許權(quán)雖身負(fù)重傷，幸有靈竹爍影相助，并無(wú)大礙，翌日便愈，再說(shuō)昨日，張達(dá)入陣生擒鄭綾，已將其押入牢中，其麾下文臣武將只三人愿降，沈悅卻命其推出斬首，安撫民眾，許權(quán)問(wèn)其故，沈悅輕描淡寫(xiě)曰“三人不過(guò)樗櫟庸材，并無(wú)文韜武略。”
時(shí)光荏苒，婚期將至，許權(quán)卻只于院中同沈悅平座弈棋，張鶴楚千于城外圍獵，陳瑾張達(dá)昨日酩酊大醉未醒，魏修瑩奕不知所蹤，田麟冠楓同入青樓取樂(lè)，鄭妍竟卸甲織衣，優(yōu)哉游哉度日。
而蒼云城處，戰(zhàn)火將熄，各方多因糧草不濟(jì)而潰敗，唯一支勢(shì)力有幸獨(dú)據(jù)蒼云城，此勢(shì)力首腦名曰紀(jì)巖，久聞此人異于常人，身長(zhǎng)竟達(dá)十尺，虎軀猿臂，乘巨虎而行，手持一槍名曰覆海，乃上古時(shí)期龍伯所持兵刃，后幾經(jīng)波折落入三國(guó)名將趙云掌中，如今因紀(jì)巖嗜殺成性，修為已近萬(wàn)人敵。
其今已將蒼云城據(jù)為己有，令眾軍速建城墻以拒外敵，又令眾軍鎮(zhèn)壓城民已除內(nèi)患，再說(shuō)秦苒自其憤然離去后，一路馬不停蹄直往秦家而行，秦凜見(jiàn)其風(fēng)塵仆仆而至，問(wèn)其故，秦苒只答曰“我在他那小城里待膩了?！?br/>
秦凜見(jiàn)愛(ài)女三緘其口，亦不追問(wèn)，只令其近日應(yīng)居于院內(nèi)，不可輕舉妄動(dòng)，紀(jì)巖初占城池速遣信使，將其信件送予城中四大家族之主掌中，威逼利誘其入城，秦凜見(jiàn)其殺伐果斷，如若拒其意恐引火燒身，只得對(duì)其唯命是從，再入蒼云城中。
蒼云城如今已今不比夕，百姓流離失所，孩童面黃肌瘦，道路泥濘不堪全無(wú)昔日車(chē)水馬龍之景，幸在紀(jì)巖雖鐵石心腸亦深諳治國(guó)安邦之道，速開(kāi)糧倉(cāng)，庶民才免于饑寒交迫。
沈悅聞此事，速召許權(quán)至，曰“紀(jì)巖兵多將廣，其實(shí)力不容小覷，汝可攜糧車(chē)十五輛而去，與其交好，切記此事汝必親自出馬才是。”
許權(quán)令陳瑾隨行，領(lǐng)五百疾晝鐵騎及糧車(chē)二十輛，馬不停蹄奔往蒼云城，許權(quán)故地重游，先往西柏林內(nèi)焚香祭祀趙逸，待其至蒼云城見(jiàn)已入夜三更，城門(mén)緊閉，許權(quán)便于城外安營(yíng)扎寨，期間陳瑾問(wèn)曰“此行前來(lái)，可入秦家否？”
許權(quán)深思熟慮，笑道“秦老爺昔日恩情，吾自當(dāng)報(bào)之，如今城內(nèi)糧食緊缺，可分一車(chē)送往秦府，再分四車(chē)于鬧市口散糧，散糧時(shí)需攜吾旌旗行事?！?br/>
翌日，許權(quán)入城，求見(jiàn)城主，于驛館內(nèi)靜待多時(shí)，紀(jì)巖方才遣人將其引見(jiàn)，許權(quán)領(lǐng)陳瑾入城主府，見(jiàn)紀(jì)巖果真名不虛傳，身長(zhǎng)十尺，首抵懸梁，虎軀猿臂，長(zhǎng)須赤眼，似獸非人，許權(quán)拜于階下，曰“久聞紀(jì)將軍威名，今日幸得一見(jiàn)，已了平生所愿?！?br/>
紀(jì)巖聞之，喜笑顏開(kāi)曰“許兄，吾聞汝近日以寡克強(qiáng)，亦可稱威名遠(yuǎn)揚(yáng)，今日何需多禮??？”逐令賜座。
許權(quán)入座，二人攀談其多有阿諛?lè)畛兄?，紀(jì)巖聞之心生愉悅，又聞其贈(zèng)糧車(chē)十五輛，大喜過(guò)望回贈(zèng)金圓五萬(wàn)，二人相談甚歡，許權(quán)終以軍務(wù)繁忙為由告辭。
