??“別急，塔西佗?！钡野赫f(shuō)，“我們還沒(méi)有搞清楚這件事是不是他編造的?！?br/>
“編造？”尼祿瞪大了眼睛望著他，“你是說(shuō)我編造？親愛(ài)的狄昂，這可是對(duì)我的侮辱啊。”他嘆著氣說(shuō)。
“的確，手套證明了一部分事實(shí)，但是我們又怎么知道你說(shuō)的其他東西，那令人不可思議的神奇寶藏，那威力無(wú)比的霹靂都是真的呢？或許你是有其他目的，想要利用我們；或許，你只是為了等待機(jī)會(huì)逃跑。你怎么能讓我們完全相信一個(gè)像你這樣的人呢，我是指考慮了30年前你的所作所為之后。盡管你口口聲聲說(shuō)你已經(jīng)脫胎換骨，但誰(shuí)知道呢，說(shuō)不定這只是你的絕妙的偽裝。“狄昂舞動(dòng)著手，唾沫星子都要噴到塔西佗的臉上了。
尼祿低下來(lái)頭，說(shuō)道：“是的，你說(shuō)的對(duì)，我沒(méi)有足夠的理由說(shuō)服你們相信我?？墒牵墒?，如果這一切都是真的，那它就是一次改變世界面貌，讓羅馬帝國(guó)的榮耀覆蓋全球的機(jī)會(huì)?！彼痔痤^來(lái)，環(huán)視著周?chē)娜?，說(shuō)道，“諸位，羅馬帝國(guó)的未來(lái)就掌握在你們的手中?！?br/>
看到他們都緊鎖雙眉不開(kāi)口，尼祿又說(shuō)道：“你們可以不信我所說(shuō)的，事實(shí)上，在沒(méi)有找到那個(gè)洞口的時(shí)候，我對(duì)于巴蘇斯的信任也逐漸消退。甚至在他自殺之前，我就想把他逮捕起來(lái)了。”
“那你到現(xiàn)在還相信他所說(shuō)的？”塔西佗問(wèn)道。
“是的?！蹦岬撜f(shuō)道，“在這之后的三個(gè)月，也就是羅馬城被大火焚毀后的半個(gè)月。發(fā)生了一件事，由此堅(jiān)定了我對(duì)這整件事的看法。這個(gè)寶藏肯定是存在的?！?br/>
“發(fā)生了什么事？”
“被焚毀的阿波羅神廟里，有人找到了從來(lái)沒(méi)有被人發(fā)現(xiàn)的克拉蘇的手書(shū)?！蹦岬撜f(shuō)。
“克拉蘇？哪個(gè)克拉蘇？”塔西佗問(wèn)。
“馬爾庫(kù)斯·里基尼烏斯·克拉蘇。”
“他？”
“是的，與蓋烏斯·愷撒和格涅烏斯·龐培齊名的前三頭執(zhí)政之一的克拉蘇?！蹦岬撜f(shuō)。
塔西佗遲疑了一下又問(wèn)：“他的手書(shū)上寫(xiě)了什么？”
“當(dāng)時(shí)，由于巴蘇斯已經(jīng)死去，那么除了我以外，沒(méi)有任何人能夠讀懂克拉蘇所寫(xiě)的東西。”他頓了頓說(shuō)道，“克拉蘇在開(kāi)頭的地方這樣寫(xiě)道：‘高尚的梅特拉斯·庇烏斯告訴的這個(gè)秘密，我將一字不漏地告訴你們，有幸讀到這封書(shū)信的人?！缓螅_(kāi)始以非?；逎墓P調(diào)講一個(gè)傳說(shuō)故事，講的是一個(gè)古代國(guó)王埋藏他的珍寶之類(lèi)的一般人不太會(huì)相信的故事，那顯然是從他的好友梅特拉斯·庇烏斯那里聽(tīng)來(lái)的。但是他所說(shuō)的什么神呀、神的寶藏呀、什么‘眾神之神’呀，都是令人非常費(fèi)解的用語(yǔ)，沒(méi)有人會(huì)真正理解他在說(shuō)什么，除了我以外。我非常清楚地知道他所描述的那些威力無(wú)比的武器正是我所見(jiàn)到的那兩樣。而他說(shuō)提及的寶藏真是巴蘇斯發(fā)掘的的那個(gè)神秘的洞穴。”
