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翌日清晨,當(dāng)欽差大臣沈祈默帶著數(shù)名黑甲鐵騎再一次拜訪襄王府時(shí),卻被告知襄王尚未起身。
他在正殿中一直等到晌午,那位襄王殿下才伸著懶腰,慢慢悠悠地踏入殿內(nèi),神色委頓,儼然一副昨夜縱欲過度的模樣。
沈祈默臉色鐵青至極,恨不得將那早已涼透的茶水潑在此人臉上,讓她好好清醒清醒。他浮起一絲冷笑道,“看來,襄王殿下在這封地,過得可真是快活似神仙的日子啊。”
沈祈默雖為燕景帝身前的重臣,可對(duì)王爺說出這般冷嘲暗諷的話,已是有所逾越,可慕容顏非但不惱,反而面露焦色,語氣謙卑,“沈大人說笑了,雍北苦寒,本王沒有一日不思念遠(yuǎn)在燕京的妻女,又哪里會(huì)過得好。。?!?br/>
此言一出,沈祈默心中越加不屑,心中暗道,惺惺作態(tài)。。若你妻女知曉你夜夜在此尋歡作樂,恐怕得寒透了心。
但當(dāng)下他也不說穿,想到燕景帝交代自己的正事,便開門見山道,“臣此番前來燕門關(guān),一是替陛下視察戍邊軍情,二是替朝廷體恤雍州百姓,怕是得多叨擾王爺幾日了,還請(qǐng)王爺多多體諒。”
慕容顏聽了,馬上笑著回道,“哪里哪里,皇恩浩蕩,陛下仁厚,本王替雍州百姓感恩戴德尚來不及,又怎會(huì)覺得是叨擾呢。沈大人愛留多久便留多久,只需把這襄王府當(dāng)作自己府上便是了?!?br/>
“如此,日后便有勞襄王殿下盡快帶微臣去見見邊關(guān)的將士們吧。”沈祈默倒也不大客氣,直截了當(dāng)?shù)卣f道。
慕容顏揚(yáng)眉朗笑道,“好說好說,沈大人這一路來想必是辛苦勞頓,不如先與本王和諸位將領(lǐng)在府上一同用膳,稍作歇息后,明日一早本王便帶大人前去視巡。”說完,慕容顏便示意侍從趕緊下去準(zhǔn)備佳肴美酒。
酒席之上,慕容顏邀沈祈默一同坐在上位,席下兩側(cè)坐滿了邊陲軍中高階將領(lǐng)。
曾經(jīng)的燕山四俠薛義、楊大有、史峰和祝遠(yuǎn)山也坐列其中,他們都是跟隨燕景帝和襄王在平亂中立下大小功勞的。四人皆是雍州人士,故因思鄉(xiāng)心切,便主動(dòng)請(qǐng)求景帝允許自己隨襄王一同調(diào)往燕門關(guān),共守邊疆。
宴席間,慕容顏一直竭力恭維沈祈默,夸他乃真正的國之棟梁,諸位燕門將領(lǐng)也都不遺余力的討好這位欽差大臣,輪番上前敬酒祝詞。
酒過數(shù)巡,沈祈默被夸得飄飄然,不禁面露醉意,慢慢卸下心防。
“沈大人,本王十分惦念皇兄,也不知宮中是否一切安好?”慕容顏將酒杯緩緩放下,目露擔(dān)憂之色,盯著沈祈默,懇然道,“本王身處遠(yuǎn)疆,未能常在朝中為陛下分憂解難,實(shí)在于心有愧。若能從大人口中得知皇兄安好無恙,也能一解本王的手足牽念之情?!?br/>
那沈祈默帶著三分酒意,頗為得意的回道,“殿下放心,陛下龍?bào)w安康,近年來廣納后宮,為皇室開枝散葉,好的很吶!”
