弘治帝罷朝兩日了，這在勤勉的弘治一朝是非常罕見(jiàn)的，六科道御史們集結(jié)于午門(mén)跪問(wèn)原因，有宦官出來(lái)冷冰冰的一句“龍?bào)w微恙”便打發(fā)了。

    御史們很理解，于是紛紛朝午門(mén)磕了幾個(gè)頭，齊聲恭請(qǐng)陛下保重龍?bào)w后便往回走，人一輩子難免三病兩痛，皇帝自然也不例外。

    御史們好打發(fā)，但三位內(nèi)閣大學(xué)士和內(nèi)廷幾位掌印秉筆太監(jiān)們可不好打發(fā)。

    身居高位的他們自然有著更準(zhǔn)確的消息渠道，他們很清楚陛下的病絕非“微恙”那么簡(jiǎn)單。

    文華殿的暖閣內(nèi)，本是三位大學(xué)士辦公的場(chǎng)所，今日卻多了三位稀客。

    稀客其實(shí)是熟客，司禮監(jiān)掌印太監(jiān)蕭敬，秉筆太監(jiān)陳寬，和排名第二的秉筆太監(jiān)王岳。

    執(zhí)掌大明朝的內(nèi)閣和內(nèi)廷六位大人物同聚文華殿，實(shí)可謂少見(jiàn)。

    內(nèi)閣和內(nèi)廷一直有矛盾的，大明皇帝立司禮監(jiān)就是因?yàn)槌紮?quán)過(guò)大，君權(quán)受到制約，于是從仁宣之后開(kāi)始，皇帝想出了一個(gè)制約平衡的法子，便是設(shè)立司禮監(jiān)，由身邊信任的太監(jiān)代皇帝掌批紅權(quán)，遏制漸漸凌駕于君權(quán)之上的臣權(quán)。

    這也是無(wú)奈之中的辦法，洪武永樂(lè)兩朝后，老朱家的后人脾氣漸漸變得斯文起來(lái)，此消彼長(zhǎng)之下，大臣們的脾氣漸漸變得暴烈，如果這些暴脾氣的大臣有篡位謀逆之心倒還好說(shuō)，拖出去殺掉殺掉便是，令大明皇帝們憋屈的是，這些暴脾氣們?cè)撍赖木挂粋€(gè)個(gè)都是忠臣，一心為了江山社稷，而且口才一個(gè)比一個(gè)好，一張嘴便占住了道德制高點(diǎn)，常把皇帝罵個(gè)狗血淋頭。

    皇帝們打也打不過(guò)，罵也罵不過(guò)，更不敢隨意斬殺大臣。否則會(huì)被正義的史官們寫(xiě)進(jìn)史書(shū)，從此遺臭萬(wàn)年，永不翻身，于是只能眼睜睜看著朝堂內(nèi)閣制度日漸成熟，眼睜睜讓大臣們把皇帝的權(quán)力分得七零八落，皇帝似乎變成了一尊擺設(shè)，永遠(yuǎn)也不可能在金殿上酣暢淋漓地大散王霸之氣，那一句令人身心愉悅的“拖出去殺掉殺掉”的話也不能再隨便亂說(shuō)了。

    無(wú)奈之下。宣宗皇帝朱瞻基想了個(gè)辦法，那便是設(shè)立太監(jiān)學(xué)堂，鼓勵(lì)太監(jiān)識(shí)字，司禮監(jiān)于是漸漸隨著內(nèi)閣制度的成熟而權(quán)勢(shì)大漲，用太監(jiān)家奴來(lái)牽制臣權(quán)的無(wú)限滋長(zhǎng)，這便是宣宗皇帝的主意。

    其實(shí)內(nèi)廷的出現(xiàn)，并沒(méi)有給君權(quán)帶來(lái)太多好處，司禮監(jiān)頂多只起到了制衡外廷的作用，君權(quán)還是沒(méi)有收回來(lái)，不得不說(shuō)。中國(guó)上下數(shù)千年的無(wú)數(shù)帝王中，唯獨(dú)明朝的皇帝活得最憋屈。最受氣，但偏偏就是這種內(nèi)閣執(zhí)政，內(nèi)廷制約，都察院監(jiān)督的三權(quán)制度，令明朝的國(guó)怍保持了近三百年。

