?孫泰默記在心，喚孫恩起行。奴仆牽馬。張膘送出坊口，佇立良久。孫恩走遠(yuǎn)，并轡問叔：“叔引侄折來坊中，獨(dú)為得此戒衣？”孫泰道：“非也！”揚(yáng)一揚(yáng)手叛，“手叛出自太原王府，不知威力如何，入坊一試而已。”孫恩如夢(mèng)方醒。孫泰又道：“世家果然了得，區(qū)區(qū)一塊木板，便唬得百姓魂不附體。世宦欺弱凌下，官府為虎作倀，小民有怒不敢言，此系何種世道？”孫恩也道：“奴仆不輟勞作，僅為一飯之求，其苦亦深！”孫泰喜道：“汝能觀悟疾苦不平，便有長(zhǎng)進(jìn)，不枉此行。京畿民不聊生，官府不聞不問，避實(shí)興玄，亂必不遠(yuǎn)！先師遺訓(xùn)：十年之內(nèi)，江東必亂。此話不虛！”孫恩道：“侄知叔意，要我留心官府積弊，體察庶民苦疾。侄用心便是！”叔侄且行且言，投往建康地面。
帝母李太妃，人呼昆侖奴，育有二男一女：帝司馬曜、瑯琊王道子、鄱陽長(zhǎng)公主。太妃出身卑微，先帝未曾加封。孝武帝登基，謝安執(zhí)為宰輔，以“母以子貴”，請(qǐng)進(jìn)位淑妃。寧康二年，太妃進(jìn)位淑妃。帝執(zhí)太妃之禮，詔稱“母后”，太妃始貴。太妃初仗崇德，事不敢專，雖貴為帝母，行事自斂，不敢張揚(yáng)。寧康三年，帝大婚已畢，褚太后歸政孝武，隱退后宮。李太妃自恃帝母，始干朝事。
太妃生帝，夢(mèng)帝諱與讖語暗合，因此不愛長(zhǎng)子孝武，將舐犢之心傾于道子一身，勝過愛己。饑餓冷暖，一日千問；喜怒哀樂，時(shí)時(shí)留心，唯恐逆了道子心意，急壞身體。巴不得將來擇嗣，讓道子登基，雖未明言，實(shí)是真心。道子受寵，漸生驕奢之心。誰料王、謝顧命，擇長(zhǎng)子立為儲(chǔ)君，不合太妃心意。太子繼而登基，忽為人君，得榮得寵，接踵而至。盡管太妃不疼不愛，帝仍受崇德扶持、百官朝拜。道子8歲封王瑯琊，雅稱司馬郎，然比起長(zhǎng)兄，自然冷落許多風(fēng)光。太妃心有不甘，然位卑言輕，道子無臣輔弼，不比帝權(quán)臣顧命、崇德稱制。太妃不平在心，暗教道子：“如此如此，不愁權(quán)勢(shì)不至！”
帝穿龍袍，戴冠冕，赤舄為副，流蘇飾配。太妃見狀，即令藩府將作工匠仿制帝服，也制龍袍、冠冕、赤舄、流蘇，也讓道子穿佩，唯形制略低而已；見帝臨朝，崇德垂簾決事，也讓道子坐堂，垂白紗帷于后，自坐帷中決事；大臣朝拜，進(jìn)退稱臣，便令王府屬吏效仿臣子覲帝大禮，拜舞稱制。
丹墀上文有謝安，武有王坦之，文輔武佐，監(jiān)國(guó)顧命。唯此一項(xiàng)，王府難以效之。太妃用心留意，多方物色，一時(shí)未能稱心。一日攜道子梨園臨軒，觀《諸葛亮》戲。優(yōu)伶名喚趙牙，飾諸葛亮舌戰(zhàn)群儒。太妃大喜，道：“王府謝安，原來在此！”喚趙牙軒前問話。趙牙嗓音清亮，對(duì)答如流，果合太妃心意。太妃大喜，執(zhí)趙牙衣袖送入道子手中，囑道：“謝安在此，王請(qǐng)拜相！”道子言聽計(jì)從，遂攜趙牙歸來藩邸，于王府內(nèi)拜為瑯琊國(guó)相。