慕容顏聽到‘后宮’二字,眸中閃過稍瞬即逝的痛,勉力笑道,“是么,那可真是大燕之幸,社稷之幸啊?!?br/>
“可不,這可多虧了皇后娘娘的賢德大方,每年都由娘娘親自為陛下挑選佳人入宮侍奉,可謂是真正的母儀之范,實(shí)乃六宮之幸吶!”沈祈默想到自己女兒入宮為妃,也是這位皇后娘娘親自作媒,便也心存感激地說道。
慕容顏微微有些失神,在聽到從沈祈默口中提及到她時(shí),昔日的畫面不自覺地從腦海中洶涌而出:
“請(qǐng)你,一定要平安?!?br/>
這是自己臨走的前一夜,她對(duì)自己說過的最后一句話,看著她含著淚最后一次為自己溫柔的整理衣襟,有那么一瞬間,自己險(xiǎn)些忘記了她是這個(gè)帝國的皇后,是自己名副其實(shí)的皇嫂,只想再一次擁抱這個(gè)自己最初喜歡上的女人。
可自己終究沒有這么做,因?yàn)檫@雙手已沾了太多的鮮血和罪惡。。。自己又怎能再用這雙骯臟血腥的手去褻瀆她。
平安是嗎?
可惜。。我直到現(xiàn)在才明白,真正能讓人平安的不是手中的兵刃,不是蓋世的武功,而是至高無上的權(quán)力。
權(quán)力,只有權(quán)力,才是這世上唯一有用之物。
若自己能早些明白如此顯淺的道理,或許。。她也不會(huì)因?yàn)樽约旱臎_動(dòng)無能而死了。
念及至此,慕容顏不動(dòng)聲色地收斂起情緒,繼續(xù)打起十二分精神陪這位皇帝派來的眼線演戲。
往后連續(xù)多日,慕容顏夜夜邀請(qǐng)沈祈墨流連風(fēng)月之所,笙歌狂歡,每日睡到日上三竿才悠然醒轉(zhuǎn),也從不去校場練兵。而邊關(guān)將領(lǐng)大多都沉迷于投壺蹴鞠之技,荒于操練,整個(gè)雍北軍上下充斥著一股浮華之氣。
幾日后,沈祈默啟程回京,將這個(gè)藩王的行徑和在雍北軍中的所見所聞統(tǒng)統(tǒng)如實(shí)稟告給燕景帝。
而燕景帝既沒有震怒也沒有責(zé)罰,只是下了一紙?jiān)t書,命襄王速帶人馬前往青州劍南道一帶剿滅北嵩余黨。
深夜,明月高照。
馬背上,一名長身修立的戎甲青年臉上罩著半副銀質(zhì)面具,霜白的月光流瀉而下,映得那冰冷的線條愈加寒峻。
一陣咕嚕咕嚕的撲翅聲音由遠(yuǎn)至近,漸漸作響,那人微微抬起手,不多時(shí)一只灰鴿便停在她的臂上。
她抽出信筒,展開里面的信箋,面具下的眸子倏地一斂。
上面寫著:雍北軍中有變,帥印移于他人。
她用內(nèi)力將信箋生生捏得粉碎,伸手一揚(yáng),漫天的飛屑伴隨著一聲長嘆隨風(fēng)飄散。
唉,哪怕自己扮得再昏庸無能、與世無爭,那人到底還是不信任自己。。。先將自己支到青州剿匪,后派人取而代之自己在雍北軍中主帥的地位,再下一步怕是就要光明正大的削藩了吧。。。難道自己還要再坐以待斃嗎?
不,絕不能了!
她攥緊了手中的馬韁,良久,冷冷地發(fā)話道,“楊忠,本王要你親自回一趟燕山,告訴你爹爹和薛大哥他們,該讓那些雛雀們長大了?!?br/>
“是,師父?!笔龤q的少年郎垂首干脆地應(yīng)下,便翻身上馬消失在茫茫夜色之中。
慕容顏目光深沉,默然望著楊忠策馬離去的背影,誰都不知道在那銀質(zhì)面具下。。到底是一副怎樣的神情。
皇兄。。。為何時(shí)至今日,你還要逼我?
我已經(jīng)一無所有了。。為何你還是不肯放過我?
順貞二年,深秋,監(jiān)察御史霍震將其女霍笙送入宮中獻(xiàn)給陛下,深得圣意,同年被封為昭儀,而霍震亦被破格提拔為正二品的右侍郎。隨后,多名京畿大臣陸續(xù)將義女送入宮中為妃。
然而次年春,燕景帝卻大詔天下,將從地方選妃。一時(shí)間,地方官員紛紛獻(xiàn)上未婚待嫁的良家女子進(jìn)京入宮。