啊咧，沒見到有人吐槽上一章的“魔術(shù)師殺手”呢……

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    “橙子小姐，剛才到底是怎么一回事??？”

    “啊啊，就是說(shuō)他們兩個(gè)被綁架監(jiān)禁了。”身穿紅色外套的青年離開后，我立刻來(lái)到所長(zhǎng)的辦公桌前追問，然后橙子小姐便給了我這樣的回答。如此平然的態(tài)度讓我很猶豫到底該說(shuō)些什么，于是我便繼續(xù)著連自己也不明白的追問。

    “空是昨天失蹤的，但式又怎么會(huì)……”

    “正是這樣，空也已經(jīng)落入陷阱中了吧?！?br/>
    “那么只要現(xiàn)在叫回式的話不就——”話未說(shuō)完，我已經(jīng)明白了。

    “明白過來(lái)了嗎？就算告訴她也沒有任何意義，她還是會(huì)去的，這一點(diǎn)不會(huì)有任何改變?！?br/>
    “被監(jiān)禁什么的，在小川公寓？”

    “小川公寓?？峙率亲钌蠈?。說(shuō)起來(lái)，那里沒有通往屋頂?shù)穆纺?。也即是在第十層的某個(gè)房間里?？諏儆陉?yáng)性所以在東樓吧，這樣的話式就應(yīng)該去西樓了?！?br/>
    橙子小姐極其冷靜。從胸前的口袋中取出香煙，望著天花板的同時(shí)將之點(diǎn)燃。

    在等待她吸煙的過程中，我的樂天主義已經(jīng)不知跑到什么地方去了。

    雖然一時(shí)還不敢相信她們會(huì)被奪走，但這即使是謊言也有必要去確認(rèn)。就在我將要跑出去的那一刻，橙子小姐將我喚住。

    “——怎么。所長(zhǎng)平時(shí)不是抱持事不關(guān)己主義的人嗎？”對(duì)于我?guī)е粷M說(shuō)出來(lái)的話，橙子小姐很為難似的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “基本來(lái)說(shuō)是那樣的。但是這一次不是別人的事情了。不管怎么說(shuō)這都是與我有關(guān)的事件。原本，在下決心與她們扯上關(guān)系時(shí)就已經(jīng)預(yù)測(cè)到會(huì)發(fā)生這樣的事情了。”

    真是命運(yùn)啊，橙子小姐重復(fù)著以前經(jīng)常說(shuō)出口的話語(yǔ)。

    “那個(gè)呢，黑桐。前往魔術(shù)師的城堡就意味著戰(zhàn)斗。

    我的這間工房也好，阿魯巴的那幢公寓也好——對(duì)于魔術(shù)師來(lái)說(shuō)雖然名稱是城堡但是并不是用來(lái)防御的東西。

    準(zhǔn)確說(shuō)來(lái)是用來(lái)進(jìn)行攻擊的東西，是用來(lái)將來(lái)犯的外敵確實(shí)處刑的東西。

    先不說(shuō)我，黑桐要是想侵入的話在玄關(guān)口就會(huì)被殺死了。”

    這么一說(shuō)，我終于想到那個(gè)身穿紅色外套的青年與橙子小姐原來(lái)是同類的人。

    ……確實(shí)，我也想過那個(gè)相當(dāng)奇特的怪人應(yīng)該不是普通的人。

    “不過，昨天不是什么事情也沒有發(fā)生嗎?！?br/>
    “那是因?yàn)樽蛱炷惚徽J(rèn)為是一般的人。之前不是也說(shuō)過嗎？魔術(shù)師不能對(duì)魔術(shù)師以外的人使用魔法。隨便出手引起麻煩的話，至今為止的辛苦都化成泡影了。

    那幢公寓的異常被外界所知曉，并不是阿魯巴所希望的事情。”

    雖然這么說(shuō)，魔術(shù)師想要玩弄我這種程度的人的話不是很簡(jiǎn)單嗎。連催眠術(shù)也會(huì)讓人的記憶模糊起來(lái)。要是魔術(shù)之類的東西效果應(yīng)該更高才對(duì)。

    將這個(gè)疑問說(shuō)出口，橙子小姐點(diǎn)著頭的同時(shí)否認(rèn)了我的說(shuō)法。

    “那個(gè)呢，關(guān)于人的記憶這方面的話不管對(duì)象是多少人都能夠操縱。咒刻中的忘卻刻印就是用來(lái)做這個(gè)的。

    但是，這種方法行得通也只是過去的事情。在過去記憶被消除的人出現(xiàn)一個(gè)兩個(gè)還沒有問題。只要說(shuō)是被妖精誆騙也就沒事了。可是現(xiàn)在就不一樣了吧？

