上車前，楊滔要石彥龍給龍曉輝打電話，要求龍曉輝把鄉(xiāng)政府的人都集中，要是急需人就可以很快地拉走。黃志勇知道一定是出了事，張超卻是黃志勇轉(zhuǎn)達(dá)給他的消息，對(duì)出事沒有直接的印象，坐在張超身后，張超把摩托車開出鄉(xiāng)政府后，楊滔才說要去猴子坪村。
已經(jīng)是深冬，下午坐在摩托車后風(fēng)很刺骨，簌簌地直往衣里鉆，楊滔卻顧不上這些。據(jù)石彥龍說礦洞里塌壓了一百多人，猴子坪村的礦洞楊滔沒有到里面看過，想像中里面應(yīng)該全是巖石，礦洞又小，就算沒有被壓住，那也會(huì)悶死在里面，營救成功的可能是很小的。沒有什么設(shè)施工具，也沒有多少人力，何況還必須控制著知情面，不能讓事態(tài)擴(kuò)展。自己能做多少事情？楊滔覺得有些茫然，做什么決定石彥龍都不一定會(huì)同意的。楊滔就想要不是石彥龍六神無主，垮塌礦洞的事只怕也不會(huì)給鄉(xiāng)政府里的人說，一個(gè)人捂著?？h里將是什么態(tài)度，楊滔也無法把握，開這汞礦平時(shí)做得這樣保密，涉及到人一定不多，卻一定是縣里手有實(shí)權(quán)的人物，楊滔一下子就想到唐金強(qiáng)。上次唐金強(qiáng)就暗示過自己不要過問猴子坪村里的事，那不就明擺著了嗎？現(xiàn)在出大事了，以前從中拿過錢的人肯定想逃避責(zé)任把自己撇清。他們會(huì)這么做？一定會(huì)先緊緊地捂著，不讓礦難的事暴露出去，二是要是捂不住了就會(huì)立即找替罪之人，自己和石彥龍肯定是逃避不了的了。對(duì)于石彥龍這樣知情的人，以前掌控著利益分配的執(zhí)行者，最好的辦法就是滅口，一了百了死無對(duì)證，把一切都推給石彥龍那是逃避最好的辦法。
楊滔想到這點(diǎn)，也將自己的前途想了。猴子坪村的礦是禁礦，沒有任何手續(xù)，開采時(shí)也沒有什么配套設(shè)施。自己雖然是鄉(xiāng)長，來到米奪鄉(xiāng)的時(shí)間短而且一直在籌備旅游線路開發(fā)的事，到村里也可以調(diào)查出這是事實(shí)，就算有什么責(zé)任，那也不至于太多，充其量回都良六中繼續(xù)教書，或做個(gè)無職游民。
無罪一身輕。楊滔雖然想在今后做一番事業(yè)，現(xiàn)在遇上這樣背運(yùn)的事可說是無法逾越了，心里也只能抱怨時(shí)運(yùn)不濟(jì)，倒是沒有多少心理上的負(fù)擔(dān)，盡力做好挽救工作，也給自己劃出個(gè)完整些的句號(hào)。
偶爾回頭看石彥龍，想起與石彥龍最初的相識(shí)，到一起喝酒之后又為設(shè)卡的事弄得有些緊張。石彥龍是個(gè)沖動(dòng)無法控制自己情緒的人，雖然有時(shí)也很陰毒，楊滔卻覺得很容易看穿，與親近的人還是很好的，熱血一涌做什么也不太顧忌。這時(shí)的石彥龍坐在黃志勇秘書的身后，楊滔見他兩手死死地抓著黃秘書的衣，手指怕是僵硬了。嘴死死地抿著，嘴唇很慘白。楊滔不知道石彥龍，是不是一開始聽到這消息就想到自己將要承擔(dān)的是什么，現(xiàn)在反而對(duì)石彥龍?jiān)卩l(xiāng)政府辦公室里的表現(xiàn)理解了：這次礦難，對(duì)石彥龍來說，是無法破解的死局，甚至是死路。