“那個(gè)梅特拉斯·庇烏斯怎么回知道這件事的？”
“克拉蘇提到他是從來(lái)自東方的兩名僧侶那里得知的。而那關(guān)于兩名僧侶，他沒(méi)有留下任何的記錄和線索?！?br/>
“他的那封書(shū)信你還保存著嗎？”塔西佗問(wèn)道。
“是的。但是在我希臘的家里?！蹦岬摶氐降?。
“哈，照這么看，你還是沒(méi)有辦法向我們提供明確的證據(jù)嘍？”狄昂說(shuō)。
“是的。”尼祿說(shuō)，他沉默了一會(huì)兒說(shuō)，“但我可以保證這是真的。”
“你的保證？”
“狄昂，我知道即使我拿出了那封書(shū)信，你也會(huì)說(shuō)它是偽造的。”尼祿望著他說(shuō)。
“說(shuō)不定事實(shí)正是如此……”
“對(duì)不起，”一直在傾聽(tīng)的普魯塔克打斷道，“親愛(ài)的狄昂，他沒(méi)有撒謊，那封書(shū)信我親眼看到過(guò)?！?br/>
“你親眼看到過(guò)？”
“是的。尼祿的書(shū)籍分類(lèi)排放，有一類(lèi)是書(shū)信。我對(duì)于古人的手跡相當(dāng)感興趣，因此把他們都通讀了一遍。”普魯塔克嘆了口氣說(shuō)道，“其中，就有克拉蘇的那封書(shū)信?！?br/>
他又朝尼祿望了望，說(shuō)道：“盡管我不怎么喜歡你，可是在這件事上有必要保證你的清白。一開(kāi)始，我還以為那封信只不過(guò)是一個(gè)狂妄的幻想家的譫妄之語(yǔ)，直到今天聽(tīng)你們說(shuō)來(lái)，我才明白了當(dāng)真有這么一個(gè)天大的秘密啊。如果我不站出來(lái)替他證明他所說(shuō)的屬實(shí)，而你們又不相信他，那這個(gè)秘密可能就會(huì)被從此埋沒(méi)了。”
“親愛(ài)的普魯塔克。”尼祿笑著對(duì)他說(shuō)道，“如果希臘人的美德都能聚集在一個(gè)人的身上的話，那這個(gè)人就是你了。”他回頭朝狄昂看了一眼。
狄昂臉色陰沉地避開(kāi)他的目光。
“普魯塔克，你能保證你說(shuō)的屬實(shí)？”涅爾瓦在經(jīng)過(guò)長(zhǎng)久的沉默后，說(shuō)道。
“我以我的性命擔(dān)保?！逼蒸斔苏f(shuō)道。
“好，那就好?！被实圯p輕拍了一下椅子的扶手，對(duì)尼祿說(shuō)道，“你也能保證你所講的都是實(shí)話嗎，克勞迪烏斯·愷撒·尼祿？”
“我想我的命和普魯塔克的一樣有價(jià)值?！蹦岬撐⑿χ鸬?。
“那如果我決定去探尋這筆非凡的寶藏，你打算怎么辦？”皇帝又問(wèn)道。
“可是……”狄昂正想開(kāi)口，卻被涅爾瓦的手勢(shì)止住了。
“親愛(ài)的狄昂，這的確是一次機(jī)會(huì)。我不想在羅馬皇帝的座位上碌碌無(wú)為終結(jié)一生，同時(shí)還錯(cuò)過(guò)了一次可以改變羅馬帝國(guó)和整個(gè)世界的未來(lái)命運(yùn)的機(jī)會(huì)。”說(shuō)完，他又轉(zhuǎn)向尼祿，等待著他的回答。
