二奎在心里盤算著：這倒是靠近秦胖子的一個機(jī)會，不過把兩個女人放在他身邊總就不是個辦法，他臉上顯出為難的表情：“謝謝長官看得起在下，可在下家中有年邁的父母需要奉養(yǎng)，請恕在下不能侍奉在您的左右?！?br/>
秦胖子用手摳著腳丫子，眼斜視著二奎：“哼，我就知道你們這些富家子弟看不起我們當(dāng)兵的。何況你還有個有權(quán)有勢的岳父，讓你當(dāng)土匪也確實(shí)難為了你。好吧，你就一心一意挖金子吧，但愿能讓我看到金子，否則······哼哼，挖金子的工具都在后面的礦洞里，需要什么你們自己去找。至于伙食，我會再給你們加一倍，別給我?；樱視尩苄謧儽O(jiān)視你們的一舉一動。”
二奎面臉堆笑：“不敢，不敢。我會盡心盡力，爭取早早湊足贖金，盡快下山。長官歇著，我這就去準(zhǔn)備準(zhǔn)備。”
當(dāng)兵的把二奎帶回被看押的屋里，弟兄們焦急地圍了上來：“二哥，您是不是想幫這些家伙挖金子？”“二哥，他答應(yīng)了嗎？”“二哥，這樣我們是不是就有機(jī)會······”
“哧······”二奎把右手食指放在嘴上，制止了所有人的問話，然后大聲說：“看來我們是無望等到順子從家里帶來贖銀了，我們只有自己想辦法了。身后是一些廢棄的礦洞，如果運(yùn)氣好的話，能挖到金子，我們就能早早回家了······”
弟兄一齊呼喊起來：“好！好！挖金子！挖金子······”
大家陸陸續(xù)續(xù)從屋里出來，朝后面的礦洞走去。
“銀子！銀子！大······大哥，他們送銀子來了！”一個士兵提著槍，上氣不接下氣地跑上山來。
秦胖子和他的手下從屋里躥出來：“銀子？在哪？”
那家伙彎著腰，大口喘著粗氣，一手拄著自己的膝蓋，一手指著背后：“在······在山下，好······好幾箱子。”
“快、快，帶弟兄們?nèi)グ雁y子提上來。”秦胖子眼里放著綠光，哈喇子順著嘴角飄落下來。
二奎和弟兄們止住腳步，向山下望去，心想：這個順子，來的真不是時候。
二奎他們那里知道，這次順子回家差一點(diǎn)沒死在路上。由于當(dāng)時走的匆忙，順子身上一沒帶錢，二沒帶干糧。馬餓了，啃一點(diǎn)樹皮，可順子餓了，卻只能在路旁的溝里捧一些積雪吃，餓得連上馬的力氣都沒有了。要不是他用棉衣?lián)Q了兩個饃饃吃，恐怕是走不到家的。
順子一到張府門口，就從馬上摔了下來，說了一句：“快準(zhǔn)備銀子······”然后就人事不知了。這可把全家人嚇得夠嗆，知道定是外出采購的人遇到難處，具體難到什么程度不得而知，也只能等順子醒來，才能問個清楚。
大家一起動手把順子抬進(jìn)屋了，張夫人在后面“阿彌陀佛”個不停。張老爺一看順子的癥狀就知道是饑寒所致，他讓弟子們把順子放在炕上躺平，并脫去內(nèi)衣，開始對順子進(jìn)行推宮按摩。一盞茶的功夫，順子周身的血液循環(huán)起來，臉上出現(xiàn)紅暈，老爺又讓人給他灌下一些銀耳湯，順子慢慢睜開眼睛。
順子一把抓住老爺?shù)氖终f：“老爺，快······快準(zhǔn)備銀子······”
張老爺點(diǎn)點(diǎn)：“別著急，慢慢說，告訴我到底發(fā)生了什么事？”
“我們剛到蓬萊，就遇到一伙潰敗的士兵，把我們統(tǒng)統(tǒng)劫到山上，并揚(yáng)言十天內(nèi)必須湊足一百萬個大洋，否則······否則就······。師父，您快點(diǎn)想想辦法，救救二哥他們吧。”順子抓著老爺?shù)氖植环拧?br/>
老爺用另一只手拍拍順子的胳膊：“你好好休息吧，我一定會湊足銀子，把你二哥他們救出來的?！?br/>
走出屋的張老爺一臉嚴(yán)峻，他想這伙士兵一定是比較難纏。不然，憑二奎師兄弟的能耐，個個手中還握著二十響的盒子炮，要制服三二十個士兵應(yīng)該不在話下。
英子火急火燎地從外面趕了回來，見全家亂成一鍋，已知事態(tài)的嚴(yán)重。她穩(wěn)穩(wěn)神走到二老面前：“老爺、太太，不用著急，這些兵痞子不過是想要一些銀子，他們是不會傷害人質(zhì)的。您二老盡管放心，都交給我辦好了?！?br/>
老夫人抹著眼淚說：“你說得輕巧，大奎和柱子又不在家，沒個貼實(shí)的人幫你，你到哪里去湊那么多銀子？”
張老爺很看好英子的能力，這些年來，多虧有英子幫忙支撐著這個家。他沖英子點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，你去看看咱家的鋪面還能湊上多少銀子，流動資金就不用留了，眼下救人要緊。實(shí)在不行，可以兌出一些店面。唉！也不知道怎么搞得？大奎天天忙，掙得銀子都哪里去了？”老爺哪里知道，他的大兒子心早飛到了外面，船幫掙錢不少。不過，都貼補(bǔ)了革命黨。
張老爺?shù)倪@兩個兒子，對家里的貢獻(xiàn)不多，添的麻煩可不少。本以為可能過上幾天舒服日子了，誰想又?jǐn)偵线@碼事。太太擔(dān)驚受怕，病倒了，重?fù)?dān)又一次落到英子一個人身上。
一百萬個大洋，要湊齊，談何容易？張家已不是他鼎盛時期。經(jīng)過幾年的低谷，方才有了一點(diǎn)起色，贖回原來的鋪面，恢復(fù)了船幫，張家已是大動筋骨，何況又多了大奎這么個只出不進(jìn)的主。
英子一會功夫，嘴上起了一溜燎泡。她最知道張家的底細(xì)，自從大奎貼上了革命黨，大奎背著老爺在她手里倒弄出能有幾十萬兩銀子了。她知道大奎在外面干大事，每當(dāng)大奎躊躇滿志給她講他的那些道理時，英子心里就軟了，這個張家的當(dāng)家人已完全被大奎所收買。大奎除了往外倒弄銀子和物資，其他的事對英子可是服服帖帖。
英子把家里所有的積蓄都拿出來加上全部鋪面收上來的銀子，湊了還不到五十萬個大洋。她實(shí)在是不舍得把自己辛辛苦苦經(jīng)營的鋪面兌掉，何況這年月兵荒馬亂的，誰還有心思做生意。就是有，這一天半日的，上哪里去找那么合適的人？
由于時間緊迫，英子狠心把上好的幾家鋪面以三十萬的低價兌了出去，讓對方著實(shí)撿了一個大便宜。
剩下的二十萬，英子怎么也湊不齊了。萬般無奈，只好用房契來抵押。
順子底子比較好，休息了兩天身體基本恢復(fù)，非要親自帶上銀子去救二哥不行。張老爺又給他派了六個弟兄，騎上快馬護(hù)送著四箱銀元，連夜向蓬萊趕去。