南面來(lái)了一支規(guī)模龐大的南漢軍。

    來(lái)到曹溪旁邊，透過(guò)千里鏡，李延福就看到對(duì)面的南漢軍人山人海密密麻麻一片，而且對(duì)方居然既不架橋也沒(méi)有使用渡船，而是直接用一頭頭巨獸載著士卒徒涉。

    看著一頭巨獸的背上就能夠載運(yùn)十多個(gè)人，河水只能沒(méi)到巨獸的腹背之間，而且湍急的河流根本就無(wú)法撼動(dòng)巨獸的身軀，李延福是看得目瞪口呆。

    “據(jù)鄉(xiāng)民說(shuō)，那種巨獸叫做大象，一頭就重達(dá)千斤，背上可以裝載十多個(gè)人，南漢軍中有象陣之法，尋常軍陣難以當(dāng)其一擊?！?br/>
    南漢的賦斂極其苛酷，郭煒根據(jù)這種情報(bào)要求各路大軍善加攻心，韶州道行營(yíng)大軍進(jìn)入南漢境內(nèi)這些天來(lái)，倒是以“吊民伐罪”和攻下嶺南地區(qū)之后就實(shí)行輕徭薄賦的宣傳招攬了不少鄉(xiāng)民擔(dān)任向?qū)Ш兔穹?，金槍左廂第二軍的這次行動(dòng)同樣有嶺南的鄉(xiāng)民向?qū)А?br/>
    斥候在河邊發(fā)現(xiàn)敵情的時(shí)候，自然是通過(guò)自己的千里鏡看到了南漢軍中的那些大象的，大為驚異的他當(dāng)時(shí)就求教于隨同他探查行軍道路的向?qū)?，幸好這個(gè)向?qū)Р⒉皇且话愕泥l(xiāng)民，卻是見(jiàn)識(shí)過(guò)南漢軍象陣的，于是將自己的見(jiàn)聞全數(shù)告訴了斥候。

    此時(shí)被李延福問(wèn)到的斥候，只是照本宣科而已。

    “象陣之法……”

    李延福倒抽了一口涼氣，這倒不是因?yàn)樗怀夂蜣D(zhuǎn)述的那句“尋常軍陣難以當(dāng)其一擊”給嚇住了，只是對(duì)面的南漢軍看上去差不多有數(shù)萬(wàn)人之眾，鄉(xiāng)民說(shuō)的那種大象總有上千頭的樣子，一頭那種龐然大物可以運(yùn)載十多個(gè)人，曹溪根本就擋不住南漢軍徒涉，而他李延福手下僅有一個(gè)軍的兵力，又缺乏對(duì)敵象陣的經(jīng)驗(yàn)，想要在此地阻擊南漢軍渡河，心里面還真是沒(méi)有什么底。

    不過(guò)要他就這么在敵軍面前灰溜溜地撤退，李延福心中卻也是非常抵觸的。

    他李延福是什么人？那是成德軍節(jié)度使、真定尹李重進(jìn)的長(zhǎng)子，李重進(jìn)是太祖的親外甥，他李延?？墒秦浾鎯r(jià)實(shí)的天子戚里，和當(dāng)今皇帝同一輩的親戚！而且他李延福也沒(méi)有多靠門(mén)蔭升遷，他是第一批入武學(xué)進(jìn)修的少年之一，又在當(dāng)今皇帝一手創(chuàng)建的錦衣衛(wèi)親軍當(dāng)中成為骨干將領(lǐng)，是當(dāng)今皇帝親信中的親信，現(xiàn)在擔(dān)當(dāng)征伐嶺南的東路軍核心重任，怎么能夠面對(duì)強(qiáng)敵倉(cāng)皇而退呢？

    雖然從理智上來(lái)說(shuō)，這時(shí)候真的是應(yīng)該暫時(shí)退避的，但是錦衣衛(wèi)親軍什么時(shí)候后退過(guò)？他李延福什么時(shí)候打過(guò)敗仗了？當(dāng)然，像現(xiàn)在這樣在敵前轉(zhuǎn)身退避并不能算打了敗仗，因?yàn)殡p方根本就沒(méi)有接戰(zhàn)嘛，但是這種事情傳出去就好說(shuō)不好聽(tīng)了。

    “都軍頭，敵軍勢(shì)大，我軍還是以暫避為宜。孫子有云，‘小敵之堅(jiān)，大敵之禽也’，敵軍有大象助其徒涉曹溪，我軍難以依河阻敵，而敵軍兵力數(shù)十倍于我，都軍頭切不可在此意氣用事?！?br/>
    進(jìn)言的是金槍左廂第二軍都虞候?qū)O全璋，眼見(jiàn)李延福正處于進(jìn)退兩難的境地，看他的臉色猶豫不定，確有意氣用事留在這里蠻來(lái)的跡象，其他將佐心中有話卻不便直說(shuō)，孫全璋當(dāng)仁不讓地站了出來(lái)。