時(shí)北土混亂，民不敢留。流民渡江，匯集皇城，或棲身寺廟，或露宿街巷，逡巡留連?，樼鹜醺Р倨?，多方搜捕，不獲盜徒。烏衣巷中，王國(guó)寶狎伎飲酒，得聞瑯琊府失帛之事，謀于茹千秋道：“有意出人頭地乎？”茹千秋系廷尉府小吏，官小職卑，仰人鼻息，只因善賭好飲，常與國(guó)寶謀面。茹千秋感國(guó)寶言語蹊蹺，忙問緣由。國(guó)寶見四下無人，密語道：“如此如此，勿泄于人！”茹千秋頻頻點(diǎn)頭：“果得遂意，千秋厚報(bào)公子！”次日，茹千秋引一幫小吏，捕烏衣巷數(shù)百流民，抬著從國(guó)寶府中所借布帛，來見瑯琊王爺。太妃聞盜賊已擒、贓物并獲，大喜，當(dāng)即傳見茹千秋，贊不絕口，言于道子：“擒賊捕盜，如此容易，王坦之不過如此！王宜留用，令掌藩府內(nèi)外諸事（管家）！”道子悉依母命。于是太妃垂簾問事，趙牙、茹千秋共輔道子，效褚后垂簾、王謝輔帝故事。謝安聞?dòng)崳鄨?bào)：“瑯琊王位為臣子，有僭越之嫌，請(qǐng)?jiān)t責(zé)讓！”崇德褚太后道：“長(zhǎng)子為帝，幼子何求？須知母子同心，非為僭越！”不允責(zé)讓。茹千秋于瑯琊王府立穩(wěn)腳跟，果不負(fù)言，薦國(guó)寶入來藩府，與司馬道子見面，飲酒嬉戲，形影不離。
寧康三年，孝武登基已有三年，年當(dāng)十四。褚太后令謝安行媒，擇王蘊(yùn)女兒（王法慧）為皇后，入主后宮，母儀天下。帝家男子大婚，方算成年，便可主事。褚太后為帝行婚，意要還政于帝，隱退后宮，安享清閑。褚后善舉，令李太妃枯腸愁斷。太妃難忍長(zhǎng)子行婚，道子孤身吊影。一日決事，太妃隔簾發(fā)問：“趙、茹二人藩府重臣，宜急賢王婚事！卿不見丹墀之上，帝已大婚？瑯琊賢王漸壯，也應(yīng)論婚，二人說說，哪家小姐美慧堪配？”王國(guó)寶腆顏?zhàn)运]：“叔家有妹，賢淑美慧、曠達(dá)豪放，年將及笄，齒與賢王頗當(dāng)，未字閨中。叔父欲覓乘龍，須金枝玉葉、門戶堪當(dāng)，未得良配。因是家妹，不便啟齒！”太妃喜道：“汝家雖是世家，我兒須不辱沒了她！也罷，你便為謀玉成此事，須不虧待了你！”國(guó)寶喜之不及：“一旦擇下，請(qǐng)訂錄名冊(cè)、互換吉字，以通家走動(dòng)，及笄論嫁?！?br/>
太妃擎去帷幕，喚來國(guó)寶，撫掌道：“汝家出自太原，知名江左，須是好人家。汝之所請(qǐng)，賢王皆允，速去通謀，若做成親家，汝便是舅爺，豈不方便？”茹千秋討好道：“公子又皇后從弟、謝相快婿，果真兄弟連襟、君臣結(jié)親！”太妃笑道：“汝既是王府舅爺，又天子國(guó)舅，兩舅在身，能不顯赫？”國(guó)寶心動(dòng)，拍胸脯道：“此事包在我身，且待回話！”王國(guó)寶當(dāng)日返家，說服叔父允了婚事，回了太妃。太妃大喜，也請(qǐng)謝安行謀，六禮畢備，擇了吉日，為道子畢婚。國(guó)寶變身舅爺，頓成座上賓，日與道子、趙牙、茹千秋飲酒取樂、摴蒱為戲，十分開心，不聞朝事。未幾，王坦之染病，猝然辭世。國(guó)寶執(zhí)禮守孝，無暇再來藩邸。