    一個(gè)人的記憶有異常的話就會(huì)被徹底調(diào)查。要調(diào)查的并不是被消除記憶的本人，而是周圍的人們。家人或友人，以至上級(jí)都沒有疑點(diǎn)的可能性也會(huì)存在，了解到這一點(diǎn)的話就不能輕易去將人的記憶消除。

    與結(jié)界相同。為了隱蔽一個(gè)異常而操作記憶的話，下一次便會(huì)顯露出操作記憶的異常來(lái)。不但再度回到那幢公寓的可能性并非是零。被消除記憶的本人突然回想起來(lái)的可能性，也不能說(shuō)絕對(duì)沒有?！?br/>
    一臉為難地吸著香煙，橙子小姐說(shuō)道。

    ……原來(lái)如此，確實(shí)是這么回事。雖然對(duì)于神經(jīng)質(zhì)的擔(dān)心多少有些反感，不過在現(xiàn)在的社會(huì)中再小的不可思議的東西也會(huì)被窮追到底。

    不，為了去說(shuō)明所有的事物，最終使得無(wú)法說(shuō)明的事物浮現(xiàn)出來(lái)。

    那么不只是記憶，讓那個(gè)人整個(gè)消失的話又怎樣？破壞理性使其成為廢人，或是消去生命使其成為亡者。死人是不會(huì)講話的，這樣一來(lái)也就不會(huì)泄漏秘密了。

    ……啊啊，是了。即使這樣結(jié)果也還是相同的。周圍的人一定會(huì)注意到的。

    在將信息化漸漸推至極限的現(xiàn)代中，追蹤一個(gè)消失的人的足跡并不困難。最終結(jié)果是，來(lái)到了那幢公寓。

    所以說(shuō)——去到那幢公寓的一般人不會(huì)看到任何的異常。那里奇異的建筑設(shè)計(jì)，就是為了在沒有外界因素干擾的情形下將之驅(qū)逐的東西。

    那個(gè)名為阿魯巴的人是魔術(shù)師，縱然是在策劃著什么不好的事情，他也只能保持沉默。即使知道偶然來(lái)到公寓中的溜門竊賊，還有被暴徒襲擊逃入公寓的女性會(huì)將警察叫來(lái)，也還是不能出手。操作他們的記憶，或是殺死他們的話，反而會(huì)引起關(guān)注。

    是的——作為一個(gè)完全普通的公寓，只是接受那些運(yùn)氣不好的人們所引發(fā)的事件。我想起之前鮮花在這間事務(wù)所中所說(shuō)出口的反論。

    為了消除現(xiàn)象而引起的現(xiàn)象，最終會(huì)變成將自己向絕境逼迫的行為。但是果然，即使留下最初的現(xiàn)象不管，也會(huì)演變成被逼迫至絕境的情形。

    無(wú)論怎樣努力，現(xiàn)象這個(gè)詞的含義是不會(huì)消失的——

    是問題自身將問題逼迫至絕境。已然發(fā)生的現(xiàn)象，在某種意義上只能進(jìn)行修改粉飾。因?yàn)楝F(xiàn)象本身是絕對(duì)不會(huì)化為無(wú)的。

    “就是這么回事。那個(gè)結(jié)界沒有缺陷。如果沒有那兩個(gè)事件的話，式便會(huì)在我們沒有注意到的情形下消失，就連其位置也無(wú)法確定。從中應(yīng)該吸取一些教訓(xùn)呢，黑桐。由于事物總是連帶有許多阻礙，所以并不存在完美的事物?！?br/>
    橙子小姐的言辭一針見血。

    ……縱然其本身是完美的，外界卻總存在著無(wú)法預(yù)測(cè)的阻礙。襲向那幢公寓的阻礙，可以說(shuō)只是偶然發(fā)生的那兩個(gè)事件吧。

    “那個(gè)，方才那個(gè)人所說(shuō)的抑止力就是指這種事情嗎？”回想起剛才的對(duì)話而問道，橙子小姐依然一臉為難地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “——也許是指這個(gè)吧。所謂抑止力呢，就是指既是我們最大的同伴，同時(shí)也是最大的敵人的方向修復(fù)者。我們?nèi)祟惒幌胨?。想要擁有和平。就連我們所身處的行星也不想死。想要永遠(yuǎn)存在下去。

    所謂的抑止力正是這個(gè)。是名為靈長(zhǎng)的群體中的任何個(gè)體都擁有的統(tǒng)一意志，是想讓自己在這個(gè)世上存續(xù)下去的愿望。收束起除去自我后所剩下的名為人類這一物種的本能中所存在的方向性，因而產(chǎn)生了形態(tài)的東西。那是被稱作抑止力的反作用。

    是了，假設(shè)要讓一個(gè)名叫A的溫柔的人來(lái)征服世界。他身為正義的人，其統(tǒng)治也相當(dāng)理想化。不過那只限于人類看待人類的道德觀。

