湘兒爺爺住處無馬，三人便騎那兩匹果下馬往回走，湘兒和江朔共騎，爺爺獨(dú)騎一匹，這果下馬雖小，腳力卻與大馬相當(dāng)，各自馱了一個成年男子和兩個孩子也不覺吃力，湘兒爺爺騎馬在前面引路，湘兒和江朔騎馬在后跟隨，不一會兒便出了竹林，踏過小溪，將馬歸還給馬廄的小廝，只是不見了鐵叔。

    三人穿過馬場，進(jìn)入山莊，湘兒爺爺?shù)溃骸岸ㄊ侨チ嗽瞥?。?br/>
    江朔不知道“云池”是什么所在，只顧跟著爺爺和湘兒走，一會兒到了山莊中間第三進(jìn)院子的東面，江朔記得此處帶花園的會客廳。湘兒爺孫二人進(jìn)了院子卻不入大廳，徑直穿過小花園，原來東墻上還有一道角門，穿過角門但見竟是一大片廊榭三面環(huán)繞，只是中間卻不是地面，換做了一片水面。

    水池南邊是一片竹木扎成的長墻插在水中，中間留了一道水門，正對著的北面是一個座高臺，四顆圓柱挑著一個大屋檐，檐下掛著一塊古樸的匾額，刻著二個篆字，江朔識得是“云池”。東西兩側(cè)是水榭長廊，此刻兩側(cè)岸邊系滿了小舟，廊下或坐或站竟然擠滿了人，細(xì)看人群，僧道儒俗、高矮胖瘦各色人等不一而足。

    江朔和湘兒說：“這里倒似個年規(guī)戲的大水臺?！?br/>
    湘兒撲哧一笑道：“還真有點(diǎn)像，不過人家是臺上演，水上看戲，此刻卻是臺下演，臺上看……”

    江朔向水面望去，果見方才所見的小舟泊在水中央，小舟無蓬，內(nèi)里正襟危坐著一人，也不見船夫，不知船是如何行進(jìn)的。但見那人頭戴長翅軟僕頭，一身寬袖紅袍，紅袍質(zhì)地非綢即緞，做工也考究，顯得甚是華麗，袍服寬大，露出內(nèi)里素白中衣的領(lǐng)衿。那人年歲不大，長得面相清秀，淡淡的胡須將他的臉型襯托得剛剛好，他長袖一振，雙掌交疊向前平推行了一個古禮，江朔看來但覺飄逸瀟灑，舉手投足間甚是風(fēng)流。

    兩小順著他施禮的方向望去，見對面高臺上坐著兩人，左手一人也是一身寬大紅袍，與舟上之人的紅袍質(zhì)地相似，只是他的袍上繡了一只仙鶴，那仙鶴的繡工極好，一身白羽在如火紅袍的襯托下爍爍發(fā)光，宛如振翅欲飛，他留著三綹墨髯，看起來比舟上之人年紀(jì)大些，但神采飛揚(yáng)也可算得是美男子，他身后站著一眾侍者，也皆著紅袍，但質(zhì)地只是普通布帛，也無裝飾點(diǎn)綴。

    右手那人江朔卻認(rèn)的，乃當(dāng)日江上中央小舟上的老夫子，他今日仍是一身青布長袍，如古代文士般的峨冠博帶，江朔今次近觀夫子，老人形容枯槁，身形極瘦，須發(fā)已然花白，這副尊容到似投汨羅江前的屈原。

    江朔再向東側(cè)水榭看去，為首身著大氅，搖著羽扇之人正是習(xí)習(xí)山莊的主人，他坐在右手主位，看來臺上兩人都是主賓貴客。在主人身邊還坐著一位全身素白的夫人，頭上戴一頂幃帽，帷幔長大，將整個身姿都遮擋起來，看不出身材、年齡。

    往主人下垂首看，竟是那日“漁夫”、“耕夫”、“樵夫”。

    “漁夫”那日前來交涉，自稱“張魚兒”當(dāng)是化名，“耕夫”便是養(yǎng)馬的“鐵叔”，“樵夫”那日人稱“陳兄弟”，不曉得是“陳”還是“程”亦或是“成”。這三人穿著均不似那日般奇異，都戴著無翅僕頭，著窄袖圓領(lǐng)的衫子，只是服色各異，背后各站著一撥江湖人士。再往下看還有兩撥人，各有頭領(lǐng)，就都不認(rèn)得了。

    這時主人也看到兩小，便向他們招手，湘兒吐吐舌頭，拽著江朔從后面繞過高臺，走到他爹身邊，江朔回頭看時卻不見了湘兒爺爺，老人便如日間在竹林中悄然出現(xiàn)一樣的，不知何時悄無聲息的遁去了。他扽了一下湘兒的袖子道：“你爺爺不見啦?！?br/>
    湘兒卻見怪不怪道：“他老人家不喜歡熱鬧，不曉得藏到哪里去了，不用管他?！?br/>
    說著話兩人已走到主人背后，湘兒叫了一聲：“耶耶”，又轉(zhuǎn)向那夫人道：“阿娘。”

    江朔心道：“原來湘兒的母親還健在，湘兒上次提起她阿娘的時候怪怪的，卻是我誤會了。”

    那位夫人只是微微點(diǎn)點(diǎn)頭，主人也不回頭，背著身子拿手一指，二小便在他身后齊齊坐下了。此時江朔再看對面西側(cè)水榭，打頭是一道、一僧兩派人馬，再往下看具是各色江湖人等，他一個都不識得。

