徐原回到京城，頭件事就是去淮安王府回稟詳情。

    琉璃知道葉懷昌親自帶人去余杭后，不免又去了封言辭真摯的致謝信。

    四月里穆氏生了個(gè)兒子，取名子征，兩府又大擺了一回宴席。葉家也來(lái)了人，這回卻不止是葉懷昌一個(gè)人了，不但三夫人顧氏攜著女兒葉明來(lái)了，五爺葉懷季的夫人龐氏也奉太夫人的吩咐來(lái)了。

    顧氏和龐氏都是江南世族的千金，教養(yǎng)自是一流，就連那股風(fēng)雅也并未隨為人母而消逝。琉璃是頭回見(jiàn)葉家的女眷，此番見(jiàn)面一聊，頓時(shí)生出幾分親近。而顧氏龐氏因?yàn)槁?tīng)說(shuō)她是徐慎的外孫女，自然也對(duì)她親厚有加。

    葉明還只有十歲，頰上也有對(duì)梨渦，生得十分漂亮，一雙眸子純凈得像清溪。定北王背后跟琉璃挑眉道：“葉明跟珮吟長(zhǎng)得就有幾分像，不過(guò)比起她姑姑，明丫頭還是差了些許?！毖哉Z(yǔ)里的得意，令琉璃聽(tīng)了都忍不住抿嘴。

    葉家人在府里住了半個(gè)月，葉懷昌有得是人陪，可是葉家女眷甚少上京，所以琉璃不敢懈怠，但凡是投她們所好的地方，都去了一轉(zhuǎn)。

    葉明跟祈木蘭挺合得來(lái)，又與淳陽(yáng)的女兒琪姐兒年紀(jì)不相上下，見(jiàn)了幾回面，就有些依依不舍了。

    琉璃索性道：“明姐兒難得來(lái)京一趟，不如就在王府住些日子罷？我們蘭丫頭平日里也沒(méi)什么玩伴。”

    顧氏想著琉璃他們冬月也要南下拜祭徐慎，便就答應(yīng)了，交代道：“要聽(tīng)你表嫂的話(huà)。最多住到冬月里就要隨你表嫂回來(lái)，可不許頑皮?！币幻嬗植缓靡馑嫉貙?duì)琉璃道：“別看這丫頭人前話(huà)不多，私底下可有些淘氣。你要是忙不過(guò)來(lái)，隨時(shí)把她送回來(lái)?！?br/>
    琉璃與葉明相處了十多天，哪里會(huì)不知道顧氏這是謙辭？葉明人前是比較安靜，人后也并不淘氣，頂多也就是比較活潑罷了。琉璃喜歡富有朝氣的女孩子，當(dāng)下道：“明姐兒想住多久便住多久。我只怕舅母舍不得女兒?！?br/>
    “放在你這里，我有什么舍不得的？”顧氏笑道。見(jiàn)微知著，這些日子也認(rèn)識(shí)了些與琉璃來(lái)往親近的京中貴婦，個(gè)個(gè)都是那品性端方的，自然能夠想象得出琉璃平日為人。江南雖好，到底比不上京都繁華，明姐兒人前太靦腆，她也欲讓她跟著琉璃學(xué)著變大方些。

    祈木蘭有了葉明為伴，整個(gè)人也活潑起來(lái)。

    定北王聽(tīng)說(shuō)葉明啟了蒙，因看陳青石學(xué)問(wèn)不錯(cuò)，便就讓陳青石偶爾也教她們些詩(shī)書(shū)，陳青石女兒陳翠之也才十三歲，正好可以加入她們。

    于是每日上晌祈木蘭過(guò)來(lái)跟琉璃穆氏議完事，下晌便去與葉陳二人會(huì)合。

    東西兩府因此熱鬧起來(lái)。

    穆氏出了月子之后，喜事又接連而來(lái)，浣華生了對(duì)龍鳳胎，林夫人把浣華母子寵得跟寶貝似的，婁明芳又懷上了，冬天里就有生。陸沐陽(yáng)生了個(gè)女兒，聶玨被她們娘們折騰的又累又樂(lè)。羅家姐妹也相繼懷上了。而最重要的是四月里皇后請(qǐng)琉璃進(jìn)宮閑話(huà)的時(shí)候，也按捺不住歡喜的告訴了她，她也已經(jīng)懷胎兩月。

