九檀鎮(zhèn)的天兒怪且不說(shuō)，就連人也怪。好巧不巧，覃疏他們這回正趕上了鎮(zhèn)里，一樁極為稀怪的祭祀。
肩搭焦黃抹布的店小二上樓來(lái)送菜的時(shí)候，扯著嗓子，隨口提了一句：“二位客官是從外地來(lái)的吧，今個(gè)兒是我們鎮(zhèn)上的祭發(fā)日，二位不去瞅瞅么？”
覃疏手執(zhí)著黑釉茶盞，有一下沒(méi)一下地叩著桌案，懶懶地抬了眼，道：“敢問(wèn)祭發(fā)日是什么？”
小二將幾個(gè)菜從食案上一一挪下來(lái)，陳列于桌案之上，一面解釋道：“我們鎮(zhèn)上啊，每逢八月初八，會(huì)選出十二位姑娘來(lái)。讓這些個(gè)姑娘用長(zhǎng)青柏葉，煎湯沐發(fā)。沐發(fā)之后，到湖心塔里去坐著，將發(fā)晾干。然后等著發(fā)神來(lái)取走她們的發(fā)，稱(chēng)之祭發(fā)?！?br/>
覃曜和覃疏互相交換了下眼神，表示同感怪異，覃疏繼續(xù)問(wèn)：“為什么要這么做？”
“公子有所不知?。【驮谖迥昵?，我們鎮(zhèn)上的人不知怎地皆得了掉發(fā)的怪病，古方子全試了，沒(méi)一個(gè)管用的！不久后，一位遠(yuǎn)道而來(lái)的高僧說(shuō)，是因?yàn)槲覀兊米锪松嚼锏陌l(fā)神，需要祭發(fā)。按照高僧說(shuō)的法子，里長(zhǎng)便帶著人挨家挨戶(hù)挑選了十二個(gè)秀發(fā)姑娘，讓她們沐發(fā)后到湖心塔里去等著。結(jié)果你猜怎么著？”小二眉飛色舞地說(shuō)到此，賣(mài)起了關(guān)子。
覃疏耐著性子問(wèn)：“怎么著？”
“這十二個(gè)姑娘下塔之后，發(fā)現(xiàn)她們的頭發(fā)都沒(méi)了！不過(guò)，大伙兒果真就不再掉發(fā)了。后來(lái)啊，每年都得祭發(fā)，不照做又得掉發(fā)?！?br/>
覃曜舉步坐于桌案前，拿起竹箸，夾了一塊燒肉放入嘴中，漫不經(jīng)心地問(wèn)：“那些姑娘豈不全成了禿子？”
“那也沒(méi)辦法啊，只能等再長(zhǎng)唄。”小二語(yǔ)氣輕松，反正禿得不是他。
覃疏只覺(jué)蹊蹺：“還有這等怪事？”
“是??！”小二鞠了一躬，說(shuō)：“二位客官慢用，小的下去忙了。”
“等等。”覃疏叫住他，問(wèn)道：“你們鎮(zhèn)上這般炎熱，往年也是這樣么？”
小二一臉苦悶，撓了撓后腦勺，表現(xiàn)出滿(mǎn)臉的疑惑：“不是啊，往年沒(méi)這情況，今年不知是怎么回事？”
小二走后，覃疏一面琢磨，一面念叨：“發(fā)神？哪家小妖這么別出心裁？”
覃曜頗為瀟灑地扔了一顆杏仁入口，嚼著嘣嘎脆，爾后輕巧地答上一句：“去看看不就知道了?！?br/>
覃疏若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，舉起竹箸，正準(zhǔn)備開(kāi)動(dòng)。垂頭一看，桌上如風(fēng)卷殘?jiān)瓢?，滿(mǎn)盤(pán)皆空，只余二三油水。
覃疏轉(zhuǎn)眸去看覃曜，后者回以一抹愧歉的笑意。
閑也無(wú)事，他們便去了九檀鎮(zhèn)的湖心塔，想瞧瞧這所謂的祭發(fā)日。
碧湖微瀾，貼岸的蘆葦隨風(fēng)搖擺，偶有兩三輕鳥(niǎo)點(diǎn)水而過(guò)。湖心塔以橋通岸，高達(dá)五層，每層只得兩扇小綺窗。
岸側(cè)的世人摩肩接踵，他們無(wú)一不揚(yáng)著腦袋，望向湖心塔，候著那十二個(gè)姑娘的歸來(lái)。
其間有婦人幽咽不斷，一串串淚珠掛于臉上。也有涕泗交流，放聲大哭的老叟。這些人，不外乎是那十二位姑娘的親眷。
一名尖嘴猴腮的男子湊到覃疏、覃曜身側(cè)，試圖搭話(huà)：“那十二名女子上去已有一會(huì)兒功夫了?！?br/>
言罷，見(jiàn)二人并不理睬，覃疏更是不動(dòng)聲色地和他拉開(kāi)了距離。那位男子也沒(méi)再多說(shuō)，哼了一聲，甩袖走遠(yuǎn)了。
