……

    “敬稟陛下，艦隊已抵達(dá)德爾斐星系。”

    門口的狼騎低聲稟報。

    寢艙燈光逐漸變亮。白狼騎早已抱來另一套祭典用禮服，然后把仍睜不開眼的尼祿扶坐起來。

    趁著尼祿還沒完全清醒，他偷偷往尼祿嘴里塞了一根測溫棒，再輕手輕腳為小主人穿衣服。

    一如從前每一次，剛睡醒的尼祿，戒備心會變得很低。

    見白狼騎往他嘴里遞東西，便很乖地張嘴含著，銀發(fā)亂翹的樣子看起來呆呆的，一點也沒有平日殺伐狠厲的模樣。

    不過好景不長，隨著意識逐漸轉(zhuǎn)醒，他就很不爽地把測溫棒吐了：“什么東西。”

    “終于退燒了，陛下?！卑桌球T撿起來看溫度，十分欣慰，“在前往德爾斐的途中抓緊時間補(bǔ)足睡眠，果然是有效果的?！?br/>
    尼祿見他要給自己穿禮褲，便提醒道：“等等，先為我植入神經(jīng)動力機(jī)甲?！?br/>
    “……陛下，”白狼騎聲音很低地：“我仍舊可以抱著您進(jìn)入圣殿?！?br/>
    尼祿眼神一冷：“不行。叛黨占據(jù)王位十年，圣殿現(xiàn)在早已經(jīng)是獨立派的地盤了?；实郾┞兜娜魏我唤z軟弱，都會成為他們大肆宣揚(yáng)的把柄。給我植入神經(jīng)動力機(jī)甲?！?br/>
    白狼騎沒有辦法，拿出一枚瑩藍(lán)色的薄薄芯片。

    相較早些年沉重的外骨骼動力機(jī)甲，神經(jīng)動力機(jī)甲能直接從尾椎處植入骨髓，生成替代神經(jīng)，使殘疾人移動時靈活近似常人，且攜帶相當(dāng)便捷。

    只是，由于其深植神經(jīng)的固有特性，神經(jīng)動力機(jī)甲有不可避免的缺陷。在植入當(dāng)時，或者長期不剝離，都會讓使用者感覺疼痛難忍。

    白狼騎將尼祿抱起，雙臂搭在自己肩上，然后輕輕撩起皇帝的睡袍。

    金屬指尖一路向下探，沿著單薄的脊背，觸至隆起的尾椎處。

    曾經(jīng)養(yǎng)尊處優(yōu)的少年皇帝，后背也像奶脂一樣柔軟雪白。肩胛骨像一對漂亮的蝶翼，在被白狼騎的金屬手掌攏住時，還因為溫差稍稍顫了一下。

    唯獨在尾椎底部，一塊突兀的、色澤濃郁的薔薇色淤痕突兀橫亙，顯示出被反復(fù)植入機(jī)甲的痕跡。

    白狼騎低聲：“陛下，現(xiàn)在植入了。”

    尼祿點頭：“可以?！?br/>
    下一秒，尼祿驟然蹙眉，倒抽一口涼氣。

    緊貼椎骨的芯片狀機(jī)甲，自皮下生出極細(xì)的長針，一路朝骨髓深處刺入。

    尼祿一聲不吭，只把白狼騎背后的披風(fēng)，用力抓出兩團(tuán)褶皺。

    不過很快，在從疼痛中緩過來后，他就從白狼騎身上下來，蹣跚著在房間內(nèi)練習(xí)步行。白狼騎在皇帝身側(cè)虛環(huán)著他，用手臂充當(dāng)尼祿的輔助支架。

    直到步伐開始變得如正常人一樣輕快自然，尼祿才滿意地點點頭。

    “阿列克謝，”滿頭冷汗的小皇帝張開雙手，抬高下頜，朝自己的騎士下令，“現(xiàn)在為我著裝?！?br/>
    皇家艦隊緩慢入港。

    旗艦艙門開啟，艦橋緩緩降下。

    狼騎軍團(tuán)率先離艦，持槍護(hù)衛(wèi)在艦橋兩側(cè)。黑壓壓的重裝方陣，散發(fā)著來自戰(zhàn)場的血腥戾氣，連地球溫暖的陽光也無法洗去分毫。

