羅馬郊外，一片廣闊的苜蓿田旁停著一輛黑色的加長轎車，帕西先一步從車上走下，給坐在后面的弗羅斯特打開了車門。

    弗羅斯特并沒有立即下車，他默默地?fù)崦竽粗干系你K金戒指，戒指上刻著加圖索的家徽。

    他們面前是一座古意優(yōu)雅的修道院，老舊不破舊，反而顯出一股古老的貴族氣息，像是里面住著封建時(shí)期的羅馬貴族。

    加圖索是意大利的名門后世，每一代的家主，或是家主的兄弟都會在年老后參與一項(xiàng)篩選，被篩選過的人享有“永世為家族貢獻(xiàn)智慧”的權(quán)力，換句話說，他們能夠安靜地躺在煉金與科技結(jié)合制成的休眠艙里，維持所剩無幾的可憐生命，在需要的時(shí)刻像干尸從墓地里爬出來一樣，參與事關(guān)加圖索未來命運(yùn)的決議。

    這就是加圖索的元老院，每一位元老都對家族絕對忠誠，他們的一次次決議疊加在一起，將加圖索家族維持在正軌上。

    用當(dāng)代家主的話說，就是：“像個(gè)干尸或吸血鬼似的，跟年輕人大談榮耀和不朽。”

    大概沒有哪一屆加圖索的家主會喜歡元老院，就好像中國的皇帝和宰相一樣的不對付，明代的皇帝一次又一次地削弱相權(quán)，就是因?yàn)闆]哪個(gè)皇帝希望被人分走權(quán)力。

    當(dāng)然，當(dāng)代家主更喜歡把他們當(dāng)作宮里的太監(jiān)，龐貝·加圖索最喜歡的一句中文諺語就是“皇帝不急太監(jiān)急”。

    弗羅斯特帶著帕西推門走進(jìn)了一座陽光灑滿的大廳，十二位穿著白色長袍，面容枯槁的老人坐在十二椅把子上，在形成半圓的十二把椅子對面，是弗羅斯特的座位。

    十二位歲月淘洗過的老人圍在面前緊盯著代理家主的弗羅斯特，坐在最中間的老人用低沉的聲音開口問道：“帕西的竊取計(jì)劃失敗了，我們需要一個(gè)解釋?！?br/>
    弗羅斯特莊重的坐在了那張大理石椅上，他揮了揮手，侍立在身后的帕西走上前來，他說：“在我入侵冰窖的當(dāng)晚，約頓海姆有其他的入侵者?！?br/>
    十二位形貌相同的老人臉上出現(xiàn)了一致的驚訝神情，他們互相對視，眼神交流，無需言語，就好像神經(jīng)鏈接的計(jì)算機(jī)，為首的老人收回了目光，再次提出疑問。

    “帕西·加圖索，你需要知道冰窖理論上是不可能被入侵的，你能進(jìn)入冰窖是因?yàn)榧訄D索家的白卡權(quán)限，雖然不能直接向約頓海姆提出申請，但我們可以用其他的名目幫你躲過大多數(shù)的防御措施，針對弗拉梅爾的煉金矩陣，我們也給你授權(quán)了最高等級的煉金造物。請你確認(rèn)你的判斷?！?br/>
    “我可以確定我的判斷，入侵者在我到達(dá)約頓海姆時(shí)就已經(jīng)在那里了?！?br/>
    即便是莊嚴(yán)的元老也不免有些騷動，沒人比他們更清楚那里存放了什么東西，即便每個(gè)家族對秘黨的資料庫都會藏私，約頓海姆也是真正的龍族智慧與知識的所在。

    “說說伱對入侵者的印象，以及昏迷之前發(fā)生了什么?！?br/>
    “入侵者似乎掌握了削弱自身存在感的能力，疑似是言靈‘鬼魂’或是煉金制品的效果，我在翻閱資料時(shí)察覺到了入侵者靠近產(chǎn)生的氣流擾動，才發(fā)現(xiàn)了入侵者?！?br/>
    “那份資料………”

    弗羅斯特?fù)P了揚(yáng)手，他說：“守夜人正在通過矩陣排查，但初步斷定入侵者不僅在約頓海姆待了一段時(shí)間，也已經(jīng)取走了我們的查閱的資料?！?br/>
    帕西眼神微凝，沒有說出陳莫對那份資料背后陰影的推測。

    “計(jì)劃需要進(jìn)行修改，元老會會盡快把修改后的計(jì)劃轉(zhuǎn)呈給你，弗羅斯特，不要辜負(fù)家族的期待?！?br/>
    “作為安全返回的交換，昂熱要求了百分之五十的追加投資?！?br/>
    面容枯槁的老人沒怎么在意，盡管這已經(jīng)是一個(gè)天文數(shù)字的金額，但也只是個(gè)數(shù)字而已。

    “他還要求這部分投資不被記錄。”

    弗羅斯特看著面如枯木般的老人的臉總算是抽動了起來，讓人懷疑會不會有“咔嚓”的樹皮折斷聲。

    他大概也能體會到，昂熱和龐貝那兩個(gè)混蛋為什么總喜歡挑動他的神經(jīng)。

    “他是要拿這筆錢干什么？這么多的錢可以給他報(bào)銷十輩子的旅游賬單，教皇都沒有他那樣的貪婪?！?br/>
    加圖索可以提高對學(xué)院的注資，因?yàn)橘Y金在龍族研究上的突破也會反哺到家族上，但昂熱的要求會把這筆錢吞入陰影中，沒人知道這筆龐大的資金會如何運(yùn)作，秘密發(fā)掘龍族遺跡？招募野生混血種？組建一個(gè)誰也不清楚的卡塞爾分部？

