翌日清早，白云辭別了萍水相逢卻勝若生死之交的素袍公子后，便與張雨若離開(kāi)福緣客棧趕往江南。
昨夜在福緣客棧樓頂吹風(fēng)時(shí)，恰好看見(jiàn)大街邊上有賣(mài)書(shū)箱的小攤，白云便挑了一只造工精致的竹制書(shū)箱，相比起在飛來(lái)峰上背下來(lái)的書(shū)箱要耐看許多，背起來(lái)也更加輕巧舒適，而之所以買(mǎi)這個(gè)竹制書(shū)箱的緣故，倒不是因?yàn)榘ぬ?，是為了讓靜不下心的小怪安分守己，書(shū)箱里頭寬敞得很，小怪不用成天蜷縮著身子悶在里頭，舒展身骨大有余地。
在云夢(mèng)澤耽擱了不少日子，想要追上髻霞山眾人的步子就不能再拖泥帶水，盡管白云嘴上肯定地說(shuō)林學(xué)書(shū)等人會(huì)走陸路下江南，但其實(shí)心里頭也沒(méi)有多少底，若在這個(gè)時(shí)候小怪又惹是生非添枝加葉，便不再是能否與師兄匯合這般簡(jiǎn)單了，一旦不能如期到達(dá)木如寺，錯(cuò)過(guò)了清剿天龍會(huì)余孽的最佳時(shí)機(jī)，這趟下山無(wú)異于前功盡廢。
襄陽(yáng)的東城門(mén)比南城門(mén)還要守備森嚴(yán)，城頭上守城的甲士幾乎是十步一哨，百步一崗，這般排場(chǎng)在梁遼邊境的重鎮(zhèn)還說(shuō)得過(guò)去，但在安逸富庶的南方，便是極其罕見(jiàn)的，襄陽(yáng)乃荊州重鎮(zhèn)，為梁朝的大后方腹地，又離北境大遼十萬(wàn)八千里，大可不必這般多此一舉，可這般壁壘高筑的守衛(wèi)，讓來(lái)往途人無(wú)時(shí)無(wú)刻都能感受到大梁的氣魄，生于安樂(lè)死于憂患，長(zhǎng)安城中龍袍加身的男人自然是洞察通透這個(gè)道理。
走出了城門(mén)，白云也不忘回頭看上一眼這座荊州重鎮(zhèn)，城門(mén)外的官道開(kāi)闊寬坦，一馬平川，由于東門(mén)的方向是直接面向同樣富庶的江南，故而幾乎所有由江南而來(lái)的商客旅人都經(jīng)東門(mén)入襄陽(yáng)，官道兩側(cè)的小販攤檔比起南門(mén)還要熱鬧幾分。
兩人并肩沿官道而去，路過(guò)東門(mén)的熱鬧地段時(shí)，小怪把書(shū)箱蓋輕輕頂起，探出兩只黑漆漆的眼珠左顧右盼蠢蠢欲動(dòng)，可愣是讓白云給強(qiáng)塞回書(shū)箱，只是小怪哪里是規(guī)行矩步的主，最后白云還是挪不過(guò)小怪，干脆睜一只眼閉一只眼，但看歸看，與白云有過(guò)約法三章的小怪，愣是不敢弄出半點(diǎn)聲響，只好乖乖縮回書(shū)箱里頭眼不見(jiàn)心為凈。
張雨若素來(lái)不好言語(yǔ)，今日也不例外，一路上沉默寡言。
高大的襄陽(yáng)城和平整的官道漸漸被拋在了身后，并緩緩消失在視線中，白衣女子一路提劍疾步一言不發(fā)，白云絞盡腦汁，左思右想，想要打破這陣沉默，可每當(dāng)用余光看向白衣女子的側(cè)臉時(shí)，到嘴邊的話又被咕咚一聲吞回到肚子里去。
襄陽(yáng)城郊河網(wǎng)密布，百川交匯，成片的茂林尤是清翠蔥郁，路邊野花爭(zhēng)芳，越是往南便越是如此，半點(diǎn)沒(méi)有北方落葉枯木那般濃郁的秋意，約莫是還未入深秋的緣故，反而有股春回大地的氣象，也難怪李黑蘇南坡等大詩(shī)人能寫(xiě)出“春未老，風(fēng)細(xì)柳斜斜，試上超然臺(tái)上看，半壕春水一城花，煙雨暗千家?！钡那Ч沤^句。南國(guó)風(fēng)韻實(shí)在好似一位及冠的女子，柔情細(xì)膩，清新淡雅。
