——“三殿下為何會(huì)只身前往安源？又如何能那么巧合的落在顧準(zhǔn)安排的綁匪手里？若顧準(zhǔn)真有異心，三殿下如何能逃過(guò)安源廂軍的追捕？”
當(dāng)年，凌勵(lì)對(duì)趙邦岳這番質(zhì)疑之詞甚為惱怒，如今跳出憤懣情緒去看，果然疑竇重重。自己與沈嬋兩情相悅的私密關(guān)系，尚且有凌昭在背后推波助瀾，安源遇襲之事又何嘗不會(huì)是有人刻意安排？！
——“你二哥要?dú)⒛?，他們的人一路追緝，我?shí)在沒(méi)有辦法，只能帶你來(lái)這里?！?br/>
初晴那日的話，再次浮現(xiàn)在凌勵(lì)腦海中。若說(shuō)之前是他顧念兄弟之情，不愿意相信一個(gè)長(zhǎng)得像沈嬋的可疑的女子的話，今日得知了沈嬋的真正死因和那些突然被串聯(lián)起來(lái)的往事，他已經(jīng)無(wú)法勸說(shuō)自己不去相信了。
當(dāng)務(wù)之急，他必須要弄清楚十二年前西犁流寇擾民是否屬實(shí)，顧準(zhǔn)竊取國(guó)庫(kù)、貪墨軍餉之事是否屬實(shí)？弄清楚當(dāng)年他和沈嬋是不是在無(wú)意之中成為了凌昭謀害顧準(zhǔn)、鏟除趙邦岳一黨的棋子？！
離開(kāi)朱雀寺后，凌勵(lì)徑直策馬去了柿子巷找沈著。他將自己對(duì)當(dāng)年之事的疑惑悉數(shù)告知，讓沈著利用整理文稿典籍的機(jī)會(huì)，查一下顧準(zhǔn)當(dāng)年在安源任職期間的考績(jī)資料和貪墨舊案的佐證文本。
沈著欣然應(yīng)允。他本就打算重查當(dāng)年舊案，只是未料到封賞大典那日還說(shuō)“西境之戰(zhàn)已讓南越消耗太多，我不愿再起波瀾”的凌勵(lì)，這么快就改變了主意。
得知聶萍如今藏身在朱雀寺，沈著欲前往探視，被凌勵(lì)攔住了，“朱雀寺毗鄰昭王府，你我頻繁走動(dòng)，對(duì)她極其不利。”
“殿下是懷疑凌昭的人在監(jiān)視我們？”
“若我之前的猜測(cè)沒(méi)錯(cuò)，我們的一舉一動(dòng)都有人在監(jiān)視。你上次說(shuō)得對(duì)，我得盡快離開(kāi)永定，引開(kāi)他們的注意。你在京中查探舊案，需萬(wàn)事小心，不可打草驚蛇。”
“微知明白?！鄙蛑c(diǎn)頭應(yīng)下。
凌勵(lì)返回秋荻館后，立即召集鎮(zhèn)西軍將士整裝出發(fā)。他并未直接返回鎮(zhèn)西軍大營(yíng)，而是以護(hù)送凌娟回蘆城為由，在蘆城舊邸盤(pán)桓了數(shù)日。期間，他攜帶兩名侍衛(wèi)趁夜繞道去了程北夔駐守的東川郡。
當(dāng)年，程北夔曾帶領(lǐng)步軍司侍禁喬扮為香料販子前往安源調(diào)查流寇事件，他最后遞交的那份關(guān)于在安源未發(fā)現(xiàn)蠻寇擾民的報(bào)告，正是導(dǎo)致顧準(zhǔn)一家自盡后承德帝依然要求對(duì)其抄家滅族的根由，也是促使承德帝痛下決心清理趙邦岳一黨的動(dòng)因之一。而按凌勵(lì)后來(lái)探知的西犁“東遷計(jì)劃”成形時(shí)間來(lái)說(shuō)，顧準(zhǔn)稟報(bào)的流寇擾民應(yīng)該是真有其事。
凌勵(lì)的突然到來(lái)，讓程北夔十分擔(dān)心。手握重兵的將官，是不允許私下往來(lái)串聯(lián)的。好在，凌勵(lì)沒(méi)有進(jìn)入廂軍駐地，只是命人拿了印信邀請(qǐng)他到駐地幾十里外的一戶農(nóng)家小院中相見(jiàn)。
兩人見(jiàn)面后，凌勵(lì)屏退了左右，詳細(xì)詢問(wèn)當(dāng)年安源查探流寇擾民和顧準(zhǔn)謊報(bào)軍情的事。
“殿下為何突然詢問(wèn)這些陳年舊事？”凌勵(lì)突然詢問(wèn)十二年前的事，讓程北夔有些警惕。
“我懷疑這些事背后有人操縱，我想揪出那背后之人，還望舅舅據(jù)實(shí)相告?！?br/>
“倘若揪出了那背后之人，殿下是如何打算的？”
“自然是，以牙還牙。”凌勵(lì)握緊了拳頭，一字一字鏗鏘說(shuō)道。
明白了凌勵(lì)心中所想，程北夔便將當(dāng)年之事細(xì)細(xì)道出。