尼祿望著這名盡管年紀(jì)比自己還大，卻要比自己晚三十年才坐上這張椅子的人，說(shuō)道：“我會(huì)竭盡我的全力，助你找到這筆寶藏，我的皇帝。”
塔西佗和普魯塔克都朝他望去。
皇帝滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“那好，我的朋友們，請(qǐng)把克勞迪烏斯·尼祿身上的枷鎖揭開(kāi)吧?！?br/>
“不能這么做！”狄昂站了起來(lái)，叫道，“不能這樣做！”
“親愛(ài)的狄昂，請(qǐng)你冷靜下來(lái)?！被实酆皖亹偵卣f(shuō)道，“既然尼祿已經(jīng)表達(dá)了他的忠心，而且他也用他的生命對(duì)他的行為做了保證。那我們就應(yīng)該相信他，把他作為我們的朋友。”
“朋友？尊貴的涅爾瓦，你把一名劊子手當(dāng)作朋友？”狄昂說(shuō)道。
“狄昂，我想他是對(duì)的?！彼髻⒃谒砗筝p輕拍拍他的肩膀。
“連你也……”
“現(xiàn)在你眼前的尼祿已經(jīng)和以前的那個(gè)荒淫無(wú)恥、嗜血成性的暴君不一樣了。如果你仔細(xì)觀察的話，他的神色和儀態(tài)都十分的安詳和平靜，完全沒(méi)有任何邪念存在其中。而且，如果想要逃跑的話，他有那只手套，隨時(shí)可以自由地離開(kāi)，完全沒(méi)有必要和我們一起來(lái)到這里。”塔西佗說(shuō)。
或許是覺(jué)得他講地有道理，或許是被他的靜謐的神情所感染，狄昂嘆了口氣，又坐了下來(lái)。
皇帝朝塔西佗點(diǎn)點(diǎn)頭，又朝克倫塞茨使了個(gè)眼色。
近衛(wèi)軍長(zhǎng)官迅速走上前來(lái)，解開(kāi)了尼祿的鐐銬。
尼祿轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)被銬了很長(zhǎng)時(shí)間的手腕，笑道：“如果我執(zhí)政的時(shí)候有你這樣的仁慈，現(xiàn)在……”他說(shuō)了一半，停了下來(lái)，搖搖頭，不再說(shuō)下去了。
“親愛(ài)的尼祿，我還有一些問(wèn)題要問(wèn)你?！被实壅f(shuō)道。
“嗯，你問(wèn)吧。我有義務(wù)回答你的一切問(wèn)題?！蹦岬撜f(shuō)道。
“那好，請(qǐng)你告訴我，克拉蘇的書(shū)信上有沒(méi)有提起那寶藏的具體下落？”皇帝問(wèn)道。
尼祿皺起了眉，想了一會(huì)兒說(shuō)道：“沒(méi)有，我記得他提起自己也在找它的下落。但是，他的朋友梅特拉斯·庇烏斯提供給他一首古詩(shī)，據(jù)說(shuō)其中隱含了找到這筆寶藏的線索?！?br/>
“你還記得那首詩(shī)嗎？”
“對(duì)不起，親愛(ài)的涅爾瓦。我已經(jīng)過(guò)了那個(gè)記憶力相當(dāng)不錯(cuò)的年紀(jì)了?！蹦岬撜f(shuō)道。
皇帝陷入了沉默中。
“尊敬的皇帝陛下?！逼蒸斔擞珠_(kāi)口道，“或許我可以提供一點(diǎn)幫助，我，我還記得那首詩(shī)?！?br/>
“真的？”皇帝大喜道，“請(qǐng)念給我們聽(tīng)聽(tīng)吧，親愛(ài)的普魯塔克。”