張超與黃志勇都專心地開著車，公路路面損壞很嚴(yán)重，車速很難提高，坐在車尾的楊滔和石彥龍受到的顛簸很強(qiáng)烈。
米奪鄉(xiāng)政府里，龍曉輝按石彥龍書記說的，要黨組成員里的干部一起通知所有的鄉(xiāng)干部，都待在鄉(xiāng)政府里等候指令，干部們以為又要有什么突擊式的大檢查，那么晚餐又可以到文嫂飯店里去吃了。有人就走到文嫂飯店里，想看看是不是真有動(dòng)靜，卻見文嫂悠閑地烤著煤火。就與文嫂說幾句笑話，乘機(jī)刺探下情況。文嫂只看到黃秘書急匆匆地把楊滔拉走，什么也沒有說，當(dāng)然不知道情況，反而問那些人是不是要報(bào)餐？報(bào)餐不是隨便就可報(bào)的，報(bào)了就要負(fù)責(zé)，那幾個(gè)人都沒有這樣的權(quán)限，也不肯為自己報(bào)了后算在自己頭上?；氐洁l(xiāng)政府里就問龍曉輝主席，龍曉輝平時(shí)與干部們很親和，沒有擺出正科的架子，見干部們問，就說書記沒有說什么事，你們要是想會(huì)餐就去報(bào)文嫂好了。
猴子坪村的支書是個(gè)五十歲了的小個(gè)男人，叫李金魁，滿臉的風(fēng)霜皺紋交錯(cuò)，可那雙眼卻銳利，盯上誰都會(huì)給人感覺到陰冷寒氣，使得李金魁在猴子坪村能說一不二。李金魁家是在猴子坪村大村里，那幾棟修飾特別精美的房子之一，上輩就是靠開采汞礦發(fā)起了家，又是村里的大族戶。文ge時(shí)全國鬧騰得這樣兇，李金魁家族還能夠掌控著猴子坪村，沒有受到太多的打壓，足見他們家族的勢(shì)力。當(dāng)然，地域偏遠(yuǎn)的村子，外面的政治大環(huán)境的沖擊被緩解太多也是主要原因之一。改革開放之后，李金魁一族在猴子坪村的勢(shì)力立即大漲，如今猴子坪村的村干都是他一族的人。在猴子坪村說什么話，沒有人會(huì)站出來反對(duì)，鄉(xiāng)村觀念和鄉(xiāng)村勢(shì)力就是這樣運(yùn)行。
近些年，村里一直有人偷偷地進(jìn)到古礦洞里偷著采礦，這里的汞礦可是全世界都響亮有名的，開采了些賣出，獲了不少利。就有更多的人去偷礦，李金魁在三年前就把村里的人組織起來，作為村里的收益，進(jìn)行有規(guī)模地開礦，動(dòng)靜一大，很快就被縣里的人查出來給封閉起來。冷了幾個(gè)月后，縣里就要人讓石彥龍到村里來，組織秘密開礦。上面是誰李金魁不知道，可李金魁見到了石彥龍后，石彥龍書記把猴子坪村開礦的事說得清楚，心里就知道是縣里的人發(fā)話叫干這件事。開同樣的礦，村里只能拿三層，其余的都要上繳給石彥龍，李金魁明白這些錢決不會(huì)流到國庫里，可給他自己的那份并不少。上面的人已經(jīng)盯上了，要是自己不同意，石彥龍已經(jīng)傳話過來，要追究前一段時(shí)間盜礦的刑事責(zé)任，所有收入還要全部沒收，李金魁權(quán)衡后只有答應(yīng)。兩年來村里收入不是很好，卻能安心到山洞里掏礦，總比到外地打工要強(qiáng)，輪休時(shí)還能享受老婆孩子熱被窩的樂趣。