當(dāng)年，為了不讓目標(biāo)太過(guò)顯眼，他將五十名侍禁分為了三隊(duì)，分別扮作香料販子、茶葉販子和布商從三條不同的道路進(jìn)入安源。這也是沿驛道一路追去的凌勵(lì)始終未曾探到他們動(dòng)向的原因。在安源往西的五花嶺一帶，他們?nèi)?duì)人馬分別走訪了幾個(gè)邊境城鎮(zhèn)，獲得了西犁蠻寇擾民的確鑿證據(jù)。
“既然那時(shí)便有確鑿證據(jù)，舅舅為何不替顧準(zhǔn)洗去冤屈，反而向朝廷作下偽證？”凌勵(lì)痛心質(zhì)問(wèn)。
“我趕回永定時(shí)，殿下和娘娘已經(jīng)面圣。我若據(jù)實(shí)以報(bào)，將置殿下于何種境況？！況且那時(shí)已經(jīng)出現(xiàn)科舉舞弊案，若能借此一舉推倒趙邦岳，這將對(duì)殿下極其有利……”
太子凌崇是趙皇后所出，雖地位尊崇但性情乖戾、才能平庸，不討承德帝喜歡。若非有趙邦岳一黨在背后扶持，他的東宮之位早就岌岌可危。而二皇子凌昭雖天人之姿、風(fēng).流俊逸，備受承德帝寵愛(ài)，但沉湎風(fēng)花雪月，胸?zé)o大志，并非治國(guó)良才。在他的眼中，真正能堪以大任的，只有習(xí)武出身且心懷家國(guó)的凌勵(lì)。
程北夔講述了當(dāng)日他的思慮，在真正下定決心欺瞞朝廷前，他曾與凌勵(lì)的母妃在玄武寺秘密相見(jiàn)，兄妹兩人審時(shí)度勢(shì)商議許久，最終選擇了作偽證，為推倒趙邦岳而落井下石。
這一刻，凌勵(lì)才知道原來(lái)那個(gè)自小教導(dǎo)自己要報(bào)效家國(guó)的舅舅，竟是如此的“心懷家國(guó)”！
凌勵(lì)沉默許久，才又開(kāi)口道：“如此說(shuō)來(lái)，顧準(zhǔn)一案，果然是冤案？”
“西犁流寇擾民屬實(shí)，但顧準(zhǔn)是否借此貪墨軍餉，我不能斷定?！背瘫辟缫?jiàn)凌勵(lì)面色沉郁，心下不安道：“事到如今，若殿下想要替顧準(zhǔn)洗冤翻案，只怕你我皆會(huì)身陷泥潭，不可自拔……”
凌昭最愛(ài)在浮碧亭陪父皇下棋，這些年來(lái)，他著實(shí)下得了一手好棋！推翻顧準(zhǔn)案，就意味著程北夔作偽證之事會(huì)被公之于眾，這筆賬自然也就算到了凌勵(lì)身上。這個(gè)算計(jì)著實(shí)狠毒，竟讓人動(dòng)彈不得。
“舅舅放心，我不會(huì)蠢到為了打撈死人讓自己也栽進(jìn)河里。一個(gè)人藏得再好，也總有露出馬腳的時(shí)候，我會(huì)慢慢查找證據(jù)。”見(jiàn)程北夔面帶憂慮，凌勵(lì)開(kāi)口安慰道。
程北夔聞言松了口氣，他隨即道：“對(duì)了，前陣子你失蹤后，除了鎮(zhèn)西軍的人外，還有幾個(gè)行商模樣的人來(lái)東川郡打探你的消息……”
“行商模樣的人？”凌勵(lì)皺起了眉頭。
“嗯，我當(dāng)時(shí)比較警惕，讓人去跟蹤了，發(fā)現(xiàn)那幾人是一家叫天香樓的鋪?zhàn)永锏牟赊k?！?br/>
——“城西長(zhǎng)樂(lè)巷有一家天香樓，是城內(nèi)愛(ài)香女子們最愛(ài)去的地方。西溪游春之后，我才知曉天香樓的幕后東家竟是二殿下?！?br/>
想起當(dāng)年沈嬋說(shuō)過(guò)的話，凌勵(lì)眼中閃過(guò)一道光，“天香樓？我竟忘了，這鋪?zhàn)拥闹魅耸撬 ?br/>
“你說(shuō)的是……？”
“我的二哥，南越最有名的調(diào)香師，同舒王凌昭?！?br/>
程北夔恍然大悟道：“同舒王素來(lái)與殿下交好，難為他派人四處找尋你……”
“是啊，不找著我，他怎么睡得好？！”凌勵(lì)唇角露出一絲譏誚。
“殿下懷疑顧準(zhǔn)案背后的操縱之人，是他？！”程北夔警覺(jué)道。
凌勵(lì)點(diǎn)了點(diǎn)頭，將那日在朱雀寺得知的一些情況相告，程北夔亦驚訝不已。
“多虧舅舅今日提醒了我，陳憑如今在京城待著無(wú)事，正好讓他去盯著天香樓。我準(zhǔn)備去安源走一趟，有好些線索還得細(xì)細(xì)捋一下?！?br/>
“我在京中也還有不少舊友，若殿下用得上，只管吩咐?！?br/>
“好。我就先告辭了，舅舅多保重?！?