江西的地形，東、西、南三面環(huán)山，中部丘陵和河谷平原交錯(cuò)分布，北部則為鄱陽湖湖積、沖積平原，呈現(xiàn)為一個(gè)整體向鄱陽湖傾斜而往北開口的巨大盆地，這個(gè)盆地通過鄱陽湖與長(zhǎng)江相連相通。江西與東西兩邊相接的地區(qū)皆為山地。東邊是懷玉山和武夷山脈，將江西和浙江、福建分隔開來；南部有大庾嶺、九連山脈逶迤于贛粵之間，形成天然分隔；西側(cè)分為南北兩段，南段是羅霄山脈北段則是幕阜山和九嶺山，這些山脈將江西與湖南、湖北相隔。
如果用一個(gè)不甚恰當(dāng)?shù)谋扔?，江西好比是一座宅院，盆地開口處的江州就是前門，核心地帶的隆興乃是中庭，南面的贛、吉諸州是為后院，東西兩面的群山就是圍墻。
征伐江西，有兩個(gè)要點(diǎn)，既須瞻前，也要顧后。首先門戶須守，江州必須保全，否則北邊的敵人可以源源不斷的自長(zhǎng)江而入江西。其次后院須防，否則南邊的強(qiáng)鄰可以順著贛江而下勢(shì)如破竹。相較而言，前門要比后院更重要些，一則北來的敵人往往更多更強(qiáng)，二則北邊的門戶開口也遠(yuǎn)比南邊的大。位居中庭的隆興或許可以擋住后院來的敵人，卻難抵擋門戶洞開后的頹勢(shì)。當(dāng)年文天祥于興國(guó)起兵，活躍于吉州、贛州之間，實(shí)則一直都局限于后院，難以深入中庭，后來塔出自隆興南下，李恒從廣東北進(jìn)，兩相夾攻之下，文部義軍立刻就一敗涂地。
歷來攻擊江西不是走前門就是走后院，但這次張鏑出兵，走的不是尋常路，或許可以算是翻墻而入。大軍從杉關(guān)入贛，破了建昌、撫州兩道圍墻，直搗中庭。
這樣的戰(zhàn)法，講究的就是一個(gè)速度，拿下中庭以后馬上就得關(guān)閉前門、守住后院。就當(dāng)前的戰(zhàn)局而言，形勢(shì)還是很有利的，葉承已進(jìn)入廣州奠定大局，隨即北擊韶關(guān)，廣東境內(nèi)最大的一股敵人就是韶關(guān)守將王守信所部的萬余兵馬。韶關(guān)一破，南征大軍就可以進(jìn)入贛州，順江往北，與西征軍會(huì)師。也就是說，東面的圍墻已被翻越，后院也即將破門，唯一值得擔(dān)憂的就是前門可能進(jìn)來的敵人援兵。張鏑費(fèi)盡心思要把北面元軍的主力吸引在浙東，就是為了避免翻墻的時(shí)候被一群人堵在院子里的尷尬。
但這種尷尬或許是難以避免的，因?yàn)閺埡敕兑彩且粋€(gè)高明的棋手，很快就識(shí)破了張鏑的緩兵之計(jì)，各處特情以飛鴿傳書匯報(bào)元軍的動(dòng)向，近二十萬元軍一路南下，渡過長(zhǎng)江到達(dá)常州、平江之后突然轉(zhuǎn)向西行，有跡象表明元軍主帥張弘范極有可能是先到杭州而后又折返回去了。
“大名鼎鼎的九拔都不是那么好糊弄的呀！”張鏑顰眉對(duì)幕僚們言道。
“情報(bào)顯示張弘范正沿江西進(jìn)，參謀部認(rèn)為他最大的可能是要西進(jìn)江州?！?br/>
“分析的有理，這個(gè)張弘范確實(shí)不好對(duì)付，隆興還沒攻下，北元大軍再鎖住江州，那么我軍打開長(zhǎng)江通道的戰(zhàn)略目標(biāo)就勢(shì)必難以實(shí)現(xiàn)?！?br/>
“還有一個(gè)問題，江西疲敝，而且民心未附，我軍短期內(nèi)無法實(shí)現(xiàn)就地補(bǔ)給，包括糧食和火『藥』兵器輜重都要仰給于福建，閩贛兩地之間數(shù)百里崎嶇山路是個(gè)很大的障礙。”主管后勤供輸?shù)年悘?fù)如實(shí)的提出了他的擔(dān)憂。