再說(shuō)秦苒于院中，忽聞一身長(zhǎng)五尺二寸，披黑金鎧甲掛墨氅之人，持五尺長(zhǎng)槍而來(lái)，故而入堂探看，見(jiàn)來(lái)者竟是許權(quán)，許權(quán)至秦家宅院，秦凜速令下人請(qǐng)入，二人敘禮畢，秦凜曰“劣女不辭而別，是吾之罪過(guò)，望將軍恕罪?！?br/>
許權(quán)聞之，受寵若驚曰“當(dāng)年若非秦老爺出手相助，吾早已解甲歸田，怎敢怪罪？”
秦凜速令秦苒入堂賠罪，秦苒亦令下人拒之，下人入堂，曰“小姐近日偶感風(fēng)寒，恐不宜出見(jiàn)?！?br/>
秦凜佯怒，許權(quán)急勸曰“既然苒不欲入堂，老爺切勿強(qiáng)求?！?br/>
秦凜欲設(shè)宴款待，許權(quán)再三推脫，因婚期將至，不得不速還谷鶴城，秦凜又見(jiàn)許權(quán)贈(zèng)糧車(chē)一輛，回贈(zèng)一萬(wàn)金圓，許權(quán)再三謝過(guò)而回，見(jiàn)許權(quán)辭行告退，秦苒方才入堂問(wèn)曰“他......他就這么走了？”
秦凜意味深長(zhǎng)曰“吾真溺愛(ài)汝矣。”
時(shí)光荏苒，吉日良辰將近，陳七令兩萬(wàn)匪眾護(hù)駕，往谷鶴城緩行，許權(quán)亦張燈結(jié)彩，聘人迎禮，又往墨石涯請(qǐng)來(lái)一人，杏子琴。
近日可聞紀(jì)巖運(yùn)籌帷幄，占下蒼云城繼而虎踞一方，亦可聞許權(quán)勢(shì)單力薄御強(qiáng)敵，又可聞墨石涯涯主御用膳房伙夫竟為一女流，而那女人，即是杏子琴。
杏子琴如今亦是今非昔比，昔日她唯唯諾諾之態(tài)許權(quán)隱約可記，如今再見(jiàn)卻見(jiàn)其身著錦衣玉服，心直口快一副玩世不恭之態(tài)，見(jiàn)許權(quán)作揖行禮，談吐大方似須眉，竟與陳瑾之態(tài)相似。
見(jiàn)陳七招搖過(guò)市，所到之處盡散金帛，許權(quán)迎其入堂，見(jiàn)其今日談笑自若，濃妝艷抹
甚是叫人魂?duì)繅?mèng)繞，而二家此樁婚事不過(guò)政治婚姻，拜堂設(shè)宴不過(guò)逢場(chǎng)作戲，陳七許權(quán)二人拜過(guò)天地，見(jiàn)陳七輕車(chē)熟路之態(tài)，許權(quán)不免生疑。
酒足飯飽，下人便引二人入房，許權(quán)陳七二人坐于榻上，四目相對(duì)一言不發(fā)，許權(quán)問(wèn)曰“不知......不知陳寨主近日可安然無(wú)恙否？”
陳七聞之，喜笑顏開(kāi)曰“不必拘謹(jǐn)，你我二派已結(jié)秦晉之好，從今往后不必以禮相待......可速行事，蘊(yùn)靈山中軍務(wù)繁忙，吾若不在恐其生亂?！?br/>
許權(quán)啼笑皆非，陳七輕解羅裳，酮體盡顯，其體膚白皙吹彈可破，身段婀娜翩若驚鴻，許權(quán)歸根結(jié)底是一血?dú)夥絼偳嗄?，安能坐懷不亂，遂與其共赴巫山云雨。
二人行房事甚是單刀直入，躍過(guò)前戲直入主題，許權(quán)長(zhǎng)驅(qū)直入，而陳七亦盡陷歡愉之中忘乎所以，待入夜三更，方才酣然入睡。
翌日，許權(quán)寐覺(jué)，見(jiàn)陳七已醒立于房中觀書(shū)酌茶，自亦起身穿衣，期間直言不諱曰“吾欲納鄭妍為妾，如何？”
陳七莞爾一笑，風(fēng)輕云淡曰“無(wú)妨，請(qǐng)君自行裁斷?！?br/>
陳七只于城中游山玩水兩日便離，允諾每月十五若無(wú)戰(zhàn)事便會(huì)自往城中與之同枕共寢，若如醫(yī)者所言，如此不出一年，陳七便會(huì)誕下子嗣。