    然而A的行動(dòng)從靈長(zhǎng)全體而非個(gè)體的角度看來(lái)是惡的，也即是成為了毀滅的要因的情形下，抑止力便會(huì)具現(xiàn)。

    這是想要存續(xù)靈長(zhǎng)的世界，這一個(gè)就連A也包含在內(nèi)的人類無(wú)意識(shí)下的念想的集合體。為了保護(hù)人類而將人類拘束的這個(gè)存在，在任何人都注意不到的情形下出現(xiàn)，在任何人觀測(cè)不到的情形下將A消滅。

    人們無(wú)意識(shí)下的渦作成的代表者，由于無(wú)意識(shí)而無(wú)法意識(shí)到。

    縱然是這么說(shuō)，也并不是指有什么沒有形體的意識(shí)通過詛咒將A殺死。抑止力呢，通常寄宿在能夠成為媒體的人們中間，化作敵人來(lái)將A驅(qū)逐。成為媒體的人們只擁有講A推翻的能力，而沒有被賦予更強(qiáng)大的力量。也無(wú)法將A取而代之。

    能夠接受下所謂抑止力的靈長(zhǎng)全體的意志的受信者，是被稱為擁有特殊頻道的人的稀有存在。歷史上，通常稱之為英雄。

    不過到了近代這種稱呼就不再使用了。文明發(fā)達(dá)了，人們變得很容易就能夠?qū)⒆陨頊缃^。如果某處的企業(yè)的社長(zhǎng)傾盡財(cái)力來(lái)增加亞馬遜森林的采伐量，一年時(shí)間地球就完蛋了?？窗?，不管什么時(shí)候在什么地方地球都處于危機(jī)之中吧？抑止力的沖動(dòng)在任何人都注意不到的情形下拯救著世界，這樣的事情有很多。英雄在一個(gè)時(shí)代只有一個(gè)。拯救世界這種程度的事情在現(xiàn)代還不至于被稱為英雄。

    再有，如果人類的力量無(wú)法制止那個(gè)A的話，抑止力便會(huì)化作自然現(xiàn)象將A連同其周圍一同消滅。在過去，某處的大陸沉沒等等也都是這個(gè)東西的力量。

    這樣說(shuō)起來(lái)確實(shí)是人類的守護(hù)者，但是這家伙并沒有人類的感情。有時(shí)也會(huì)在使萬(wàn)人幸福的行為之前起到阻礙作用。雖說(shuō)是相當(dāng)麻煩的東西，這家伙到底是人類的代表者?？v然我們無(wú)法去認(rèn)識(shí)它，抑止力卻又是最強(qiáng)的靈長(zhǎng)。過去不知有多少次，它出現(xiàn)在挑戰(zhàn)某種實(shí)驗(yàn)的魔術(shù)師們的面前，將魔術(shù)師們?nèi)繑貧??！?br/>
    ……橙子小姐的話相當(dāng)長(zhǎng)。但是與此相似的論點(diǎn)，我似乎在高中的課上聽到過。到底是在什么課上，又是怎樣的內(nèi)容呢。似乎是講人類都是以個(gè)體生存，卻又在某處維系在一起之類的論點(diǎn)。

    ……另一方面，我從方才的話中聯(lián)想到了奧爾良的圣女。一介農(nóng)民的女孩受到了神的啟示而戰(zhàn)斗的故事。實(shí)際上只是采用了被當(dāng)時(shí)的騎士們認(rèn)為是卑怯、下賤的戰(zhàn)法，卻取得了出人意料的結(jié)果。

    突然像變了一個(gè)人似的活躍起來(lái)的某人。僅在那一刻人格轉(zhuǎn)變與惡人斗爭(zhēng)的某人。那都是名為抑止力的，靈長(zhǎng)的守護(hù)者。

    “……說(shuō)的話我明白了。那么，那個(gè)實(shí)驗(yàn)與她們有著什么關(guān)系吧？”我也與橙子小姐相處了不短的時(shí)間，能夠讀出這個(gè)人對(duì)話前進(jìn)的方向。這個(gè)人不會(huì)說(shuō)一些沒有意義的事情。到了后來(lái)必定與主題發(fā)生關(guān)聯(lián)。所以——那個(gè)實(shí)驗(yàn)應(yīng)該與她們被掠走有著某種關(guān)聯(lián)。

    橙子小姐將香煙碾熄，似乎很高興似的看著我。

    “——我不知道阿魯巴打算把她們?cè)趺礃印Ｖ皇悄羌一锏哪康氖堑诌_(dá)根源之渦。那么恐怕需要打開她們的身體，可遺憾的是那家伙沒有那種勇氣。

    直到期限來(lái)臨之前都會(huì)在思索。從過去就一直是這樣呢，將小紅帽活捉很興奮，卻找不到合適的解剖法，最后只好任其腐爛。

    其本人既然是這種性格，她們?cè)谄咛靸?nèi)應(yīng)該是不要緊的。當(dāng)然，那是在毫發(fā)無(wú)傷地將其捕獲的前提下。”

