山東布政使司。

    布政使姜洪看著戶部發(fā)來的詰責文書，一頭霧水，滿是不解地看向戶部侍郎王瓊：“戶部責問我們?yōu)楹我[瞞山東災情，還問我們，截留漕運船只到幾時，這是何意？”

    王瓊吃了一驚，接過文書仔細看了看，睜著疑惑的眼：“不對啊，這是六月十七日的公文，可我們在六月八日已不再截留漕運船只。從東昌到通州，走船用不了九日，按理說，戶部寫這封文書前兩日，漕運船只應該已經(jīng)抵達京師了?！?br/>
    姜洪緊鎖眉頭：“可孫尚書言辭犀利，行筆之間頗有憤怒之氣。這是為何？”

    王瓊又從頭到尾看了一遍公文，發(fā)現(xiàn)了幾處蹊蹺地方，道：“姜布政使，戶部不只是對山東截留漕船過多過久發(fā)難，還在指責布政使司隱瞞災情，救災不力?？晌覀円寻仓煤昧税傩?，甚至為了不耽誤朝廷漕運大計，臨運河搭建了救災糧倉，糧夠了便不再截留北面漕運船只，這事過多日，怎么還會有詰責文書發(fā)來？除非——”

    姜洪凝眸：“除非什么？”

    王瓊咬了咬牙：“除非，漕運船只還沒抵達通州，至少在六月十七日時還沒有?！?br/>
    姜洪擺了擺手：“不可能，漕運船只歸官府管控，日行多少在何處?？孔杂蟹ǘ?，絕不會無緣無故延期抵達。再說了，向北之路并無阻礙，也無變故……”

    王瓊知道姜洪說得對，可如何解釋這文書內(nèi)容？

    “我發(fā)一封文書給孫尚書，問問情況吧。”

    王瓊肅然道。

    姜洪點頭：“具我之名?！?br/>
    王瓊了然，寫好文書交姜洪閱覽后，發(fā)給急遞鋪吏員送出。

    入夜時分。

    王瓊拖著疲憊的身軀返回屋舍內(nèi)，掌了燈看了幾頁書，困倦地打起瞌睡。

    一陣風過，蠟燭滅了。

    窗外出現(xiàn)一道黑影，冷冷地盯著王瓊。

    王瓊似乎察覺到了什么，緩緩抬起頭，借著星光看到了外面的人影，慌亂了一瞬后便鎮(zhèn)定下來：“流民還是游俠？”

    黑影抬手，雙手夾著一物，丟到了桌上。

    王瓊拿起來一看，臉色一變，豁然起身：“這是布政使司發(fā)給朝廷的公文，你也敢截？”

    “王侍郎?！?br/>
    黑影開了口，抬手拿出了一份腰牌，沉聲道：“陛下有秘旨，山東地方公文，一律延遲送。像是這種關系到陛下大局的公文，更是不準送。”

    “特勤局！”

    王瓊深吸了一口氣，不安地問：“所以，上幾封公文，都被截留了？”

    “是也不是?！?br/>
    “何意？”

    “特勤局接手，不經(jīng)通政使司與內(nèi)閣，直接送到了陛下手中?！?br/>
    王瓊終于明白為何戶部會發(fā)出詰問了，是因為戶部根本沒收到山東布政使司送出的公文！

    “漕運船只沒有抵達通州，也是陛下另有安排？”

    “是?！?br/>
    王瓊緊張起來，咬牙道：“你不要告訴我，至今運河之上還沒有一艘漕運船只抵達通州，送糧至京師！”

    “確實沒有?！?br/>
    “難道陛下不知道這樣做的后果將是京師糧價瘋漲？”

    “知道！”

    “那還這樣做？”王瓊怒不可遏，咬牙道：“若不知道這些事，我王瓊可以安然入睡。如今知道了此事，我必會趕赴京師，勸說陛下——莫要拿京師安穩(wěn)、京師百姓做局！”

    “王侍郎，我來這里是為了傳達陛下口諭，你恐怕還去不了京師?！?br/>
    黑影側(cè)了側(cè)身，聽了下周圍動靜，開口道：“陛下說了，王瓊即刻天津監(jiān)管一應漕運、海運所有糧食，配合特勤局、錦衣衛(wèi)、天津衛(wèi)、登州衛(wèi)等，秘密將糧食運至京郊?！?br/>
    “天津？”

    王瓊頓時明白過來，感情漕運所有糧食全都運到了那里！

    “王侍郎，留下一封書信給姜布政使，隨我等北上吧，馬車就在城外?！?br/>
    特勤局沒有給王瓊拒絕的余地。

    王瓊幾乎是被“掠”走的，乘馬車抵達東昌附近運河，換了船前往天津，一路之上并無半點耽誤……

    啪！

    一枚棋子落下。

    “一兩六錢了嗎？”

    “既然你們要漲價，那就不要怪朕割韭菜了?！?br/>
    朱厚照抬起頭，看向夜空，沉聲道：“明日——揮刀。”

    翌日。

    小糧商王通添邁過了常家的門檻，見到了大糧商常萬倉，一番恭維后笑道：“如今糧價驟漲，王家雖是小戶，也想分一杯羹，不知常老爺是否能給個機會？”

    常萬倉含笑，露著難看的牙齒，審量了下穿著講究的王通添，道：“我聽過你，前些年迎娶了陳家小姐，憑著陳家之力，在明時坊開了三間糧鋪，其中有一間鋪子常家想買來，卻被你拒絕了?！?br/>
    “呵呵，當年不經(jīng)世事，年少輕狂?！?br/>
    王通添拱手道。

    常萬倉笑了：“你既然有糧鋪，想來也存了一些糧吧，為何跑來這里找我討機會，開鋪放糧賣不就是了？”

    王通添搖了搖頭，肅然道：“沒有常老爺點頭，王某怕今日開了鋪子賣糧，改日便會流落街頭。但凡有些眼力之人都知道，碼頭拜不好，這船可是要沉的。”

    “哈哈，那你想要什么樣的機會？”

    王通添認真地說：“王家只做小本買賣，無膽量在如此高價時出手糧食，但又不想錯過這次賺錢的機會。故此——王家?guī)旆坷镞€有五千石糧，作價每石一兩六錢，愿轉(zhuǎn)運至常家糧倉。”

    常萬倉沉思了下，搖了搖頭：“既然你擔心高價出手惹出官司，一兩六錢可不行，一兩三錢?！?br/>
    王通添苦澀一笑：“常老爺這就不合適了吧，若是這個價，那我寧愿留將糧食交給范家，一兩六錢，不可少一文，而且要現(xiàn)錢。”

    常萬倉正愁糧食不夠多，見對方不退讓，便答應了下來，讓賬房支取八千兩銀錢，將糧食拉回來。

    王通添離開之后，上了馬車。

    妻子陳氏見王通添笑容滿面，輕聲問道：“賣出去了？”

    “是啊。”

    王通添吩咐車夫快點。

    陳氏明眸淺笑，壓低聲音：“若不是今日親眼所見，妾身還不知道夫君竟與宮內(nèi)的司禮監(jiān)太監(jiān)是舊識。這次咱們家——算不算為朝廷效力了？”