隨后的幾日，天空中飄落的黃沙依舊沒(méi)有停息。
從天空中豎直飄落的黃沙使得人眼的能見(jiàn)度只有前方2米，超過(guò)2米的距離，盡是一片深黃色的混沌。
老哈什每天都會(huì)掏出從唐人手中高價(jià)購(gòu)買(mǎi)的指南針。神奇的是磁針每天只有夜晚的時(shí)候才能正確的辨識(shí)方向。
當(dāng)太陽(yáng)升起后，指南針經(jīng)常會(huì)漫無(wú)目的的亂轉(zhuǎn)。
洛基跟隨這群阿拉伯人每天一起蝸居在這座廢棄神廟中，生活上倒也算不上差。自從隱約辨識(shí)出他的身份以后，老哈什對(duì)他堪稱慷慨。
他不但邀請(qǐng)他去和馬隊(duì)中的管理人員們居住在一起，每天更是可以享用到足量的食物與酒水。
然而在這座廢棄神廟中連續(xù)住上一周后，從天空中飄落的黃沙依舊沒(méi)有任何想要停止的意思。
洛基能夠感受到老哈什的日漸焦躁。
終于到了第八天，隊(duì)伍中一個(gè)頗具文人氣質(zhì)的阿拉伯大胡子手持一個(gè)裝訂簡(jiǎn)陋的筆記本找到了老哈什。
通過(guò)多日的交往，洛基知道這是馬幫的書(shū)記官。
他當(dāng)著洛基的面也不避諱，直接打開(kāi)本子，開(kāi)始說(shuō)起自己的擔(dān)憂。
“哈什老爺，我再次為您帶來(lái)了不好的消息。根據(jù)我的計(jì)算，我們最遲今晚就要出發(fā)了！”
“食物和飲水雖說(shuō)還足夠支撐，但是時(shí)間可并不是我們的朋友！”
“如果再不走，我們不但接不上孟菲斯城中等待我們的拜占庭學(xué)士們，就連三座村寨中的紅貨可能都都會(huì)被先到的‘蘭格爾馬幫’和‘查黎曼馬幫’買(mǎi)空。等我們千辛萬(wàn)苦走到，也什么都不剩了啊?！?br/>
哈什望向燃燒的營(yíng)火，眉宇間皺成了個(gè)川字。
半生行走在這條路線上，他當(dāng)然了解書(shū)記官口中所言是什么意思。先不說(shuō)黑沙漠中村寨販賣(mài)的貨物，這趟旅行中至關(guān)重要的是和“拜占庭皇家科學(xué)院”搭上關(guān)系。
皇家科學(xué)院的地位近些年可是水漲船高。
東土大唐的連年戰(zhàn)亂使得大批隱藏于民間的唐人學(xué)士逃往西大陸，尋求更加穩(wěn)定的工作場(chǎng)所。而最近十幾年利用“新大陸”這條穩(wěn)定的航線，賺到大量金銀的皇家科學(xué)院自然以貴賓之禮相待。
東西方的合理交流使得雙方學(xué)士們對(duì)于工程，機(jī)械，建筑學(xué)以及各項(xiàng)工藝有了長(zhǎng)足發(fā)展。
拜占庭王“米哈伊爾三世”連年增加皇家科學(xué)院的研究預(yù)算。
這群學(xué)士們可再也不是十幾年前窮嗖嗖的模樣。
他們的錢(qián)袋相當(dāng)飽滿。
如果這一次他的馬幫能把這群富有的學(xué)士伺候好了。以后每一趟旅程中帶上幾名學(xué)士進(jìn)入黑沙漠，這就相當(dāng)于額外擁有一筆相當(dāng)穩(wěn)定的收入。
以皇家科學(xué)院這幾年的迅猛發(fā)展，這筆收入只會(huì)越來(lái)越大。甚至很可能在日后超過(guò)倒賣(mài)商品！
現(xiàn)在，“哈什馬幫”需要面對(duì)的問(wèn)題是：他們必須要在12天后進(jìn)入沙漠古城孟菲斯。
因?yàn)楹蛯W(xué)士們?cè)胶玫臅r(shí)間在12天后。
如果學(xué)士們沒(méi)有等到哈什的馬幫，他們加入他人的馬隊(duì)或者干脆回家...這可是損失了未來(lái)大筆潛在的投資。
“大樹(shù)底下好乘涼”是行商最基本的原則。能和國(guó)家資助的大場(chǎng)子做生意，永遠(yuǎn)可以賺得盆滿缽滿。