這兩年一直都很安全，沒有出什么大事。李金魁祖輩就曾經(jīng)遇到過垮塌礦洞的事，那次是在民國初年，事故導(dǎo)致二十多人埋骨洞中，李金魁就有兩個(gè)伯伯死于這事故里。李金魁對(duì)礦洞開采，一直都叮囑著要注意安全。山體的巖石是層狀，通常不會(huì)垮塌，卻有少數(shù)地段變異形成斷裂帶，加之山內(nèi)溶洞較多，這些地段和周圍山體連接不牢，很容易整團(tuán)下塌。
李金魁中午在洞外的簡易房子里躺著，chuang前燒著雀兒溝村的優(yōu)質(zhì)煤，房子只是用巖石堆碼，很粗糙不用擔(dān)心睡覺時(shí)燒煤會(huì)引起煤氣中毒。李金魁每天都這樣守著，把每天開采的礦砂都收集記錄入冊(cè)，算是對(duì)石彥龍的交待也是對(duì)村里采礦工地交待。李金魁必須守著，不讓一丁點(diǎn)礦砂外流，這是石彥龍反復(fù)做了交待的，雙方都必須嚴(yán)守這個(gè)秘密，大家悶頭發(fā)財(cái)心知肚明就是了。
沒想到還沒有沉入夢(mèng)中，先是一聲沉悶的巨響和地表的震動(dòng)，隨后從洞口刮出一陣颶風(fēng)，直把李金魁那歪斜的木門吹翻掀開，咣當(dāng)一聲響。李金魁從迷糊中警醒，一下子就意識(shí)到出事了。沖出那小屋子，礦洞洞口還在翻騰著很濃的塵煙。跑進(jìn)洞，李金魁也沒有想礦洞會(huì)不會(huì)繼續(xù)垮塌，開著手里的充電電筒向里跑去。沒有什么能見到，李金魁就死命地往里跑，沖破有如實(shí)質(zhì)般的濃重塵埃。今天又多少人在洞里？入了主洞后，里面共有四五個(gè)分支，會(huì)不會(huì)把所有的人都?jí)核诶锩妫坷罱鹂芰艘欢?，洞里的空間越來越小，灰塵卻很重直嗆得李金魁呼吸困難。
記不清跑了多遠(yuǎn)，李金魁終于到了垮塌點(diǎn)，大塊的巖石把洞堵死，就像是整座山陷凹下來一般。李金魁用手瘋了一樣地?fù)改切┧槭褪瘔K，石塊卻堆壓得那么緊，沒有工具根本就沒有辦法。開始的沖動(dòng)狂熱過后，李金魁想到祖上的那次事故，那次是因?yàn)檩喰輹r(shí)很多人都沒有上洞，進(jìn)洞的卻沒有一個(gè)人被救出來。這次卻是都上洞了，到底有多少人李金魁一時(shí)也想不清。
回村里報(bào)信，給石彥龍報(bào)信。李金魁想到自己一人是包瞞不了的，就跑回村去找人來救人，要石彥龍從鄉(xiāng)政府里找人來，政府的力量這時(shí)在李金魁意識(shí)里變得清晰。出了礦洞到稍高的地方，手機(jī)信號(hào)就可接通了。李金魁先給石彥龍報(bào)了信，把洞里出了垮塌事故說了個(gè)大概，這天有一百幾十人上洞，報(bào)給石彥龍時(shí)把人數(shù)都報(bào)了去。
回到村里，把垮塌事故說出來，全村的哭聲喊聲就一直沒有斷。村里有一些廢舊的開礦工具，李金魁立即要那些身體強(qiáng)健的女人們，都到洞里去救人。
平時(shí)，對(duì)女人入洞是很忌諱的，甚至連出門時(shí)都怕遇上女人。猴子坪村的女人早就習(xí)慣了等男人們都上洞后，才出家門，免得有男人觸了自己的霉頭。這時(shí)救人才是最急迫的，沒有人再想到女人不該去礦洞的了。礦洞里很小，不少女人的男人就在石堆的背后，是死是活完全不知道，女人們瘋狂地奔到洞里，瘋狂地想把壓塞在洞里的巖石搬走，卻因?yàn)闆]有秩序沒有技術(shù)也沒有什么力氣，沒有什么功效和進(jìn)展。洞里洞外都很亂，喊聲哭聲進(jìn)進(jìn)出出亂竄，人擁塞著礦洞。
