肅殺的禁衛(wèi)武士在村莊中戍守，嚴(yán)肅的宗主祭在谷倉(cāng)中停留。他看向空蕩蕩的谷倉(cāng)四壁，沉肅的臉上帶著些許驚訝，微皺的眉頭一時(shí)無(wú)言。
數(shù)息后，修洛特看向村莊祭司約洛基，沉聲問(wèn)道。
“全族誅滅？”
“尊敬的宗主祭大人，兩個(gè)多月前，我把村莊的情況向湖中都城的祭司團(tuán)回稟了，希望能夠從本地世襲貴族手中，拿回一部分村莊的糧食...然后，然后，都城祭司團(tuán)直接出動(dòng)數(shù)五百神廟衛(wèi)隊(duì)，擊破本地貴族的莊園。幾十個(gè)直系男丁都被獻(xiàn)祭，剩余的兩百多婦孺與仆役，都被流放到西方王國(guó)...”
“流放到西方王國(guó)...”
修洛特怔了怔，想起持續(xù)不斷從聯(lián)盟遷來(lái)的移民，沉吟不語(yǔ)。半晌后，他平靜開口。
“約洛基，既然本地貴族已經(jīng)族滅，村莊多征收的貢賦可曾拿回？”
“宗主祭大人，神廟衛(wèi)隊(duì)帶走了絕大部分財(cái)物，只留下了部分糧食，勉強(qiáng)夠村民們撐到秋收。”
約洛基小心翼翼的回答著。
“都城祭司團(tuán)答應(yīng)減免秋收的貢賦。農(nóng)民們勒緊褲腰帶，再忙碌一個(gè)多月，就可以收割南瓜，作為每日的主食。收獲季節(jié)谷物飄香，會(huì)吸引來(lái)許多動(dòng)物與昆蟲，盡數(shù)捉來(lái)吃了，也可充饑。等到十月玉米收獲，后面的日子就會(huì)寬裕一些。”
“嗯？”
聽到這里，修洛特又仔細(xì)看了眼谷倉(cāng)中稀少的存糧，微微搖頭。農(nóng)民們忙碌整年，產(chǎn)出糧食與布匹，供養(yǎng)著貴族、祭司與武士，卻只能吃南瓜與昆蟲...想到此處，修洛特垂下眼眸，神情依然沉肅。
“約洛基，村莊中有上千人口。這些糧食，恐怕?lián)尾坏侥瞎鲜斋@。”
“宗主祭大人，村莊中的糧食本來(lái)是夠得...只是，只是...”
“只是什么？說(shuō)?！?br/>
約洛基欲言又止。他畏懼地看了眼修洛特，咬了咬牙，猛地伏跪在地。
“只是您來(lái)了，要在這里安歇一晚，糧食就不夠了！”
“嗯？！”
修洛特神色一變，注視著跪下的村莊祭司。
約洛基面色如土，叩首如搗蔥一般，連連解釋。
“宗主祭大人！數(shù)百武士住在村里，都要足量供應(yīng)飯食，不能拿昆蟲野菜充數(shù)。至于大人您與側(cè)近貴人的飯食，就更要是精細(xì)的谷物。幾頓飯吃下來(lái)，村莊里就什么都不剩了。要知道，武士們飽食一日，消耗的糧食，可抵六七名農(nóng)民??！”
“武士們飽食一日，可抵六七名農(nóng)民...”
聽到這一句話，修洛特心中動(dòng)容，沉肅的表情也稍稍變化。他沉默了片刻，便轉(zhuǎn)過(guò)身，直接向谷倉(cāng)外而去。
“伯塔德?！?br/>
“殿下？”
“派出人手，從停泊的船隊(duì)上，取一千人二十日的糧食，留給本地的村莊?！?br/>
“遵從您的旨意！”
幾名武士匆匆而去。很快，大批的糧食從船隊(duì)卸下，送往村莊中的谷倉(cāng)。武士們也圍攏在火塘前，開始生火做飯。
看到這一幕，約洛基的臉上露出幾分喜色，又帶著幾許擔(dān)憂。喜悅的是村莊的糧食缺口補(bǔ)上了，信徒們可以撐到南瓜收獲。擔(dān)憂的則是剛才的一番話，似乎觸怒了宗主祭大人。
“讓你管不住自己的嘴，讓你管不住自己的嘴！要是得罪了宗主祭大人...”
