泥濘的街道，破破爛爛的房屋，擁擠的小巷，遍布街頭巷尾的棚戶和一身粗布打扮的平民――即便是在盛夏時節(jié)，東城區(qū)的模樣也沒有絲毫的轉(zhuǎn)變，只是街道上擁擠的人群之中一個個臉上多了更多的怒色和焦灼，還有恐懼。

    原本應該開門做生意的面包房早早的閉門歇業(yè)，擁擠的集市上到處都是空蕩蕩的攤位，連一塊肉，一顆空心菜或者土豆都看不到蹤影，只有幾個破破爛爛的木牌子在吱嘎吱嘎作響著，擁擠的人潮像是憤怒的洪流一樣，不斷的涌動著，然后再失望的離開。

    救濟所的門外大排長龍，擠滿了揮舞著布袋子的人群，拼命的向前擠過去就為了領到區(qū)區(qū)一磅都不到的，沒有脫殼的小麥，然后像是抱著什么珍貴的寶物一樣，朝著家的方向狂奔而去。

    明明還是在最最繁榮的盛夏時節(jié)，明明南方的糧食再一次的大豐收，但是卻沒有一家面包房愿意開門，大大小小的集市都像是被扒光了羽毛的母雞一樣，連一片蔬菜的葉子都已經(jīng)看不見了。

    饑荒就像是瘟疫一樣，很快就波及了整個東城區(qū)――面包房、肉鋪、酒館、餐館……各種各樣，所有賣食物的地方不是緊閉著房門，就是人山人海，大呼小叫的市民們擠破了腦袋，就為了一塊奶酪，甚至是一杯啤酒。

    很快，原本就不怎么太平的東城區(qū)，就變得越來越混亂了――盜竊、搶劫、勒索……所有人仿佛都在慢慢回歸著野性，一條人命還不如半塊干硬的面包，為了兩個土豆就能入室盜竊，然后和同樣饑腸轆轆的家主人扭打，乃至做出更可怕的暴行……

    “整個東城區(qū)都在挨餓，掌璽大臣貝里昂?馬爾凱魯斯閣下?！?br/>
    御前議會大廳內(nèi)，霍拉德?米內(nèi)斯特侯爵一臉麻木的看著面前煩躁的貝里昂：“應該說整個都靈城的糧食供給都出現(xiàn)了問題，不僅僅是東城區(qū)的供應出現(xiàn)了跳水式的銳減，就連西城區(qū)也發(fā)生了類似的情況。到處都在鬧饑荒，店鋪關門，商人歇業(yè)，市場的供應正在一點一點走向崩潰。”

    “兩個土豆能夠賣出一個銀幣。一袋子十磅重的小麥能夠換一個二手的首飾，一頭牛甚至能夠換三十根蠟燭外加兩匹天鵝絨――這還只是東城區(qū)，西城區(qū)的價格只會比這個更高?！?br/>
    “糧食貿(mào)易是整個都靈城的生命線，再這樣下去就不僅僅是糧食價格跳水了，就連治安也會跟著跳下去――到時候大概就不會是跳水。而是跳崖，并且是整個都靈城一起……”

    “夠了！”貝里昂憤怒的猛然一拍桌子：“這究竟是怎么回事，從什么時候開始出現(xiàn)的？！”

    “五天前，更準確的說是五天半前?！被衾乱琅f是面無表情：“也就是您從我這里拿走國庫鑰匙的那一天?！?br/>
    “你這是在暗示什么嗎？！”

    “不，我只是想說，再這樣下去，整個東城區(qū)暴動只是早晚的問題――現(xiàn)在他們還只是相互爭搶食物，接下來就是人吃人，甚至有可能已經(jīng)開始了。等到他們開始慢慢的從正常人變成野獸之后，整個都靈城就會變成人間地獄?；蛟S我們現(xiàn)在就應該考慮是不是要封鎖東西城區(qū)的城門，防止萬一要是……”

    “那只會讓他們變得更瘋狂！”貝里昂冷哼一聲，雙眼血紅：“我猜你巴不得那樣對吧，霍拉德大人？巴不得看到我出丑的模樣，然后讓那些暴民把我生撕活剝了！”

