張小玉走后，李語(yǔ)蓉苦思冥想大半天，終于她心里有了一條惡毒的計(jì)策慢慢形成，借刀殺人。

    礫王府后院的女人們不得消停，各揣心思，朝廷上這段時(shí)間也是波濤洶涌，不得安靜。自恒久遠(yuǎn)的古代開(kāi)始，權(quán)利的斗爭(zhēng)就從未停歇，一代一代人前赴后繼續(xù)，為這虛幻的東東付出心血，乃至搭上性命。

    韓天嘯在端木礫大婚五天后的某個(gè)清晨暴斃，下屬見(jiàn)他遲遲未有起床，進(jìn)屋后發(fā)現(xiàn)韓天嘯已經(jīng)沒(méi)了生命體征，身體就早僵硬。太醫(yī)診斷為暴斃，說(shuō)是得了某種疾病所致，七八名太醫(yī)說(shuō)地如出一轍。三人成虎，大家不信的也相信的，搖頭嘆息天妒英才。最后不敢相信的還是皇后和端木堯，策劃已久的逼宮政變還未展開(kāi)，就先折了一只手臂。

    最高興的自然是端木礫，順利又無(wú)悄聲息的清除了第一個(gè)必須清除的人。現(xiàn)在朝庭上有文武群臣為了新禁軍統(tǒng)領(lǐng)的人選爭(zhēng)的不可開(kāi)交。這日早朝文武全臣又在為這件事?tīng)?zhēng)論不休，整個(gè)金殿之上象相菜市場(chǎng)一樣亂哄哄的，難以讓人相信這里是莊嚴(yán)的金鑾寶殿。

    皇帝老端木高高坐在金殿之上，一語(yǔ)不發(fā)，冷眼看著下面群臣你一言我一句，象菜市場(chǎng)的走足小販?？粗藬?shù)眾多，其實(shí)簡(jiǎn)單，爭(zhēng)吵的人基本上分為兩個(gè)派系，皇后系的支持二品將軍周濤雄，周濤雄是端木堯的人，皇帝系堅(jiān)決反對(duì)，支持殿前三品帶刀侍衛(wèi)段其明。

    這些平日里高高在上的人上人別看人模狗樣的，剝光衣服與平常人無(wú)異，面對(duì)私利時(shí)與平常人也無(wú)異。個(gè)個(gè)爭(zhēng)的面紅耳赤，吐沫星子四處亂濺，有擼胳膊捥袖子的，有掐著腰跳腳罵的，丑態(tài)百出，形象全無(wú)。

    皇帝老端木年輕時(shí)為借外力，娶了周?chē)?guó)的郡主周熙瑤，依靠周?chē)?guó)的雄厚勢(shì)力和支持登上了皇帝的寶座，但他也付出了代價(jià)，做了周?chē)?guó)近十年的傀儡。他最終憑借自己的能力把國(guó)家治理的國(guó)泰民安，擺脫了周?chē)?guó)的控制。

    風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，自己當(dāng)初種的因，現(xiàn)在要結(jié)果，是苦果。他的大兒子端木堯原本也是他儲(chǔ)君的意向人選之一，雖然文韜武略治理朝政方面不如三兒子，但必竟是皇長(zhǎng)子，又是皇后的嫡子，才華方面還算及格。老端木萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到端木堯和皇后等不急了，竟策劃政變逼宮。這大大超出了老端木的容忍范圍，也讓他看清楚了皇后的兒狼子野心，把皇位給了大兒子，也就等給了周?chē)?guó)，他這二十多年的心血就給別人做了嫁衣。

    老端木苦于朝廷內(nèi)皇后和端木堯的根系已經(jīng)扎的很深，若用武力安內(nèi)，必引起大的內(nèi)亂，削弱國(guó)家實(shí)力，讓外敵有可趁之機(jī)，現(xiàn)在吳、周、卡、木、北方的外族等都虎視眈眈盯著南楚國(guó)。再說(shuō)，若真的和皇后撕破臉，鹿死誰(shuí)手也很難說(shuō)。外面還有實(shí)力雄厚的周?chē)?guó)給皇后和端木堯撐腰。

