?護(hù)國侯舊病復(fù)發(fā)臥床休養(yǎng)期間,各種名貴藥材和禮品跟流水似的源源不斷地送入護(hù)國侯的府邸。皇上賜的，太皇太后賜的，太后賜的，瑞王送的，華府送的,還有朝中各級(jí)官員孝敬的,數(shù)不勝數(shù)。侯府管家收禮物收到手軟。光是擺放禮品就專門辟出了三間屋子。
出手最大方的當(dāng)屬至尊無上的皇帝陛下。賜予的禮品其數(shù)量之多,品種之豐令朝野上下俱為之咋舌。護(hù)國侯養(yǎng)病期間,皇上身邊最得寵的丁寬公公更是雷打不動(dòng),每日一次趕去護(hù)國侯府探望。若不是礙于祖訓(xùn)和大臣們的勸誡,皇帝不能隨意出宮。冷天玄早就忍不住御駕前往侯府探視。
周太醫(yī)在護(hù)國侯府忙忙碌碌的辛苦數(shù)十日后，終于有了成效。七月十五日，周太醫(yī)回宮稟報(bào)皇上,“杜侯爺?shù)纳眢w大有起色，可以做些輕微的活動(dòng)。不能過于勞累，不能被刺激…….。”周太醫(yī)最后又說道，“若是侯爺?shù)呐f疾再復(fù)發(fā)一次，就是大羅金仙也素手無策。”
聽聞周太醫(yī)的稟報(bào)，冷天玄喜憂參半。喜的是寶寶這一次劫難總算是過去了。憂的是寶寶的舊疾不知何時(shí)能痊愈？
七月十八日，皇帝陛下頒旨召護(hù)國侯進(jìn)宮面圣。護(hù)國侯以“臣身子不適，仍需臥床靜養(yǎng)”為由，拒絕入宮。
“這份奏折是杜侯爺命奴才帶回的?！狈祷貙m中的傳旨太監(jiān)將護(hù)國侯的一份奏章呈遞上去。
“……請(qǐng)陛下依律處置陳青碾等人，以安民心?！崩涮煨戳藢殞毘蔬f的奏章，氣的咬牙，“好你個(gè)杜寶寶，竟敢要挾朕?？措拊趺词帐澳?！”
寶寶的非暴力不合作，讓冷天玄感到甚是無奈。皇帝陛下念及他的身體，也不敢對(duì)他有過多的制裁。再多的想法，都因此作罷。冷天玄甚是氣惱，連夜召了華玉、杜寶茗、鄭浩文等人入宮，挨個(gè)訓(xùn)斥一頓，發(fā)泄自己心頭的怒氣。
寶寶聽聞此訊后，卻只是冷冷一笑，并不做任何回應(yīng)女探。仍是窩在府邸里宅著。該吃就吃，該喝就喝，該干嘛干嘛。他甚至以聽聽音樂能使自個(gè)兒的病體恢復(fù)健康為理由，時(shí)常召了劇團(tuán)的藝人到府邸里來吹拉彈唱。
寶寶的日子過的逍遙?？苫实郾菹碌那榫w卻是越來越惡劣。他身邊服侍的宮人們首當(dāng)其沖，個(gè)個(gè)被皇帝陛下的壞脾氣弄的惶恐不安。承乾宮一度籠罩在黑暗的低氣壓下。以至于一段時(shí)間里承乾宮的總管太監(jiān)丁寬每天早上第一件事情就是拜拜菩薩，祈禱今天護(hù)國侯府邸傳出好消息——杜侯爺入宮覲見這位愈發(fā)陰晴不定的皇帝陛下。
七月二十日早朝，冷天玄終于對(duì)“醉春風(fēng)”拐賣良家女子一案淡淡地表明了自己的態(tài)度，“對(duì)涉案的一眾人員，無論其出身貴賤、官職大小都必須依律懲治。對(duì)利用職權(quán)干涉此案審理的朝中官員、王公貴族等人，無論其是否身居高位，都將依律嚴(yán)懲不殆。”
當(dāng)日朝堂之上，皇帝陛下言詞鑿鑿。要求大理寺諸官員，“盡快查清事件真?zhèn)?，了結(jié)此案。將罪犯繩之以法，以平民憤，安撫民心。”
皇上態(tài)度如此明確，下面辦事的臣子們自然也就不敢敷衍了事。更何況大理寺卿聿啟束剛直嚴(yán)正，執(zhí)法如山，不畏權(quán)勢。素來不參與任何派別，處事公正，論理不論情。這個(gè)案子交到他手上，大可放心。
