荷香園發(fā)生的事并未傳開,慕容氏去向老夫人請(qǐng)示,希望等到徹查清楚后,再將趙姨娘送去田莊
她跟安若瀾想的一樣,認(rèn)為事情并不這么簡單,是以她不想聲張,擔(dān)心打草驚蛇
安老夫人把中饋權(quán)利交出去后,就很少再過問后宅的事,慕容氏原以為這次她也不會(huì)插手,卻不想事與愿違
"這件事就到此為止,你不必再查下去了,老婆子自會(huì)給你一個(gè)交代"老夫人撥動(dòng)著念珠,神情肅然,不容違抗
慕容氏微微一怔,盡管心中疑惑,卻仍是恭順地?cái)渴追Q是
直到從頤榮苑出來,慕容氏依舊百思不得其解,見她眉頭深鎖,趙嬤嬤道:"夫人,此事可還要繼續(xù)查下去?"
慕容氏搖頭,"不必了,母親自有母親的道理"
盡管婆婆已經(jīng)不管事,但余威仍在,輕易不容觸犯
再說,她只是侯府的媳婦,相夫教子,奉養(yǎng)公婆才是她的職責(zé),盡管是宗婦,但也只限在后院能說得上話,說的難聽點(diǎn),她就是半個(gè)外人,有些事,她不能插手,也插不了手
她隱約猜到一些,或許事情與前院有關(guān)
搖了搖頭,壓下心底的猜疑,慕容氏再三叮囑趙嬤嬤不要多嘴后,才匆忙回了鎖桐苑
再說老夫人屋里,慕容氏走了后,她吩咐吳嬤嬤道:"你去把那叫春草的丫鬟綁來,記得不要驚動(dòng)任何人"
又轉(zhuǎn)頭對(duì)宋嬤嬤道:"去知會(huì)大少爺,就說他做的很好,事情已經(jīng)查清楚了,讓他不必再管專心準(zhǔn)備秋闈"
吳嬤嬤跟宋嬤嬤領(lǐng)命下去
對(duì)著過于寬敞而顯得有幾分冷清的屋子,老夫人閉眼奈嘆出一聲
翠芬院
錢氏焦急地在房里走來走去,宛如熱鍋上的螞蟻
方才她派人去喚春草,可是等了半天,都不見春草過來,想起秘密打聽到的,荷香園的情況她愈發(fā)焦慮不安
"姨娘"被派去叫人的小丫鬟匆忙回了來臉上帶著慌亂畏懼
"人找到了嗎?"錢氏停下腳步,目光如蛇般陰冷,表情陰鷙
"沒,沒有……"小丫鬟戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢低下頭渾身發(fā)抖
"廢物！"錢氏照著丫鬟的臉就是一巴掌下去,又順手在丫鬟身上狠掐了幾把丫鬟嚶嚶哭著,躲到了一邊
錢氏猶不解氣,摔了幾個(gè)青花瓷瓶才稍稍冷靜下來
她把丫鬟趕出去,走到床頭摸出枕下的小瓷瓶眼底帶著狠絕
她有預(yù)感,事跡已經(jīng)敗露了,眼下只有自砍臂膀,她才有可能保自己
握著小瓷瓶錢氏打算去揭發(fā)春草的罪行
只是不等她出院門,她就被吳嬤嬤帶著粗使婆子拿下,扭送到了老夫人面前
慕容氏也在看到錢氏她并不驚訝
在初的慌亂過后,錢氏已漸漸冷靜下來看到老夫人,她當(dāng)即就痛哭失聲,嬌艷的臉上滿是懺悔與自責(zé),抽泣道:"老夫人,是婢妾管教方,才致使底下丫鬟膽大包天,竟敢毒害二小姐,還請(qǐng)老夫人看在昌哥跟霞姐兒的份上,饒了婢妾治下不嚴(yán)之罪"
她把一切都推到春草身上,又搬出自己的一雙兒女,以此為自己爭取一線生機(jī)
她雖是貴妾,但說到底也不過是妾,只要是妾,她的死活就不在自己手上,何況當(dāng)初為了表達(dá)自己的"決心"與"深情",她給侯府簽了身契,眼下她犯了錯(cuò),慕容氏就是把她發(fā)賣了,也不會(huì)有人替她說一句話
只可惜,她的認(rèn)罪并沒有贏得半點(diǎn)憐惜
老夫人摞了眼皮,不含半點(diǎn)情緒道:"先是利用銅雀的家人脅迫其設(shè)計(jì)晟哥,意欲讓晟哥身敗名裂,再是在瑾姐兒月事時(shí),買通廚房的丫鬟,在瑾姐兒藥中下毒,致使瑾姐兒體虛病重,這些春草都招了,你可還有話說?"
