山東巡撫衙門里，燈火輝煌，佳肴滿桌，款待欽差胡槚。巡撫梁夢龍、布政使王宗沐并臬臺(tái)、左右參政等大小官員，圍坐在胡槚左右，殷勤敬酒，款款布菜，令胡槚應(yīng)接不暇。

    “撫臺(tái)，如此奢華，若師相聞知，學(xué)生如何向師相交代？”胡槚拘束地說。

    “元翁怎么會(huì)知曉嘛！”梁夢龍一笑道，“科長到得齊魯大地，一百個(gè)放心！”言畢，舉盞敬酒。

    酒過三巡，席上爭先恐后叫了起來：“給諫！”“科長！”

    “一個(gè)一個(gè)說?！绷簤酏埮e手向下壓了壓，道。

    “開膠萊河，魯民聞之驚恐！”有人說。

    “是啊是啊！闔省百姓，無有贊同者！”有人附和道。

    “不在于老百姓反對，關(guān)節(jié)點(diǎn)是開河也是白費(fèi)功夫！”又有人說。

    “呵呵，難怪師相囑我要小心！”胡槚醉眼朦朧，向前一指道，“撫臺(tái)投書師相，反對開河，師相就斷定，必是有司鼓動(dòng)所致！不的，撫臺(tái)剛到山東，又未實(shí)地踏勘，何以有十害之說？”扭頭一看，王宗沐正站在他身后要敬酒，胡槚也不起身，舉過酒盅，扭臉與王宗沐碰了一下，繼續(xù)說，“尤其是藩臺(tái)，誰不知藩臺(tái)是水利名家，必是藩臺(tái)有主張，說于撫臺(tái)的吧？”

    王宗沐聞聽此言，臉色煞白，勉強(qiáng)敬完了酒，用力捶了捶自己的腦門，道：“喔呀，突然疼痛不已，搖席了！”言畢，向胡槚抱拳辭去。

    “科長不必?zé)?，?shí)地踏勘就是了。我請藩臺(tái)親自陪同科長到萊州一行?！绷簤酏埮牧伺暮鷺柕募绨虻?，又指了指部屬，“科長一路鞍馬勞頓，多敬幾盅酒，解解乏。”

    眾人輪番敬酒，胡槚已醉了八成，舌頭有些不聽使喚。梁夢龍見狀，忙宣布散席，他拉住胡槚的袍袖，親自送到驛館，命侍從奉茶擺果。

    “胡科長，弟有句話，說于科長，供科長酌之?！绷簤酏埡苁青嵵氐卣f，“河漕似安而多勞費(fèi)，海運(yùn)似險(xiǎn)而屬便利，一任其勞，一任其便，當(dāng)以海運(yùn)化解當(dāng)下漕運(yùn)難題。膠萊河乃是前元廢渠，為海運(yùn)故道，豈不知，渠身太長，春夏泉涸無所引注，秋冬暴漲無可泄蓄，南北海沙易塞，舟行滯而不通。何必非要開河？由淮入海，既節(jié)省又便利，明春即可實(shí)行。弟知元翁凡事只爭朝夕，不容拖沓，故為元翁計(jì)，開河不如由淮入海?？崎L若促成此事，必有大功勛于國家?！?br/>
    胡槚坐在椅中，上身不住地晃蕩著，閉目不語。

    “元翁憑科長一言而決，故我輩千疏，不如科長一語?！绷簤酏埛畛械?。說著，伸手在胡槚的手臂上輕輕一拍，“科長，明日弟陪你去趵突泉一遊。濼水發(fā)源天下無，平地涌出白玉壺，值得一看嘞！”

    梁夢龍剛走，王宗沐又來了。

    “藩臺(tái)？你，你不是頭疼嗎？”胡槚勾頭道。

    “天使在此，撫臺(tái)命弟全程陪同，弟躺不住?。　蓖踝阢宓?，他上前拉住胡槚的手，“科長，山東反對開河，元翁疑乃弟主使，弟委實(shí)冤枉??！弟一向主張開海運(yùn)，開河畢竟向海運(yùn)進(jìn)了一大步，弟哪里會(huì)危言聳聽羅列十大害？只是建言與其開河，莫如直接改海運(yùn)。但元翁若定策，弟必效死力，辦成此事。適才弟已修書呈送元翁，向元翁稟明此意。也請科長向元翁陳明。”

    胡槚一笑，拍了拍王宗沐的肩膀：“藩臺(tái)適才是、是裝病？這這么說，地方官場的人，懼、懼怕師相如此？”