    成敗功過(guò)，誰(shuí)人評(píng)說(shuō)？

    弘治一朝，內(nèi)廷難得出了幾個(gè)不給天下添亂的好太監(jiān)。比如蕭敬陳寬王岳三人，所以三人與內(nèi)閣的關(guān)系也一直比較融洽，偶有為自己所屬一系爭(zhēng)利奪權(quán)。耍耍心眼之事，也無(wú)傷大雅，總的來(lái)說(shuō)，弘治朝的內(nèi)外廷一團(tuán)和氣。

    今日文華殿暖閣的氣氛有些凝重。

    弘治帝病重的消息終究還是被少數(shù)幾個(gè)人知道了，今日暖閣內(nèi)的六人便在此列。

    皇帝病重，大行不遠(yuǎn)，無(wú)異給內(nèi)閣三位大學(xué)士和三位大太監(jiān)一個(gè)沉重的打擊，大明在弘治帝和他們一干重臣的努力下，終于有了中興之象，大學(xué)士和太監(jiān)們都得了好名聲，當(dāng)然，也沒(méi)耽誤幾位太監(jiān)發(fā)橫財(cái)。然而若弘治帝駕崩，這正在中興的大明還能繼續(xù)中興下去么？

    一想到太子朱厚照的德行，暖閣內(nèi)六人便搖頭嘆息不已。

    蕭敬咳了幾聲，端起茶盞兒喝了口茶潤(rùn)潤(rùn)嗓子，緩緩道：“陛下病重，這個(gè)消息必須封鎖，否則朝堂恐生大亂，有心人煽風(fēng)點(diǎn)火幾句，咱們這日子還過(guò)不過(guò)啦？”

    謝遷嘆道：“昨日我等請(qǐng)見(jiàn)陛下，被內(nèi)宮宦官擋了好幾次，看來(lái)陛下委實(shí)病得不輕，蕭公公是內(nèi)臣，可知陛下的病究竟如何？”

    蕭敬搖頭道：“陛下嚴(yán)令不準(zhǔn)外泄，雜家也不知究竟，派人問(wèn)了幾位太醫(yī)，一個(gè)個(gè)只知惶恐搖頭，半句也不說(shuō)，內(nèi)宮近身服侍陛下的宦官昨夜給雜家悄悄遞了一塊沾了血的絲帕，血已凝聚成黑塊，雜家派人拿著帕子問(wèn)了京師名醫(yī)龍二指，龍二指只瞧了一眼便搖頭，說(shuō)咳血之人活不過(guò)兩個(gè)月了……”

    三位大學(xué)士渾身一顫，接著老眼流出渾濁的老淚，神情哀痛萬(wàn)分。

    君臣相處多年，弘治帝在大學(xué)士們眼中已不僅僅是帝王，而且還是朋友，甚至如同兄弟手足一般，無(wú)可否認(rèn)，他是個(gè)好皇帝，千年難得一見(jiàn)的好皇帝，不僅如此，他也是個(gè)好朋友，如今這位朋友天不假年，訣別在即，不由令三位大學(xué)士倍感哀傷。

    李東陽(yáng)流淚泣道：“陛下今年才三十五歲啊！老天何以如此不公，奪我大明英主，殘忍何至如斯！”

    閣內(nèi)六人盡皆黯然落淚不語(yǔ)。

    劉健是首輔，眾人傷懷許久之后，劉健擦了把老淚，強(qiáng)抑悲痛道：“老夫今日請(qǐng)三位公公來(lái)，有國(guó)事相商，今陛下病危，政事卻不能荒廢，大明萬(wàn)里江山還得靠咱們一起幫陛下以及太子殿下?lián)巫〔攀??！?br/>
    其余五人皆是國(guó)之柱石，聞言神情一肅，皆稱是。

    劉健緩緩道：“老夫有幾個(gè)提議，諸位不妨斟酌，首先陛下的病情必須嚴(yán)密封鎖，不得外泄一字，其次東宮春坊那里，我等大學(xué)士當(dāng)愈加嚴(yán)格督促太子學(xué)業(yè)，其三，內(nèi)閣和司禮監(jiān)向太后和皇后娘娘請(qǐng)旨，兩月之內(nèi)，逐漸調(diào)換宮防，禁宮原駐軍調(diào)往京營(yíng)，換騰驤四衛(wèi)入宮值衛(wèi)，同時(shí)錦衣衛(wèi)和東廠派員入宮嚴(yán)密監(jiān)視，以防……”

