早春天氣時(shí)晴時(shí)雨，莘國來眾人已經(jīng)路上行走了整整一個(gè)月。
牛車實(shí)走得不，道路也常常因?yàn)橄掠曜兊媚酀?，耽擱了許多時(shí)間。小臣和庶從之人常常出行，不覺得有什么，有莘女子們卻從未吃過這樣苦，個(gè)個(gè)都變得黑瘦了許多。
罌終于知道為什么婦妸還沒走到莘國就去世了。這一個(gè)月里面，她感冒了兩回，又兼歇宿環(huán)境太差，臉上連續(xù)多日掛著黑眼圈。出游看風(fēng)景興致早已煙消云散，她已經(jīng)不記得自己上次換衣服是什么時(shí)候，低頭就能聞到身上汗膩臭氣。
不過路途上也并非全是煩悶之事。羌丁又交到了幾個(gè)羌人朋友，比莘國時(shí)候活潑了許多；而莘國女子們愛唱歌，時(shí)常能聽到她們一路相和吟唱，很是悅耳；罌有許多稀奇古怪故事，歇息之時(shí)，女子們就圍她身旁聽她談天說地，有時(shí)連小臣騶也湊過來偷聽。
“睢罌知道得可真多！”一名叫芮莘女羨慕地說。
“就是，我叔父去過鬼方，可他都不曾跟我說過什么神燈?！绷硪幻星л放f。
羌丁則自豪非常：“罌什么都知道，她還知道東海龍宮?！?br/>
“東海龍宮？”眾女子露出加好奇地神色。
罌訕笑。
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當(dāng)眾人終于看到了黃河時(shí)候，興奮之情溢于言表。
“沿河往東，再行三十里就是王畿，睢國亦指日可待?！毙〕简|如釋重負(fù)，笑呵呵地對罌說。
這話不假，靠近王畿，路上行人也多了起來。而再往前走一些，眾人甚至不必再到野外歇息，因?yàn)槁愤呉呀?jīng)有了供來往之人歇息羈舍。當(dāng)莘國人們露出欽慕表情，小臣騶是得意。
“這是天子下令造呢?！彼咸喜唤^，“王畿三百里之內(nèi)，往來之人皆可入羈舍食宿?！?br/>
有莘眾人恍然大悟，罌聽著小臣騶介紹，也隨著眾人打量這羈舍。只見房子不算大，卻收拾得干凈，里面有些簡單草席案臺(tái)。莘國眾人占了半間屋子，負(fù)責(zé)招待羈人忙得不亦樂乎。而進(jìn)來歇息行人不少，罌朝旁邊看去，丈余外一張案席上就坐了幾個(gè)人，看樣子，似乎是大邑商出來販貨殷人。
王畿天氣溫暖，這些殷人因?yàn)橼s路，已經(jīng)穿上了單衣。他們裝束與莘國也很不一樣，衣服并不寬大，顯得身形結(jié)實(shí)精干。
好不容易坐定下來，莘國眾人興致頗高，開始談?wù)撈鹇吠旧先な聛怼?br/>
“羈人?！毙〕简|饒有興味地問正斟水羈人：“近來王畿可有鮮事？”
“鮮事么……”羈人笑道：“倒是有一件，只不知確否?！?br/>
“何事？”
羈人看看旁邊，低頭對他們說：“我聽說，宮里王子載不見了哩?！?br/>
“王子載？”小臣騶想了想：“不就是婦妌之子？”
“正是?！?br/>
“怎不見了？”
“我也不知，只聽說他突然不見了，大邑商里都翻了個(gè)遍?！?br/>
小臣騶還想再問，莘國小臣笑道：“理他做甚！王子載想必是去哪處別宮玩耍又忘了告知婦妌哩。那般貴人，小臣簇?fù)?，丟不得。”
小臣騶笑笑：“此言甚是?！闭f罷，轉(zhuǎn)而談?wù)撈渌掝}。
“睢罌?！?br/>
罌正聽著他們說話，忽然聽到有人喚她。轉(zhuǎn)頭，原來是芮和千坐了過來。她們是那些莘女里面與罌相處得好，一個(gè)月下來，互相之間已經(jīng)熟知了不少。
“聽說你不與我等一道去大邑商？”芮問。
罌笑笑，搖頭：“不去呢?！狈讲帕b舍門前，小臣騶已經(jīng)跟她說過這事。王畿就前方，莘人往東入大邑商，睢人往北去睢國，兩隊(duì)人馬要分道揚(yáng)鑣。
芮和千相視一眼，皆露出失望之色。
“還以為我等可聚作一處……”千惋惜地說。
“芮，千！”領(lǐng)隊(duì)莘國小臣喝了點(diǎn)酒，隔著案臺(tái)對她們說：“你二人又胡想什么？睢可是婦妸女兒，自然要回睢國！”
芮和千不理小臣，看著罌，仍然不舍。
“你將來若是去大邑商，可要記得尋我們?！避菄@氣道。
罌頷首：“自當(dāng)如此?！?br/>
二女又說了些惜別之言，正說著話，忽然，罌發(fā)現(xiàn)旁邊那席上，一個(gè)殷人正盯著自己。
四目相對，罌沒有避讓，直直回視。只見那是個(gè)少年，看起來與罌差不多年紀(jì)，卻生著一副端正而神氣眉目。
許是察覺到行為失禮，片刻，那少年笑笑，收回目光。
“……我母親說，當(dāng)年我姑母也是去了大邑商，后來就沒了音信呢?！鼻?dān)憂地說。
“你們這些女子，怎凈說些喪氣話！”莘國小臣搖頭道：“也不想想大邑商有多少生婦都是獻(xiàn)女出身，后來封邑都有了呢！”