    隨后弗羅斯特又代表昂熱狠狠一錘子敲在了元老的頭上。

    “我還向昂熱許諾了一座次代種陵墓級別的遺跡。”

    龐貝如果知道此刻修道院里元老的表情，一定會為自己沒能趕到欣賞而非常遺憾。他們臉上的表情，大概和一百多年前的大清朝，主戰(zhàn)派的大臣聽到議和條件時(shí)一樣猙獰，次代種的陵墓已經(jīng)不是肥肉級別的東西了，其中的資源甚至可以支撐一個(gè)不小的混血種家族。

    “這種等級的批復(fù)不在你的等級范圍內(nèi)，弗羅斯特?！?br/>
    “我當(dāng)然清楚，但我必須答應(yīng)昂熱的請求，比起資源上的損失，帕西或者說家族的計(jì)劃不可有失?！?br/>
    “不過是人工造物而已，投入足夠的資源能夠再造出更多。“元老會并不在意話語里的東西會刺傷在場的帕西，他們直言不諱，自詡擁有足以直言不諱的自由。

    人們一直都認(rèn)為弗羅斯特是加圖索元老會的觸手，龐貝的代替者，就算整個(gè)加圖索的權(quán)力都掌握在他手里，他們也只會記住家主前的“代理“兩個(gè)字，所有人敬畏的是加圖索這個(gè)姓氏，而不是弗羅斯特這個(gè)名字。

    顯然元老們對這一點(diǎn)感到滿意，在二十年前的某個(gè)時(shí)期，加圖索的威勢達(dá)到了頂峰，但那時(shí)候響徹混血種世界的是在曾在古羅馬被稱為“偉大者“的統(tǒng)治者名號—龐貝，沒有那個(gè)元老愿意承認(rèn)當(dāng)時(shí)自己內(nèi)心中的陰暗念頭。但事實(shí)是弗羅斯特更合乎這些自詡權(quán)力者的元老的心意。

    弗羅斯特也很清楚這一點(diǎn)，所以他不介意成為所謂的“勤勉而無能“的人，須知”驕傲以敗壞為先，狂心在跌倒之前“，比起龐貝的張揚(yáng)，他更喜歡把自己隱藏起來，以此在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候?yàn)樽约禾砑踊I碼。

    他說：“我需要帕西，他是家族的一分子，他可以完美勝任現(xiàn)在和未來的工作?！?br/>
    “就像你們需要我一樣?！?br/>
    老人的神色介乎被反駁的驚訝與憤怒之間，但他們很好地克制住了，畢竟比起龐貝，這點(diǎn)忤逆還不算什么。

    “那你要怎么處理遺跡的事，家族手上并沒有未開發(fā)的這種級別的遺跡?！?br/>
    “即使有，恐怕也不會交出去吧？這次的事情我會解決，但未來幾次校董會的決議權(quán)由我獨(dú)自處理，我需要一些交換的籌碼。“

    “這一點(diǎn)我們也都預(yù)想過了，貝塔，伽馬，德爾塔，伊普西龍……我們統(tǒng)一做出了決議，接下來六個(gè)月的會議由你全權(quán)負(fù)責(zé)?！?br/>
    老人們的名字都是簡單的羅馬字母：α阿爾法，β貝塔，γ伽馬，δ德爾塔，ε伊普西龍.....

    老人舍棄了名字，身份，幾乎一切，坐到了這里，他們不在乎已經(jīng)被丟到腦后的細(xì)枝末節(jié)，相反的，他們會死死抓住手上的權(quán)力。

    “關(guān)于交換的條件就到這里了，弗羅斯特，接下來我們需要考慮一下入侵者的事，我們清楚這是一次意外，但希望你牢記了加圖索的家訓(xùn)?！?br/>
    弗羅斯特開口了，語氣冷冰冰的，像是尊嚴(yán)收到了冒犯?！鞍岩馔猱?dāng)做是對自己尊嚴(yán)侮辱的人永遠(yuǎn)也不會遭受意外?！?br/>
    “是的，這就是他對加圖索尊嚴(yán)的冒犯，以眼還眼，以牙還牙，入侵者必須為他的行為付出代價(jià)。”

    端坐在大理石椅子上的元老把干枯的眼皮微微抬了起來：“帕西，這件事就由你來安排。”

    弗羅斯特交叉在一起的雙手微微動了一下，但他什么都沒有說。

    “凱撒明年就該進(jìn)入學(xué)院了，讓他也加入這次行動吧，雛鷹總是待在巢里是永遠(yuǎn)都飛不高的?！?br/>
    ………

    弗羅斯特上了車，車窗的正前方，修道院的大門緩緩關(guān)閉，這種地方看上去典雅，但總有些陰森，他想起若干年前，有個(gè)故作嚴(yán)肅的年輕人，每次待在修道院外面等著那個(gè)花花公子返回時(shí)，總會在腦子里想象著里面的光景，可當(dāng)兄長出來時(shí)卻只有一張冷硬決絕的臉，像是大理石的雕塑。

    他原先不明白是什么東西能把人從浮士德式的張揚(yáng)肆意變得像菲利普·馬羅一樣的堅(jiān)如磐石。

    他現(xiàn)在明白了。