“公子息怒！”袁襲道，“公子有所不知，我清州西邊是青龍山脈，乃天然屏障；南方的南閩國實力平平，并無侵犯清州之意；唯有東邊的東越、東北的淮南、西北的江州對我清州虎視眈眈；東越和淮南是強國，二強相爭，無暇顧及清州；唯有江州，地小國弱，一直想擴大地盤，侵占清州；我清州在使君的多年經(jīng)營下，兵精糧足，實力猶在江州之上，那公子可知為何我們從不打江州的主意呢？”

    “先生，這又是為何？”朱希言不解。

    “因為江州一江之隔就是北梁！北梁驍勇善戰(zhàn)，乃中原猛虎也！倘若我們占據(jù)江州，便要直面北梁，那我們防衛(wèi)的壓力可就大多了！”袁襲解釋道。

    朱刺史接過袁襲的話道：“希言，袁先生深謀遠慮，十多年前便定下此國策，對內(nèi)是茶鐵專營、擴充軍隊，對外是北防江州、東拒東越！”

    “原來是這樣，孩兒明白了！”朱希言似懂非懂，拱手悻悻退出，眾人見狀也都退出內(nèi)堂。

    王浩回到住所已是晚間，十多天來途中太過疲憊，他倒頭呼呼大睡起來。

    第二日，王浩日上三竿方醒，忙趕去州署。剛進大堂便碰見何能，以為會被責怪，豈知何能只是沖他勉強一笑，看上去一副心不在焉的樣子。王浩覺得奇怪，回到屋內(nèi)見何永勝面色蒼白、坐立不安，一副魂不守舍的表情。

    王浩忽然猜到七八分，心想：看來出來混早晚是要還的。不過此事與己無關(guān)，他趕忙處理起去淮南期間積壓的公務(wù)來。

    當晚回到住處，王浩見林升已回屋，且一臉喜滋滋的模樣，桌上更是破天荒的擺著燒雞、鹵鵝等熟食，更有一壇清州黃酒。

    王浩訝問：“林兄，這般破費是何緣故？”

    林升咧嘴一笑：“嘿嘿，兄弟，跟你沾光，老哥我今日升職啦！朱刺史特傳令指揮使司，升我為校尉！”

    “恭喜林兄！賀喜林兄！”王浩打心眼里替林升高興，“不過這功名來之不易，是你拿命搏來的，今晚咱倆定要好好慶祝！”

    當晚二人開懷痛飲，酒正酣時，王浩再次提起孫蓉，開玩笑道：“林兄，這下有了官職，想來孫蓉姑娘對你更加仰慕了！”

    林升正色道：“賢弟，孫姑娘可不是愛慕虛榮之人，不過...”林升忽又得意道，“老弟，不怕你笑話，之前愚兄還真覺得配不上她，如今終于可以光明正大的追求孫姑娘了，嘿嘿！”

    王浩不禁哈哈大笑：“林兄想多了，我看孫姑娘對你喜歡得緊呢！”

    “是嗎？那太好啦，哈哈！”林升高興得舉杯一飲而盡。

    王浩自淮南歸來后，深知這亂世中武藝的重要性，因此更加刻苦練習起來。林升見他五祖拳已然打得十分嫻熟，決定提前授他“七星劍法”。

    為此，王浩特地托杜參軍從武備坊購得一柄長劍，鍛造工藝極其精良，雖及不上林升的龍泉劍，但也屬上乘了。王浩花了三兩銀子，足是一個月的薪水，自得此劍后，他愛不釋手，每晚跟著林升潛心修習起劍法來。

    這日散衙后，王浩正欲離去，朱希言忽然出現(xiàn)在房間門口。

    眾錄事一見二公子紛紛行禮，王浩趕忙上前，朱希言一把拉著他出了大堂。

    “二公子有何吩咐？”王浩見他神情陰郁，知道他的心結(jié)尚未解開。

    “王錄事可否陪王某出去散散心？”

    “一切聽從公子差遣?！?br/>
    王浩陪著朱希言出了署衙，有護衛(wèi)上前跟隨，卻被朱希言喝退：“我有王錄事陪同，爾等盡管放心！”

    二人來到大街上攔住一輛馬車，上了馬車朱希言對車夫喝道：“只管走！”

    車夫見他氣度不凡，不敢多問，策馬前行起來。

    大約逛了小半個時辰，車子來到北大街附近的一條巷子里，朱希言瞥見路邊有個小酒館，立刻喝令車夫停車，王浩趕忙結(jié)了車錢，二人下車。

    來到酒館，朱希言吩咐店小二只管上酒上菜，小二見他衣衫華麗，很快就將一桌子酒菜滿鋪開來，王浩只得陪朱希言飲起酒來。

    “王錄事，你可知署衙的內(nèi)奸究竟是誰？”朱希言惡狠狠的問。

    王浩嚇了一跳，他心中雖有答案，但也只是猜測，不敢妄下結(jié)論，況且這是周通的事，他犯不著摻和。

    “這個…只能等周校尉查辦的結(jié)果了，署衙這么多人，一時恐難以查出。”

    “若是查到是誰走漏了我等去淮南的消息，本公子非得扒了他的皮、抽了他的筋不可！”朱希言說罷忿忿的將杯中酒一飲而盡。

    “公子福澤綿長，幸得天佑清州，我等安全無虞?！?br/>
    “唉！王錄事，我如今定下這門倒霉親事，你可知道我姐是怎么說的嗎？真是氣死我啦！”

    “哦？”王浩立刻來了興致，故作鎮(zhèn)定道，“大小姐如何說？”

    “這臭丫頭竟將我罵了一頓！”朱希言忿忿不平道，“她居然罵我膚淺無知，只知道看女孩子長相，一點都不為清州百姓考慮，根本不像個男子漢！還說尋陽公主哪點配不上我，簡直把我說的一無是處！”

    王浩心中暗笑不已，口中卻道：“大小姐雖說也是為清州著想，但畢竟事關(guān)公子個人幸福，她這個做姐姐的怎么也應(yīng)該體諒些的！”

    “王錄事之言句句在理！就她這個臭脾氣，以后誰能看得上她？我看高志遠簡直瞎了眼！”

    王浩心中頓時一塞，郁悶至極，但仍故作不知的問：“哦？公子所說的莫非是高錄事？高公子將門虎子，前途不可限量，莫非對大小姐有仰慕之情？”

    “哼！整天巴巴的往后院跑，這點心事誰看不出來？”

    王浩心想：這小子隱藏得深著呢，你姐可千萬別被表象迷惑了！

    又故意道：“高公子英俊瀟灑、謙恭有禮，恐怕女孩子見了沒有不動心的?！?br/>
    “嗨！我也勸過我姐，似高公子這般已是人中龍鳳，還有何不滿意的？可她偏偏卻說知人知面不知心，終身大事不可輕托付于人。我看她就是挑三揀四，早晚要將自己拖成老姑娘，把我娘急死！”

    “呵呵…”王浩心中略放寬些，端起酒杯道，“大小姐冰雪聰明、自有主張，我等還是不要妄自猜測的好，來！喝酒！”

    朱希言端起酒杯一飲而盡，很快便有了三分醉意，迷迷糊糊的晃著腦袋，忽然睜眼道：“王錄事，我看我姐好像對你有好感喲！”

    王浩一聽，剛喝到嘴里的酒差點沒噴出來。

    朱希言接著又搖頭道：“真是看不透，看不透??！”