“爺, 您回來(lái)了?！?br/>
    主子歸來(lái)，吳隨笑著迎上去，接過(guò)了徐潛手中提著的官帽。

    徐潛看眼臉色微白目光躲閃的侄子, 冷聲吩咐吳隨：“備水。”

    吳隨趕緊去傳話了。

    徐潛這才問(wèn)侄子：“找我有事？”

    徐恪攥緊拳頭，終于下定決心般，抬首看向方方面面都?jí)褐扑活^的長(zhǎng)輩, 聲音堅(jiān)決：“是，我想求……”

    徐潛卻已經(jīng)轉(zhuǎn)身, 徑直朝內(nèi)室走去, 隨口道：“我先沐浴，有事等我出來(lái)再說(shuō)?！?br/>
    話音未落, 徐潛大步離開了, 背影冷峻。

    徐恪好不容易才攢起來(lái)的勇氣便如江水泄洪般，一下子逃了散了, 消失殆盡。

    他木然地立在椅子前。

    沒多久，吳隨領(lǐng)著兩個(gè)粗使小廝提著水回來(lái)了，里頭很快傳來(lái)嘩啦啦的倒水聲，過(guò)了會(huì)兒，兩個(gè)小廝規(guī)規(guī)矩矩地退了出來(lái), 吳隨應(yīng)是留在里面在服侍五叔。

    徐恪忍不住想，吳隨會(huì)將他的來(lái)意告訴五叔吧？

    五叔會(huì)怎么想, 會(huì)不會(huì)生氣？

    夏日的夕陽(yáng)都比冬日耀眼，遠(yuǎn)處蟬鳴不斷，徐恪心煩意亂地四處亂看, 忽然注意到了屋里擺放的幾盤月季盆栽。

    月季嬌艷，但出現(xiàn)在一個(gè)未婚單身男子的屋里，卻有些格格不入。

    徐恪突然涌出一絲希望。

    他這位五叔，看似冷峻無(wú)情，其實(shí)是個(gè)喜歡修剪花草的恬淡之人，如果他堅(jiān)持對(duì)阿漁的感情，五叔極有可能會(huì)成全他，放棄阿漁。

    焦躁的心漸漸平靜下來(lái)，徐恪攥攥手，耐心地等著。

    內(nèi)室，吳隨候在屏風(fēng)外，低聲向浴桶里的主子解釋情況。

    徐潛沐浴時(shí)并不喜歡下人近身，搓肩擦背全是自己親為，丫鬟小廝他都不習(xí)慣。

    聽完吳隨的話，徐潛也猜到侄子的來(lái)意了。

    冥頑不靈，那就別怪他不客氣。

    “嘩啦”一聲，徐潛站了起來(lái)，吳隨下意識(shí)抬頭，透過(guò)屏風(fēng)，模模糊糊看到一具健壯偉岸的男人身軀。

    男人這一生體型會(huì)有幾次大變化，似六公子現(xiàn)在雖然長(zhǎng)得高，可那肩膀依然狹窄，不似成年男子，肩寬體壯，光身形就能給少年郎帶去無(wú)限壓力。

    吳隨默默地替六公子掬了一把同情的淚水。

    徐潛換了一身深色常服，面無(wú)表情地出來(lái)了。

    徐恪一直都沒再坐下，見到他，立即恭敬道：“五叔。”

    徐潛點(diǎn)點(diǎn)頭，指著主座右下首的客座道：“坐吧?！?br/>
    叔侄倆相繼落座，吳隨識(shí)趣地退到外面守著。

    徐潛端起茶碗，解了浴后的口渴，才看向侄子：“找我何事？”

    徐恪握拳，突然起身走到徐潛正對(duì)面，彎腰行禮：“五叔，我心悅阿漁已久，懇請(qǐng)五叔成全?！?br/>
    少年郎擲地有聲，徐潛卻瞬間想到了母親與芳嬤嬤的話。

    難道喜歡一個(gè)人，都該像侄子這樣敢想敢為？

    在徐潛眼里，阿漁還是個(gè)小姑娘，他對(duì)她確實(shí)沒有多少男女感情，可阿漁喜歡他，婚事又因他而定，那徐潛便愿意做些會(huì)讓阿漁歡喜的事。

    從侄子這里學(xué)了一課，徐潛卻不想再手軟，冷聲道：“侯府為熾哥兒慶周當(dāng)日，老太君親自去提親，為我求娶阿漁，曹侯已經(jīng)應(yīng)允，并與老太君交換了信物，念及阿漁尚且年幼暫推遲正式下定之期，待阿漁及笄再行三媒六聘?！?br/>
    什么？

    徐恪難以置信地抬頭。

    徐潛盯著他，肅容道：“不知者不罪，你以前那些念頭我不跟你計(jì)較，但現(xiàn)在阿漁是我的未婚妻，是你未過(guò)門的五嬸，倘若你仍不死心，冒犯她冒犯我甚至威及整個(gè)國(guó)公府的名聲，就別怪我對(duì)你動(dòng)用家法?！?br/>
    為長(zhǎng)輩氣勢(shì)所懾，徐恪頭上先冒出一層冷汗，然后才意識(shí)到五叔真的與阿漁定親了。