    “恕我直言，貝里昂大人，等到了那一步整個西城區(qū)都完蛋了，我也不可能獲得下來。”老人的臉上依舊古井不波，麻木到了極致：“請別忘了，都靈城內(nèi)的窮人。是富人和貴族人數(shù)的十倍不止?！?br/>
    “我知道，但我更需要知道為什么？！”貝里昂聲嘶力竭的咆哮著：“我只是減少了三分之一的供給，為什么就會出現(xiàn)這樣的情況――為什么才過去五天，整個都靈城就快想要被餓死了一樣？！”

    “因為……其中的環(huán)節(jié)很復雜。但是說起來很簡單――簡而言之，就是追漲殺跌?！被衾?lián)u了搖頭：“長久以來，都靈城的食物供給是靠著糧食貿(mào)易和大大小小的商會維持起來的。貨物的來源少了，商人就不得不抬價減少損失，而普通人害怕糧食價格繼續(xù)漲下去，所以就會加緊購買。但這種舉動又會讓價格繼續(xù)上升?！?br/>
    “等到了最后，更多的商人會選擇囤積貨物，等到價格上升到頂端的時候出手――到時候他們就會掙到最多的錢。低買高賣罷了，只不過碰巧他們賣的是糧食而已?！?br/>
    “那就去解決這一切，讓那些暴徒們徹底穩(wěn)定下來――做你該做的事情，內(nèi)務大臣！”貝里昂死死的盯著老人：“不然你知道那會是什么下場――我知道米內(nèi)斯特家族和那些卑賤的商人一向關系不錯，告訴他們我會盡快恢復糧食供應的，把價格壓下來，否則我就一個一個把他們絞死！”

    “我會盡我所能，但也請您不要報什么希望?！崩先司従徴酒饋恚骸吧倘藧坼X勝過怕死，尤其是在面對威脅的時候?！?br/>
    “那您怕不怕死呢，霍拉德?米內(nèi)斯特大人？”貝里昂冷笑道。

    “暫時還不怕――您現(xiàn)在還不能殺死我。”老人緩緩開口道：“至少現(xiàn)在，您還需要我來維持整個都靈城不至于崩潰?！?br/>
    “沒錯，暫時的而已――很快我就不需要你了，到時候我希望你能明白自己的身份，一個臣子應該對即將繼位的國王陛下，保持怎樣的恭敬。”

    “等到時候，我會盡我所能學會該如何恭敬的?！币琅f是面無表情的老人轉(zhuǎn)身離開，直至那扇門關上，早已按耐不住憤怒的貝里昂立刻抓起了桌子上的酒杯用力砸向大門。

    “砰――?。。?！”

    沉重的聲響一遍一遍的在御前議會廳內(nèi)飄蕩著，強忍著憤怒的貝里昂甚至連再多看一眼桌上卷軸的興趣都沒有。

    毫無疑問，這場饑荒就是這個老不死的東西搞出來的――自己奪走了國庫的鑰匙，他就用饑荒讓自己下不了臺，不得不低三下四的求他！

    誰不知道那些商會的人看的都是誰的臉色，誰不知道米內(nèi)斯特家族控制著整個都靈城的貿(mào)易――為了整垮自己，他甚至愿意餓死一千個，一萬個平民也能眼皮都不眨一下！

    殘忍而又無情，為了目標可以犧牲一切的霍拉德，怎么可能會在乎幾個平民能不能吃上飯呢？

    但越是這種時候，自己越是不能認輸――越是艱難就必須越是強硬，敵人都是見軟就欺，所以越是困境，越是不能妥協(xié)！

    “貝里昂大人，出事了！”凱恩?杜蘭特像是被踩了尾巴的兔子似的推開房門闖進了大廳，滿臉都是汗珠：“東城區(qū)，東城區(qū)的那些賤民們開始暴動了，正在朝著西城區(qū)的大門涌過來呢，他們、他們?nèi)颂嗔?！?br/>
    “暴動？那可就太有意思了。”貝里昂嘴角微微一翹：“去把我們的圣樹騎士團大團長蓋約?瓦倫斯大人請過來，我有任務要交給他?！?br/>
    “圣樹騎士團？”凱恩?杜蘭特一愣，隨即滿臉驚恐的盯著貝里昂：“您、您該不會是想要……”

    “怎么可能，我是掌璽大臣，我的使命是維持整個都靈城的和平，而不是當一個屠夫，或者冷血的惡魔?！必惱锇旱哪樕隙喑隽艘荒ㄍ嫖兜男θ?。

    “告訴他，復仇的機會來了。”(未完待續(xù)。)

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