?待薛蟠吃了午飯，準(zhǔn)備睡下了，夏金桂和寶蟾才從外頭回來(lái)，一路大聲說(shuō)笑著進(jìn)屋，鬧得薛蟠也不能睡，只得窩了一肚子不痛快，從床上坐起來(lái)。

    金桂也不理薛蟠，往床頭一靠，揉著腳叫酸疼，命寶蟾去打熱水來(lái)泡腳，寶蟾只得撅著嘴，不情愿的去了。

    泡過(guò)了腳，金桂又用才買(mǎi)來(lái)的蔻丹搽腳趾甲，幾點(diǎn)紅彤彤的，染在白皙的腳尖，甚是嬌艷好看。

    薛蟠原本心里有氣，看了又不覺(jué)心動(dòng)，笑嘻嘻的伸手去捏金桂的蓮足，卻吃她窩心一腳，被踹翻在床上。

    薛蟠被點(diǎn)了火，更加心癢難撓，張開(kāi)雙臂就去摟抱金桂，夫妻倆正在屋內(nèi)狎戲，突然聽(tīng)見(jiàn)外頭的大門(mén)被嘭嘭的拍的山響，依稀傳來(lái)一陣喧囂聲。

    金桂被倒了興致，推開(kāi)薛蟠，嘴里嘟嘟囔囔的罵著，后者到底因?yàn)殛J了禍，心里不大踏實(shí)，便掩了衣服，蹬上鞋，打算出去看個(gè)究竟。

    他才走到檐下，就看見(jiàn)一群如狼似虎的差役，已沖進(jìn)二門(mén)，守門(mén)的仆役攔都攔不住，也一路叫嚷著追了進(jìn)來(lái)。

    為首一個(gè)捕頭模樣的人，往庭中一站，朝薛蟠大聲喝問(wèn)：“誰(shuí)是薛蟠？”

    薛蟠見(jiàn)架勢(shì)不對(duì)，也不敢裝傻，只得應(yīng)了：“我就是，有什么……”

    他的話還沒(méi)說(shuō)完，那捕頭手一揮，身后的差役二話不說(shuō)，沖上來(lái)把鐵鏈往薛蟠頭上一套，拉了就走。

    “喂喂，怎么回事？胡亂拿人是怎么著？”薛蟠連忙掙扎，他身體胖大，耍起賴(lài)來(lái)，差役一時(shí)倒拖他不動(dòng)。

    “你的事犯了，乖乖的跟爺?shù)窖瞄T(mén)去，省得受苦！”那捕頭蒲扇般的大手張開(kāi)，五指如鉤，往薛蟠肩上一按。

    “松松松手，薛大爺跟你們府尹賈大人，可，可是同桌吃酒的交情！”薛蟠吃痛，殺豬般大叫起來(lái)。

    “有什么話，到了衙門(mén)，自去跟府尹老爺說(shuō)去吧，走！”那捕頭眼睛一瞪，將薛蟠向前推了個(gè)趔趄。

    “啊呀呀，這可是怎么了，才出一趟門(mén)的工夫，又給老娘惹禍?zhǔn)?！”夏金桂扒著門(mén)楣，放聲大哭起來(lái)。

    午睡被驚醒的薛姨媽?zhuān)鷣y穿戴了，跌跌撞撞的奔出門(mén)來(lái)，薛蟠正被差役強(qiáng)拉出了二門(mén)，倉(cāng)皇的回頭叮囑母親：“媽?zhuān)壤隙貋?lái)，速讓他帶了銀子，到衙門(mén)里把我弄出來(lái)！”

    薛蝌到鋪?zhàn)永锶チ?，不在家中，眼?jiàn)兒子被拿了去，媳婦又坐在地上嚎哭，薛姨媽六神無(wú)主，只能命家人趕緊去把薛蝌叫回來(lái)。

    賈府，榮禧堂，內(nèi)室。

    薛姨媽正拉著王夫人的手，抽抽搭搭的邊流淚，邊說(shuō)話。

    薛蝌回來(lái)后，得知薛蟠事發(fā)，又去順天府央求了先前那位師爺，才弄清事情的來(lái)龍去脈。

    原來(lái)，薛蟠在“識(shí)君樓”上失手打死的，并非只是個(gè)潑皮，同樣有些來(lái)頭的，他大舅子是忠順王府的一個(gè)有頭臉的管事，名叫趙順兒的。