許權(quán)已與一統(tǒng)會(huì)共結(jié)秦晉之好，從今往后，若一統(tǒng)會(huì)發(fā)難，許權(quán)需有求必應(yīng)，若許權(quán)告急，一統(tǒng)會(huì)亦當(dāng)相助，此時(shí)彼強(qiáng)己弱，與之結(jié)姻雖非萬(wàn)全之策，亦可稱其為上策。
時(shí)光荏苒，接下數(shù)月無(wú)需多言，許權(quán)納鄭妍為妾，二人每日同枕共眠，許權(quán)卻以禮相待，不欲縱欲，周邊數(shù)城未敢輕舉妄動(dòng)，谷鶴城內(nèi)波瀾不驚，許權(quán)整日弈棋圍獵，不亦樂(lè)乎？待來(lái)年麥?zhǔn)?，城?nèi)已聚精兵兩萬(wàn)，依張鶴之令，疾晝鐵騎增至兩千，選天賦異稟者加以集訓(xùn)，設(shè)破陣營(yíng)，人數(shù)只五百，卻驍勇善戰(zhàn)，由楚千調(diào)遣。
又選善弓者加以訓(xùn)練，設(shè)駭雨?duì)I，人數(shù)一千由魏修調(diào)遣，剩余軍士皆由許權(quán)指揮，而沈悅見(jiàn)時(shí)機(jī)成熟，即進(jìn)諫許權(quán)出征，許權(quán)聞之，令人呈上地圖，鋪開(kāi)閱覽，沈悅手指一處，曰“此城名為琰城，可征，谷鶴城位于西邊，若欲與群雄爭(zhēng)衡，當(dāng)務(wù)之急便為一統(tǒng)西邊，進(jìn)而東征?！?br/>
許權(quán)深知其理，問(wèn)曰“琰城城主為何許人也？”
沈悅?cè)鐚?shí)答之“姓蒯名斌，等閑之輩也，麾下文臣略有文韜武略，無(wú)足掛齒，武將皆為匪寇出身，麾下軍士三位，皆為烏合之眾，距谷鶴城之東二十里?！?br/>
許權(quán)聞之，再三熟慮曰“方今城中軍糧人心漸入佳境，應(yīng)固守，如此大動(dòng)干戈恐非上策。”
沈悅聞之，笑曰“將軍所言甚是，卻豈不聞，攻心為上，攻城為下否？”
許權(quán)聞之，問(wèn)曰“軍師之意為？”
沈悅好似成竹在胸般笑道“城主可令萬(wàn)余精兵前去圍城，萬(wàn)萬(wàn)不可與之交戰(zhàn)，待二月，吾自施計(jì)令其不攻自破。”
眾將聞之疑信參半，許權(quán)依其言令張鶴瑩奕領(lǐng)萬(wàn)余人守城，靜觀其變，令陳瑾張達(dá)領(lǐng)兵三千為前驅(qū)，田麟冠楓領(lǐng)軍三千殿后，自領(lǐng)三千余精兵同魏修沈悅居中，聲勢(shì)浩大向琰城倍道而行，鄭妍安居府中。
臨行前，鄭妍再三囑咐許權(quán)見(jiàn)機(jī)行事，且莫以身犯險(xiǎn)，親自為其披掛戴甲，許權(quán)回首見(jiàn)鄭妍如今已全無(wú)昔日巾幗英杰之態(tài)，反倒如賢妻良母般身著輕裳素衣，善撫琴奏樂(lè)，雖有輕紗遮面，卻難掩其面頰殘疤。
許權(quán)輕撫其面，笑曰“敵城若陷，吾自當(dāng)歸。”
再出谷鶴城，許權(quán)見(jiàn)麾下軍隊(duì)如鋼鐵洪流般，所到之處塵土飛揚(yáng)，飛禽走獸皆驚駭，自暗驚，念起昔日初來(lái)乍到時(shí)領(lǐng)六十武徒聚戰(zhàn)洛煙寺時(shí)，安能料及自身今朝可令萬(wàn)余精兵而征？
蒯斌聞許權(quán)大軍壓境，驚慌失措聚眾商議退敵之策，不出所料，文臣愿降，備言方今許權(quán)麾下文臣武將云集，兵精糧足極難御敵，不如獻(xiàn)城以保性命，武將皆主戰(zhàn)，備言若蒯斌不戰(zhàn)而降，恐貽笑大方，不如殊死一搏，鹿死誰(shuí)手尚未可知。
沈悅見(jiàn)琰城依山傍水而建，周邊植被茂密，足以遮天蔽日，恐其火攻便令眾軍伐木，于空地安營(yíng)扎寨，蒯斌登樓遠(yuǎn)望，城外樹(shù)林竟皆遭伐盡，許權(quán)軍士身著黑金重鎧圍城，卻無(wú)鼓聲嘶吼，悄無(wú)聲息只如石像般立于琰城境內(nèi)，如黑云壓城。