“是?！逼蒸斔松约铀妓?，就開(kāi)口背誦道：
“主君臨世界！
愿大地充滿歡樂(lè)，
愿遙遠(yuǎn)的海島也滿懷欣喜！
密云與濃重的黑暗環(huán)繞著他，
正義與公正是他王權(quán)的根基。
烈火是他的前驅(qū)，
燒盡了他周?chē)某饠常?br/>
他的閃電照亮了世界，
大地見(jiàn)而戰(zhàn)栗。
在眾神之神的面前，
峻峭的群山如同融蠟，
諸天都在宣揚(yáng)他的公義”
“沒(méi)了？”塔西佗問(wèn)。
“一個(gè)字都不漏?！逼蒸斔苏f(shuō)道。
“當(dāng)真，年輕就是一件寶貝啊?！蹦岬搰@道。
塔西佗皺起了眉頭。
“這是什么意思？”
“像是暗語(yǔ)?！钡野赫f(shuō)道。
“的確，但是誰(shuí)又能了解其中的含義呢？”皇帝問(wèn)道。
于是，他的智囊們絞盡腦汁地想了一段時(shí)間。
但最后，塔西佗說(shuō)道：“不，光光根據(jù)這首詩(shī)，我們根本無(wú)法了解到任何確切的訊息?！?br/>
“是的?！被实壅f(shuō)。他又轉(zhuǎn)向尼祿，問(wèn)道：“親愛(ài)的尼祿，還有其他的線索嗎？”
尼祿又想了一會(huì)兒，說(shuō)道：“不，我記不起來(lái)了。等一等，克拉蘇好像說(shuō)，在哪兒，他說(shuō)的是哪兒……”他用力地敲著自己的頭，“好像有著關(guān)于寶藏的重大發(fā)現(xiàn)。在哪兒呢……”
“帕提亞的塞列烏凱亞?！逼蒸斔苏f(shuō)。
“對(duì)對(duì)，對(duì)！”尼祿叫了起來(lái)，“就塞列烏凱亞！”
“那兒有什么發(fā)現(xiàn)？”
“好像是……”尼祿又陷入了痛苦的回憶之中。
“在塞列烏凱亞的皇宮里也發(fā)現(xiàn)了同樣的詩(shī)句。”普魯塔克再一次解決了他的困擾。
“?。≌媸沁@樣！”尼祿叫道。他感激地望著普魯塔克，普魯塔克以勉強(qiáng)的苦笑回應(yīng)。
“塞列烏凱亞？”塔西佗喃喃道，“帕提亞，為什么在帕提亞呢？”
“寶藏在迦太基，而線索在帕提亞，為什么會(huì)相隔那么遠(yuǎn)呢？”狄昂也陷入了沉思。
又過(guò)了好一會(huì)兒，塔西佗說(shuō)道：“這還是一個(gè)無(wú)法憑空臆測(cè)的問(wèn)題啊?！?br/>
“是的，最好的回答還是在實(shí)地探查過(guò)以后再得出的?！钡野阂膊坏貌毁澩?。
“這就是說(shuō)，你們都同意去迦太基尋找這筆寶藏嘍？”皇帝說(shuō)道。
“我想，”塔西佗沉吟道，“或許先去帕提亞是更好的選擇。如果尼祿的大隊(duì)人馬，包括那個(gè)曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)過(guò)它的人，都沒(méi)有找到那個(gè)洞口。那我們前往也未必一定能夠成功。最好的辦法是在塞列烏凱亞得到足夠的線索，那可能會(huì)向我們提供我們這樣盲目地去尋找所得不到的幫助?！?br/>
“我贊同塔西佗?！钡野赫f(shuō)道。
“我要說(shuō)，這是個(gè)不賴(lài)的主意?！蹦岬撜f(shuō)道。
皇帝考慮了一下，說(shuō)道：“很好，塔西佗、還有狄昂。我會(huì)盡全力支持你們的這次行動(dòng)?！?br/>