    妹夫被人打死了，妹子又上門(mén)哀哀哭個(gè)不停，趙順兒怎肯善罷甘休？立馬親自領(lǐng)了妹子，到順天府擊鼓告狀。

    府尹賈雨村本來(lái)受了薛家請(qǐng)托，想讓這事悄悄的私了，誰(shuí)知苦主一方也大有來(lái)頭，被趙順兒軟中帶硬的逼迫著，無(wú)奈只好發(fā)簽?zāi)萌恕?br/>
    他固然受過(guò)賈府恩惠，也拿了薛家好處，可相比起來(lái)，忠順王府的勢(shì)力更加得罪不起，賈雨村在官場(chǎng)打滾多年，早吃透了利弊取舍。

    王夫人只好不住的安慰薛姨媽?zhuān)f(shuō)是賈政回來(lái)之后，定要他幫著請(qǐng)托，好歹先保了外甥出來(lái)，免得在牢中吃苦，然后再想法子脫罪。

    薛姨媽聽(tīng)王夫人說(shuō)得有把握，也就慢慢的收了淚，問(wèn)起女兒寶釵近況。

    王夫人告訴她，這幾日來(lái)，小倆口顯然要和睦親近許多，問(wèn)過(guò)鶯兒，聽(tīng)她羞澀的說(shuō)了，寶玉和寶釵依然圓房的事，王夫人自然喜不自勝，薛姨媽也總算稍覺(jué)安慰。

    過(guò)了晚飯時(shí)分，賈政才回來(lái)，形色有些匆忙，神情也不大開(kāi)朗，王夫人試探著問(wèn)，可是工部衙門(mén)里頭事多，他也只含糊敷衍了。

    薛姨媽忙把薛蟠的事，一五一十的告訴了賈政，苦苦求他幫忙，賈政答應(yīng)了定會(huì)盡力，但王夫人卻看出來(lái)，老爺對(duì)這事并不太熱心，顯然還另有心事。

    她挽留薛姨媽住下，并讓她先去看寶玉夫婦，帶屋內(nèi)只剩下夫妻二人，才小心翼翼的問(wèn)賈政，是不是外甥的官司叫他十分為難？

    賈政一聲長(zhǎng)嘆，終于露出了憂色：“唉，倒不是為了這個(gè)，剛才宮里的戴公公，打發(fā)了人來(lái)見(jiàn)我，說(shuō)是娘娘昨夜咳了一宿沒(méi)睡，早上才傳了太醫(yī)?！?br/>
    王夫人聞言，驚惶更勝于聽(tīng)到薛蟠出事，趕忙牽了賈政衣袖，急急地問(wèn)：“戴公公可曾說(shuō)，娘娘得的是什么??？”

    賈政搖頭：“這后宮的事，本不該讓外臣知道，戴公公也是私下通融，再多的話，他也不敢胡亂說(shuō)了?！?br/>
    元春突然抱恙的消息，讓王夫人為了寶玉和寶釵和睦，而帶來(lái)的一點(diǎn)好心情，登時(shí)消散的干干凈凈，賈政還諄諄囑咐她，老太太也尚在病中，這事萬(wàn)萬(wàn)不能讓她知道。

    這日傍晚，穆苒剛從北鎮(zhèn)撫司衙門(mén)回來(lái)，就在門(mén)上被一名親信的家人攔下，告知堂上有個(gè)客人在等他，正由東安郡王府的大總管鄭傳興陪著說(shuō)話。

    穆苒感到奇怪，會(huì)是誰(shuí)呢？由王府大總管出面陪客，來(lái)人必定不是自己官場(chǎng)上的同僚，或者交情好的朋友，但身份也一定不會(huì)低。