約洛基隔著數(shù)十步，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看向火塘前，正在吃黑豆泥的宗主祭大人，懊惱異常，扇了自己兩個(gè)耳光。
他年歲尚輕，二十出頭，擔(dān)任村社祭司不過(guò)一年多，總是管不住自己的嘴巴，管不住心中的意氣。兩個(gè)多月前，他向都城祭司團(tuán)匯報(bào)，揭發(fā)本地貴族的惡行，同樣冒了許多風(fēng)險(xiǎn)。
如果在聯(lián)盟的祭司職位呆上十年后，讓他再做一次選擇，恐怕是寧愿讓農(nóng)民們糧食不足餓出人命，也不會(huì)向宗主祭直言進(jìn)諫的。
火光熊熊，修洛特吃完一碗黑豆泥，又喝了碗南瓜湯。接著，他平靜地用手帕擦了擦嘴，向村莊祭司招了招手。
“約洛基，過(guò)來(lái)?！?br/>
“尊敬的宗主祭大人...”
約洛基小跑著過(guò)來(lái)，離著好幾步，就跪倒在地。
“主神見(jiàn)證！大人，我...我有罪，我有罪！...”
看到約洛基的表現(xiàn)，修洛特眉頭一揚(yáng)，淡淡笑道。
“約洛基，你有什么罪？”
“??！大人，我不該冒犯您...我應(yīng)該，我應(yīng)該讓農(nóng)民們...”
約洛基急得一頭是汗，早就想好的話，此時(shí)又說(shuō)不出來(lái)。
“約洛基，你有罪?！?br/>
修洛特收起笑容，點(diǎn)點(diǎn)頭。
“你的罪過(guò)，是村莊糧食不足，沒(méi)有盡早向我稟告，也沒(méi)有向都城的祭司團(tuán)請(qǐng)求援助！”
“...??？”
約洛基張開口，不知說(shuō)什么好。
“當(dāng)然，這又不怪你?！?br/>
修洛特說(shuō)到此處，心有所感，嘆了口氣。
“換一個(gè)宗主祭來(lái)此，都不會(huì)如我一般。”
聯(lián)盟畢竟等級(jí)森嚴(yán)。雖然這兩年隨著教法改革，許多平民子弟一躍而上，成為了聯(lián)盟的祭司。但農(nóng)民們的性命，在上層的統(tǒng)治者看來(lái)，依然如風(fēng)中的雜草，不值一提。
“約洛基，主神教導(dǎo)我們，要有一顆仁愛(ài)之心，來(lái)善待信徒與子民。你在這里，做得不錯(cuò)！農(nóng)民們的心中也有一桿秤。你作為主神的祭司，只有關(guān)愛(ài)他們，把他們放在心上，他們才會(huì)如此虔誠(chéng)的信仰主神！...”