    原來(lái)那日祖母破天荒地出門做客，赴曹家之宴，是去提親了。

    怪不得五叔三番兩次阻撓他與阿漁親近，原來(lái)她早成了他的準(zhǔn)五嬸。

    徐恪無(wú)法接受，也無(wú)法再面對(duì)五叔，白著臉離去，腳步倉(cāng)皇，失魂落魄。

    門外，吳隨看著少年郎跌跌撞撞地逃了，嘖嘖地?fù)u了搖頭。

    這就心碎了，若是不死心，將來(lái)夫人進(jìn)了門，看到五爺與夫人如膠似漆，六公子得難過(guò)成啥樣？

    國(guó)公府里的事情阿漁無(wú)從知曉，而且，在理清她該如何與這個(gè)徐潛相處后，阿漁也不再終日盼望與徐潛見面了。

    眼下，她有更要緊的事要忙。

    阿漁想查清楚上輩子大哥與袁家的恩怨。

    都說(shuō)大哥醉酒調(diào)戲了同僚袁勝的望門寡弟媳，可阿漁從父母一次閑聊中得知，大哥酒量驚人，曾經(jīng)十幾個(gè)侍衛(wèi)連起來(lái)與大哥拼酒，最后那些侍衛(wèi)們都倒了，大哥卻只是喝紅了臉，照樣能單獨(dú)上馬回府。

    既然如此，并不好色的大哥怎會(huì)去調(diào).戲別人家的寡婦？

    阿漁原計(jì)劃阻止大哥年底別去袁家吃席就能避開這樁麻煩了，發(fā)現(xiàn)這點(diǎn)后，阿漁覺得還是從根子里解除隱患最好，否則大哥哪天再去袁家，依然有卷進(jìn)禍患的危險(xiǎn)。

    阿漁先讓寶蟬想辦法打探袁家的情況。

    寶蟬人脈廣，花了三天功夫就打聽清楚了。

    袁家祖籍泰州，袁勝、袁凱兄弟倆父親早死，全靠母親袁老太太將兄弟倆撫養(yǎng)長(zhǎng)大。兄弟倆身體健壯，腦子也靈活，哥哥袁勝少年參軍在死人堆里摸爬滾打，練就了一身好本事，幾年后被提拔進(jìn)京為官，還結(jié)識(shí)了曹煉這種世家子弟。

    弟弟袁凱靠著哥哥的軍餉做了些生意，賺了不少錢，后來(lái)經(jīng)嫂子苗氏介紹，與苗氏的表妹季鳴鳳定了親。

    然就在兩人要成親的當(dāng)月，袁凱與一群狐朋狗友打馬球時(shí)不慎落馬，被駿馬踢了腦袋，抬回家沒等郎中趕來(lái)便一命嗚呼了。

    準(zhǔn)新郎官死了，季鳴鳳想退親，但季老爹與他后娶的填房舍不得這門好親事，加上袁老太太非要二兒媳進(jìn)門替她可憐的次子守寡，季鳴鳳便被綁著送上花轎，不甘不愿地成了袁家的寡婦。為了防止季鳴鳳逃跑，袁老太太專門買了兩個(gè)五大三粗的嬤嬤看著她，管得季鳴鳳平時(shí)連門都不能出。

    “這位袁二太太真可憐?！睂毾s同情地道，大好年華被父親繼母賣到袁家守寡，一輩子還有什么盼頭？

    阿漁卻另有所思。

    既然季鳴鳳被袁老太太嚴(yán)加看管，大哥便是有心調(diào)戲也沒那么容易得手啊。

    所以，此中必有隱情。

    別的事寶蟬再難打聽到了，阿漁猶豫再三，還是來(lái)找大哥了。

    巧的是，阿漁過(guò)來(lái)時(shí)，曹煉正準(zhǔn)備出門。

    見到妹妹，曹煉奇道：“阿漁找我？”

    阿漁見他一身錦袍，馬上問(wèn)：“大哥要去哪里吃酒嗎？”

    曹煉笑，解釋道：“有位同僚的母親過(guò)壽，請(qǐng)我去吃席?！?br/>
    同僚？母親？

    這兩個(gè)詞一下子讓阿漁想到袁家，不禁追問(wèn)：“哪位同僚，我認(rèn)識(shí)嗎？”

    曹煉就覺得，今日的妹妹似乎格外好奇他的事。

    “應(yīng)該不認(rèn)識(shí)，我那同僚姓袁，并非京城本地人。”

    阿漁心里一咯噔，竟然真的是袁家。

    發(fā)生過(guò)那種事，阿漁不放心哥哥單獨(dú)去赴宴，咬咬唇，她跑到哥哥面前，仰頭賣乖：“大哥帶我一起去吧，家里太悶了，娘天天哄弟弟，二哥又不稀罕陪我，我想去外面看看熱鬧，對(duì)了，袁家有與我年齡相仿的姑娘嗎？”