在書(shū)箱中酩酊大睡的棕毛小熊，聽(tīng)得外邊由吵雜變?yōu)閷庫(kù)o，頂開(kāi)書(shū)箱的蓋子，探出了頭，在襄陽(yáng)這些天小怪樂(lè)得自在，彷如重獲新生，可當(dāng)下又被關(guān)回一個(gè)籠子般大小的書(shū)箱子中，簡(jiǎn)直就如坐針氈，難免會(huì)憋得難受不堪，見(jiàn)四下無(wú)人便嗷嗷直叫，要讓白云放它出來(lái)活動(dòng)活動(dòng)身骨。
白云拿這只眉心有朱紅印記的小熊沒(méi)轍，但見(jiàn)四下靜謐無(wú)人，便停住腳步把書(shū)箱從肩上卸下放在地上，小怪憋足了勁，嗖地一下從書(shū)箱竄出。
張雨若有意無(wú)意地放緩腳步，視線落在又是滾又是跳的小怪身上，臉色溫柔如水。
如脫韁野馬的小怪拉伸四肢抖了抖皮毛，朝著林間小道一路飛奔而去，白云無(wú)奈地?fù)u了搖頭，重新背起書(shū)箱與張雨若快步跟去。
潺潺不絕的水流聲在林間傳來(lái)，好似裊裊輕音繚繞在耳邊，兩人跟在小怪的屁股后頭，來(lái)到一條足足一丈寬的溪流旁。
夏末秋至，南方的秋意雖遠(yuǎn)不及北方來(lái)得滲人，但春夏秋冬五行交替是躲不過(guò)的鐵律，可有水往高流，太陽(yáng)西出的道理？南方的秋意盡在無(wú)聲無(wú)息之中。
小怪一頭扎進(jìn)一條數(shù)尺深淺清澈見(jiàn)底的溪流，溪中游魚(yú)驚慌失措，如臨大敵，紛紛游散而開(kāi)，而鳩占鵲巢的小怪卻不亦樂(lè)乎，靈動(dòng)地?cái)[扭身子，在一丈寬的溪流中穿梭自如，追著游魚(yú)嬉戲作樂(lè)。
林間有微風(fēng)吹過(guò)，頭頂如油傘撐開(kāi)的樹(shù)冠婆娑搖曳，夾雜在茫茫青蔥之間的寥寥幾片枯葉，飄飄灑灑落下，有的被風(fēng)吹到小溪上，順著潺潺流水一路東去，頗有落花流水的意味，有的則落在林間道上，一星半點(diǎn)的枯黃為茂林添上了絲絲的秋意。
一片枯葉在空中飄旋了數(shù)周后，徐徐落在張雨若那如瀑青絲上。
白衣女子伸出纖纖素手摘下這片落在發(fā)梢的枯葉，輕輕置于手心，在小溪旁蹲下，把耳邊零散的青絲撩回到耳背，微微俯下身子把枯葉送入水中，枯葉沿著溪流娓娓遠(yuǎn)去，女子的嘴角竟不經(jīng)意地泛起笑容，又捧起一股涼徹心扉的溪水抹了把臉，水珠在她吹彈可破的臉頰上不做絲毫停留，直接就沿著精致的輪轂滴落。
白云目不轉(zhuǎn)睛地向她望去，神思如柳絮，哪里有什么蔥郁樹(shù)林，哪里有什么涓涓溪流，只有如雪白衣在柔和的淡淡光暈中笑顏如花，若飄雪凌空綻放，攝魂蕩魄。
好景不長(zhǎng)，在水中暢游的小怪乍然躍出水中，全身棕毛炸開(kāi)撲向白云，如癡如醉的白云反應(yīng)不及，一把被小熊撲倒在地，數(shù)根突如其來(lái)的銀色細(xì)針嗡嗡嘯響，響聲尖銳仿若刺破耳膜，銀針與白云擦身而過(guò)，釘在一棵參天大樹(shù)的樹(shù)干上，足足沒(méi)入了一半有余。
與此同時(shí)，樹(shù)冠搖曳不止，縱身躍下數(shù)個(gè)蒙面人影，手執(zhí)不一的殺人利器直指白云。
白云大驚失色，急忙橫出神荼作檔，連連擋下了數(shù)招陰險(xiǎn)手段，無(wú)奈敵眾我寡，神出鬼沒(méi)的蒙面人可不是一般的攔路草寇，臂力驚人之外，每一刀每一劍都指向要害，絲毫沒(méi)有畫(huà)蛇添足的招式，下得都是置人于死地的狠手，要是沒(méi)猜錯(cuò)的話，這些蒙面殺手至少都是天成上境，縱然白云有佛胎道根筑基，氣海足有三品內(nèi)力，可又如何抵得住這些如馬蜂般的黑衣一陣狂轟濫炸。
