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第014章
江予莫天沒(méi)亮就出門(mén)，與錦衣衛(wèi)指揮僉事夏泊濤匯合，一同面圣復(fù)命。幸而今日早朝無(wú)大事，皇帝早早回了御書(shū)房，兩人沒(méi)有久等。
皇帝聽(tīng)兩人稟明過(guò)程、結(jié)果，看完敘述詳盡的奏折，滿(mǎn)意地頷首。滄州貪墨案已翻出來(lái)兩次，每次都命朝臣前去查辦，結(jié)果總是含糊不清，還給他一樁更糊涂的官司。他索性改用身邊這兩個(gè)人，一來(lái)是更信任他們，二來(lái)是想著初生牛犢不怕虎，沒(méi)顧忌就不會(huì)欺上瞞下。結(jié)果真就不出所料，立即派遣重臣著手后續(xù)事宜。
高興之余，皇帝詢(xún)問(wèn)他們想要什么賞賜。話(huà)是對(duì)兩個(gè)人說(shuō)的，卻只看著江予莫一個(gè)人。
江予莫恭聲道：“微臣想要五日的假，還請(qǐng)皇上隆恩。”炤寧說(shuō)了，有無(wú)機(jī)會(huì)都不可在御前說(shuō)起她的糊涂官司，那是大老爺會(huì)做的事。
夏泊濤亦是笑著道出同樣的心愿。
“到底還是少年心性，忙完正事便只想吃喝玩樂(lè)?！被实坌呛堑卮笫忠粨]，“準(zhǔn)了，這就去散心吧。”
兩人連忙謝恩告退。
江府今日要舉辦宴請(qǐng)，巳時(shí)之前便會(huì)有賓客登門(mén)。江予莫趕著回家，有要緊事要和炤寧說(shuō)。
夏泊濤知道宴請(qǐng)一事，道：“我得趕緊回家準(zhǔn)備賀禮，遲一些前去府上道賀?！?br/>
江予莫笑道：“如此我就在府中恭候了?！眲e了夏泊濤，他一刻也不耽擱地回到江府，先去給長(zhǎng)房、三房的長(zhǎng)輩請(qǐng)安，太夫人那邊倒不用急，橫豎已經(jīng)是個(gè)擺設(shè)，不拘時(shí)間過(guò)去點(diǎn)個(gè)卯就行。
大老爺、大夫人、三夫人待他態(tài)度一如往常，只三老爺看到他沒(méi)好氣——還在為昨晚的事生炤寧的氣，今日看誰(shuí)都不順眼。
江予莫不以為意，敘談幾句道辭，轉(zhuǎn)往內(nèi)宅待客的暖閣，命人去傳話(huà)，等炤寧過(guò)來(lái)相見(jiàn)。
如昨日特殊情形直接找到她房里的事，幾年也沒(méi)一次。一來(lái)是玲瓏閣上下一群女孩子都長(zhǎng)大了，他進(jìn)進(jìn)出出的不合規(guī)矩更不自在；二來(lái)炤寧不定何時(shí)會(huì)因?yàn)樽鳟?huà)不順手滿(mǎn)腹無(wú)名火，舍不得拿丫鬟出氣，卻舍得拿他開(kāi)刀，撞刀口的事，能免則免。
炤寧進(jìn)到暖閣，一落座就跟他要東西：“你是不是有一塊裁剪得四四方方的虎皮毯子？”
“是?！蹦欠教鹤邮怯讶怂退?，送的時(shí)候因?yàn)椴皇钦麖埖模€挺不好意思的，他想了想，“大抵是存放在庫(kù)房，你用得著？”
“嗯，找出來(lái)送我吧。”炤寧點(diǎn)頭，“白日在小書(shū)房不覺(jué)得冷，到半夜就不行，伸不開(kāi)手似的?！?br/>
“大半夜不睡覺(jué)，去書(shū)房做什么？你那破身板兒，禁得起熬夜？”江予莫斜了她一眼，“哼，愈發(fā)出息了?！?br/>
炤寧由著他揶揄，“行不行吧？”
“行，怎么敢說(shuō)不行?！苯枘獩](méi)轍地望了望屋頂，“還給你存了一些上好的皮子，一道送過(guò)去?！?br/>
