白姨娘沒(méi)想到孟素蓉真的請(qǐng)來(lái)了郎中。按說(shuō)這時(shí)候門上已經(jīng)下鑰，一般人都不愿意黑燈瞎火地再來(lái)麻煩一趟，她也就是打的這個(gè)主意，想把顧運(yùn)則拉到自己房里來(lái)瞧瞧罷了。原想著孟素蓉今日惱了，必然是不肯請(qǐng)郎中的，如此拖到明日，就好在顧老太太面前哭訴一番，誰(shuí)知道事情偏偏不如意，不由得有些緊張起來(lái)，并不情愿讓郎中診脈。

    顧老太太卻是將她的裝模作樣當(dāng)了真，一迭聲地請(qǐng)郎中快些診脈，白姨娘也只得隔了屏風(fēng)將手伸出來(lái)。郎中坐下細(xì)細(xì)診了一番，診過(guò)左手又要診右手，倒弄得顧老太太緊張起來(lái)，連忙問(wèn)道：“怎樣，可是有什么不適？”

    郎中收了手，欠身道：“這位奶奶年紀(jì)不小，婦人有孕本是勞累之事，年輕人血?dú)獬渑孀シ€(wěn)當(dāng)，年紀(jì)愈長(zhǎng)便愈是血?dú)饽郎?，故愈年長(zhǎng)愈難以有孕。這位奶奶如今，只合靜養(yǎng)，飲食亦要以清淡為主，萬(wàn)不可操勞，亦不可大喜大怒，否則只怕……”

    顧老太太一聽這話心就吊了起來(lái)，忙道：“那還要請(qǐng)先生開個(gè)方子好生補(bǔ)補(bǔ)?！?br/>
    郎中搖頭道：“是藥三分毒，且這不是補(bǔ)的事兒，還需孕婦本人靜心養(yǎng)氣，調(diào)節(jié)心緒才是?！毕肓讼氲溃把a(bǔ)身的藥膳倒是可開幾份，每日吃吃。要緊的是那等喧囂熱鬧之處不可去，每日只在安靜之處活動(dòng)，瞧著這院子就不錯(cuò)，日光充足，又有花木，就在這里靜養(yǎng)為上佳。不可大說(shuō)大笑，不可動(dòng)氣焦躁，飲食不可過(guò)于精細(xì)，若大魚大肉，則油膩太過(guò)于身子無(wú)補(bǔ)……”

    白姨娘在屏風(fēng)后頭聽著，一陣著急。照這郎中的說(shuō)法，豈不是要把她圈在這院子里？忍不住道：“我自覺身子健旺得很，從前生了一胎，郎中也不曾說(shuō)過(guò)這個(gè)話?！?br/>
    那郎中聽了也并不發(fā)怒，只笑道：“未知奶奶上一胎是幾時(shí)生的？”

    白姨娘噎了一下，只得道：“總得有九年多了……”

    郎中笑道：“這便是了。彼時(shí)奶奶年輕，自然不必顧忌。然而此一時(shí)彼一時(shí)，奶奶若是身子健旺，如何會(huì)半夜身子不適呢？說(shuō)來(lái)此時(shí)有孕之人多半已然熟睡，正是生養(yǎng)氣血的時(shí)候，奶奶卻輾轉(zhuǎn)難眠，身子不適，可見是氣血不調(diào)，不可不慎。醫(yī)家言病不可諱，奶奶若是這樣不放在心上，動(dòng)了胎氣便難保了?！?br/>
    白姨娘氣得一句話也說(shuō)不出來(lái)。她十分懷疑這個(gè)郎中是跟孟素蓉串通好了的，因她自己知道，什么半夜身子不適，根本就是裝出來(lái)的?？墒沁@話她如何說(shuō)得出口？

    孟素蓉也坐在屏風(fēng)后頭，看著白姨娘的臉色陣青陣紅，眼里帶著淡淡的笑意吩咐丫鬟好生將郎中送出去，轉(zhuǎn)頭對(duì)顧老太太道：“白氏肚子里的孩子要緊，兒媳想免了她的請(qǐng)安，就讓她只管在院子里靜養(yǎng)。今兒晚上兒媳才跟老爺說(shuō)，大廚房那個(gè)孫婆子是白氏自己挑的，就將她調(diào)進(jìn)來(lái)，在這里開個(gè)小廚房，待孩子生了再叫她回去。母親看可好？”