陳國公為了給陳青碾脫罪，絞盡腦汁，私下做了不少手腳，或重金收買他人為陳青碾頂罪?；?yàn)榱私o陳青碾等人翻供提供方便，威脅利誘大理寺的一些官員。陳國公也派了親信去了聿啟束處說情，被聿啟束嚴(yán)詞拒絕。
陳國公聽了親信的稟報(bào)，氣得連摔了兩個(gè)茶盞。身邊的親信為平息陳國公的怒氣，為他獻(xiàn)上一條陰損之計(jì)。
七月二十三日，大理寺卿聿啟束帶著幾名大理寺官員及其隨從約二十人出城查案?；爻菚r(shí)因官道被一大堆石頭阻礙，車輛無法通行。一行人不得已繞路而行。距城十里處的一個(gè)山坡下，遭遇五十多名蒙面悍匪的襲擊。蒙面悍匪上來二話不說，個(gè)個(gè)下手狠辣，刀刀致命。
眼看著寡不敵眾，聿啟束一行人性命難保。恰巧出城辦差的禁軍統(tǒng)領(lǐng)王浩宇率人路經(jīng)此處，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的聽見有人呼救。王浩宇立即帶著手下急馳而來。蒙面悍匪見勢不妙，攜了己方受傷之人奪路而去。一干人這才撿回了一條小命。
聿啟束是對(duì)方攻擊的重點(diǎn)目標(biāo)。雖被眾人全力護(hù)著，仍無法完全幸免于難。因身中數(shù)刀，失血過多，聿啟束曾一度昏迷不醒。經(jīng)太醫(yī)們的全力救治，性命總算是無大礙。但起碼三月不能下床，需臥床靜養(yǎng)。
七月二十六日早朝，皇上頒下旨意：大理寺卿聿啟束養(yǎng)病期間，由少卿潘友松暫代大理寺卿之職。負(fù)責(zé)處理大理寺的日常事務(wù)?！白泶猴L(fēng)”拐賣良家女子一案也交由右少卿潘友松負(fù)責(zé)。
消息傳出，一陣嘩然。依照朝廷律例，大理寺卿不在寺署期間（出外辦差或病休超過一個(gè)月以上），由大理寺左少卿代為主持寺務(wù)，并負(fù)責(zé)處理大理寺的日常事務(wù)。如今皇上居然跳過左少卿富同，直接命右少卿潘友松接替。分明是更看重潘友松。
說起來，這位大理寺少卿潘友松也算是個(gè)人物。在朝中從不顯山露水，少與他人交往。起碼在表面上看來，他謹(jǐn)遵半份，從不參與朝中任何派別角斗。實(shí)際上，潘友松私下與陳國公過往甚密，是陳國公蓄養(yǎng)的一條狗。他當(dāng)初之所以能夠入主大理寺，坐上少卿的之位。國公大人的功不可沒。而這一次，他能越過左少卿富同接替大理寺卿聿啟束主理大理寺，同樣與陳國公的力薦脫不了干系。
八月二日，晨光初起天際。宮中便敲響了“咚！咚！咚！”激昂的計(jì)時(shí)鼓。
一眾官員站在議政大殿內(nèi)等了大半個(gè)時(shí)辰，才聽到那當(dāng)值宦官的一聲高亢呼喝，“皇上駕到?！?br/>
下方已經(jīng)候了許久的的一眾文武百官們整肅衣衫，拜伏于地，山呼萬歲。天德皇帝冷天玄看了這些臣子們一眼，緩緩地走到龍椅前坐下，沉聲說道，“都起來吧?！?br/>
“陛下萬歲萬萬歲！”文武百官們聽著皇上發(fā)話，才爬起身來。只是一些高官顯貴們平日里享樂慣了，活得很滋潤，不免有些體胖身虛，因此行動(dòng)起來不免有些遲緩，看上去好不滑稽。
金鑾殿上，冷天玄一面聽著臣子奏事，一面冷眼俯瞰眾生，將文武百官們的各具神情，在掃視之間盡收眼底，纖毫畢現(xiàn)?？偣芴O(jiān)丁寬亦淡定沉靜的站在冷天玄身后，一臉從容自如。