炤寧舒心一笑，“不是還搜羅了不少藏書(shū)么？趕緊交出來(lái)，不然我可明搶了?！?br/>
“你個(gè)無(wú)賴(lài)?！苯枘χ嗣羌猓岸茧S你。找你是來(lái)說(shuō)正事，別總打岔?！?br/>
“好，你說(shuō)。”
江予莫說(shuō)起的，正是大老爺一早獲悉的事，末了，他狐疑地道：“這檔子事，讓我想起三年前那些堵心的事情?！?br/>
炤寧微一頷首，“確有異曲同工之妙，這也正是我想要的?！彼菨M(mǎn)心要把恨她入骨的人揪出來(lái)，假如對(duì)方罷手的話(huà)，才會(huì)叫她無(wú)所適從。
早在陸騫等人鬧出風(fēng)波之前，炤寧便遇到過(guò)幾次有苦難言的事——
她手里有兩幅水墨畫(huà)，寓意好，畫(huà)的時(shí)候也特別順手，是她鮮少能有的得意之作，便打算得空請(qǐng)名士過(guò)目、品評(píng)，只是又犯了拖拖拉拉的毛病，擱淺了此事。后來(lái)證明，這缺點(diǎn)竟在那次幫了她的大忙。
沒(méi)幾日，徐巖告訴她，她的得意之作，早在數(shù)日前便有幾個(gè)小有才名的閨秀做成，寓意相同，畫(huà)面相仿，因此在一些場(chǎng)合風(fēng)光了一把，并且都說(shuō)是別人模仿自己的立意筆觸。她要是在這當(dāng)口把畫(huà)拿出去，便是功底再好，在人看來(lái)也不過(guò)精益求精的贗品，徒惹人嗤笑。
她難以置信，叫徐巖把幾幅畫(huà)設(shè)法子尋來(lái)，看完之后，匪夷所思。幾個(gè)人在同一期間作成相似度頗高的畫(huà)，怎么可能？
可是有什么法子，只得默默地把自己的畫(huà)收起來(lái)壓箱底，后遺癥是再不敢輕易落筆，生怕這種事再來(lái)一次，白費(fèi)精力事小，成為笑柄事大。
隨后，她名下的繡品鋪?zhàn)?、玉石鋪?zhàn)佑殖鍪拢赫乒竦摹⒒镉?jì)、繡娘齊齊請(qǐng)辭，沒(méi)當(dāng)即得到應(yīng)允的，連未結(jié)的銀錢(qián)都不要，直接甩手走人。這事把管事嚇得直哆嗦，也把她氣得不輕，可急趕急找到的人用著不踏實(shí)不說(shuō)，還可能再添亂子，只得暫時(shí)關(guān)張大吉。
在當(dāng)時(shí)還沒(méi)消化掉這些，陸騫等人事發(fā)，根本沒(méi)空起疑心仔細(xì)分析。隨后回顧，再加上眼前事，感觸自是不同。
到底是覺(jué)得詭異。難道真有人能預(yù)知一些事發(fā)生的經(jīng)過(guò)和結(jié)果？炤寧心想，若真如此的話(huà)，自己那點(diǎn)兒本事跟人一比，完全是以卵擊石。
可是，管它呢。
那人不敢明打明地算計(jì)、踩踏，便是顧忌頗多，而她的顧忌卻很少，沒(méi)什么好怕的。
江予莫聽(tīng)她這么說(shuō)，當(dāng)即放下心來(lái)，“你心里有數(shù)就行。”
炤寧這才認(rèn)真地打量他一番，“回房換身像樣的衣服。等到你位高權(quán)重時(shí)，才有資格不拘小節(jié)?！庇枘饺绽飳?shí)在是不講究這些，一件家常布袍都能翻來(lái)覆去的穿，叫他換還不肯，說(shuō)舊衣服穿著最舒坦。
江予莫因此笑道：“夏泊濤的姐姐時(shí)不時(shí)就給他做件外袍，你什么時(shí)候也能學(xué)學(xué)別人的賢良淑德？”他不知道她學(xué)沒(méi)學(xué)過(guò)針線(xiàn)，反正從沒(méi)見(jiàn)過(guò)她繡花做衣服。