過(guò)了半晌，覃疏揉了揉鼻子，略帶鼻音地說(shuō)：“有妖氣?！?br/>
身側(cè)的覃曜抄著手，浮云般笑道：“確定不是你自己身上的么？”
覃疏瞪了她一眼，正欲答話(huà)，卻見(jiàn)著一個(gè)頭帶墨箬笠的白衣男子于倏忽之間閃到二人跟前。隔著箬笠上垂下的黑紗，只聽(tīng)他歡喜地喚了一聲：“覃大爺！”
覃曜像是被雷劈了！這世間能這般喚她的人也不會(huì)有第二個(gè)了。
白衣男子見(jiàn)覃曜沒(méi)反應(yīng)，伸手在她眼前晃了晃，爾后想去敲她的腦門(mén)。這手還沒(méi)碰到覃曜，便被一旁的覃疏抓住了手腕，一個(gè)反折。
“??！痛！”白衣男子扭著手，囔囔著求饒：“你是大爺行了吧！”
覃疏松了手，怒了一句：“注意你的舉止?！?br/>
白衣男子憤憤地揉著自個(gè)兒的手腕，轉(zhuǎn)念又惱道：“誒，你誰(shuí)啊？”
聞言，覃疏一把攬住覃曜的肩膀，望著她清軟一笑：“她相公?！?br/>
白衣男子見(jiàn)此景，登時(shí)啞口無(wú)言。覃曜卻置若罔聞，欲去撈白衣男子眼前的黑紗，后者敏捷地退了半步。
覃曜的手愣在空中，那人掀開(kāi)黑紗的一角，露出半張白皙的俊顏來(lái)，佯裝憤怒：“好??！多年不見(jiàn)，你連相公都有了，喜酒還沒(méi)請(qǐng)我喝呢！”
覃曜放下手，言語(yǔ)間帶著不確定：“銀霜子？”
“怎么？你還不記得我了？”銀霜子話(huà)露失望。
覃曜莞爾一笑，說(shuō)：“沒(méi)有，我怎么敢不記得您老人家呢？”
“那你為什么不請(qǐng)我喝喜酒？”
“我……”覃曜無(wú)語(yǔ)凝噎，爾后轉(zhuǎn)眸對(duì)覃疏遞上了一記白眼。
要說(shuō)銀霜子和覃曜的相識(shí)，還得從多年前的不咸山說(shuō)起。
不咸山清靈物秀，長(zhǎng)年積雪，銀霜子便是集了這方靈氣，熬了萬(wàn)把年頭才好不容易化了個(gè)雪怪。銀霜子通體雪白，連發(fā)也不另外，故出行必佩箬笠。
覃曜當(dāng)初在不咸山的時(shí)候，經(jīng)常偷輕酒的梨花釀喝。有一回喝得半醉撞見(jiàn)了迷路的銀霜子，覃曜稀里糊涂地說(shuō)：“喊我聲大爺，我便幫你帶路?！?br/>
銀霜子可比她大了太多歲數(shù)，但也沒(méi)想跟個(gè)醉酒的小姑娘計(jì)較什么，便乖乖喚了聲大爺。二人這便結(jié)識(shí)了，爾后還當(dāng)了一段時(shí)間的酒友。
銀霜子經(jīng)常三天兩頭便不見(jiàn)蹤影，因?yàn)樗矏?ài)下山游玩，卻屢屢找不著回來(lái)的路。銀霜子說(shuō)，他一向是不大能識(shí)得路的。
覃曜讓他去招搖山多采些的迷谷樹(shù)椏，佩在身上以防迷路。結(jié)果，銀霜子愣是去了許久，直到輕酒的離開(kāi)，也沒(méi)見(jiàn)他回來(lái)過(guò)。
因?yàn)樗?，再次迷路了?br/>
他們的上一次見(jiàn)面，大抵是五百年前的笑妄谷，銀霜子是來(lái)笑妄谷做什么的，覃曜也沒(méi)過(guò)問(wèn)。只記得那日清風(fēng)正好，覃曜又搬出一壇梨花釀與他飲上一回，敘了盤(pán)兒舊。在那之后，便沒(méi)了音訊。
覃曜本以為山高路遠(yuǎn)，難以再見(jiàn)，不想竟在此與他重逢。
覃曜思量著既有緣再見(jiàn)，不如先找家酒肆喝喝小酒。銀霜子卻推辭了，說(shuō)他今日有要事在身，只得改日再敘。
爾后，給了覃曜一片看起來(lái)再普通不過(guò)的竹葉，說(shuō)是吹響它，他只要沒(méi)出這鎮(zhèn)子定能聽(tīng)到，到時(shí)候自會(huì)前來(lái)。言罷，便提著步伐消失在人群之間。
銀霜子前腳剛走，湖心塔里的十二位姑娘便行了出來(lái)，一個(gè)個(gè)手里皆拿著事先備好的粗布或草帽，護(hù)著自個(gè)兒的腦袋，一副生怕被人瞧見(jiàn)了會(huì)笑話(huà)的模樣。
果然如客棧小二所言，她們皆成了禿子！