火熱的陽光透過門窗的縫隙透射下來，地上印滿銅錢大小的粼粼光斑。亮晃晃的陽光灑滿議政大殿的每一片瓦礫，卻照不到大殿內(nèi)文武百官們的心里。龍椅上天德皇帝冷天玄一聲輕不可聞的冷哼，讓滿朝文武噤若寒蟬。
并非是他們膽小，他們中也有不少是經(jīng)過大風(fēng)大浪的。只是近一個(gè)多月來，他們的皇帝陛下也不知怎么的，不只天天陰沉著臉。還特別的難說話。呈遞奏折的官員稍有不慎，便會(huì)招惹皇上的不滿。主兒不聽勸，進(jìn)諫也不過自討苦吃，白挨一頓廷杖而已。
文武百官們午夜起身，穿越半個(gè)京州城，寅時(shí)到達(dá)午門，到卯時(shí)聽到鐘聲，進(jìn)入皇宮大內(nèi)。無一遲到，可他們尊敬的皇帝陛下呢，住在宮里路程最短。早朝遲了大半個(gè)時(shí)辰不說，這人一出現(xiàn)，就渾身透出比往昔更冷的寒氣。
知曉內(nèi)情的丁寬，不住地在心里念叨，“杜侯爺呀，您說您身子不好在府邸好好養(yǎng)病就是了。為何要出城去呢？偶爾出城玩耍一會(huì)也就是，為何要滯留城外夜不歸府？難怪皇上生氣......”
不了解內(nèi)情的文武百官暗地里直嘆息，“陛下這究竟是怎么了？”從前的皇帝陛下，溫潤如玉、含笑謙和，但凡有些什么朝中大事，都會(huì)張著一雙清靜的眼睛，征尋著所有文武百官的認(rèn)可。從不在朝堂上亂發(fā)脾氣。即使偶爾心情不好，也是把自己的情緒壓制最低。就算遇上什么天災(zāi)**，敵國入侵，也不隨意對(duì)任何失職者發(fā)難咆哮。哪像現(xiàn)在呀，陛下變的冷酷激進(jìn)，失去了溫和。無事冷三分，有事寒徹骨。
這一個(gè)多月來皇上每日朝堂上都擺張晚娘臉。讓一眾文武大臣們楞是摸不著邊，個(gè)個(gè)人心惶惶。朝堂上彌漫著莫名的壓力，氣氛變得越來越沉悶。一直被這種低氣壓環(huán)繞，緊張壓抑的氣息嚴(yán)重彌漫了整個(gè)朝野。眼看著天德皇帝冷天玄的脾氣一天比一天暴躁起來。大臣們更是一片愁云慘霧，人心惶惶。他們越發(fā)的小心翼翼，瞧著皇帝陛下臉色不對(duì)，連說話都憋著嗓子。
好不容易盼到護(hù)國侯府傳出消息，杜侯爺身子已大有好轉(zhuǎn)。皇上的臉色才好看起來。朝臣們這才放寬了心思。哪里曉得，今日早朝皇上的臉又陰了。昨日早朝皇上心情很是不錯(cuò)，怎么過了一個(gè)晚上就成這樣了？
天德皇帝登基至今，朝中反對(duì)聲浪已被基本被打壓徹底。當(dāng)今圣上的龍椅寶座，可謂固若金湯，還有什么不稱心？可為什么皇帝陛下現(xiàn)下卻無一點(diǎn)高興之意？有人私下揣測是不是護(hù)國侯府又鬧出了什么事？盡管每個(gè)朝臣心里都疑慮重重，卻沒一個(gè)人敢直言問諫。
冷天玄目光目光利若刀刃，冷冷地俯視著殿下文武群臣，一干文武百官無不覺得呼吸幾欲凍結(jié)。人們心里俱感覺一片愁云慘霧，恐懼在他們心里與日俱增，今日更是到達(dá)巔峰狀態(tài)。他們腦子里想的如同一轍，“千萬別招惹皇上......?！?br/>
六日前，一個(gè)監(jiān)察御史彈劾吏部某官員貪污受賄，縱容家人作惡多端。那位吏部官員則反咬一口，聲稱這名監(jiān)察御史利用職務(wù)之便公報(bào)私仇。兩個(gè)人你來我往，爭吵了一番。最后以吏部官員啞口無言宣告落敗。