    艦橋下方，紅衣大主教正率領(lǐng)一眾圣殿神官，在方陣外恭敬等候。

    盡管姿態(tài)足夠溫順，但是哪怕隊伍中神職最低的神官，眉眼間都隱隱透出輕蔑。

    德爾斐圣殿早在兩千年前就已建立，歷史比銀河帝國更加久遠(yuǎn)。作為圣子降臨之地，人類起源地古地球的中心，圣殿經(jīng)歷過舊聯(lián)邦黑暗時期、內(nèi)戰(zhàn)時期、以及帝國崛起時期的殘酷戰(zhàn)亂，卻始終屹立不倒，在民眾中的聲望也居高不下。

    九百年前愷撒大帝開創(chuàng)銀河帝國，為了鞏固皇室統(tǒng)治，收服民心，他刻意將圣子的地位再度抬高，并和帝王權(quán)力牢牢捆綁。

    他對民眾宣稱君權(quán)神授，圣子則是諸神于俗世的化身，凡君臨薔薇王座的帝國之主，必要經(jīng)過圣子的許可和洗禮；但在提高圣子世俗地位，承認(rèn)德爾斐星系在一定程度上自治的同時，愷撒也在持續(xù)通過各種手段分化圣殿勢力，并解除了德爾斐星系所有的武裝力量，由帝國軍隊永久保護(hù)。

    對于尼祿和卡厄西斯皇室來說，圣子是非常優(yōu)秀的政治工具，是將宗教力量牢牢釘在權(quán)杖下的傀儡。作為回報，皇室將持續(xù)為圣殿提供優(yōu)渥的生活條件，以及既在周邊星系提供強(qiáng)大軍隊守衛(wèi)同時，又不會讓軍隊進(jìn)入德爾斐范圍，保證德爾斐的自治程度。

    不過很顯然，服務(wù)于圣殿的神職人員似乎并不滿足目前的現(xiàn)狀，也從未認(rèn)定皇室有與圣殿平起平坐的資格。

    10年前魯鉑特篡位奪權(quán)，即便在皇室成員大半被殺、貴族集團(tuán)談妥利益的情況下，魯鉑特仍然遭受了來自帝國各部勢力的不小阻力——

    除了圣殿。

    當(dāng)初魯鉑特訪問德爾斐星系，紅衣主教和教會神官以相當(dāng)熱情的態(tài)度迎接了他，并用卡厄西斯皇帝的規(guī)格，為魯鉑特舉辦了盛大的圣殿巡禮和洗禮儀式。

    厚重的艦門層層打開。

    銀發(fā)皇帝大步走下艦橋，身后是如火焰般滾涌的猩紅王袍。

    “參見皇帝陛下，銀河至高無上的統(tǒng)治者，吾之君父暨守護(hù)神！您的恩典光輝燦爛，德爾斐星系都將為您的奪目而震蕩！”

    紅衣大主教立刻帶頭高誦，同時俯首鞠躬，右手恭敬高舉。

    按照禮節(jié)，他要親吻皇帝食指上的寶石權(quán)戒，象征他對正統(tǒng)皇室的忠誠。

    但是尼祿一步未停，徑直從他面前走過，只留下王袍掠過的冷風(fēng)。

    “陛下！”

    紅衣主教一愣，本能地想要快步追上，卻被艦橋兩側(cè)的狼騎瞬間按住。

    “陛下！”狼騎的手掌尤如鐵鑄一般，被按住的主教動彈不得，不得不出聲阻攔，“按照參圣流程，洗禮前一切巡游事宜，應(yīng)由圣殿神職人員為陛下操辦。請陛下務(wù)必……”

    尼祿在巡游艦的階梯上停下腳步。

    他側(cè)過臉來，頗含深意地打量了一會兒紅衣主教，語氣倒是很平和：“親愛的主教大人，榮耀的圣子使者，出于對圣子殿下及其忠實仆從的愛護(hù)，我已從太陽宮帶來最忠貞與高尚的神職人員，以代為操辦一切圣殿俗事。但愿來自王都的兄弟教會，能有效分擔(dān)您的事務(wù)壓力，以便讓您更好將精力集中在更為重要的日常禱告上?！?br/>
    隨著皇帝的話音落下，一列身披紅衣的神職人員，也從另一艘穿梭艇上魚貫而下。