    兩小甫一坐定，便聽那紅袍老者開口道：“李生一路過來舟車勞頓，辛苦了。”

    紅袍年輕人朗聲道：“謩自雒陽來，從商洛碼頭泛舟順漢水而下到不甚辛苦，鶴先生自鄴城來，走陸路可比我辛苦多咯?！?br/>
    那紅袍老者微微一笑道：“你我就不必互相客套啦，來，見過如象先生?！?br/>
    說著抬手向身側(cè)一讓，年輕人叉手道：“久聞如象先生大名，今謩何幸，得見尊顏?！?br/>
    那老夫子也是微微一笑，欠身拱手回禮道：“李生過謙了，今番大事還要仰仗各位梨園大師全力相助?！?br/>
    紅袍年輕人笑道：“梨園弟子不善言辭酬答，今日謩便為各位吹奏一曲，以助今日之雅興。”

    山莊主人這時開口道：“李郎名動天下，圣人欽點(diǎn)笛樂第一部，今日是我等有幸了?！?br/>
    年輕人轉(zhuǎn)向主人叉手道：“謩早聞如亮先生營造之功，有鬼神之妙，今日得見習(xí)習(xí)山莊之景致，知世人所言不虛也。”

    主人亦叉手還禮，湘兒卻悄聲道：“原來是個吹笛子的，這么大作派，我就不信這世上吹笛子還有勝過我爺爺?shù)摹敝魅嘶剡^頭瞥了她一眼，湘兒嚇得吐了吐舌頭，不敢多說了。

    年輕人從袖中抽出一管笛子來，江朔遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見那笛子黑紫之色，看著非金非木，不知是何材質(zhì)。年輕人持笛再拜，道：“請開水門?！?br/>
    樵夫奇道：“這卻是為何？”

    年輕人道：“謩嘗吹笛于龍池中央，然龍池廣有里許，此處內(nèi)湖，水面狹促，怕起了波瀾，驚擾各位?！?br/>
    樵夫聽了個蒙瞪轉(zhuǎn)向，轉(zhuǎn)頭問漁夫：“他說的什么意思？”

    漁夫道：“人家說咱這片內(nèi)湖水域太小，施展不開咧?！?br/>
    樵夫道：“又不是練武，還要拉開場子呀？”

    漁夫卻不再與他拌嘴，撮唇打了個呼哨，片刻竹墻上來了幾個青衣漢子，原來這竹墻如同小城墻般有丈許寬，可容人站立走動，幾個漢子拉動墻上機(jī)關(guān)，打開了水門。

    紅袍年輕人躬身再施一禮，拿袖子輕輕拂了一下笛子，便吹奏起來，說也奇怪，笛音一起，方才還平靜無波的水面仿佛忽然有風(fēng)拂過，小舟竟動了起來，一會兒便出了水門，可他雖然行遠(yuǎn)，笛聲卻依然清晰如在耳畔一般。隨著笛曲一疊一疊地展開，小舟漸行漸遠(yuǎn)，船行得越遠(yuǎn)笛音卻越發(fā)的激越高亢，眾人此刻皆面露驚異的神色，只是礙于身份不好意思起身去看，其實(shí)這位李生在長安龍池、曲江池如此吹奏之時，婦孺人等早就追著小舟滿湖岸的跑了。

    江朔和湘兒卻是小孩，終于按耐不住，穿過長廊中眾人，登上竹墻去看，卻見大湖之上澄波萬頃，夕陽余暉之下水波閃動仿佛隨著笛音在躍動一般。李生所乘之舟逐漸移于湖心，笛音也愈發(fā)的嘹亮，夕陽仿佛也加快了西墜之勢，天光已然暗淡了許多，湖面上起了薄霧，著薄霧卻如云般游走，便似拖曳著長裙的飛天神女在湖上舞動。忽地笛音急促起來，一疊緊似一疊，一疊高過一疊，湖面也由微風(fēng)而勁風(fēng)，由微波蕩漾而波瀾陡起。

    李生在這一片云水間的瀾濤中已不知所蹤，此刻天地間昏曀齊開，水木森然，仿佛如有鬼神之來，兩個孩子站在竹墻之上竟忽然生出了恐怖之感，江朔感覺到湖面上有千軍萬馬要?dú)⑦^來，仔細(xì)辨別仿佛已聽到?jīng)_鋒戰(zhàn)馬在噴著響鼻，又似士兵兵器撞擊甲葉的摩擦聲匯聚成的洪流。水門近處的薄暮忽被割開，湘兒竟嚇得一屁股跌坐下去，若非江朔急忙拉住她只怕要跌倒水里去了，江朔知方才湘兒所感與己相通，然而破暮而出的卻只是李生一人一舟而已，原來是不知不覺間他已駕舟折返了。

    小舟穿過水門之后便緩緩減速，笛音也慢慢低沉、舒緩起來，讓人不禁有了悲涼之感，終于小舟復(fù)又回到正對高臺的內(nèi)湖中心再不移動，笛聲也不知于何時已經(jīng)終了，水門重新緩緩關(guān)閉，只有舟下緩緩生出的漣漪慢慢漾開，輕輕叩擊著高臺與水榭下的柱礎(chǔ)。

    江朔和湘兒方才便岸上隨著小舟奔跑回來，此刻也回到主人身后，曲中之后，在坐眾人竟都不言語，如此沉默了片刻，老夫子同那位“如象先生”擊節(jié)贊嘆道：“李生鬼神之技，鈞天之樂怕也不如也?！?br/>
    眾人這才回過神來，一起鼓掌贊嘆。