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眾人都還在反應(yīng)祁顏話(huà)里透出來(lái)的信息，季璃卻帶著怒氣說(shuō)道：“好啊，原來(lái)你打著的是把我撞下水的注意。到底是誰(shuí)算計(jì)誰(shuí)？你身上的胭脂味兒熏得我難受，我退一步怎么了？”
她這一說(shuō)，眾人才把視線(xiàn)轉(zhuǎn)移到祁顏的身上，卻見(jiàn)到她臉上的妝果然被水給弄花了，粉紅的水漬一路淌下來(lái)，一直滴到雪白的衣領(lǐng)上頭，看著十分滑稽。
而這時(shí)，聽(tīng)聞消息的王氏也急匆匆的趕來(lái)了，身邊還跟著面色蒼白的祁媛。她們兩人一聽(tīng)到丫鬟們說(shuō)的情況，心里便明白是怎么一回事了，只希望事情不要鬧大。但等聽(tīng)到祁顏說(shuō)出了什么渾話(huà)之后，王氏捏著帕子的手一緊，差點(diǎn)沒(méi)把它給直接扯裂了。
她見(jiàn)事情不好，急忙一把扶住祁顏，暗中在她腰上掐了一把。祁顏疼得一縮，見(jiàn)著是母親來(lái)了，心一定，緊接著便反應(yīng)過(guò)來(lái)自己剛剛說(shuō)了些什么，原本就蒼白的臉色更是難看了。王氏拿帕子一面抹眼淚，一面讓下人們把祁顏攙回房間里呆著，一面同眾女眷們說(shuō)道：“潭水深冷，顏兒只怕是嗆多了水，這種胡話(huà)也說(shuō)出來(lái)了?！彼兆〖玖У氖郑莸恼f(shuō)道：“蘭兒你既是長(zhǎng)姐，便讓著妹妹一些。她現(xiàn)在身體不好，說(shuō)出來(lái)的話(huà)不中聽(tīng)，等回去了，我讓顏兒親自來(lái)給你賠罪?！?br/>
眾女眷也不是傻的，只是王氏畢竟是昌平侯夫人，她說(shuō)什么便是什么。她們也應(yīng)和了幾句，仿若剛剛什么事情也沒(méi)有發(fā)生過(guò)一般。季璃面上流露出一兩分委屈，但很快卻又壓抑下來(lái)，聲音低沉的應(yīng)了聲是。她望著王氏青筋畢露的手背，心道這事情看來(lái)沒(méi)完。而還在愣怔的程頤被王氏拉著說(shuō)了一大通掏心掏肺的話(huà)，看上去也平靜了許多，只是還時(shí)不時(shí)朝季璃投來(lái)狐疑的目光。
一眾人就這么被王氏招待進(jìn)了府里的花廳，下人們上了茶點(diǎn)，大家說(shuō)笑了一陣，氣氛也算是放松了下來(lái)。
等進(jìn)了花廳旁邊的屋室，王氏原本還帶著柔和笑意的臉色瞬間陰沉了下來(lái)，伸手叫過(guò)管事的嬤嬤，問(wèn)道：“這事情，老爺那邊知不知道？”那嬤嬤姓黃，是王氏從娘家?guī)?lái)的，也是個(gè)厲害角色。她彎了彎腰，附在王氏耳邊回道：“我見(jiàn)院子里有兩個(gè)小廝跑著要去告訴老爺，便讓人把他們攔了下來(lái)。夫人放心，今天的事情絕對(duì)不會(huì)傳到老爺?shù)亩淅镱^?！蓖跏下勓圆牌届o了一會(huì)兒，半晌又恨恨的罵道：“倒是便宜了祁蘭那小賤人。幸好今日在場(chǎng)的都是我府里頭的人，要鎖著消息也容易，只是程頤那邊還有些難辦?！?br/>
黃嬤嬤笑著說(shuō)道：“夫人多慮了。等二小姐養(yǎng)好了身體，夫人便帶著小姐去程府走上一遭。那程頤是個(gè)沒(méi)腦子的，只要二小姐拿些軟和話(huà)來(lái)唬他，便能把今日的事情拋到腦后頭了?！蓖跏喜挥傻脟@道：“理是這個(gè)理，只是一想到我的寶貝女兒就要嫁給這么個(gè)草包，心里總覺(jué)得不順暢?！?br/>