    老端木已年過(guò)六旬，在小事上看似漫不經(jīng)心，卻是一個(gè)城府極深的人，也正是如此，皇后才不敢輕舉枉動(dòng)，一直在尋找最有利的時(shí)機(jī)，一擊必中的時(shí)機(jī)。這是對(duì)同床異夢(mèng)的夫妻，皇家的夫妻少有尋常百姓家的恩愛(ài)。

    “周濤雄”“段其明”“周濤雄”“段其明”

    老端木被吵的腦袋大了好幾圈，嗡嗡做響。啪，他用力一拍龍書(shū)幾案說(shuō)道：“眾卿家，你們不要再爭(zhēng)吵，一個(gè)個(gè)如此不顧忌形象，成何體統(tǒng)。既然在周濤雄和段其明之間無(wú)法取舍，可以再尋找其它合適人選，何必非要執(zhí)著于這兩個(gè)人，難道我堂堂南楚國(guó)除此二人外再無(wú)人可用不成”

    老端木一發(fā)火，大殿里頓時(shí)安靜下來(lái)，文臣武將各歸各位，回到自己應(yīng)該站的地方。

    “大家可還有其它合適人選盡管說(shuō)出來(lái)，一起討論討論是否合適”老端木話(huà)音一落，文臣隊(duì)排之中走出一人，向皇帝行禮道：“啟奏陛下，老臣有一合適人選推薦。”

    大家齊唰唰把目光投向出列的人，此人正是隱退已久的老丞相宋玄暉。宋老丞相是三朝元老，已年過(guò)九旬，須發(fā)皆白，身體倒還是硬朗，他早已退隱不再參與朝政。他是三朝元老，一生為官中正清廉，南楚從一個(gè)弱小國(guó)家到強(qiáng)盛，有他的一份很大的功勞，在朝中威望甚高。退隱后，大家都他的話(huà)也都很信服。

    皇帝開(kāi)口道：“快賜座。老丞相你今天怎么來(lái)上朝了，辛苦受累了。請(qǐng)講?！?br/>
    “老臣這幾日在家里得知韓統(tǒng)領(lǐng)的事情，心里很是難過(guò)。韓統(tǒng)領(lǐng)武功蓋林，對(duì)陛下又忠心不二，可惜天妒英才，過(guò)早離世。禁軍統(tǒng)領(lǐng)之職，事關(guān)整個(gè)皇宮大內(nèi)的安危，此人一定要?jiǎng)傉话ⅲ瑸槿酥姓?，不結(jié)黨營(yíng)私，最重要的是要對(duì)陛下忠忠耿耿。老臣私慮再三，覺(jué)得郁王爺?shù)拇蠊玉R天明再合適不過(guò)。郁王爺一向低調(diào)，不參與朝中事務(wù)，不結(jié)黨營(yíng)私。馬天明在軍中多數(shù)，立下赫赫戰(zhàn)功，脾氣秉性與郁王爺一般無(wú)二，是個(gè)正直之人，可用，可用。”

    “父皇，我支持宋老丞相所言?！边@次出列的是二皇子端木熾，是一個(gè)醉心玄學(xué)，不問(wèn)世事的閑散皇子。

    “噢，熾兒，說(shuō)說(shuō)你的理由?！?br/>
    “父皇，我與馬天明是摯友，經(jīng)常在一起小聚，對(duì)其甚是了解。此人武功不凡，為人正直，不屈服于邪惡，對(duì)朝廷更是忠心耿耿。我支持老丞相的推薦?！?br/>
    老端木用眼睛掃過(guò)群眾，“老丞相和熾兒所言甚是，不知眾位愛(ài)卿意下如何是否還有更佳人選推薦”

    “臣等支持老丞相意見(jiàn)。”

    “支持老丞相意見(jiàn)?！?br/>
    “老丞相高見(jiàn)?！贝蠹壹娂婋S聲附和。這就是政治中心的權(quán)力人物們，看見(jiàn)風(fēng)向往哪里吹，就往哪邊倒，見(jiàn)風(fēng)使舵。

    宋老丞相和端木熾的適時(shí)出現(xiàn)絕非偶然，是老端木的精心安排。即不能讓周濤雄成為禁軍統(tǒng)領(lǐng)，也不能過(guò)分抵逆皇后派系的意見(jiàn)，選段其明為禁軍統(tǒng)領(lǐng)。能平息雙方爭(zhēng)吵的就是選擇一個(gè)中正且不參與派系之爭(zhēng)的人，還要有一定的家勢(shì)背景。符合這些條件的也就只有郁王府的人。