    皇后懷胎，自然是天大的喜事。琉璃由衷地表示了祝賀。

    皇后道：“就是不知道是男是女?！?br/>
    琉璃安慰道：“就算是位公主，往后也自然會(huì)有皇子的。椒房多子，皇后不必憂(yōu)心?！?br/>
    皇后笑道：“本宮倒不是憂(yōu)心別的，只是想早些生個(gè)皇子出來(lái)娶你的敏娘罷了?！?br/>
    琉璃也笑，但是沒(méi)有接話(huà)。身處群狼環(huán)伺的宮中，皇后心底里果然還是有些擔(dān)心著未來(lái)。不免又有些憐惜起她來(lái)，終究她走到這一步，也是她從旁推波助瀾的結(jié)果。

    便就問(wèn)：“圣上這幾日忙不忙？”是打聽(tīng)陸詔私下待她如何的意思。

    皇后道：“聽(tīng)說(shuō)南邊兒有了水患，派去的欽差不得力，這幾日忙著重新酌選人手前去治理?！闭f(shuō)完，又溫柔笑道：“不過(guò)不管多晚，這幾夜倒是也會(huì)往本宮這里這來(lái)一轉(zhuǎn)。他最近迷上了本宮新制的百花茶?！?br/>
    她說(shuō)這話(huà)的時(shí)候，眉梢有一絲嬌媚，看著琉璃也不由彎了唇。

    原先她就覺(jué)得皇后太剛毅，少了幾分女子的嬌柔，如今見(jiàn)她這樣，心里也高興。陸詔終究是個(gè)男人，是個(gè)男人哪有不喜歡女人小鳥(niǎo)依人的？所以適當(dāng)?shù)姆┸?，示些弱，是?duì)自己有好處的。

    葉王妃墓旁的廟庵于六月底建好了，起了名叫歸慈庵，定北王起的。琉璃與祈允灝上山看了看，只見(jiàn)白墻灰瓦，前庵后屋，翠竹掩映，倒是清靜怡人。而里頭陣設(shè)卻就簡(jiǎn)單了，除了必要的一些用具，別的什么也沒(méi)有。

    定北王把采買(mǎi)女尼的任務(wù)交給了琉璃，琉璃知道這是讓她來(lái)決定梅氏后半生的意思，她也不客氣，當(dāng)即花重金請(qǐng)來(lái)一名有些功德的女尼，再買(mǎi)了四名伶俐的小丫頭，剃了頭充姑子放進(jìn)去。

    梅氏這一進(jìn)庵，吃穿是有的，但是她能熬得多久，那就是她的事了。

    琉璃弄妥當(dāng)之后，定北王便選了個(gè)日子，讓吳忠領(lǐng)著四個(gè)人，抬了頂灰昵小轎，將梅氏悄悄地送到了墳園山下。

    葉王妃在半山腰，而廟庵建在靠近山腳的位置，梅氏每日里都要抬頭，才能見(jiàn)到葉王妃的墓冢。

    梅氏每日里都要在祈家祖宗的逼視下呼吸。

    七月里，定北王帶著香英以及孩子們?nèi)ツ辖记f子里住去了。

    琉璃派去的侍衛(wèi)和丫鬟婆子小廝隨從足有三四十個(gè)。孩子們可以脫離琉璃每日的嘮叨，興奮自不必說(shuō)。定北王也開(kāi)始向佃農(nóng)們討教養(yǎng)花種菜的技巧。

    月底何樸松被派往黃河沿岸治理水災(zāi)，不慎溺入水中，因公殉職。朝廷大加撫恤，何廷榮與年僅五歲的平哥兒爭(zhēng)家產(chǎn)，琉璃聽(tīng)說(shuō)后前去吊唁，在何樸松靈前將寧氏和何廷榮各扇了兩耳光，然后請(qǐng)來(lái)順天府尹為證，將家產(chǎn)全部劃到平哥兒名下，另給出兩百兩銀子讓寧氏安身，何廷榮一文不給，將他們趕了出去。

    柳氏負(fù)責(zé)撫養(yǎng)平哥兒成人，平哥兒以庶母稱(chēng)之。由琉璃作主，將平哥兒名下財(cái)產(chǎn)劃分出一部分來(lái)給柳氏養(yǎng)老，平哥兒的家產(chǎn)暫由柳氏經(jīng)管，但無(wú)論大小款項(xiàng)均須有登記。