“這點(diǎn)在作戰(zhàn)方案中已有論及，此戰(zhàn)預(yù)期中必須控制在三個(gè)月內(nèi)，再久的話民不堪負(fù)，必然會(huì)傷了元?dú)狻！?br/>
按照中興軍參謀部制定的方案，此次針對(duì)江西的征伐分為三個(gè)戰(zhàn)略目標(biāo)，從南到北同時(shí)從易到難依次是贛州、隆興和江州。戰(zhàn)略目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)也可能會(huì)有幾種結(jié)果，最完美當(dāng)然是三個(gè)目標(biāo)一起實(shí)現(xiàn)，但不能排除有幾種不完美的情況，一是攻取贛州和隆興但無法攻取江州，二是攻取隆興但無法攻取贛州和江州，三是攻取贛州但無法攻取隆興和江州，四是三個(gè)主要目標(biāo)都未能攻取。由于江州在隆興之北，若隆興未下，無法先取，所以攻取江州而不取隆興和贛州的可能已被排除，不在討論范圍之內(nèi)。剩下四種合理的情況當(dāng)中，可能『性』最大的是第三種和第一種，因?yàn)橼M州守兵很少，即便南邊的葉承一時(shí)未能突破韶關(guān)，張鏑也完全可以分一支兵輕取贛州，正常情況下只需五千人就能破城。所以問題的關(guān)鍵不是贛州，而是隆興府。若打不下隆興，即便取得贛州也是白搭，甚至像當(dāng)初的文天祥那樣，拿下了南邊大半個(gè)江西以后還得吐回去。有鑒于此，張鏑當(dāng)然要把最主要的精力放在隆興，十五萬大軍之中，數(shù)萬人分掠各州，十萬多人合攻隆興。
隆興有守兵四萬余人，新附軍占半數(shù)以上，戰(zhàn)斗力似乎并沒有出奇之處，但堅(jiān)守城中的李恒是與張弘范齊名的大將，有此人坐鎮(zhèn)，不免給攻城增添了好幾分難度。此外，北伐的胡隸并未能成功牽制住張弘范的主力，二十萬北元大軍用不了多久就會(huì)從江州門戶進(jìn)入江西，給中興軍西征部隊(duì)形成更大的壓迫。
“張弘范還有多久會(huì)到江州？”
“杭州的特情報(bào)稱其八月十七日離開，平江特情于八月十九日窺得騎兵過境，又于三日后得到該部取道鎮(zhèn)江的消息。按照這個(gè)腳程，預(yù)計(jì)十日可到，但距離最新的消息又過去了兩天，所以打個(gè)折扣，估計(jì)最快八天，張弘范的前鋒就會(huì)出現(xiàn)在江州?！?br/>
“八天，實(shí)在是太短了?！睆堢C一邊聽參謀官的報(bào)告，一邊在地圖上溜了一遍。元軍的南下部隊(duì)來的比預(yù)計(jì)的早了不少，給此戰(zhàn)的勝敗增添了更大的變數(shù)。
“不過北虜二十萬眾，馬步相間，八天里不可能同時(shí)抵達(dá)，其主力應(yīng)當(dāng)在前鋒之后半個(gè)月內(nèi)陸續(xù)集齊?！敝熊妳⒅\官秦寶宮見張鏑皺眉，又補(bǔ)充了一句。
“倘若半個(gè)月內(nèi)不能拿下隆興，我軍就要直面二十多萬元軍的合力攻擊！”
“理論上是如此?！?br/>
“而且，敵人背靠長(zhǎng)江，有轉(zhuǎn)輸之利，我軍頓兵在外，無法久持！”
“時(shí)不我待！”
“既知如此，還請(qǐng)諸君速速行動(dòng)！”
“十五天內(nèi)，必拔隆興！”
……