    其他人很怕李延福，不敢直言抹了他的面子，孫全璋卻不怎么怕。李延福出身高貴，又很得當(dāng)今皇帝親信，孫全璋倒也不會(huì)差了太多。

    孫全璋是已故護(hù)**節(jié)度使、贈(zèng)太師孫方諫的次子，右神武大將軍孫行友和檀州刺史的侄子，得勝軍使孫全暉的二弟，家世固然要比李延福差上一些，卻也不會(huì)差得太多。而他自己出身于殿直，曾經(jīng)代表當(dāng)今皇帝出使外藩，又進(jìn)入了武學(xué)接受培訓(xùn)，然后被派到錦衣衛(wèi)親軍中任職，得皇帝的信重也是不比李延福差很多的。

    再說(shuō)如今這里的將佐之中，除了軍都指揮使李延福之外，就數(shù)孫全璋的軍都虞候位高了，所以合該他出頭進(jìn)言。

    “意氣用事？”

    李延福皺了皺眉頭，不過(guò)聽(tīng)出來(lái)說(shuō)話的是孫全璋之后，也不好怎么發(fā)脾氣，只是淡淡地問(wèn)道：“就算是敵眾我寡，而且兵力相差甚為懸殊，我錦衣衛(wèi)親軍向來(lái)又懼怕過(guò)何人？不與敵接戰(zhàn)即退軍，豈不是墮了我軍的聲名？”

    “都軍頭！我軍受命掃清韶州南面，原本只是清理南漢韶州附近尋?？h鎮(zhèn)守軍，大帥卻不是讓我等以一軍之力阻擋南漢數(shù)萬(wàn)援軍的。如今我軍獲悉敵援軍消息，并且知道了對(duì)方軍中有千余頭大象，敵將會(huì)象陣之法，此時(shí)自然要以回報(bào)軍情為重，一時(shí)的爭(zhēng)勝又能值得什么？”

    既然已經(jīng)說(shuō)了，孫全璋倒是不妨就把事情完全說(shuō)開(kāi)，而且他從李延福的語(yǔ)氣當(dāng)中也聽(tīng)出來(lái)了對(duì)方的猶豫，估計(jì)他也是接受了自己撤軍的建議，只是被自己說(shuō)了一句“意氣用事”，一時(shí)間面子上有點(diǎn)抹不開(kāi)了。

    “都軍頭！我軍純以步行，敵軍有大象為坐騎，雖然大象平常不如戰(zhàn)馬快速，應(yīng)急沖刺起來(lái)卻也快過(guò)了人，若是等敵軍大部過(guò)河，我軍就走不及了?！?br/>
    見(jiàn)李延福還有一些遲疑，孫全璋忍不住加緊催促。

    不料李延福聽(tīng)到孫全璋的這句話，眼睛卻是為之一亮：“哦！你知道大象的特點(diǎn)？那么知道怎么對(duì)付象陣么？”

    “都軍頭，還是先下令全軍退回吧，僅以我第二軍一軍之力，即便是有對(duì)付象陣的良法，在數(shù)萬(wàn)敵軍面前也難以施為。如何對(duì)付南漢軍的象陣，自然是等到回軍之后將情報(bào)告訴大帥，然后眾將一起群策群議?！?br/>
    孫全璋不為所動(dòng)，只是一個(gè)勁地催促著李延福撤軍。

    “好吧，就如你所愿，撤軍撤軍！這還是我第一次在敵軍面前逃跑呢……”

    知道在眾寡懸殊而且對(duì)敵軍戰(zhàn)法十分陌生的情況下強(qiáng)行作戰(zhàn)太過(guò)不利，李延福也只好擇善而從，只是在發(fā)布撤軍命令的時(shí)候仍然是心有不甘，免不了反復(fù)嘟囔著自己遭逢的生平第一次奇恥大辱。

    …………

    “應(yīng)援使，曹溪北面發(fā)現(xiàn)有軍隊(duì)行動(dòng)，看旗號(hào)不是韶州駐軍，有些像北軍?！?br/>
    曹溪南面，李承渥接到了前軍的匯報(bào)。

    “嗯……北軍已經(jīng)到了這里么，這么說(shuō)韶州城已經(jīng)處于北軍的兵鋒之下了？曹溪北面的敵軍是馬軍還是步軍，有多少人馬？”

    李承渥平靜地估算著眼前的局勢(shì)，然后又繼續(xù)向斥候發(fā)問(wèn)，臉上卻是不見(jiàn)一絲焦急之色。

    “敵軍大約有兩三千人，全部都是步軍，在我前軍以象群徒涉曹溪之時(shí)，敵軍就已經(jīng)轉(zhuǎn)身北遁了?！?br/>
    聽(tīng)到斥候言簡(jiǎn)意賅的回答，李承渥自信地笑了：“嗯，看來(lái)倒不是敵軍窺伺我援軍的大股斥候，而是試圖掃清韶州外圍的小股步軍了，難怪一見(jiàn)我大軍就倉(cāng)皇北遁。嗯，敵軍既然已經(jīng)知悉我軍到來(lái)，全軍加緊渡過(guò)曹溪，到蓮花峰下列陣，準(zhǔn)備與敵軍決戰(zhàn)！”