    頓了頓，劉健神情晦澀地嘆了口氣，道：“以防陛下真有……不可言之事，而令宮中大亂，禍殃天下，其四，陛下若真有不測(cè)，韃靼小王子伯顏猛可必然趁我大明國(guó)喪之時(shí)犯邊奪掠，邊鎮(zhèn)不能不防，老夫建議調(diào)三邊總制楊一清任總兵官，太監(jiān)苗逵為監(jiān)軍務(wù)，總督邊鎮(zhèn)防御，韃靼若來(lái)犯，率兵擊之?！瓡簳r(shí)就這些吧，至于準(zhǔn)備喪葬后事之類(lèi)的，先緩緩再說(shuō)，或許陛下吉人天相，轉(zhuǎn)危為安，此舉未免對(duì)陛下不敬，非為臣之道也?！?br/>
    五人思慮半晌，紛紛點(diǎn)頭同意，內(nèi)閣和司禮監(jiān)達(dá)成了一致共識(shí)。

    眾人快散之時(shí)，王岳嘴唇囁嚅了一下，見(jiàn)大家情緒低落，王岳想想也沒(méi)再開(kāi)口。

    蕭敬冷眼旁觀，情知王岳是想說(shuō)說(shuō)司禮監(jiān)之事，畢竟蕭敬再過(guò)幾個(gè)月便要告老還鄉(xiāng)，司禮監(jiān)掌印這個(gè)極為重要的位置王岳已垂涎很多年了，可眼下皇帝病重，太子年少無(wú)知，這事兒卻懸了起來(lái)，令王岳心中多少有些忐忑。

    蕭敬沒(méi)說(shuō)話，不易察覺(jué)地冷笑幾聲，起身與三位大學(xué)士告辭離開(kāi)。

    *

    朱厚照含著淚在禁宮內(nèi)奔跑，剛才在太醫(yī)院無(wú)意中聽(tīng)到的消息令朱厚照心急如焚，他不相信兩位太醫(yī)的話，或者說(shuō)他天真地選擇了不愿相信。

    父皇一直好好的，像山一般高大堅(jiān)強(qiáng)，為他撐起了整片天空。

    山，怎么可能會(huì)垮呢？

    定是太醫(yī)們閑著沒(méi)事嚼碎嘴詛咒父皇！

    朱厚照抹了把眼淚，心中恨意頓生，這兩個(gè)碎嘴的太醫(yī)不是好人，一定要稟報(bào)父皇把他們?nèi)沉恕?br/>
    乾清宮是大明歷代皇帝的寢宮，弘治帝正躺在乾清宮的床榻上，臉色蒼白得可怕，連嘴唇都失去了血色，張皇后端著藥碗，含著淚一口一口地喂弘治帝喝藥。

    朱厚照沖進(jìn)乾清宮時(shí)，看到的便是這樣一幕景象，見(jiàn)父皇虛弱無(wú)力的樣子，朱厚照心中一酸，不可抑止地大哭起來(lái)。

    “父皇你怎么了？昨日兒臣請(qǐng)安時(shí)你還好好的，怎么今日便這般模樣了？”

    張皇后也忍不住捂面哭泣，弘治帝的身體如何，只有她最清楚，這幾日愈發(fā)危險(xiǎn)，可每次朱厚照嘻嘻哈哈從東宮跑來(lái)請(qǐng)安時(shí)，弘治帝不論多么虛弱，總會(huì)在書(shū)案后坐得筆直，跟往常一般含笑跟朱厚照玩笑交談，直到粗心的朱厚照離開(kāi)，弘治帝才被太監(jiān)們攙扶著躺下。

    都說(shuō)人生如戲，弘治帝為兒子演的這一出戲，卻是最感人的。

    不論貴為天子還是賤為庶民，父親的心思大抵相同的，都不愿兒子有一絲絲的傷心，哪怕是為父親傷心。

    弘治帝見(jiàn)朱厚照哭得傷心，艱難地勾起一抹笑容，道：“我兒怎么了？朕只是偶感風(fēng)寒，小病而已，如此傷心作甚？快把眼淚擦了，也不怕人笑話。”

    “偶感風(fēng)寒？”朱厚照收了淚，狐疑地瞧著張皇后，目光充滿探詢。

    張皇后抹了把淚，凄然點(diǎn)了點(diǎn)頭。這出戲既然陛下開(kāi)始演了，她也得幫著演下去，哪怕根本瞞不住多久。

    朱厚照終究不傻，見(jiàn)張皇后哀傷的表情，以及周?chē)痰膶m人黯然的模樣，心中頓時(shí)全明白了。

    “是，父皇只是風(fēng)寒，很快就會(huì)好的?！敝旌裾兆旖沁珠_(kāi)了笑容，眼淚卻越流越多。

    父子都在演戲，演一出自己騙自己的戲，演技拙劣，卻真摯。

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