修洛特神情溫和，感慨地講述著，腦海中閃過(guò)許多零星的片段。
聯(lián)盟的一神信仰想要對(duì)抗十字，“神靈造物”只是輔助，根本上還是在于祭司們的作為。在這個(gè)時(shí)代，十字教會(huì)的上層早已腐朽不堪。下一任教皇亞歷山大六世會(huì)徹底扯下教廷的遮羞布，點(diǎn)燃宗教改革的火焰。但在十字教會(huì)的底層，卻有許多清貧自守，虔信教義，甘愿奉獻(xiàn)自我，傳播主神榮光的牧者。
這些牧者不懼海上風(fēng)浪的險(xiǎn)阻，一船又一船的來(lái)到美洲大陸，并不是出于對(duì)財(cái)富的貪婪，而是出于真正虔誠(chéng)的信仰。他們深入?yún)擦峙c高原，傳播十字的信仰，對(duì)原住民們表露出迷惑人心的善意，也是遙遠(yuǎn)殖民地得以維系的關(guān)鍵。他們才是主神教會(huì)，最大的敵人！
約洛基仰起頭，聆聽著宗主祭大人的講述，也望著修洛特溫和親切的面龐。他感到心中有一股清泉流過(guò)，與其他高級(jí)祭司給人的感覺(jué)，全然不同。等待宗主祭講完，他再次伏跪在地上，親吻著宗主祭的衣角。
“尊敬的宗主祭大人...我，我出身自都城的平民家庭，對(duì)于農(nóng)民們的勞苦，時(shí)常感同身受...您，您與其他宗主祭都不同，是主神降臨，親自啟迪的圣者！”
“約洛基，對(duì)信徒感同身受，便是身為祭司，最為珍貴的品格。”
修洛特笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，握了握約洛基的頭發(fā)。經(jīng)此一晚，一些長(zhǎng)遠(yuǎn)的改革計(jì)劃在他的心中生出，與祭司們的晉升體系相關(guān)，只是現(xiàn)在還不到時(shí)候。
“堅(jiān)持你的本心。主神會(huì)嘉獎(jiǎng)于你！”
在搖曳的篝火前，修洛特最后對(duì)約洛基說(shuō)。他笑容溫和，話語(yǔ)中，卻暗含許諾。
第二日中午，眾人早早地用過(guò)午餐，就繼續(xù)登上船隊(duì)。湖岸邊，上千條戰(zhàn)舟列隊(duì)等候，神靈的旗幟獵獵飄揚(yáng)。聯(lián)盟水師已經(jīng)接到船隊(duì)的消息，連夜趕到此處。
安納特里乘著小舟而來(lái)，敏捷一躍，手中的長(zhǎng)矛一撐，就跳上修洛特的槳帆戰(zhàn)船。她上身是緊身的皮甲，下身穿著露腿的短褲，赤著雙足。即使是在搖晃的船上，她依然奔行自如，猶如矯健的雌虎，兩步來(lái)到修洛特面前，單膝跪下行禮。
“尊敬的殿下，聯(lián)盟水師團(tuán)長(zhǎng)，安納特里，向您致意！”
“安納團(tuán)長(zhǎng)，無(wú)需多禮！許久未見(jiàn)，你還是如此英姿颯爽?！?br/>
修洛特笑著說(shuō)道。他伸手虛引，讓安納特里起身。
“聯(lián)盟水師前來(lái)，可曾帶來(lái)旨意？”
“哈哈，謝殿下夸贊。有兩位使者隨船而來(lái)！”
安納特里爽朗一笑，伸手往后方的小船一指。
修洛特定睛看去，那小船搖搖晃晃，慢慢往這里行來(lái)。船上前后站著兩人，一個(gè)是頭發(fā)花白的老者，一個(gè)是長(zhǎng)發(fā)飄飄的年輕人。
長(zhǎng)發(fā)飄飄的年輕人笑容倜儻，衣著華麗，正是王國(guó)派來(lái)聯(lián)盟的使者，四級(jí)總主祭烏戈斯。頭發(fā)花白的老者神情慈祥，笑容和藹可親，衣著低調(diào)而華貴，脖頸上還帶著象征王室身份的玉石項(xiàng)鏈。
兩人不疾不徐，登上龐大的槳帆戰(zhàn)船。烏戈斯低著頭，恭敬的扶著老者。老者打量了幾眼這種從未見(jiàn)過(guò)的新式戰(zhàn)船，嘖嘖稱嘆，隨即緩步向修洛特走來(lái)。
看到老者熟悉的相貌，修洛特怔了怔，只是有些難以相信。直到他看見(jiàn)老者脖頸間形制特殊的玉石項(xiàng)鏈，才終于確定下來(lái)。
修洛特立刻上前數(shù)步，親手扶住老者。然后，他恭敬的跪下行禮，朗聲喊道。
“主神庇佑！尊敬的卡卡馬津叔公，圣城一系的侄孫修洛特向您致意！愿您沐浴在主神的光芒下，照耀著整座都城...您怎么來(lái)了？”
“主神庇佑！”
卡卡馬津伸出手，親切的拍了拍修洛特的肩膀。接著，他沉穩(wěn)有力的把修洛特扶起，笑著說(shuō)道。
“你即將和阿麗莎大婚。這是聯(lián)盟難得一見(jiàn)的盛事，也是長(zhǎng)者重要的心愿...你這次大婚的負(fù)責(zé)人，就是我！...哈哈，這個(gè)職位可真是難搶，我好不容易，才讓其他老家伙們退讓...”