但是吏部官員所屬的勢力卻不甘心，群策群力，硬是用“美人計(jì)”將監(jiān)察御史給拖下了水。如果事情到這里打住，也不過是兩只狗互咬的丑聞。可沒想到監(jiān)察御史身后也站著一群人。于是兩幫人馬開始群毆，戰(zhàn)爭漸漸升級(jí)，最終在議政大殿里正式交鋒。朝堂上出現(xiàn)了一個(gè)兩派對(duì)峙的形勢……。
今日朝堂之上，雙方再度引發(fā)“口水戰(zhàn)”。那位監(jiān)察御史因?yàn)樗^的“有傷風(fēng)化”、“作風(fēng)問題”再次遭到吏部官員所屬勢力的彈劾，由此引發(fā)了一場激烈的廷爭。兩派官員相互攻訐謾罵，打擊面迅速擴(kuò)大，不但文官牙尖嘴利，就連一些武將都參與進(jìn)來。
高踞龍椅的冷天玄初時(shí)還耐著性子在一旁靜靜聆聽，到了后來，見滿朝文武因?yàn)橐稽c(diǎn)小事爭得面紅耳赤。從據(jù)理力爭到相互攻擊，從公務(wù)到私生活，沒有一樣不可以抨擊。越聽越發(fā)覺得額頭抽痛，耳朵里嗡嗡作響。氣得他將龍案上放置的端硯大力摜到地上，砸了個(gè)玉濺石飛。
眾人正斗的起勁，突聽得“嘩啷”一聲。不等眾人反應(yīng)過來，又見皇帝陛下將龍案上文武百官們一味避重就輕的奏章通通擲在地上。大殿里頓時(shí)安靜下來，滿朝文武百官慌得手腳，連連下跪磕首，口呼，“陛下息怒?！?br/>
冷天玄厲聲呵責(zé)道，“斗來斗去，很有意思么？瞧瞧你們的模樣，與那些市井潑婦有何兩樣？若是還沒吵夠，繼續(xù)吵下去好了。朕不愿坐在這里聽你們吵架。退朝！”說完，跳下龍椅氣沖沖的離開了議政大殿。
丁寬連忙跟上去，議政大殿當(dāng)值的小太監(jiān)見狀連忙大喊一聲，“皇上退朝！”
皇帝陛下臉色鐵青的揮袖離去。弄的一干大臣面面相覷，不知如何是好。半晌才反應(yīng)過來，慢慢地退出了議政大殿。
吏部尚書沈良庭出門瞧見太監(jiān)費(fèi)公公，朝他使了個(gè)眼色走至僻靜處。兩人悄悄地聊上了。沈良庭低聲問費(fèi)公公道，“陛下可是遇見了什么不順心的事？”
費(fèi)公公長長的嘆息了一聲，四下打量了一下動(dòng)靜，悄聲說道，“還不是因?yàn)槎藕顮數(shù)氖卖[心。昨兒去護(hù)國侯府邸探視的秦公公回來稟報(bào)，說是杜侯爺帶了人出府去了城外游逛…….?！笨丛谏虼笕私o的銀子份上，費(fèi)公公把自己知道的“內(nèi)幕消息”透露點(diǎn)給他。
“又是為了護(hù)國侯！想不到這杜侯爺對(duì)陛下的影響如此深……。”沈良庭嘆了一句，聲音有幾分悵然失意。不過想一想也是，那樣驚才絕艷的一個(gè)人，又有誰舍得傷害他？沈良庭一時(shí)出神，恍惚憶起那年在楚州第一次見到杜寶寶的情景。
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夏日艷陽似流火，瓦藍(lán)瓦藍(lán)的天空沒有一絲云彩?；馃岬奶栔丝局蟮?，熱得連蜻蜓都只敢貼著樹蔭處飛，生怕陽光傷了自己的翅膀。
重重深宮之中，黃色地琉璃瓦在陽光下泛著金光。朱紅色的高墻無來由生出一股壓迫感?？罩袥]有一片云，沒有一點(diǎn)風(fēng)。頂著一輪烈日，所有的樹木都沒精打采地、懶洋洋地站在那里。
小來子垂手侍立在御書房門口，豎著耳朵聽著房子里皇上咆哮般的訓(xùn)責(zé)聲。心里頗為同情被皇上訓(xùn)責(zé)的那些大臣們。想想他們，哪個(gè)不是朝中位高權(quán)重的大人物，這會(huì)兒卻被皇上當(dāng)兒子訓(xùn)。