    橙子小姐說(shuō)著相當(dāng)不吉利的話。

    “——她們沒有危險(xiǎn)。那家伙，說(shuō)的是在他手里吧。那也隱含了依然活著的意思?！狈瘩g著橙子小姐的我，無(wú)意識(shí)地瞪著她。

    因?yàn)?，從自己口中說(shuō)出的——被殺之類的話，本身很容易形成相應(yīng)的印象。

    “——所以，必須盡快救出她們?！闭f(shuō)著。但是要怎么做？這個(gè)時(shí)候，我沒有任何手段。

    只能是叫來(lái)警察調(diào)查那幢公寓。但是，即使那樣做也未必會(huì)有什么效果。那可是能將準(zhǔn)備工作做到那種程度的對(duì)手。警察大舉出動(dòng)的話，他肯定會(huì)毫不猶豫地消失掉。

    要想救出她們的話，方法只有兩個(gè)。打倒那個(gè)身穿紅的外套的男人，或是在不被其發(fā)現(xiàn)的情形下將她們帶出來(lái)——對(duì)于我來(lái)說(shuō)最為有可能的是后者。

    目標(biāo)有兩個(gè)的情況下難度會(huì)成倍上升，現(xiàn)在應(yīng)該盡可能阻止式前往……嗯，再重新調(diào)查一下那幢公寓的設(shè)計(jì)圖。也許在某處還存在著連制作者本人也沒有注意到的入侵通道——

    這樣陷入自行思考的時(shí)候，橙子小姐略帶怔忡地打斷了我。

    “等一下。為什么一遇上這一類事情你就管不住自己呢。這可是很危險(xiǎn)的，黑桐你還是老老實(shí)實(shí)地等著。這一次可沒有你的出場(chǎng)機(jī)會(huì)喲——因?yàn)槟g(shù)師的對(duì)手，就只能是魔術(shù)師?！?br/>
    說(shuō)著，她站起身來(lái)。在平時(shí)穿的襯衫上面披上一件長(zhǎng)外套。褐色的革質(zhì)外套顯得很厚重，似乎連小刀都切不透。

    “——阿魯巴那家伙是這么說(shuō)的呢，去挑戰(zhàn)那家伙的城堡用不著花兩三天去準(zhǔn)備。如他所愿我現(xiàn)在就動(dòng)身。

    黑桐，我的房間的壁櫥里有一個(gè)手提包，幫我拿過來(lái)。是橙色的那一個(gè)。”

    橙子小姐的語(yǔ)聲中并沒有感情。在身為魔術(shù)師的她的催促下我來(lái)到隔壁的房間，打開壁櫥。

    ……里面放的并不是衣服而是手提包。比起一般的手提公文包要大上一些的橙色的提包，以及另一個(gè)可以拿來(lái)旅行用的大提包。

    我取過橙色的提包。相當(dāng)?shù)爻林?。制作得很奇特，包的外?cè)還貼著種種標(biāo)簽一樣的東西?；氐绞聞?wù)所遞上手提包，橙子小姐從胸前的口袋中取出香煙盒，遞給了我。

    “幫我收好。這是臺(tái)灣的劣質(zhì)香煙，只剩下這么多了。當(dāng)然不是什么大公司做的，是某個(gè)好事的人自制的一箱中的一盒。是呢，在我現(xiàn)在的備品中是第二有價(jià)值的東西喲。”

    留下了很奇怪的話語(yǔ)，她轉(zhuǎn)過身走去。

    ……莫非第一重要的備品是指自己呢，我試著問出口，她回過頭來(lái)作答道。

    “真失禮呢?？v然是我也不會(huì)把人當(dāng)作備品對(duì)待呢?！蓖耆袷谴髦坨R時(shí)的她一般，執(zhí)拗地撅起嘴來(lái)。之后，又回復(fù)了原先冷淡的神情繼續(xù)說(shuō)道。

    “黑桐。所謂魔術(shù)師這一類人呢，對(duì)待弟子也好親人也好都和自身無(wú)異。因?yàn)槭侨缤约悍稚硪话愕拇嬖?，所以也?huì)拼上性命來(lái)守護(hù)……不過正是因?yàn)槿绱?，你就安心地等著吧。今晚我就把她們都帶回?lái)?！?br/>
    腳步聲再次響起。面對(duì)她的背影我什么也說(shuō)不出來(lái)，只是目送著身穿茶色外套的魔法使離去。

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