卡卡馬津（Cacamatzin）是長(zhǎng)者韋韋·特拉卡埃勒爾的長(zhǎng)子，今年至少已有六十多歲，是王室中的年長(zhǎng)尊者。他是阿維特國(guó)王的叔父，阿麗莎的親叔公，也是修洛特的叔公。
阿麗莎曾經(jīng)和修洛特提過(guò)，在王室之中，最容易相處的尊長(zhǎng)，就是長(zhǎng)者的長(zhǎng)子，卡卡馬津叔公。
在眾人心中，長(zhǎng)者如太陽(yáng)般光耀而炙熱、高遠(yuǎn)而無(wú)情?？R津的作風(fēng)卻截然不同。他嚴(yán)謹(jǐn)自持，不喜奢靡，卻又性格爽朗，與人為善。他很少參與聯(lián)盟的政務(wù)，也很少干涉王室的變局，平日里悠閑度日。最大的愛(ài)好，不過(guò)是和幾個(gè)老家伙們一起，喝些不醉人的淡酒，去王室的花園賞花。如果王室貴族們遇到什么麻煩，他也會(huì)伸出手來(lái)援助，甚至去向長(zhǎng)者求告。
這樣一個(gè)地位崇高，又平易近人的尊者，在王室中的人緣可想而知。修洛特萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，居然會(huì)是年歲如此之大的卡卡馬津叔公，來(lái)做自己婚禮的主持人。
“卡卡馬津叔公，勞煩您來(lái)主持婚事...”
看著卡卡馬津花白的頭發(fā)，修洛特眼神閃動(dòng)。他有些感動(dòng)，又有些猜測(cè)。
婚禮的主持人既不是來(lái)自圣城一系，也不是國(guó)王身邊的親信，最后居然是長(zhǎng)者的長(zhǎng)子。這其中的安排，如果說(shuō)長(zhǎng)者沒(méi)有過(guò)問(wèn)，他是決然不信的。
“無(wú)妨，無(wú)妨！我的身體還算康健，無(wú)論如何，也不能錯(cuò)過(guò)這樣的盛事?。⊥跏易畛錾哪贻p蜂鳥，與王室最美麗的蓮花，在這盛夏的時(shí)節(jié)相擁、相聚、相守終身...這是多么動(dòng)人的場(chǎng)景，簡(jiǎn)直是主神的賜福！”
卡卡馬津笑意盈盈，臉上流露出真情實(shí)感。
“我從小看著阿麗莎長(zhǎng)大，那是個(gè)真真正正的好孩子，像是云朵一樣的美麗精靈。修洛特，我也看著你一步步成長(zhǎng)，你是王室最大的希望，是阿維特最好的繼承者！你們的婚禮，不僅僅是王室的盛事，聯(lián)盟的盛事，更是王室與聯(lián)盟的未來(lái)！”
說(shuō)道此處，卡卡馬津頓了頓，臉上笑容一收，變得嚴(yán)肅而鄭重。
“主神見(jiàn)證，你們的婚禮就交給我了！長(zhǎng)者的衛(wèi)隊(duì)也會(huì)任由我指派，絕不會(huì)出現(xiàn)任何的意外，任何的差錯(cuò)！”
聞言，修洛特的神情也凝重起來(lái)。從卡卡馬津叔公的話語(yǔ)中，他聽到了幾許血與火的味道。他清楚的明白，作為聯(lián)盟中權(quán)力最大的親王，自己與阿麗莎的婚禮，不僅僅是一場(chǎng)王室間的婚禮，更是聯(lián)盟穩(wěn)固傳承的盟約。
從聯(lián)盟到天下各部，會(huì)有很多人，很多貴族，不希望看到婚禮的順利舉行。而卡卡馬津叔公站在這里，代表長(zhǎng)者親自主持這一切，就是最大的保證！
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