自知寡不敵眾，白云錯(cuò)步矮身讓出身位，神荼劍勢(shì)一偏，向后猛地拖拽，只見(jiàn)身后樹(shù)葉亂舞，細(xì)細(xì)的沙塵蒙蒙散開(kāi)，白云見(jiàn)準(zhǔn)時(shí)機(jī)尋了一處破綻，破劍而出突破了蒙面人的包圍。
但這些來(lái)勢(shì)洶洶的蒙面人哪里是省油的燈，迅速蠅飛蟻聚變換陣型，四人在內(nèi)四人在外形成了兩個(gè)圓圈，再次把白云團(tuán)團(tuán)圍住，里外兩個(gè)圈的蒙面人同時(shí)向相反的兩個(gè)方向游走轉(zhuǎn)動(dòng)，被困于圈中的白云，宛如籠中鳥(niǎo)獸待宰羔羊。
白云手中緊緊握著神荼，在原地不停地轉(zhuǎn)身，警惕地注意著蒙面人的動(dòng)作。
形成兩個(gè)包圍圈的蒙面人開(kāi)始飛速繞圓游走，兩圈里外如同兩道方向相反的龍卷風(fēng)，狂舞交織眼花繚亂。
“這里！”白云定神細(xì)看，心中念道。
一束劍芒毫無(wú)前兆地在里圈遞出，白云早有防備，把神荼擎于胸前擋住了這記偷襲。
鏘！又是一劍凌厲抹過(guò)，白云當(dāng)即屈膝避過(guò)其鋒芒。
不容白云喘息片刻，身后涼意嗖嗖，一道刀鋒轟然劈落，刀柄上的鐵環(huán)鐺鐺作響，刀身牽動(dòng)的涼風(fēng)將白云零散的發(fā)絲通通吹起，可見(jiàn)刀勁之大開(kāi)山劈地，白云魚(yú)躍翻身斜出神荼，用神荼的劍背把刀勁卸去一半，忍著虎口的刮骨劇痛，手腕疾速翻轉(zhuǎn)，神荼隨手腕轉(zhuǎn)動(dòng)，將當(dāng)頭劈落的大刀引向地面。
卷裹在神荼上的白布被削成一條又一條的碎布，露出了神荼通體烏黑的劍身。
揮刀蒙面人在見(jiàn)識(shí)過(guò)神荼的真身后頗為訝異，他習(xí)刀多年，從一開(kāi)始就隱約感受到來(lái)自這柄裹布長(zhǎng)劍的涙氣，本以為這把黑柄長(zhǎng)劍用白布裹劍身，即便不是絕世寶劍也是價(jià)值不菲的寶劍，卻沒(méi)有想到竟然是一柄外相古怪的烏黑木劍，只能怪自個(gè)眼拙，分不清好馬劣馬。
黑衣人冷笑一聲，心中念過(guò)，多半是錯(cuò)覺(jué)罷了，一柄破木劍能有什么能耐？讓老子給你砍成木渣子吧！隨即那把被白云借力卸向地面的大刀，忽地止住了下降的頹勢(shì)，刀芒猛地上挑，直搗黃龍，打算將白云的胸口攪個(gè)血肉模糊。
這行蒙面人來(lái)歷不明，白云沒(méi)有死戰(zhàn)到底的想法，旋即腰肢擰轉(zhuǎn)，整個(gè)身子往一邊側(cè)去，另一只手劈出一記手刀，但蒙面人依葫蘆畫(huà)瓢側(cè)身躲過(guò)白云的攻勢(shì)，又立馬變幻刀勢(shì)，驀然將大刀下壓，可厚重的大刀哪里及白云靈活，仍是撲了個(gè)空，轟地一聲劈在了地上，塵埃飛揚(yáng)，地面立即多出一條深長(zhǎng)的裂縫。
白云審時(shí)度勢(shì)，趁著蒙面人無(wú)暇細(xì)顧之隙欺身而進(jìn)，雙腳點(diǎn)在那蒙面人的肩頭，蓄力躍向空中，想要藉此突破層層包圍，可是早在外圈伺機(jī)多時(shí)蒙面人也同時(shí)躍起，儼然在天地間形成了一張?zhí)炝_地網(wǎng)，白云十足那網(wǎng)中的游魚(yú)，插翅難逃。