原來是先前跟隨錦宜的那小丫頭, 拿了一塊兒厚巾子回來, 見院子之中無人, 摸了摸頭：“姑娘又跑到哪里去了？”張望了會兒不見蹤影，只得先走了。

    錦宜啼笑皆非，李長樂則笑道：“哎呀是她, 倒是讓我虛驚一場。”

    錦宜問道：“那殿下是在躲什么人？”

    李長樂道：“自然是酒桌上那些人, 實在是沒意思的很，我才跑出來的。”

    忽然他又醒悟：“抱歉抱歉, 我忘了這是你們家里在辦酒席，我并不是說酒席不好, 而是說喝酒的人沒趣?！?br/>
    他滿臉真誠笑容，絲毫沒有身為皇族的威嚴高傲，反而像是個認識已久的朋友。

    錦宜大開眼界：如果不是先入為主地知道他的身份, 一定會認為是哪家隨和的少年公子。

    錦宜呆看了李長樂一會兒，也驀地反應(yīng)過來自己不該在這里，她正要行禮告辭, 李長樂道：“啊……你會不會向太師告狀呀？”

    錦宜被這個太師的名號弄得糊涂, 李長樂善解人意地補充解釋：“就是桓輔國?！?br/>
    錦宜捶了捶自己的榆木腦袋，這才想起桓玹還有這一重光環(huán)呢。

    迎著李長樂等待答案的雙眼, 這么簡單的問題錦宜卻有些不知如何回答。

    因為努力思索該如何答復(fù), 一時就把要走的意圖給淡忘了。

    錦宜道：“我怎么會去向輔國告狀，告什么狀？”

    李長樂搖頭笑道：“我剛才只顧嘴快地抱怨喝酒的那些人沒意思, 忘了太師也在其中, 實在不該呀?！?br/>
    錦宜本想告訴李長樂, 自己跟桓玹并沒有熟稔到可以去向他打小報告的地步，但大家畢竟是“親戚”，多余解釋似乎更顯得欲蓋彌彰，因此錦宜便說道：“殿下放心，這沒什么，我也不至于多嘴到那種地步?！?br/>
    說了這句，錦宜突然想起方才李長樂說的那句“你跟傳聞里不一樣”，她頓時有些頭皮發(fā)麻：太子特意問她是不是向桓玹告狀，難道在有關(guān)她的傳聞之中，也會有諸如此類的不實之論？

    偏偏李長樂笑道：“我一看妹妹，就知道你不是他們說的那樣，竟是個很可愛可親的女孩子，方才是開玩笑的，你可不要在意喲?！?br/>
    錦宜本是要走，聽太子如此說，實在按捺不住心底那蔓延生長的疑惑：“殿下，到底外頭的人說我什么？”

    李長樂一愣，繼而輕輕敲了一下自己的嘴。錦宜道：“殿下，你能告訴我么？”

    太子聽她請求似的，才終于說道：“其實也沒有什么，我想哪個人身后都會有人說些閑話的。比如……比如當初桓小姐下嫁的時候，我就聽好些人議論，怕桓小姐嫁過來受委屈呢?！?br/>
    “委屈？”

    “是呀，”李長樂禁不住又笑了出聲，才咳嗽道：“原先聽他們說酈家有個姑娘，是極為……那些話不大好聽，我也說不出口，還是不說了?！?br/>
    錦宜哪里肯放過：“到底說什么？殿下，不要吞吞吐吐的。給我一個痛快?！?br/>
    李長樂人如其名，聽到錦宜說給個痛快，立刻又樂不可支：“那好吧，是你讓我說，可不是我說的?！?br/>
    錦宜才一點頭，李長樂道：“他們說……‘酈家那個丫頭，是有名的貪財吝嗇，小小年紀最會算計’。”