李金魁抽著煙，很茫然地看著慌亂無措的女人們，他自己也不知道該怎么面對(duì)。
黃秘書與石彥龍?jiān)谇皫?，楊滔到猴子坪村時(shí)覺得自己全身就像沒有穿一絲衣物一樣地冷透。石彥龍卻指揮著黃志勇把車開往村外，進(jìn)入另一個(gè)峽谷，離村兩三里路，楊滔聽到從山谷里傳來人聲。
摩托車的聲音驚動(dòng)了所有的人，人們以為很多人前來救援，都看向楊滔他們。卻只是見來了四個(gè)人，四個(gè)人里猴子坪村的女人們認(rèn)識(shí)石彥龍和黃秘書，全鄉(xiāng)最有權(quán)威的領(lǐng)導(dǎo)來了，也給慌亂中的人們以期望。
李金魁見石彥龍到來，就奔到石彥龍前，“書記，你可要救救里面的人。”
“情況怎么樣？”楊滔問。李金魁見石彥龍沒有說話，而是書記身旁看去很年輕的俊美男人問話，沒有理會(huì)繼續(xù)看著石彥龍。
“這是我們鄉(xiāng)長，什么情況快說?！秉S志勇到了這里，猜想到了一些事。
“書記、鄉(xiāng)長，他們都還埋在里面，女人們?cè)谙朕k法挖堵洞的石頭，哪里挖得了？”
“里面有多少人被塌壓在里面？是整體礦洞垮塌還是一段垮塌？里面人的活命機(jī)會(huì)有多少？”楊滔一路上已經(jīng)把思路理清，連珠炮似的問李金魁。
“沒有什么機(jī)會(huì)了，能挖出來埋了就算好了。和解放前那次一樣，那次也沒有人被救出來?！崩罱鹂f。石彥龍見女人們的哭喊，聽見女人們圍著要求石彥龍去救人，又聽到李金魁說救人無望了。后果是什么，石彥龍以前沒有想過，可在接到李金魁電話后在辦公室里卻反復(fù)地想過了，楊滔說要到猴子坪村來看他就覺得不妙，可卻沒有死心。現(xiàn)在聽李金魁這樣講，又看到紛亂的女人們，知道事實(shí)如此，他石彥龍這輩子就交待在這礦洞上。
“走，到洞里去看。”楊滔說著就當(dāng)先向洞口走去，就算是沒有一點(diǎn)希望，也必須去看的，這種不是用思維而是血性里的本然行止。張超就跟在楊滔身后，此時(shí)他也知道發(fā)生了什么事，臉色沉著，很堅(jiān)毅。
石彥龍等楊滔快走進(jìn)洞時(shí)，才急忙跑著追去，黃秘書跟著石彥龍，可能是怕石彥龍出事吧，關(guān)鍵時(shí)刻得照看著領(lǐng)導(dǎo)，這是秘書職業(yè)習(xí)性。見石彥龍追向楊滔，也從一個(gè)女人手里奪了個(gè)手電筒和石彥龍一起跑。
進(jìn)到洞里，見女人們無序的工作，很賣力卻不會(huì)有什么效率。四個(gè)人往里走的速度就比較慢，見女人們里有人抱著一塊石塊往外跑，沒有幾步卻摔在地上，楊滔見了心里一蕩，眼里的淚刷地涌來出來，忙去把女人扶起來。女人起來后沒有說什么，抱起石塊又往外走。
到垮塌處，那里擠了不少人，營救工作沒有多少進(jìn)展?？纯催@緊壓著的石塊堆，不知道里面會(huì)是怎樣的情況，用手里的電筒把洞壁洞頂都反復(fù)照看，沒有看到開裂的痕跡。這邊應(yīng)該沒有什么事，張超已經(jīng)等不及，加入女人中幫女人們撬動(dòng)堆積緊密的石塊。洞坑很低，楊滔勉強(qiáng)能站直，有些地方還會(huì)碰傷頭部。