    “呵呵，不是懼怕，是敬畏?！蓖踝阢暹吢渥叺?。

    “那么，藩、藩臺(tái)是、是主張開河了？”胡槚口齒不清地問。

    “大?？珊?，何煩膠萊河？”王宗沐道，“此事關(guān)涉各方利益，非同小可，惟元翁有此魄力。一則河運(yùn)已然難以為繼，一則有元翁這般敢擔(dān)當(dāng)、敢決斷的大手筆當(dāng)國，正是機(jī)會(huì)。竊以為，科長當(dāng)促成海運(yùn)，為國家立奇功！”

    胡槚一笑，道：“朝廷、朝廷也、也有人反對開河，但他、他們怕的，恰恰是、是海運(yùn)?！?br/>
    “我輩是為國家、為元翁計(jì)，反對開河，無私利存焉！”王宗沐拍著胸脯說。見胡槚不復(fù)回應(yīng)，笑道，“科長，聽說過李開先嗎？他辭官二十余載，寫了不少艷曲，名妓爭相求購。明日弟陪科長去見識(shí)見識(shí)？”

    胡槚忙擺手。

    “哈哈哈，不是去會(huì)名妓，去看戲！”王宗沐一笑道，“他寫了部《寶劍記》，國人無不曉！晚上去看戲，就這么定了！”言畢，拱手告辭。

    王宗沐剛出了房門，兩名美姬閃身進(jìn)來了。胡槚一驚：“何人差你們來的？”

    “客官！”一個(gè)美姬扭動(dòng)著腰肢走過來，“聞聽客官是從京城來的客商，吃醉了酒，咱姐妹來侍候客官的?！?br/>
    “這這……”胡槚支吾著，歪在椅背上，打起鼾來。兩個(gè)美姬走過去，不由分說，架起他舉往臥室走……

    胡槚在濟(jì)南已是身不由己，白天由梁夢龍親自陪同，游覽名勝古跡；晚上則是王宗沐陪著，看戲聽曲，足足盤桓了三天，方啟程前往萊州。

    高拱卻已催促文選司呈報(bào)主持河工的任職奏稿。這天晚上，他一進(jìn)吏部直房，就看見疏稿已擬好，擺在書案上，他提筆簽上了自己的名字，放下筆，卻又拿起來，把名字涂掉，向外喊了聲：“請張侍郎來見！”待張四維進(jìn)來，高拱抬頭道，“子維，王宗沐任漕運(yùn)總督這事，不妥當(dāng)吧？”

    張四維一驚，道：“玄翁，遵你老人家的指示，騰挪了好幾個(gè)人，才停當(dāng)了，怎么又不成了？”

    高拱一拍疏稿：“王宗沐反對開河，讓一個(gè)反對開河的人去主持河工，恐不適宜?！?br/>
    話音剛落，司務(wù)稟報(bào)：山東布政使王宗沐急足呈來書函。

    “喔！呵呵，就這么巧！”高拱驀地起身，接過書函展讀，閱畢，仰面大笑，“哈哈哈，這胡槚剛到濟(jì)南，王宗沐忙著解脫自己啦！”突然，他收斂了笑容，轉(zhuǎn)而怒氣沖沖地說，“這個(gè)胡槚，口無遮攔，什么話都存不??！”言畢，把王宗沐的書函遞給張四維，他則展紙?zhí)峁P，給王宗沐回書：

    承書諭，多感。新河之議本出仆意，蓋見漕運(yùn)不通，憂無所出，故議及此。初梁撫有書來，力言不可，云其害有十。仆間語胡給諫云，梁子素未講此，又未及至地方一看，安得遂有十害之說，此必有司以告梁子者。然非專指公也，而胡君豈忘之耶？仆若知公意有異同，便當(dāng)明以相告，期成國事，何乃為后言乎？且梁子二次書來，既變前說，而又云公可任此事。仆方望公成之，而豈以為有所阻也？愿公勿之疑也。

    寫畢，也遞給張四維閱看。

    “玄翁，這么說，漕運(yùn)總督還讓王宗沐來做？”張四維閱畢，問。

    高拱點(diǎn)頭道：“不管王宗沐初時(shí)是否贊同，至少他時(shí)下已然表明態(tài)度，還是由他來做為好。像他這般熟悉海洋，又熟悉水利，且勇于任事的人，并不多?！闭f著，重新在任命王宗沐、李貞元的奏稿上簽上了自己的名字。

    張四維拿過奏稿，道：“玄翁，既然差胡給諫去踏勘，還是待他來了稟帖，再呈報(bào)奏本不遲。”

    “還會(huì)有意外嗎？”高拱瞪著眼反問，旋即揚(yáng)了揚(yáng)手，露出不耐煩的表情，“等幾天就等幾天吧！這個(gè)胡嘉木，不知道著急！”

    “呵呵，玄翁的門生，還能不知座師的脾氣，他不敢久拖的，玄翁就耐心等幾天吧?！睆埶木S安慰道。