    林蔚然與浣華均表示無(wú)異議。

    八月里淑華到府，說(shuō)宋毗因?yàn)檗r(nóng)桑上有功而受到了圣上嘉獎(jiǎng)。雖然離三年之期還有年余，但這卻是個(gè)好的前兆。宋夫人之后又率著幼子宋子藍(lán)拎了些四色禮品上門(mén)致謝，一來(lái)是為宋毗，二來(lái)是為宋子玉。如今宋子玉在東閣混得風(fēng)生水起，舉手投足間少了幾分文人的酸腐，卻又多了幾分主事者的沉穩(wěn)持重。宋夫人欣喜不已，索性將府上事務(wù)盡都交給了淑華和他打理，自己樂(lè)得當(dāng)起了甩手掌柜。

    而她此番卻還有一事相托，宋家原有四兄妹，妹妹宋子君隨同廢太子他們一道發(fā)配去了西疆，早已經(jīng)不知生死。如今膝下還有兩子一女，宋子玉如今踏實(shí)了，可還有弟弟宋子藍(lán)未有差事，如今也有十六歲了，于是想跟著陸十一爺和哥哥也到東閣學(xué)些見(jiàn)識(shí)。

    琉璃看了眼宋子藍(lán)，倒是也不愧名門(mén)之后，行動(dòng)談吐都不落俗，東閣也不缺差事，但是宋毗若回來(lái)復(fù)了職，只怕又要抽身而走，走個(gè)宋子玉已經(jīng)很勉強(qiáng)，如果一連走兩個(gè)，只怕靳宣也會(huì)很頭疼。

    便就與宋夫人道：“二公子還要求學(xué)罷？”

    宋夫人支退了宋子藍(lán)，與琉璃嘆道：“家中遭此變故，也是我們老爺急進(jìn)的緣故。伴君如伴虎，原先我們老爺只想兩個(gè)兒子能夠隨他入仕，可這條路到底不是那么好走的。不瞞王妃說(shuō)，藍(lán)兒如今對(duì)官場(chǎng)也有些心灰意冷，近來(lái)我又將家中的變化跟我們老爺說(shuō)了，我們老爺深思后，也決定不勉強(qiáng)他。所以讓藍(lán)兒隨他哥哥行走，也是我們老爺默認(rèn)了的?！?br/>
    “那二少爺他自己愿意入這行么？”

    宋子玉才學(xué)不錯(cuò)，自然是還會(huì)要回到朝堂的。就是他不肯，淑華也定會(huì)勸他。淑華認(rèn)準(zhǔn)了的事，是不會(huì)回頭的，她想當(dāng)官太太，就一定不會(huì)讓走別的路。

    東閣自營(yíng)業(yè)以來(lái)，生意一直火爆，她如今也在籌劃著再買(mǎi)下旁邊那千畝地的莊子來(lái)，那時(shí)候肯定還需要大量人才。

    所以如果宋子藍(lán)能夠定下心來(lái)，那么宋子玉走后正好也能接替他的位置，人員上也就不至于亂了。

    “還是讓藍(lán)兒自己跟王妃說(shuō)罷。”宋夫人想了想，說(shuō)道。

    琉璃點(diǎn)頭。

    宋子藍(lán)在門(mén)外自是聽(tīng)見(jiàn)了，進(jìn)來(lái)便撩袍跪下，朗聲道：“回稟王妃，在下并非一時(shí)心血來(lái)潮提出要跟家兄入東閣，這段日子在下不但從家兄口中聽(tīng)悉了一些東閣的事情，也實(shí)地去觀摩過(guò)，在下十分期望能夠進(jìn)入規(guī)模如此宏大的機(jī)構(gòu)里任職，還望王妃能給在下一個(gè)機(jī)會(huì)?！?br/>
    話(huà)說(shuō)到這里，琉璃也就不再拐彎抹角了，直說(shuō)道：“東閣需要的不止是有才能的人，還要能夠安得下心來(lái)的人。你哥哥是特殊，如果你要進(jìn)去，那就不能再搞特殊了。如今凡是東閣里雇請(qǐng)的人都是寫(xiě)了契約文書(shū)的，約定雇傭的年限。毀約的話(huà)交由官府仲裁。你能答應(yīng)我簽幾年？”

    宋子藍(lán)想了想，說(shuō)道：“十年是不成問(wèn)題的。”

    能簽十年還有什么好說(shuō)頭？

    琉璃道：“你明兒便隨你哥哥去東閣找陸十一爺，他會(huì)安排你的。”

    宋夫人連忙與宋子藍(lán)彎腰致謝，

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