對(duì)于哈什這條老狐貍來(lái)說(shuō)，就算是為了他的4個(gè)兒子和12名孫子...皇家科學(xué)院的單子他也要盡力爭(zhēng)取。
但是話說(shuō)回來(lái)。
金燦燦的第納爾固然金貴，放到兜里之前，還是要有命花才行。
在能見(jiàn)度不足2米的沙暴中出門(mén)趕路，這可是十足的賭命行為。在這片沙漠中，指南針只有在夜晚才能使用，然而就算這里是撒哈拉沙漠的外圍，夜晚行走在沙暴中依然是伸手不見(jiàn)五指。
莫名其妙的發(fā)生成員失蹤是再正常不過(guò)的事情。
甚至走了三天之后，全隊(duì)逐漸分崩離析，各自迷失在黃沙中也并不奇怪。
**
“額....為什么不順著干枯的河床走呢？”
旁觀他們愁眉苦臉的討論許久，洛基在一旁看了半天，終于說(shuō)出自己的疑問(wèn)。
古埃及的所有城市都是順著尼羅河前進(jìn)方向，星落棋布建設(shè)在河道的周?chē)＿@條位于非洲大陸上的粗壯河流每一年會(huì)在夏初泛濫一次，蔓延出河床的水流會(huì)滋養(yǎng)兩側(cè)的土地，使其變得易于耕種。
正是因?yàn)檫@種特質(zhì)，古人可以在耕種技術(shù)并不發(fā)達(dá)的情況下種出大量農(nóng)作物。
古埃及城邦才能在公元前4000年如此原始的年代被建設(shè)出來(lái)。這一切，全都離不開(kāi)養(yǎng)育他們的，賜予他們糧食和水源的尼羅河。
雖說(shuō)洛基對(duì)古埃及的歷史稱不上有多么了解，不過(guò)這張地圖依舊很清晰的表明商隊(duì)旅行的第一個(gè)目標(biāo)點(diǎn)“孟菲斯”就在尼羅河的邊緣。
此時(shí)正是枯水期，只要順著干枯的河床前進(jìn)，他們根本不需要依靠指南針，也不用擔(dān)心會(huì)有成員因?yàn)榭床磺宸较蚨呤У膯?wèn)題。
然而他的建議剛剛提出，立刻就引來(lái)了身邊一眾阿拉伯大胡子的無(wú)情嘲笑。
“嘿嘿，這位大人?！贝蠛訒?shū)記官一臉嘲諷的望向他，多日沒(méi)有洗臉的面孔看起來(lái)就像是一顆在有油脂里浸泡了3天的老核桃。
“您是高高在上的貴族老爺，自然不會(huì)理解我們這群苦命兄弟的痛苦。”
“別看我們的隊(duì)伍里有40匹矮腳馬，20輛馬車(chē)。這個(gè)規(guī)模在馬幫中也算是不錯(cuò)了，但是和君士坦丁堡，耶路撒冷或者東土大唐的大型商隊(duì)相比，根本不在一個(gè)級(jí)別。”
“在城里，在公民以及衛(wèi)隊(duì)的眼皮子地下。他們穿著色彩斑斕的稠袍，用精致的瓷器喝著綠茶，人模狗樣的一個(gè)比一個(gè)文明....”
“但是一旦到了無(wú)人的荒野里，這幫家伙可就立刻恢復(fù)了吃人的本性！”
他的嗓音變得低沉，而身邊的一眾馬幫弟兄們也紛紛點(diǎn)頭。
洛基立刻就明白了這平淡話語(yǔ)中隱藏的殺意。
凡人的道德大多只會(huì)有同類(lèi)監(jiān)管的時(shí)候發(fā)揮作用。一旦從人潮洶涌的城市進(jìn)入無(wú)人的荒野，“道德”兩個(gè)虛無(wú)縹緲的字眼和一車(chē)一車(chē)的貨物相比，根本就是可以隨時(shí)拋棄的身外之物。
已經(jīng)走到了沙漠的中央，最困難的旅程已經(jīng)完成了8成。在馬上就要靠近孟菲斯將貨物變現(xiàn)成商品的這段路上，誰(shuí)會(huì)拒絕多上幾十車(chē)貨物？
殺光馬幫中的所有人后，把他們的物資搶走，根本不用擔(dān)心他們能夠依靠?jī)蓷l腿從沙漠中逃生。
世上簡(jiǎn)直沒(méi)有比這里更好的謀殺地點(diǎn)。
可千萬(wàn)不要忘了，即便13年過(guò)后，這里依舊是黑暗的中世紀(jì)。
在這片土地上，叢林法則代表一切。
人命，在這個(gè)時(shí)代里根本沒(méi)有任何價(jià)值。
，