    “是誰(shuí)？”穆苒一面快步疾走，一邊問(wèn)家人。

    “小的也是頭一回見(jiàn)，聽(tīng)說(shuō)是忠順王爺家的管事老爺?！奔胰司o跟在穆苒身后，悄聲回答。

    “忠順王府？”穆苒下意識(shí)的濃眉一擰。

    東安王府跟忠順王府，平日是有些應(yīng)酬上的交往，但他本人和忠順王，卻沒(méi)什么瓜葛。

    穆苒知道朝中派系隱然，他兄長(zhǎng)東安郡王的立場(chǎng)，是不偏不倚，八面玲瓏，而他自己則是忠誠(chéng)君上，恪守自己的職司，對(duì)這些明里暗里的勾斗，敬而遠(yuǎn)之。

    這猛不丁的，忠順王府派了人來(lái)見(jiàn)自己，會(huì)是什么事呢？

    才走近待客的花廳，穆苒就聽(tīng)見(jiàn)，里頭傳來(lái)鄭傳興爽朗的說(shuō)笑聲，家人忙響亮的吆喝了一聲：“四爺回來(lái)了——”

    里頭笑聲頓止，待穆苒出現(xiàn)在花廳外，鄭傳興連忙站起來(lái)，垂手退到一邊。

    站在他身旁的，是一個(gè)五短身材的中年男子，身穿灰色的繭綢袍子，灰獺皮翻邊的小帽，看上去氣派又不太張揚(yáng)，見(jiàn)到穆苒，趕緊走前幾步，躬身打千兒，口中稱(chēng)：“小人趙順兒，請(qǐng)穆大人的安?！?br/>
    鄭傳興在旁介紹：“這位趙大爺，是忠順王府的內(nèi)管事?！?br/>
    原來(lái)是忠順王府的內(nèi)管事，這身份果然不高不低，穆苒步履穩(wěn)健的踱進(jìn)花廳，坐在正中的主座，又抬手讓客：“趙管事請(qǐng)坐?！?br/>
    趙順兒慣會(huì)察言觀色，他見(jiàn)穆苒嘴上客氣，微黑的臉膛上，卻瞧不出一絲的笑容，忙謙讓不迭：“穆大人跟前，小人豈敢僭越，只站著回大人的話便了?！?br/>
    穆苒也不勉強(qiáng)他，略一點(diǎn)頭，問(wèn)：“趙管事今日專(zhuān)程到府，可是忠順王爺有事吩咐我么？”

    “不不，王爺?shù)箾](méi)什么話。是小人斗膽，拿自己的一點(diǎn)兒私事，要?jiǎng)跓┠麓笕艘欢?。”趙順兒的頭埋得更低，態(tài)度無(wú)比恭順，卻翻起眼皮，偷覷穆苒的反應(yīng)。

    穆苒雖不如他兄長(zhǎng)東安郡王圓融，也是個(gè)極聰明的人，完全聽(tīng)得出來(lái)，這趙順兒說(shuō)是自己的私事，多半也是經(jīng)過(guò)忠順王首肯了的，否則一個(gè)小小的王府管事，怎敢“勞煩”從三品的錦衣親軍指揮同知？

    他生性直爽，既然不得不應(yīng)酬，就省得繞彎子：“趙管事有話就請(qǐng)直說(shuō)吧?！?br/>
    “是是。”趙順兒又連連哈腰，頓了頓，才小心翼翼的問(wèn)，“今兒近午，穆大人可是約了朋友，在城中的‘識(shí)君樓’吃酒？”

    穆苒心頭一動(dòng)，自己是約了朋友吃酒，朋友中是有些官場(chǎng)人物，可都是年輕的新晉官員，位階不高，從不參與朝中派系朋黨的，這也值得忠順王關(guān)注？

    但他隨即又想到，是了，在“識(shí)君樓”上，自己的確遇到過(guò)一位和忠順王府，多少有些關(guān)聯(lián)的人物，那就是蔣玉菡。

    可堂堂郡王，也不至于為了個(gè)伶人，巴巴的遣了府中二管事來(lái)問(wèn)自己？

    他一時(shí)猜不透趙順兒的用意，只不動(dòng)聲色的一點(diǎn)頭，淡淡回答：“是的?！?br/>
    趙順兒又問(wèn)：“席間可是出了點(diǎn)兒事故？有人在樓上被人打死了？”

    果然跟蔣玉菡那幫人有些干系，穆苒只好再點(diǎn)頭：“對(duì)。”

    “那動(dòng)手傷人致死的，可是世代皇商，金陵薛家的當(dāng)家人薛……”