正凄凄慘慘假哭的錢氏猛地一怔,傻愣愣張著嘴,好半天才擠出話來:"不是的,不是這樣的！老夫人,您聽婢妾說,一切都是春草自作主張,與婢妾關(guān)??！"
她惶恐地大叫,扭動(dòng)著被壓制的身體,四處尋找春草的身影,字字泣淚,大喊:"春草你出來,你為何要這樣對(duì)我,這些年我對(duì)你不薄,你竟然如此污蔑我,你出來！"
"不用叫了"老夫人制止她的大喊大叫,冷聲道:"刁奴春草供認(rèn)不諱,已依照規(guī)矩杖斃"
杖斃……
錢氏臉色灰白,頹敗坐倒在地
"既然你已經(jīng)話可說,來人啊,把錢氏拖下去,杖責(zé)十杖,發(fā)賣出府"老夫人一句話便決定了錢氏未來的命運(yùn)
連后的申訴機(jī)會(huì)都沒有,錢氏被堵住嘴,拖了下去
眼睜睜看著錢氏被婆子拖下去,慕容氏自始至終沒有開口盡管已經(jīng)在老夫人手底下十多年,她還是會(huì)為老夫人的雷霆手段感到心驚
心底還有許多疑惑,例如錢氏是如何買通丫鬟,毒藥從何而來,又是什么毒,為何連太醫(yī)都檢查不出等[,！]等,雖然疑惑重重,但她根本不敢多想多問
處置了錢氏,老夫人抿著茶,對(duì)慕容氏道:"錢氏已經(jīng)認(rèn)罪,至于銅雀跟那個(gè)被買通下毒的丫鬟,就交由你處置"
"是"慕容氏垂頭應(yīng)了,態(tài)度恭謹(jǐn)
老夫人又道:"在處置趙氏一事上,你做的很好,現(xiàn)在事了,過幾日就把趙氏送去田莊吧至于蓮姐兒,既然你已經(jīng)替她相看好了人家,那就擇日請(qǐng)人到府上來玩玩吧,也好相看一二"
"是"慕容氏不禁一震,心底對(duì)老夫人加敬畏
替安若蓮相看夫家的事,她只跟兩個(gè)女兒說過,眼下婆婆卻突然提起,可見后院的一切都在婆婆的掌控之中,這個(gè)認(rèn)知,讓她又敬又怕
終,銅雀跟下藥的丫鬟都被發(fā)賣出府,這一場后宅女人的爭斗,在老夫人的雷霆手腕下,迅速落幕
錢氏手中的瓷瓶,被秘密送到了老夫人手中,而后被直接銷毀,這事兒只有老夫人與她的兩個(gè)心腹嬤嬤知曉
幾日后,安四爺去給老夫人請(qǐng)安,老夫人送了他一桿秤,一個(gè)秤砣,并一套《孝悌三百千》
這是委婉的懲戒警告,卻比直接的處罰令人難以接受
安四爺羞憤難當(dāng),不忿道:"母親,我是您的親生兒子,您對(duì)我卻與庶兄異！甚至,甚至還不如五弟,兒子心中不甘！"
老夫人冷睨著面帶屈辱難堪的次子,沉聲道:"不甘?那你當(dāng)想如何?"
聞言,安四爺一改方才的惱怒,眼底流露出幾許喜氣,道:"母親,五嬸身邊的丫鬟晚雪乃是親家母身邊的紅人,當(dāng)做親孫女一樣教養(yǎng)的,若是兒子能將她納入后院,想必對(duì)兒子頗多助益"
老夫人視他的沾沾自喜,淡淡道:"晚雪是孟國府的人,只是奉命來照看你五嬸,你若想納她為妾,那就自個(gè)去孟國府要人吧"
安四爺臉上笑容猛地一僵,又硬擠出幾分笑來,討好哀求道:"母親,您與孟老夫人情同姐妹,又是孟國公的表姐,您就替我……"
話說到一半,見老夫人閉上眼一副不搭理的模樣,安四爺急了,叫道:"母親,您愿意為五弟求娶孟國府的小姐,卻連幫兒子討要一個(gè)丫鬟都不肯嗎?我是您的親兒子啊,你怎么忍心看著我被埋沒,看著我前程光?！"
"埋沒?前程?"老夫人睜開眼,深深望了安四爺一眼,動(dòng)于衷道:"別說母親偏心誰,那桿秤沒有白送你,回去稱稱自己幾斤幾兩重,然后再來跟我說話"
安四爺臉上漲成了豬肝色,甩袖離開
老夫人望著他忿然離去的背影,冷哼道:"整日里只知與些狐朋狗友廝混,心思不用在正途上,連親子侄也謀害,也好意思跟我說前程?"
"老夫人消消氣,四爺還年輕呢,難不懂事"宋嬤嬤在旁好言勸道
"都是幾個(gè)孩子的爹了,現(xiàn)在還不懂事,以后誰還指望他懂事?"老夫人奈嘆息一聲,道:"怪我沒有給他尋門好親事,也不瞧瞧自個(gè)的心性才干,就是稍微出息一點(diǎn),孟國府的女婿還能是老五來做?"
這也就是說說,若是當(dāng)年孟氏真的是嫁給了安四爺,怕是侯府不得安寧
想起往事,老夫人又是一陣頭疼胸悶,宋嬤嬤替她拍著胸口順氣,笑道:"都是過去的事兒了,現(xiàn)在提著著實(shí)沒趣再過些日子就是永寧侯大小姐出嫁的日子,到時(shí)帶著府上的少爺小姐們一起去沾沾喜氣,指不定咱們府上也該辦喜事了"
老夫人被轉(zhuǎn)移了注意力,眉頭舒展開來,笑道:"這倒是不假,等秋闈過后,晟哥也該定下了,正好趁著這時(shí)機(jī)好好相看相看,看準(zhǔn)了定下來,待過個(gè)一兩年,就該辦喜事了"
"可不是,到時(shí)再添兩個(gè)大胖小子,小小姐,一準(zhǔn)招人稀罕"宋嬤嬤笑彎了眼
老人家都稀罕小孩子,聽得這話,老夫人心中高興,也不禁幻想起重孫滿堂的景象,把那諧心事拋了個(gè)一干二凈未完待續(xù)