    他們的穿著打扮、以及手捧圣子塑像的恭順姿態(tài)，與教會神職人員毫無二致；只是紅衣背后，紋著一枚象征卡厄西斯皇室的銀葉薔薇。

    不消一會兒，他們就替代了紅衣主教帶來的隨行人員，站在了原本屬于神官的位置上。

    紅衣主教目瞪口呆。

    “敬稟陛下，”他還想要掙扎，“請恕我愚鈍，自從神學(xué)院畢業(yè)，我已侍奉圣子殿下與歷代皇帝陛下五十余年。如今陛下突然要更換典禮神官，請恕我對他們的專業(yè)程度、及對圣子殿下的忠心，持有一定的懷疑態(tài)度……”

    “我相信，那正是您對圣子殿下盡心盡力的機(jī)會，主教閣下?！?br/>
    尼祿唇角的笑意未減，像足一個和藹可親的新任君主，紅瞳卻在暗處泛著陰鷙的光。

    “按照圣殿教旨，無論是否身處圣地，只要心系圣子殿下，信徒都應(yīng)是兄弟姐妹。請務(wù)必對您的兄弟姐妹授以最寶貴的神學(xué)知識，好令他們擁有與您一樣高尚的智慧和忠心。”

    說罷，尼祿便不再與他糾纏，舉步登上巡游艦。

    按照洗禮流程，每一任加冕新皇帝進(jìn)入圣殿前，都將在圣地進(jìn)行一天一夜的巡游儀式。作

    為帝國唯一的宗教自治區(qū)，圣地居民基本由神職人員和信徒組成。當(dāng)看見紋有銀葉薔薇的皇家巡游艦，在數(shù)百只護(hù)衛(wèi)艦環(huán)繞下，緩緩從居民區(qū)上方駛過時，人們才知道王座已再次回歸卡厄西斯手中。

    出于對先王“瘋帝”的恐懼，居民紛紛閉戶不出，只敢在窗簾縫里偷窺上空龐大的皇家艦隊。

    尼祿依靠在甲板欄桿上，不甚在意地注視空蕩的街道，漂亮的銀發(fā)微微飛揚(yáng)。

    距離正式洗禮還有一整天的時間，稍加思索過后，尼祿解除了系統(tǒng)的休眠模式。

    系統(tǒng)大喘氣：【……救、宿主下次可以別讓寶休眠這么久嗎？？系統(tǒng)是用來隨時反饋任務(wù)進(jìn)度的，寶不想等下次一睜眼，就被直接通報任務(wù)失敗，你這樣搞得大家很沒安全感就是說……】

    話沒說完，它自己先呆住了。

    系統(tǒng)喃喃：【人設(shè)重合度……100%？】

    尼祿看著系統(tǒng)調(diào)出的任務(wù)面板，挑起眉：【有什么問題？如果我沒記錯的話，你說的‘人設(shè)重合度’任務(wù)，指標(biāo)是85%，是不是？】

    系統(tǒng)：【這……這……】

    這不科學(xué)??！

    作為劇情組宿主，人設(shè)重合度確實是硬性指標(biāo)，之前倒也不是沒有過重合度特別高的優(yōu)秀宿主，但頂天了就是95%、96%，能做到人設(shè)100%重合的宿主，此前從未有統(tǒng)遇到過！

    系統(tǒng)：【難道你……】

    尼祿指尖已經(jīng)準(zhǔn)備調(diào)出銷毀程序，面上還是平和地應(yīng)：【嗯？】

    系統(tǒng)激動得代碼亂顫：【難道你就是傳說中的天賦型演技派？？？寶以前聽其他組系統(tǒng)說過，有些宿主真的天生就適合扮演各種人設(shè)，只可惜這種優(yōu)質(zhì)宿主總是輪不到我們干飯……我們劇情組來挑，不是被分去難度最高的生存組，就是被拓荒組搶走——媽了個巴子，開荒基建要什么演技天賦？暴殄天物，暴殄天物屬于是！反正好資源永遠(yuǎn)不向我們組傾斜，但年終考核就屬我們組最嚴(yán)……】

    尼祿：【……】