“我們？”塔西佗和狄昂幾乎同時(shí)脫口而出。
“是呀，除了你們兩個(gè)，我還能把這樣重要的事交給誰(shuí)呢？”皇帝的目光向廷下一掃，又急忙補(bǔ)充道，“當(dāng)然，我忠心的克倫塞茨，你不能離開(kāi)我，這你知道的。我和羅馬城都需要你留在這里?！?br/>
“是的，我明白。”克倫塞茨點(diǎn)頭應(yīng)道。
“那好，”皇帝滿意地站了起來(lái)，“如果你們沒(méi)有其他事的話，去塞列烏凱亞的隊(duì)伍后天就出發(fā)?！?br/>
“尊敬的涅爾瓦?！彼髻⒄f(shuō)道，“除了我們兩個(gè)，你一定還指派給我們其他人了吧?！?br/>
“是的，是的，”皇帝說(shuō)道，“我差一點(diǎn)忘了，我想尼祿一定樂(lè)意一同前往吧?！?br/>
狄昂和塔西佗都朝他望去。狄昂一臉地不屑和不滿，而塔西佗只是稍稍動(dòng)了一下眉毛。
尼祿則表示感謝地微微地頷首。
狄昂他們等了一會(huì)兒，看到涅爾瓦沒(méi)有再開(kāi)口，就問(wèn)道：“那么其他的人……”
“其他的人？”皇帝好像十分不解的樣子。
“噢，高貴的羅馬皇帝，你不會(huì)只是讓我們?nèi)齻€(gè)人去發(fā)掘一個(gè)這樣非凡的寶藏吧?！钡野赫f(shuō)道。
“三個(gè)人難道不夠嗎？”
“可是……”
“親愛(ài)的狄昂，現(xiàn)在不是克拉蘇的時(shí)代了，帕提亞與羅馬的關(guān)系已經(jīng)相當(dāng)和諧，無(wú)需再動(dòng)用武力進(jìn)入那里了。況且，這次的要尋找的寶藏意義非比尋常，如果它果真有這樣無(wú)與倫比的力量的話，那更加要小心行事了。萬(wàn)一人多口雜，走漏了風(fēng)聲，引來(lái)貪婪的覬覦者，那后果不堪設(shè)想。當(dāng)然，我們的朋友普魯塔克是信地過(guò)的嘍？”他朝普魯塔克望去。
“我是個(gè)識(shí)大體的人，我的皇帝。”普魯塔克急忙說(shuō)道，他又望了他身后的西多一眼，那個(gè)年輕人依然心不在焉地想著自己的事，“至于西多，你們不用擔(dān)心，他是個(gè)好小伙子。”
皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，又朝塔西佗望去。
塔西佗也點(diǎn)點(diǎn)頭，狄昂也承認(rèn)皇帝講地有道理。
“的確，如果??這樣威力無(wú)比的寶藏落到了奸詐之徒手中，那真的是一場(chǎng)災(zāi)難了。”他說(shuō)道。
皇帝好像想了到了什么，向尼祿問(wèn)道：“親愛(ài)的尼祿，尊敬的阿維尼烏斯不會(huì)知道有關(guān)這件事的半點(diǎn)消息吧？”
“絕對(duì)不會(huì)，請(qǐng)你放心?！蹦岬撜f(shuō)道，“阿維尼烏斯還沒(méi)有機(jī)智到這種地步。同樣的，他的好客之道也不允許我把這個(gè)秘密吐露給他。”
“那我們真該感謝阿維尼烏斯的仁慈嘍，否則的話，或者你已經(jīng)把這個(gè)秘密告訴他了吧？”狄昂說(shuō)道。
尼祿望著他，沉默了一會(huì)兒，然后說(shuō)道：“是的?！?br/>
狄昂幾乎要按耐不住了，但塔西佗及時(shí)地把手按在了他的肩上。