王氏這邊一片愁苦，而此時(shí)此刻的祁景卻是激動(dòng)不已，面色發(fā)紅。他坐在檀木幾前頭，哈哈大笑道：“蘇世子此話(huà)說(shuō)的甚是在理??！”
在他對(duì)面坐著的人但笑不語(yǔ)，正是隨著程頤一同來(lái)到了昌平侯府的蘇啟言。他修長(zhǎng)的手指握著甜白瓷的茶杯，緩緩摩挲了片刻，便又聽(tīng)到祁景又有些遲疑的問(wèn)道：“只是……太子這回的差事，辦的著實(shí)有些不怎么漂亮。明日上朝之時(shí)，也不知道我們這些做臣子的應(yīng)當(dāng)怎么勸說(shuō)，才能對(duì)上皇上的心意……”
蘇啟言在心中冷笑了起來(lái)。
他垂下眼睫，又過(guò)了半晌，才悠悠的說(shuō)道：“就說(shuō)太子年紀(jì)尚輕，閱歷不足。侯爺也不必提什么太子雖于政事之上并未建樹(shù)，但勝在寬厚孝悌之類(lèi)的陳詞，只上奏懇請(qǐng)皇上多他多加教導(dǎo)。不說(shuō)別的，這日日的臨朝聽(tīng)政，他是萬(wàn)萬(wàn)不可再缺了。”
祁景急忙說(shuō)道：“還是蘇世子想的周全。”
他心情極為激動(dòng)，就連端著茶杯的手也有些握不穩(wěn)了。真沒(méi)想到……鎮(zhèn)國(guó)公世子今日竟然是親自登門(mén)來(lái)，同他商談朝中政事，言語(yǔ)之中還透露出了拉攏之意。
昌平侯府的富貴，傳到自己的益兒身上便就到頭了。祁景是絞盡腦汁，四處尋找門(mén)路想要維持祁家權(quán)貴的身份。老天眷顧，就在他焦頭爛額之時(shí)，這機(jī)會(huì)是自己送上門(mén)來(lái)了！
如今朝中暗潮涌動(dòng)，皆是因?yàn)榛蕛?chǔ)之事?；屎笤缡?，后位空缺，鳳印握在皇貴妃趙氏的手中。她為皇上生下的長(zhǎng)子自然是地位金貴，在十五歲時(shí)便被立為了太子。只可惜太子天資愚鈍、行事無(wú)狀，近些年屢有朝臣上奏要求廢儲(chǔ)。而皇上雖然極為寵愛(ài)貴妃，但多少還殘存著一些理智，對(duì)太子的作為也是憂(yōu)心不已。只是每每那些要求廢儲(chǔ)的奏折呈上來(lái)的時(shí)候，他的態(tài)度又是曖昧不清、搖擺不定，只叫一眾臣子摸不清皇上心中真實(shí)所想。
而同太子的作為形成鮮明對(duì)比的，便是秦妃所出的二皇子。他行事理智低調(diào)，為人忠孝，倘若將來(lái)是他登基，便是江山社稷天大的福祉。只可惜二皇子娘家勢(shì)力微薄，根本無(wú)法撼動(dòng)皇貴妃和她背后的定國(guó)公一脈。而二皇子本人似乎也無(wú)意那個(gè)高高在上的位置，行事十分謹(jǐn)慎，鮮少被牽扯進(jìn)朝政糾紛之中。但因?yàn)槌己桶傩盏膿碜o(hù)，他的人氣也是居高不下。
祁景有意要投靠這兩人之一，但他才干有限，行事優(yōu)柔寡斷，一直拿不準(zhǔn)自己究竟要站在哪一邊。而蘇啟言的到來(lái)，便是讓他終于做出了決定，要站到太子那一頭！
鎮(zhèn)國(guó)公的顯赫，可不是小小的昌平侯府所能比擬的。其祖上乃是開(kāi)國(guó)功臣，被皇上賜下稱(chēng)號(hào)，世襲罔替直至今日。蘇家世代盡是忠良之臣，擁護(hù)的便是“正統(tǒng)”二字，自然站在太子身側(cè)。正是因?yàn)橛袃纱髧?guó)公的勢(shì)力在背后撐腰，這不成器的太子才能在朝廷上快活逍遙。今年八月，關(guān)中地帶旱蝗兩災(zāi)并發(fā)，餓殍遍地，一斗米竟然能值上二兩黃金。不少地方都出現(xiàn)了人相食的事情，奏折接踵而至，盡是訴述難民之苦。