不過也難怪，皇上自打昨兒聽了去杜侯爺府邸探視的秦公公回來稟報(bào)，杜侯爺帶人出城，且夜不歸宿后。就神情不對(duì)，一直陰沉著臉。凡是來回事的人，甭管是王宮大臣，還是妃嬪宮人，個(gè)個(gè)都被皇上挑剔訓(xùn)責(zé)個(gè)體無完膚。
這會(huì)兒小來子屏著氣息，小心翼翼地侍候在御書房門口。對(duì)那給杜侯爺上眼藥的秦公公恨得牙癢癢的，“死老鬼，整天就知道搬弄是非。明知道皇上最聽不得那些話，還偏偏要說……。”
沙漏緩慢地一個(gè)沙粒一個(gè)沙粒的往下墜著，直到申末時(shí)刻。來御書房回事的大臣們才一個(gè)個(gè)塔拉著腦袋，臉色灰白地離開。
小來子輕手輕腳走進(jìn)屋子，奉上茶盅放在冷天玄手邊。冷天玄端起手邊的茶盅，輕啜一口，沉聲問道，“丁寬還沒回來？”
小來子低下頭去，小聲的回到，“是的。”
知道寶寶昨兒徹夜未歸府邸，冷天玄著實(shí)氣惱。寶寶出城玩耍，卻不肯入宮面圣。所以，今兒早朝一散，冷天玄便命丁寬去護(hù)國侯府走一趟。臨走時(shí)，冷天玄交代丁寬，“查清寶寶昨兒一天的動(dòng)向，把他帶進(jìn)宮面圣?！?br/>
這任務(wù)可不輕，丁寬當(dāng)時(shí)聽了就打怵，“皇上，杜侯爺?shù)男宰幽獣?，奴才可不敢拗著他，萬一一個(gè)不小心……?！?br/>
“這倒是個(gè)問題，不怕一萬就怕萬一?！崩涮煨肓讼?，改了主意，“你看情況。實(shí)在不愿意，也別勉強(qiáng)他?！庇值?，“讓寶寶給朕寫封書信?！?br/>
冷天玄眸中光線泛出惱色，龍袍上的四爪飛龍乃金線蹙成，朱色龍睛閃出迫人之光，沉默片刻嘆道，“去宮門處候著，見了丁寬讓他即刻過來，不得耽擱?！?br/>
“奴才遵旨?！毙碜油顺鑫萃猓膊酱掖彝鶎m門處去。
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夜色抹去了最后一縷殘陽，就像一張黑色的大網(wǎng)，悄悄地撒落下來，籠罩了整個(gè)大地。
蕭天云回至護(hù)國侯府中，聽下人報(bào)寶寶已從普濟(jì)寺返回，正在知語軒休憩。蕭天云顧不上侍候自己的“五臟廟”，揮手遣了人下去，疾步如飛地往知語軒去看探寶寶。
未讓人通報(bào)，蕭天云直直地走進(jìn)內(nèi)室。但見墻角的攢心梅花高腳木架上，放著一只五彩開光嫦娥奔月花瓶，花瓶內(nèi)插著數(shù)枝粉色荷花，清香遠(yuǎn)溢。寶寶白衣勝雪臥于軟榻上，右手里還拿著一本書。
淡淡燭光灑在寶寶那嬌好面容之上，為本就漂亮無雙的她鍍上了一層薄薄光環(huán)。蕭天云軒看著，微微一笑，暗道，“好一幅美人臥膝圖。”他手指入于唇前示意紅梅噤聲，走上前去將紅梅手中搖晃的絹扇拿過，然后用眼神吩咐紅梅退下。
看著寶寶睡得酣熟悉，蕭天云上前小心翼翼的將寶寶手中尚握著的書卷拿下放至床榻旁的案幾上。他輕輕坐于榻邊的矮幾，拿著手中的絹扇輕輕搖動(dòng)，扇起輕風(fēng)陣陣，吹動(dòng)著寶寶微松的青絲。
似乎感覺到了什么，寶寶睜開了清湛無比的眼睛。瞧見為自己打扇的蕭天云，好看的薄唇微微抿起，“大哥什么時(shí)候回來的？”
看著寶寶那比桃花更艷麗面容，蕭天云拿出手巾輕輕搽去他額頭上的汗珠。含笑道，“剛到家不大一會(huì)兒?！?br/>