寒暄了一陣，眾人用食已畢。
沒多久，小臣騶起身，說時(shí)辰不早還須趕路，就此與莘國眾人告辭。
同甘共苦一個(gè)月，臨到離別，眾人皆感慨?；ハ嘀露Y了好一陣，小臣騶與罌終于與莘國眾人別過，離開了羈舍。
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直到罌背影消失門外，殷人少年目光也仍然沒有移開。
“我等返大邑商么？”旁邊一人略略環(huán)視周圍，對少年低聲道。
“返大邑商做甚?！鄙倌臧涯抗馐栈貋?，看他一眼，聲調(diào)懶懶：“既然出來，總該逛久一些?！?br/>
那人哭笑不得：“那……”
“聽到方才那小臣所言么？他們要去何處？”
那人想了想，答道：“他們?nèi)ヮ！?br/>
“如此，”少年露出微笑，“我也去睢國。”
往睢國行程還有兩三日，沒了莘女們做伴，路上無趣許多。不過進(jìn)入王畿以后，天氣變得晴朗，道路干燥，倒也通暢。
從莘囯一路過來，兩旁大多是荒野，罌見過不少野獸。幸得引路護(hù)送人們經(jīng)驗(yàn)豐富，有驚無險(xiǎn)。而王畿之內(nèi)，鄉(xiāng)邑增多，路旁耕土延綿，一派田園風(fēng)光。
管如此，這個(gè)時(shí)代中原仍然森林繁茂，水草豐足。當(dāng)罌看到溪流和湖泊時(shí)，心總是癢癢。旅途洗浴機(jī)會(huì)少之又少，她幾乎已經(jīng)開始懷疑先前日日沐浴衣日子是否存過。
所以，當(dāng)傍晚歇宿時(shí)，罌看到不遠(yuǎn)處溪流，再也忍不住了。
“洗??？”羌丁奇怪地看她，“為何？”
“難受。”罌說。
羌丁皺眉，片刻，搖搖頭：“都是貞人陶把你寵壞了?！?br/>
“寵壞？”罌訝然。
“沐浴除穢，人人都以吉日為期，誰像你，每日一回，也就貞人陶不說什么。”羌丁道，神氣像足了大人：“哪里像我這般，我……”
“像你一樣邋遢么？”罌打量著羌丁亂糟糟頭發(fā)和臟兮兮衣服，打斷道。
羌丁瞪起眼。
罌卻笑起來，拍拍他肩頭：“你不想洗算了，給我把風(fēng)就好?！?br/>
羌丁看著她，臉色變了變，忽而有些發(fā)紅。
“你……你要＊＊？”他囁嚅道。
罌揚(yáng)揚(yáng)眉梢：“不＊＊怎么洗?。磕悴灰仡^看就是了?！闭f罷，不由分說地拉著他往樹叢那邊走去。
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夜幕正降臨，涼風(fēng)柔柔地拂過樹梢。
羌丁背對著溪流站樹叢里，腳不安分地踢著腳下石子。
溪流水聲嘩嘩，蟲鳴鳥啼陣陣。光照漸漸模糊，隔著茂密矮樹高草，小臣騶他們說話聲隱約可聞，還有些不可捉摸窸窣聲，讓羌丁愈加坐立不安。
“冊罌！”他終于忍耐不住，喊了一聲：“好了么？”
聲音緩緩地晚風(fēng)中傳開，過了會(huì)，只聽罌聲音從溪邊傳來：“稍等！”
“真慢！”羌丁抱怨道，等了一下，卻沒聽到罌回話，又喊：“你做甚？”
“不可回頭！”罌聲音傳來。
“誰回頭?！鼻级〔荒蜔┑剜絿?。
罌又不出聲了，羌丁聽到有些潑水聲音。他看看身旁濃密草木，忽然覺得這般遮掩，若是他回頭，罌也不一定能察覺。心里想著，他脖子動(dòng)了動(dòng)，卻像被卡住了似。
胡想什么！
羌丁為自己冒出這樣念頭著惱不已。心就想真做了什么壞事一樣，“咚咚”地跳了起來，耳朵也莫名地發(fā)熱。
風(fēng)仍然吹拂著樹梢，水聲仍然傳來，草木窸窣聲也沒有間斷過。
羌丁低頭，用腳尖碾著一叢枯草。過了會(huì)，忽然，他聽到樹叢中聲音有些異樣。
就他抬頭時(shí)候，一道黑影猛撲來。
他睜大了眼睛。
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罌褪下身上衣服，晚風(fēng)吹□肌膚上，她打了個(gè)冷戰(zhàn)。
雖然春暖，溪水仍然很涼。罌不打算冒著再生一次病危險(xiǎn)洗澡，于是用一件洗過單衣浸濕水，擰干再來擦拭。
身體觸到冷水，起了一片雞皮。罌深吸口氣，加手上動(dòng)作。
天光雖然微弱，卻不妨礙視線。溪水映著天色，罌低頭看去，雪白膚色暮光中細(xì)膩潤澤，玲瓏有致曲線一覽無遺。
自己過去也是這樣么？罌想了想，覺得熟悉又陌生。
身上感覺越來越冷，罌不再多想，伸手去旁邊草叢里取衣服穿上。
才穿好里衣，她眼角余光掃過幾步開外大樹，一個(gè)人影忽而落入視野。
罌吃了一驚，定住。
那確是個(gè)人，暮色中，那眉目衣飾，竟是昨天白日里羈舍遇到殷人少年。
罌下意識地用衣服遮住身體，急忙張望向遠(yuǎn)處：“羌……”
“叫你那羌仆么？”殷人少年“哼”地笑了笑，盯著她：“婦妸女兒，不過如此?！?