而皇上把賑災(zāi)的事情交給了誰(shuí)來(lái)辦呢？自然就是這不成器的太子。
本以為有能臣在左右輔佐，太子能向朝中眾臣交上一份尚且過(guò)得去的答卷。誰(shuí)料太子在京城過(guò)慣了奢侈舒適的生活，到了關(guān)中這種重災(zāi)區(qū)，蝗蟲(chóng)遮天蔽日，聲如風(fēng)雨，這位祖宗可是忍受不住。他不但對(duì)賑災(zāi)一事不聞不問(wèn)，更是對(duì)著跟來(lái)的能臣幫手口出惡言。而當(dāng)?shù)氐男」贋榱擞懞锰樱?jìng)相獻(xiàn)上美人，他便日日沉溺在溫柔鄉(xiāng)之中。臣子來(lái)找他探討民生疾苦，太子卻連褲子都未穿好，仍趴在美人床上呼呼大睡。
這差事可算是切切實(shí)實(shí)的砸在太子手里了。任憑定國(guó)公和鎮(zhèn)國(guó)公權(quán)勢(shì)滔天，朝堂之上還是飛滿(mǎn)了彈劾太子的奏折。而蘇啟言這次來(lái)祁景的府上，便是讓他替太子在皇上面前美言?xún)删洌槺憬柚耸聦⒉胶罡嚼瓟n到太子的身側(cè)來(lái)。
倘若將來(lái)太子登基，祁家便也能借著從龍之功獲得不少好處，甚至能續(xù)了這侯位。祁景瞇起眼睛滿(mǎn)口答應(yīng)，簡(jiǎn)直是樂(lè)開(kāi)了懷。蘇啟言望著他喜形于色的樣子，不知道想了些什么，也淡淡的笑了。
兩人商議完正事，祁景正欲親自送蘇啟言離開(kāi)，卻聽(tīng)到外面?zhèn)鱽?lái)了淅淅瀝瀝的雨聲，夾雜著轟隆作響的雷鳴。蘇啟言在心中嘆了口氣，心中有些無(wú)奈。這雨來(lái)勢(shì)洶洶，自己只怕是一時(shí)半會(huì)都走不了了。
祁景見(jiàn)蘇啟言被雨困住，心中竊喜，急忙說(shuō)了些客套話(huà)，把他挽留在府中。困擾自己已久的大事得以解決，他心情十分放松，漸漸的也生出了一些別的念頭。
這蘇世子雖然年紀(jì)尚輕，但是城府卻極為深沉，手段莫測(cè)。更別提，他將來(lái)還要繼承鎮(zhèn)國(guó)公府這樣一個(gè)龐然大物，只能用“前途無(wú)量”這四字來(lái)加以形容了。而自己的兩個(gè)女兒，容貌性情無(wú)一不佳，倘若能同他成就一門(mén)姻緣……
他想的正美，卻忽然意識(shí)到祁顏已經(jīng)定了親事，而祁媛今年方才十二歲，著實(shí)小了些。但如此絕佳的機(jī)會(huì)就在眼前，祁景怎肯罷休。他一咬牙，厚著臉皮，便提出要讓家中的女兒出來(lái)見(jiàn)見(jiàn)貴客，好“結(jié)個(gè)善緣”。
蘇啟言差點(diǎn)沒(méi)被他的厚顏無(wú)恥給噎住，他似笑非笑的看了祁景一眼，卻見(jiàn)他還真厚著臉皮吩咐了下人。那廂，王氏得知了消息，差點(diǎn)沒(méi)把帕子捏碎。她的顏兒什么時(shí)候落水不好，偏偏要在這個(gè)當(dāng)口！她一咬牙，讓下人給祁顏畫(huà)了個(gè)掩飾面色的妝容，強(qiáng)撐著和祁媛一同去給世子請(qǐng)安。
兩人還是頭一次接觸到身份如此之高的勛貴，等進(jìn)去一見(jiàn)，卻發(fā)現(xiàn)那鎮(zhèn)國(guó)公世子便是今日見(jiàn)過(guò)的風(fēng)姿綽約的少年。姐妹兩個(gè)都羞紅了臉，嬌滴滴的問(wèn)了安。蘇啟言心中覺(jué)得好笑，不由得一轉(zhuǎn)杯子，漫不經(jīng)心的開(kāi)口說(shuō)道：“我怎么記得，昌平侯府里似乎還有一個(gè)嫡小姐？”
他這話(huà)一出，祁景的冷汗便滴下來(lái)了。