情況已經(jīng)很清楚，埋在洞里的人究竟怎么樣，必須要把洞坑里的石塊全部清理掉才會(huì)知道是不是有人生還。從目前的情況看，如果在三天里沒有高效率的工作清通洞坑，被埋的人就將沒有什么生還的機(jī)會(huì)了。必須立即組織大量的人前來搶救，要有序地工作才會(huì)有效率。楊滔把正在拼命撬著石塊的張超拉了拉，張超沒有任何反應(yīng)，又用力地拉張超，說：“先出去找人，要調(diào)集人來才能組織救援?！?br/>
四個(gè)人走到洞外，立即就被洞外的女人們包圍起來，她們見石彥龍慘白著臉一聲不響，以為幾個(gè)人看了無法救援就想撒手不管。有人乘機(jī)向李金魁索要賠命，李金魁就指著石彥龍說“他是書記，開礦的事就是他做主要開的，你們找他?！?br/>
石彥龍雖然是米奪鄉(xiāng)的書記，在全鄉(xiāng)很有權(quán)威，說一不二，可女人們現(xiàn)在已經(jīng)沒有了男人，對(duì)于官的畏懼就忘記了，找人索命李金魁雖是最直接的人，可李金魁沒有多少人敢直接找他，常年形成的威懾力已經(jīng)滲透到村里人們的骨子里。女人們就圍著石彥龍哭喊，場面一下就更亂起來。有人瘋了似的對(duì)石彥龍進(jìn)行撕扯起來，石彥龍的上衣立即被扯掉一只手袖。
“還要不要救人了?！睏钐峡粗鴣y起來，就大喝一聲想把場面鎮(zhèn)住。場面越亂，救人就越會(huì)拖著開展不了。張超聽了楊滔的喊話，一手抓住李金魁，拽著他往人堆里摔，要李金魁立即把女人們轟開。
石彥龍得脫，楊滔拉著石彥龍到一邊去，要石彥龍立即下決心組織救人。“我看必須把全鄉(xiāng)的人聚集起來，到這里來救人，另外向縣里領(lǐng)導(dǎo)匯報(bào)，要縣里立即派人來?！?br/>
“楊滔，這里的礦洞無論如何都不能泄露出去，縣里領(lǐng)導(dǎo)不會(huì)認(rèn)這賬的。有錢時(shí)他們拿著開心，出事了誰都會(huì)想辦法撇清。要是真把事情泄露出去，我們倆都是死路一條。我已經(jīng)想過了的，你不要沖動(dòng)。”石彥龍說。此時(shí)的石彥龍反而鎮(zhèn)定下來了，思路很清晰。
“這么大的事還能捂著嗎？沒有人來救援，里面的人就會(huì)沒有一點(diǎn)希望了。你以為捂著你就不會(huì)死？我們盡力做了，就死也死得安心些?！?br/>
“李金魁對(duì)這里的礦洞最熟悉，他都說沒有救援的指望了。我們就算白費(fèi)勁，把人挖出來，那些女人會(huì)鬧得更兇。要是把尸體送到鄉(xiāng)政府去，那時(shí)想捂著都無法做到。我們不要做傻事了，再說開礦那也是他們自愿去的，進(jìn)礦洞本來就有危險(xiǎn)。其他地方不也發(fā)生過礦難？都是給些錢，把事情壓下去?！?br/>
“老哥，就你和我兩人有能力把這事壓下去？縣里的人得了錢，事是不會(huì)認(rèn)的。一百多條人命就這樣埋了，你說會(huì)不會(huì)就這樣算了？里面牽涉到哪些領(lǐng)導(dǎo)你也就不要說了，他們要是真的撇開這事，最直接的自我保護(hù)法子會(huì)怎樣做，老哥比我清楚吧?！睏钐虾軋?jiān)決?，F(xiàn)在石彥龍是一把手，在災(zāi)難面前楊滔還是想石彥龍與自己一起把這難關(guān)渡過，石彥龍的表現(xiàn)讓楊滔很不齒他的性格和為人，倒是對(duì)張超和黃志勇印象要好多了。