炤寧斜睇他一眼，“我倒是敢做，你敢穿么？”
“我有什么不敢的。”
“你總跟我沒(méi)大沒(méi)小的，憑什么給你做衣服？”
“你就承認(rèn)吧，根本就不會(huì)?！苯枘眉⒎?，“不過(guò)也是，你拿著繡花針的情形……不可想象。”
“本來(lái)就不會(huì)。”炤寧不吃這一套，“我就想做個(gè)吃貨。嗯，這么說(shuō)著就餓了，要回房吃小酥魚(yú)去。”
江予莫大笑起來(lái)，“你有時(shí)候真是俗得可以。”
“有我這么個(gè)姐姐，你只能認(rèn)倒霉認(rèn)命?！睘輰幮τ鹕?，要走時(shí)想起一事，“可有意中人？”
江予莫誠(chéng)實(shí)地?fù)u頭，“還沒(méi)有。”
“可需我請(qǐng)大伯母給你牽線(xiàn)搭橋？”
“不用?！?br/>
“那你隨心隨緣就是?！睘輰庬槃?shì)做了甩手當(dāng)家的，“記住啊，我跟你說(shuō)過(guò)這事了，往后不準(zhǔn)抱怨我不管你。”
“誰(shuí)要你管了？”江予莫拈起一塊梅花糕，作勢(shì)要拋向她，心說(shuō)你把自己的姻緣理順我就燒高香了。
“反了你了?！睘輰庪m是這樣說(shuō)著，卻是快步出門(mén)去。
紅蘺、白薇忍不住笑出聲，追了出去。
江予莫笑著吃下糕點(diǎn)，又啜了口茶，覺(jué)得愜意之至。炤寧平日時(shí)有不著調(diào)的時(shí)候，可只有她能給予他濃厚的親情、由衷的歡笑。以前不能見(jiàn)面，通信算得頻繁，可她的書(shū)信便是言語(yǔ)再輕松詼諧，都只能讓他更難過(guò)。
到這會(huì)兒，心里才算踏實(shí)下來(lái)。
炤寧回到房里，就著芝麻燒餅吃了些小酥魚(yú)，看時(shí)辰差不多了，重新洗漱，換了身艷紫衣裙，披上斗篷，去往松鶴堂。
原本對(duì)太夫人的打算是眼不見(jiàn)為凈，她愿意怎樣就怎樣，別在她面前頤指氣使就好。昨晚的事情過(guò)后，她改主意了。
昨晚太夫人的態(tài)度倒是干脆，用意實(shí)在是叫人膈應(yīng)，翻來(lái)覆去其實(shí)就一句話(huà)：是炤寧要我這樣做，誰(shuí)要恨只管恨她去，我也是沒(méi)辦法。
以往最?lèi)?ài)揪著人的小辮子痛斥一番才發(fā)落，昨晚全像是改頭換面了。
也好。太夫人既然要改，不妨改得徹底一些。
松鶴堂多植四季常青的花草樹(shù)木，只正屋廊下種著兩棵梅花樹(shù)，景致倒也不錯(cuò)。
炤寧一面走，一面想起離京前來(lái)這里的情形。
當(dāng)日風(fēng)寒嚴(yán)重，咳得厲害，周身一時(shí)冷一時(shí)熱。太夫人說(shuō)有大事要知會(huì)她，又讓她站在廳堂門(mén)外回話(huà)，說(shuō)怕過(guò)了她的病氣。
她稀里糊涂地站在門(mén)外，一站就是大半日，聽(tīng)不清屋內(nèi)的人在說(shuō)什么，直到冷得簌簌發(fā)抖，才意識(shí)到下起了大雨。
她狠力掐自己的手臂，讓頭腦清醒了一些。
大夫人從茶水間給她倒了杯熱水，輕聲說(shuō)太夫人去更衣了，又語(yǔ)聲更低地提醒她：“你就問(wèn)她想要你怎樣，能應(yīng)就先應(yīng)下。予莫一早被打發(fā)去了城外辦事，我也幫不了你。好孩子，別在這兒耗著，你死在這兒她也不心疼?！?br/>
她雙手輕顫著接過(guò)水杯，看了大夫人一眼，見(jiàn)她竟是眼淚汪汪的。她就想，自己現(xiàn)在一定像只鬼，都把人嚇哭了。