    曹煉想了想，道：“好像有兩位表姑娘?！?br/>
    阿漁笑道：“那我就去認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)好了，聊得投機(jī)以后還能多個(gè)人家走動(dòng)呢?！?br/>
    難得妹妹主動(dòng)求他，曹煉略微猶豫便答應(yīng)了，只囑咐道：“袁家小門小戶，你去了未必適應(yīng)，想提前離席了盡管來(lái)找我?！?br/>
    冷冰冰的人，說(shuō)話行事卻處處都替她著想，想到這么體貼的哥哥前世竟遭人詬病至死都沒能娶到一位好妻子，阿漁不禁替兄長(zhǎng)委屈。

    日光毒辣，曹煉命人備了一輛馬車，反正是兄妹，兩人就同乘了。

    袁家住在東城，位置較偏，阿漁便趁路途漫漫打探兄長(zhǎng)的口風(fēng)：“大哥，你那位同僚多大了？你們?cè)趺凑J(rèn)識(shí)的？”

    或許小姑娘都好奇心盛？

    曹煉看看妹妹，有問(wèn)必答：“戰(zhàn)場(chǎng)認(rèn)識(shí)的，他比我大兩歲。”

    阿漁：“那他娶妻了嗎？”

    曹煉：“嗯，長(zhǎng)女已經(jīng)五歲了?！?br/>
    阿漁夸張地吸氣：“那他豈不是十七八歲便成親了？”

    曹煉點(diǎn)頭，又納罕地問(wèn)妹妹：“十七八歲成親很稀奇嗎？”至于如此吃驚？

    阿漁早就等著他呢，低下頭嘟噥道：“大哥都二十一了還沒成親，我就以為武官都成親晚?！?br/>
    曹煉：……

    他無(wú)言以對(duì)。

    袖口突然被人扯動(dòng)，曹煉低頭，就對(duì)上了妹妹一雙水汪汪的杏眼，小姑娘諂笑地問(wèn)他：“大哥，人家都當(dāng)父親了，你不著急嗎？或者你告訴我你喜歡什么樣的姑娘，我出門做客時(shí)替你留意下，京城那么多名門貴女，肯定有合你心意的?！?br/>
    妹妹一片好意，曹煉卻忽的心虛。

    父親也問(wèn)過(guò)他這個(gè)問(wèn)題，問(wèn)了多次了。

    曹煉很想告訴父親，他喜歡阿漁這個(gè)妹妹，但他絕不會(huì)娶似阿漁似繼母那種瞧著弱不禁風(fēng)的柔弱女子，可不柔弱的女人又分許多種，潑辣的端莊的，刻薄的好斗的，曹煉連自己都說(shuō)不清到底喜歡哪種，便無(wú)法給個(gè)標(biāo)準(zhǔn)叫父親去挑選。

    父親不耐煩，虎著臉要他自己找。

    曹煉早出晚歸，哪有閑暇去四處相看姑娘，婚事便一直耽誤到了現(xiàn)在。

    “我也不清楚，隨緣吧?！辈軣挷簧踉谝獾氐?。

    阿漁嘟嘴。

    曹煉忍不住揉了揉妹妹腦頂，低聲道：“不說(shuō)我了，阿漁呢，你可喜歡徐潛？”

    阿漁：……

    她臉一紅，低頭不吭聲了。

    曹煉也算熟悉徐潛的為人，皺眉道：“他雖有君子之風(fēng)，卻過(guò)于冷情刻板，我原以為父親會(huì)為你挑個(gè)溫柔體貼之人?！?br/>
    阿漁對(duì)這輩子的徐潛有些小怨氣，卻又聽不得兄長(zhǎng)誤解他，忍不住替徐潛說(shuō)話道：“面冷并非心冷，哥哥瞧著也冷，可哥哥對(duì)我再體貼不過(guò)，別人家的貴女都羨慕我有個(gè)好哥哥呢?！边€有父親，以前有多冷酷霸道，現(xiàn)在對(duì)母親就有多溫柔小意。

    曹煉聽出味兒來(lái)了，瞧著妹妹道：“看來(lái)你很喜歡他，既如此，大哥也不用擔(dān)心你會(huì)委屈了?！?br/>
    阿漁攥了攥手指。

    剛想說(shuō)點(diǎn)什么，車外突然傳來(lái)跟車小廝的聲音：“世子爺，前面好像是徐五爺?！?br/>
    阿漁驚訝地抬起頭。

    曹煉也很意外，看眼妹妹，他傾身上前，挑起自己這邊的車簾。

    此時(shí)馬車正處于鬧市，左右兩側(cè)都是店鋪，一身深色長(zhǎng)袍的徐潛便站在一家刀劍鋪?zhàn)油猓约荫R車，似乎是認(rèn)出這是侯府的馬車才停在那里的，沒有急著離去。

    曹煉暗暗吃驚，素來(lái)不喜交際的徐潛，竟專程等著要與自家人寒暄？

    其中緣故，定是因?yàn)椤?br/>
    曹煉偏頭。

    正偷偷觀察哥哥神色的阿漁見了，立即眼觀鼻鼻關(guān)心佯裝毫不在意了。

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