“他們會(huì)怎么樣做？會(huì)怎么做？會(huì)……會(huì)……”石彥龍心里一定想著殺人滅口這幾個(gè)字，卻沒有說出來，眼里的驚恐很夸張，楊滔見了狠狠地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我們現(xiàn)在只有盡全力救人，或許情況沒有想象的那么差，不救人的話，結(jié)局就明擺著是那樣了?！?br/>
“救人，救人？”石彥龍的驚恐沒有散去，縣里領(lǐng)導(dǎo)為了自保，雖然原來一直沒有留下什么證據(jù)，可他們肯定會(huì)防著石彥龍有所準(zhǔn)備，這么大的責(zé)任誰肯出來背？只要把石彥龍抹去，就沒有什么證據(jù)可言，他們才會(huì)安全。猴子坪村的礦洞開采，與雀兒溝村的煤窯完全不同，沒有什么主體公司，責(zé)任會(huì)直接落到人的頭上，凡是獲取過利益的人都會(huì)牽涉進(jìn)去吧。想到救人，就是明著與縣里領(lǐng)導(dǎo)對(duì)抗了，礦洞垮塌事件一曝光，清查下來石彥龍跑不了，縣里的人也跑不了，石彥龍反而責(zé)任要小些，他就成了利益環(huán)節(jié)中的一個(gè)環(huán)扣而已，卻也是最容易被人抹去的環(huán)扣。
“楊兄弟，你看這樣好不好，我們先找人來營救，同時(shí)也控制消息的擴(kuò)散。兵分兩路，你把鄉(xiāng)政府的人調(diào)來，我直接去縣里與領(lǐng)導(dǎo)當(dāng)面匯報(bào)，說明這里的情況要領(lǐng)導(dǎo)組織人來救援?！笔瘡堈f，楊滔見石彥龍牙咬得很緊，知道石彥龍下了很大的決心。
“好，就這樣。你去吧，我來擋?！睏钐习腰S秘書和張超招過來，要黃志勇用車送石彥龍去縣里，這里的事件太大，也只有石彥龍當(dāng)面去說才能更有效。
黃志勇猶豫了下，看著楊滔和石彥龍，石彥龍臉陰得要滴下水來，楊滔堅(jiān)定地點(diǎn)頭示意后，黃志勇就朝摩托車走去。兩人一走，楊滔立即要張超給綜治wei穩(wěn)組的人打電話，要他們不惜一切，盡快地趕到猴子坪村礦洞來。楊滔也給龍曉輝打了電話，要他組織人立即趕來，并要求把消息先控制在黨委成員里。
張超打完電話，就要沖進(jìn)礦洞里去，楊滔一把拉住他，“張超，現(xiàn)在你要做的，就是把現(xiàn)場的人組織起來，進(jìn)行有序地營救，我們就是這些人的主心骨，千萬不要亂了陣腳?！?br/>
張超說了句什么，楊滔沒有聽清楚，對(duì)于營救小組沒有什么工具，即使鄉(xiāng)政府的干部來了，那人數(shù)也還是太少。至少要連續(xù)三天以上的高強(qiáng)度工作的準(zhǔn)備，鄉(xiāng)政府這些干部沒有什么體力的，就算他們堅(jiān)持用不了多久也會(huì)失去了效率。要控制消息擴(kuò)散，又要有人力來，最期望的就是縣里領(lǐng)導(dǎo)能組織大量的人來。礦洞很小，工作面就那么一點(diǎn)，人也不用太多，三四個(gè)小時(shí)一輪轉(zhuǎn)地接班，才是最有效率的。楊滔想著要找人來救援，便撥打雀兒溝村支書的電話，支書沒有過多地問什么，等楊滔說明這里的情況后，就要楊滔放心：馬上組織人手過來。
隨后，楊滔給李奉唯電話，要李奉唯暗地派人來猴子坪村，援助這里的救援工作。