可也因?yàn)槟且槐?、一汪淚的緣故，她開(kāi)始試著去理解大夫人，對(duì)很多事釋?xiě)?，到眼下，只想要個(gè)得到幫襯的結(jié)果，絕不為難。說(shuō)到底，要是有更適合的人選，她會(huì)讓大夫人繼續(xù)過(guò)以往的日子?？上](méi)有。
斂起思緒，炤寧走進(jìn)室內(nèi)，問(wèn)丫鬟：“太夫人呢？”
丫鬟看了一眼東次間，輕聲回稟：“太夫人說(shuō)不舒坦，在軟榻上歇著?！?br/>
炤寧帶著紅蘺轉(zhuǎn)到東次間，室內(nèi)清靜得很，一個(gè)下人都沒(méi)有。她故意輕咳一聲，“太夫人，我來(lái)給您請(qǐng)安了。”
太夫人是真的不舒坦，只是還沒(méi)到臥床不起的地步。她緩緩吸進(jìn)一口氣，重重吁出，是心緒極為煩躁的跡象，“免了，回去吧?！?br/>
炤寧笑問(wèn)：“賓客將至，您不打算出面？”
“自有人出面待客，幫你說(shuō)盡好話(huà)?！碧蛉说哪抗獗日Z(yǔ)氣還要冷漠，“這等事情，我若是出面，說(shuō)多說(shuō)錯(cuò)就不好了，影響你這剛回來(lái)的江四小姐的名譽(yù)。到時(shí)我累得慌，你少不得提心吊膽，何苦兩相為難?！?br/>
她提心吊膽？到這會(huì)兒還要反過(guò)頭來(lái)將她一軍。炤寧彎了彎唇，從寬大的袖中取出一張疊的四四方方的畫(huà)紙，徐徐展開(kāi)，“如此說(shuō)來(lái)，今日賓客不需賞梅，賞畫(huà)即可?！?br/>
太夫人看了那副小小的畫(huà)作一眼，立時(shí)瞳孔一縮，猛地坐起身來(lái)，劈手去奪。
炤寧早有防備，手勢(shì)一轉(zhuǎn)，畫(huà)在瞬間折疊回原樣，收入袖中，看在太夫人手里，好似憑空消失了一般，“好賭的人呢，有時(shí)是真賭，有時(shí)是比手法，全在對(duì)手。我手法可還成？”
太夫人壓低聲音，“你瘋了不成？剛回來(lái)就舊事重提？”
“每每想到你逼著我離京，我就覺(jué)得自己蠢，恨不得把自己撕了，但是舍不得，只好撕畫(huà)紙?？墒窃絹?lái)越小氣，最近連畫(huà)紙都舍不得撕了?！睘輰幠蛉说哪?，“這樣一來(lái)，我就時(shí)常都想撕碎別人的臉面，只怕人不成全?！?br/>
“……你明明說(shuō)過(guò)，我什么都不做就可以……”
炤寧笑意涼薄，“我不能食言么？你不是說(shuō)我瘋了么？”說(shuō)著轉(zhuǎn)身，邊走邊道，“半個(gè)時(shí)辰之后，去找大伯母和大伯父，他們會(huì)教你怎么說(shuō)怎么做。出一點(diǎn)兒岔子，我就把畫(huà)當(dāng)彩頭，隨意送人?！贝罄蠣斠菦](méi)拿定主意，早就找她或是予莫商量了，一直沒(méi)動(dòng)靜，說(shuō)明的是想好了應(yīng)對(duì)之策。
未出廳堂，炤寧和紅蘺就聽(tīng)到茶盞、花瓶碎在地上的聲響。
紅蘺悄聲問(wèn)：“她要是氣得發(fā)了瘋吐了血，就不好了吧？”
“放心，她心寬得很?！闭嬗袣庑匝缘娜耍饸舛紩?huì)在外人身上發(fā)泄，才不會(huì)長(zhǎng)年累月地揉搓親人。常年頤指氣使，與其說(shuō)是有底氣，倒不如說(shuō)是小人得志，真有底氣的人，絕不會(huì)有猙獰丑陋的面目。
紅蘺一時(shí)想不到這么多，還是有些擔(dān)心。
炤寧抬手敲了敲她額頭，“只管等著瞧好戲?！?/p>