    有了小廚房，自然吃什么都方便。顧老太太見孟素蓉這樣體貼，今日因香草芳草而有的不快一掃而光，連連點(diǎn)頭道：“你說(shuō)的有理。既這樣，只管叫她靜養(yǎng)，請(qǐng)安的事兒待孩子落地再說(shuō)。”

    白姨娘急道：“這怎么成，如今這孩子才三個(gè)月呢，哪有半年不去給太太和老太太請(qǐng)安的。”把她在這小院里圈半年，還不悶死了人？

    豈料顧老太太一心只覺得孟素蓉的話對(duì)，對(duì)白姨娘的話搖頭不迭：“請(qǐng)安算什么，誰(shuí)有我的孫子要緊？你只管歇著。”

    孟素蓉看了一眼白姨娘的神情，微低下眼睛掩住一絲嘲諷：“白姨娘孝順母親，母親自是也心疼你，就不必推辭了，為老爺開枝散葉是正經(jīng)，那些個(gè)虛禮都暫時(shí)免了罷。”白姨娘說(shuō)是給她來(lái)請(qǐng)安，其實(shí)一年三百六十日，她有三百日都是徑直跑了顧老太太屋里去的，幾時(shí)正經(jīng)來(lái)給她請(qǐng)過(guò)安？若是白姨娘還當(dāng)如今是從前，那便讓她明白明白。

    不管白姨娘怎么巧言令色，還是被按在院子里“養(yǎng)胎”了。而孟素蓉收拾了幾日東西，又稟過(guò)顧老太太，幾日后顧運(yùn)則休沐，夫妻二人便帶著幾個(gè)孩子，去了韓家的莊子。

    馬車一路駛出城，走到鄉(xiāng)間的路上。雖然免不了有些顛簸，但此地的路還算平坦，馬車走得又慢，倒也不曾覺得有什么不適。顧蔚然在孟素蓉懷里，激動(dòng)得轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，指著窗外咿咿啊啊的沒(méi)完，連顧嫣然拿來(lái)逗他的撥郎鼓都不要了。

    顧運(yùn)則也是許久不曾有過(guò)這樣的閑適心情了，望著窗外嘆道：“怪道陶潛有歸園田居，從前在家中種田時(shí)尚不覺得，這些年忙忙碌碌，如今再見山林田野，真是心曠神怡?！?br/>
    孟素蓉笑了笑：“老爺買的莊子聽說(shuō)也不錯(cuò)，明年夏日不妨全家去住上幾日?！?br/>
    顧運(yùn)則欣然點(diǎn)頭：“不錯(cuò)。”轉(zhuǎn)眼看著女兒笑道：“嫣兒可讀過(guò)《歸園田居》？”

    顧嫣然笑嘻嘻地道：“母親教過(guò)，我背給爹爹聽?！碑?dāng)下一字一句背起來(lái)。顧運(yùn)則微闔著眼睛，邊聽邊在手上輕輕按著拍子，等顧嫣然背完才笑道：“好，一字未錯(cuò)?！?br/>
    孟素蓉將鬧累了在揉眼睛的顧蔚然交給乳娘，溫聲道：“老爺，也該給她們姊妹請(qǐng)個(gè)先生才是?！鳖櫦页錾磬l(xiāng)間，顧老太太從未想過(guò)女孩兒也要請(qǐng)先生，就連顧運(yùn)則都沒(méi)有這個(gè)意識(shí)，顧嫣然姊妹兩個(gè)讀書識(shí)字，都是孟素蓉在教導(dǎo)。

    此時(shí)孟素蓉這么一說(shuō)，顧運(yùn)則才恍然：“倒是我疏忽了，是該請(qǐng)一個(gè)才是，我明日就叫人去打聽一下。”