    “薛蟠？”

    趙順兒故意不一氣說(shuō)下去，似乎有些遺忘，穆苒不曾多想，直接就說(shuō)出了薛蟠的名字。

    沒(méi)想到，他剛說(shuō)出這個(gè)名字，趙順兒就撲通一聲，跪倒在他腳邊，連連叩頭：“果然穆大人是親眼目睹的，請(qǐng)一定給小人和小人的妹子做主?。　?br/>
    從穆苒進(jìn)來(lái)起，趙順兒就始終恭順有禮，這會(huì)子突然來(lái)這么一下子，還真把穆苒嚇了一跳，又聽(tīng)得莫名其妙，只好先拉他起來(lái)：“趙管事莫要這樣，有什么曲折，坐著慢慢說(shuō)？”

    趙順兒順勢(shì)站起，抬頭之際，眼中已有幾點(diǎn)眼光，狀似痛心的說(shuō)：“在‘識(shí)君樓’上，吃那薛蟠打死的，正是小人的妹夫，小人的妹子已具了狀紙，將兇徒告上順天府，府尹賈大人也拿了薛蟠到案。”

    穆苒更加奇怪：“既然兇手也拿了，還有什么問(wèn)題嗎？”

    “穆大人有所不知，薛蟠是拿了，可他不知受了什么人唆使，只一口咬定了，小人妹夫不是他打死的，除了和小人妹夫一同吃酒的朋友，賈大人硬是尋不到一個(gè)旁證來(lái)指認(rèn)他，也只好先押薛蟠在牢中，擇日再審。好在得知穆大人當(dāng)時(shí)在場(chǎng)，大人一貫是嫉惡如仇，鐵面無(wú)私，定然肯為小人屈死的妹夫做主的？”

    趙順兒聲淚俱下，卻口齒伶俐的說(shuō)了一大通，穆苒總算是明白了，他是想讓自己出面，指認(rèn)打死他妹夫的兇手，就是薛蟠？

    這個(gè)主意倒真是不錯(cuò)，有錦衣衛(wèi)的指揮同知作證，可比誰(shuí)的話都頂用，只要自己一開(kāi)口，薛蟠殺人致死的罪名，定是逃不掉了。

    事情聽(tīng)起來(lái)簡(jiǎn)單，可真那么簡(jiǎn)單嗎？不過(guò)是市井之徒，斗酒使氣惹出的人命官司，就算薛家有點(diǎn)兒勢(shì)力，又豈能難得住忠順王府的管事老爺？

    趙順兒，不，或者說(shuō)忠順王更妥當(dāng)，硬攀扯了自己，這其中肯定還有什么竅要。

    穆苒一時(shí)不置可否，只安慰趙順兒：“賈大人既然拿了疑兇，就必定能秉公斷案，這件事我知道了，趙管事先請(qǐng)回去，該怎么做，穆苒心里有數(shù)?！?br/>
    說(shuō)著便吩咐鄭傳興：“備車(chē)馬，替我送了趙管事?！?br/>
    穆苒不軟不硬的送客，趙順兒也不敢再糾纏，只得辭謝：“多謝大人關(guān)心，小人自騎了馬來(lái)的。”

    穆苒道了恕不遠(yuǎn)送，就起身送客，鄭傳興便客客氣氣的請(qǐng)了趙順兒出去。

    兩人才走出去一會(huì)，花廳后就傳出一聲朗笑：“呵呵，這個(gè)忠順王爺，又在耍什么手段了，老四你避著點(diǎn)兒，此事與我們無(wú)關(guān)，別瞎忙忙的給裹了進(jìn)去?！?br/>
    穆苒側(cè)頭，只見(jiàn)從帷幕后頭，轉(zhuǎn)出一個(gè)四十上下的男子，身形微胖，面龐圓潤(rùn)，兩撇整齊的髭須下，噙了意味深長(zhǎng)的笑容，正是他的兄長(zhǎng)東安郡王穆蒔。

    作者有話要說(shuō)：對(duì)著A命，三命，俺好像很會(huì)賣(mài)萌求收藏，求留言，可換一撥兒讀者，就不知道怎么打滾比較可愛(ài)了，啊嗚……