    當(dāng)然，皇帝選擇郁王府不僅僅是因?yàn)樗麄冎姓?，最重要的一點(diǎn)是郁王爺?shù)恼粕厦髦檐脐?yáng)郡主現(xiàn)在是端木礫的王妃。郁王府再中正，也不會(huì)胳膊肘往外拐，偏向端木堯，也不可能會(huì)被皇后收買(mǎi)。

    “既然愛(ài)卿贊成郁親王的長(zhǎng)子馬天明接任禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)，朕也同意眾卿所茬。即刻擬旨，任馬天明為禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)?！崩隙四驹谶m當(dāng)?shù)臅r(shí)刻一錘定音。

    馬天明興沖沖的將這個(gè)好消息告訴郁王爺，郁王爺臉上卻沒(méi)有一絲高興的表情。

    “父王，你是不是不贊成我統(tǒng)領(lǐng)禁衛(wèi)軍”馬天明看著父親知道這個(gè)好消息后，非常沒(méi)有高興，而是眉頭緊鎖，沉默不語(yǔ)。馬天明收斂了臉上的笑容，不解的問(wèn)道。

    “天明，為父自然是希望你能建功立業(yè)，報(bào)效朝廷。為父擔(dān)心的是你在這個(gè)時(shí)候接任禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)，相當(dāng)于被推到風(fēng)口浪尖，是把你架在火上烤，是福是禍還說(shuō)不準(zhǔn)?，F(xiàn)在堯王爺和礫王爺儲(chǔ)君之位正爭(zhēng)奪到了白熱化階段，你在這個(gè)時(shí)候成了禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)，想保持中立是不可能的事。兩位王爺背后的勢(shì)力可分別是皇后和皇上?；噬蠈?duì)皇后也忌憚三分，有周?chē)?guó)給皇后撐腰。唉”郁王爺嘆了一口氣。

    在皇后的寢宮里，端木堯正氣的直跺腳?！皥騼?，沉住氣。一個(gè)禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)之職，不足惜。泰山崩于眼前，而面為改色，方能成大事。”

    皇后周熙瑤見(jiàn)兒子如此浮躁，不免訓(xùn)斥幾句。

    “母后，我是咽不下這口氣，又讓端木礫搶了先機(jī)。你說(shuō)說(shuō)，這韓天嘯早不得病，晚不得病，偏偏這個(gè)節(jié)骨眼上得疾病死了?！?br/>
    “堯兒，你確定韓天嘯是暴病而亡”對(duì)于韓天嘯離奇的死亡，皇后心里一直惴惴不安，感覺(jué)出什么地方不對(duì)，又查不出不對(duì)在什么地方，明里暗里派了很多人手調(diào)查，都顯示與礫王府和皇帝無(wú)關(guān)。韓天嘯死的當(dāng)日，他的一個(gè)貼身隨從也死了，死亡原因也是暴斃。難道世上真有如此巧合之事

    “母后，這個(gè)假不了，宮中七八名太醫(yī)都診治過(guò)，是暴斃，已確鑿無(wú)疑，母親放心便是?！?br/>
    “唉”皇后嘆息一聲道：“也許是老天爺在暗示我們時(shí)機(jī)未到，不可輕易行動(dòng)。安插在郁王府的人送來(lái)消息，那個(gè)芷陽(yáng)郡主不受寵，新婚當(dāng)夜端木礫整個(gè)宿在新納的側(cè)妃李氏屋內(nèi)。又從王妃的院子里搬出來(lái)，搬到一個(gè)偏僻無(wú)人問(wèn)津的小院。馬芷陽(yáng)在礫王府的日子不好過(guò)，郁王府不會(huì)早早倒向端木礫，我們還有時(shí)間?！?br/>
    “母后所言極是，一切但憑母后安排。”端木堯適時(shí)拍拍母親的馬屁，當(dāng)年父親靠母親和周?chē)?guó)登上了寶座，今天他也要效仿自己的父母，依仗母親和舅舅奪得皇位。