    因一輛馬車裝不下那么多人，顧怡然和顧浩然都坐在后頭的一輛馬車上，彼此都看對(duì)方不大順眼，于是誰(shuí)也不開口說(shuō)話，只聽著前頭馬車?yán)镫[約傳來(lái)長(zhǎng)姐清脆的聲音。顧浩然也就罷了，顧怡然心里酸溜溜的不是個(gè)滋味，卻也不敢露出什么來(lái)。這是來(lái)拜訪嫡母的妹妹家，倘若嫡母只帶自己的親生子女，不帶她這個(gè)庶女，也沒(méi)人能說(shuō)什么。說(shuō)來(lái)說(shuō)去，自己其實(shí)還是沾了顧浩然的光，若不是顧老太太非讓帶上顧浩然這個(gè)長(zhǎng)子，她這個(gè)庶女只怕也會(huì)被留在家里了。

    想到柳姨娘囑咐的那些話，顧怡然略有幾分緊張，不自覺地抬手摸摸頭上的珠花，又摸摸耳朵上的珊瑚墜子，生怕有什么不妥當(dāng)?shù)牡胤?。柳姨娘雖然是個(gè)不著調(diào)的，但這次說(shuō)的話倒都在理：再過(guò)幾個(gè)月她就十歲了，以后就要跟著嫡母出門應(yīng)酬，須得讓人多看看自己的好處，將來(lái)才能謀一門好親事。

    韓家老太爺曾是太子少傅，在當(dāng)今皇帝那兒都有幾分情面，雖說(shuō)如今守孝，可將來(lái)孝期滿了定然還能起復(fù)做官的，雖說(shuō)以她的身份攀不上韓家，但倘若能博得韓家那位姨母的好感，也是大有好處。只是這位姨母的脾氣聽說(shuō)有些刁鉆，究竟要怎么討好她，顧怡然委實(shí)有些沒(méi)底兒。

    馬車行了一個(gè)多時(shí)辰，韓家的莊子已然在望，早有下人迎出來(lái)，引著顧家馬車一直進(jìn)了莊子，直到一處院子，韓氏夫婦已然迎了出來(lái)。

    韓縝身材瘦削，生得一副好皮相，因在孝中不著鮮艷衣裳，只穿一件藏青色素面袍子，卻是更襯得面皮白皙，雖然年紀(jì)已然三十多歲，仍舊是一副風(fēng)流態(tài)度。見了顧運(yùn)則便笑道：“數(shù)年不見，姐夫比從前更顯精神，可見京城外頭才是好地方，不比小弟，日日在京城之內(nèi)應(yīng)對(duì)，真是損心耗力，遠(yuǎn)不如姐夫自在?！?br/>
    顧運(yùn)則不易察覺地微微皺了皺眉。韓縝此人，因家中世代為官，自己又是二十歲上便中了舉人，故而自視頗高，常以才子自居。顧運(yùn)則出身貧寒，若不是孟素蓉體弱多病年長(zhǎng)未嫁，孟家大約還挑不中他這個(gè)女婿。韓孟兩家通家之好，孟家之事韓縝所知頗多，對(duì)顧運(yùn)則便有些若有若無(wú)的輕視，此刻口中雖呼姐夫，但說(shuō)的話卻有幾分自傲。

    不過(guò)顧運(yùn)則也不是那等沉不住氣的人，心中不悅，面上不顯，只含笑道：“我倒覺得妹夫又飄逸了些，怕不是不食人間煙火了罷？”

    韓縝卻沒(méi)聽出他些微的譏諷來(lái)，反而十分高興：“哪里，只是先父一去，難免瘦些罷了?！?br/>
    顧運(yùn)則暗暗嗤笑，面上卻肅然道：“老太爺過(guò)世，我在京外不曾去拜祭，今日特來(lái)向老夫人問(wèn)安請(qǐng)罪的?！?br/>
    韓縝忙謙讓，孟素蘭已走上前來(lái)，挽了孟素蓉的手含笑道：“多年不見姐姐了，且別站在門口，進(jìn)去說(shuō)話?！彼让纤厝匦讱q，模樣卻并不相似。孟素蓉肖父，孟素蘭卻肖母，生了一張下巴尖尖的瓜子臉，雖也是三十出頭的婦人了，眼角卻不見一絲細(xì)紋，只是一笑起來(lái)倒是眉眼彎彎的，倒像是姐妹的模樣了。

    韓老太爺自是已經(jīng)葬進(jìn)了祖墳里，然而這莊子上也有牌位，顧運(yùn)則到底是先帶著一家人去牌位前上了一炷香，行禮之后，才一起去正房拜見韓老夫人。

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