“好吧，各位，大家好好休息一下。明天把要帶的東西準(zhǔn)備一下。”皇帝透過(guò)窗戶望了望窗外，說(shuō)道，“祝大家睡個(gè)好覺(jué)?！?br/>
狄昂和塔西佗、普魯塔克以及克倫塞茨一干人等行了禮就退下了。殿上只剩下魯福斯和尼祿陪伴著皇帝了。
“你曾經(jīng)是這里的主人，所以也不要客氣地隨意挑一間房吧?！被实蹖?duì)尼祿說(shuō)道。
“謝謝，尊貴的皇帝。”尼祿說(shuō)道，“那我就告退了?！?br/>
他轉(zhuǎn)過(guò)身，朝門(mén)口走去，可是沒(méi)走幾步，他就又停了下來(lái)。
“請(qǐng)?jiān)?，我還有一個(gè)問(wèn)題?！蹦岬撜f(shuō)道。
“請(qǐng)講吧，我的朋友?！被实壅f(shuō)道。
“為什么，我有一種感覺(jué)，狄昂好像對(duì)我抱有不可磨滅的成見(jiàn)?！蹦岬摰馈?br/>
皇帝嘆了口氣，說(shuō)道，“你也發(fā)現(xiàn)了？唉……”他長(zhǎng)嘆了一口氣，說(shuō)道，“我料他沒(méi)有辦法完全走出那件事的陰影?！?br/>
尼祿沒(méi)有說(shuō)話。
“三十多年前的一天，那也是你造訪希臘的一天?！被实壅f(shuō)著，“你的一個(gè)手下被一名年輕的希臘姑娘迷住了。他向她提出了一些無(wú)禮的要求，在遭到拒絕后，就強(qiáng)行玷污了那位姑娘。那位姑娘在當(dāng)晚跳河自盡了。而她就是狄昂的妹妹?！?br/>
尼祿垂下了眼簾。
“而她的老母親哭喊著來(lái)向你討說(shuō)法?！?br/>
“我把她一腳揣到了河里?！蹦岬摰吐曊f(shuō)道。
皇帝停頓了一下說(shuō)道：“狄昂跳下河救起了他的母親?？墒堑诙烨宄?，她就又跳了進(jìn)去?！彼丝跉庹f(shuō)道，“而且再也沒(méi)有上來(lái)過(guò)?！?br/>
在一陣窒息的沉默之后，尼祿說(shuō)道：
“我明白了。”然后轉(zhuǎn)身就走了。
皇帝望著他的背影，說(shuō)道：“你怎么看，魯福斯，這個(gè)尼祿還有希望嗎？”
“的確，他變了很多，但是，只要還有一滴他以往邪惡的血留在他身上，那就可能把事情弄糟?！濒敻Ｋ拐f(shuō)。
“這么說(shuō)，你不贊成把他這樣放出去嘍?！?br/>
“不，如果和狄昂他們一起去，我想應(yīng)該沒(méi)有問(wèn)題。萬(wàn)一他還有不善的心思的話，我相信狄昂他們也能克制地住他。”
皇帝贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“魯福斯，為什么你的每一個(gè)見(jiàn)解都和我的那么相近呢，如果你不是那么忠心耿耿地話，或許也會(huì)成為一位偉大的皇帝?！?br/>
“或許吧，可畢竟，不是這樣啊?！濒敻Ｋ拐f(shuō)。
皇帝哈哈大笑起來(lái)：“魯福斯，你真是個(gè)有趣的人。好了好了，我們?cè)撔菹⒘耍甙?，我親愛(ài)的朋友?！?br/>
魯福斯攙起了皇帝衰弱的胳臂，朝寢宮走去。
“尊貴的皇帝，狄昂的母親和妹妹沒(méi)有真的跳河自盡吧？”
“哈，魯福斯，你的記性真不錯(cuò)啊。不過(guò)，有時(shí)候，我們要把話說(shuō)地過(guò)頭一點(diǎn)，不是嗎？”