    除了最初“他們說”三個字，后面一句，太子殿下竟神奇地變作女人的聲音，惟妙惟肖地演繹出一種有些尖刻高亢的口吻。

    錦宜滿眼驚艷，但李長樂的表演才開始，他又轉(zhuǎn)頭，變成跟自己方才效仿那人的談話對象：“可不是嘛，我還聽說，她人可兇悍了，在家里把兩個弟弟打的嗷嗷哭，又把酈大人約束的甚是厲害……對了，他們家里還有一個老太太，整天給她刻薄的都要活不出來了。”

    這一次，卻是語調(diào)緩慢帶些哀愁的女子，李長樂把這女人說話時候蹙眉嘆息假惺惺的神態(tài)都表現(xiàn)的栩栩如生。

    錦宜顧不上欣賞李長樂精湛的演技，因為太子殿下的話顯然更有質(zhì)感。

    說自己貪財吝嗇……似乎也沒什么，以前因為苦惱于雪松那么單薄的俸祿養(yǎng)活一家人，錦宜恨不得跳進錢眼里，所以這個帽子她可以坦坦蕩蕩地戴起來。

    但是……欺負弟弟，約束父親，刻薄祖母？

    大概是發(fā)現(xiàn)了錦宜變了臉色，李長樂同情心起，不得不結(jié)束了自己短暫的演藝生涯：“其他的還有更難聽的……算了，不說了?！?br/>
    錦宜聽見自己因為生氣，牙齒在打戰(zhàn)的聲響：“還有什么？！”

    李長樂臉上略有些忸怩，這個罕見的信號讓人著實不安，錦宜的瞪視中，太子殿下終于小心翼翼地說道：“還有些胡言亂語，說你……性情豪放……跟、跟那個什么林家的……咳咳有些那個……青梅竹馬嘿嘿嘿的意思?！?br/>
    青梅竹馬嘿嘿嘿。

    李長樂犧牲了自己的演技，改用如此委婉純潔的詞語把那些最難聽的話給形容了出來。

    錦宜已經(jīng)給打擊的從內(nèi)而外的頹喪，簡直說不出任何話來了。

    這所有惡毒的言語壓在她的頭上，漸漸地把她壓得蹲在了地上，幸好地上沒有坑，不然還會往下沉進去。

    怪不得太子殿下一見面就說自己跟傳聞里不同……這傳聞都要把她傳成一個兼具兇悍無德跟放浪形骸、五毒俱全而一無是處的女子了。

    ***

    李長樂也隨著錦宜蹲了下來，此刻便拍拍錦宜的肩膀：“你還好嗎？”

    錦宜舉手握住臉：“說實話……沒有比現(xiàn)在更差的了?！?br/>
    李長樂道：“不要怕，以后會好的。”

    錦宜懷疑這句話的真實性：“可能嗎？”

    “也許……”李長樂笑瞇瞇道：“……吧。”

    兩人說到這里，突然從門外跳進一個人來，叫道：“太子殿下，您怎么躲在這兒啊，里頭都找您呢?！?br/>
    原來是太子的侍從找人來了，侍從話音剛落，看見太子跟一個美貌的少女頭碰頭蹲在地上，頓時驚愕的眼珠子往外彈出了數(shù)寸。

    李長樂站起身來，低頭整了整袍子：“別吵嚷，小心叫人聽見。”。

    錦宜揉了揉臉，力道之大幾乎要把一張臉重新捏揉，變成煥然一新的另一張臉。

    李長樂道：“妹妹，我先去吃酒啦，改天有機會再來瞧你。”

    錦宜行了個禮：“恭送太子殿下?！?br/>
    李長樂轉(zhuǎn)身出門，在門口處跺跺腳，伸了個懶腰，太子殿下望著頭頂飛過的一只鳥兒，喃喃道：“還好，今兒沒白來，遇到了有趣的人?！?br/>
    ***

    這一天，除了從太子的口中意外得知了自己的風評到底多差之外，錦宜過的還算舒心。

    過后她不免思量，李長樂既然在廊下站了很久，多半聽見了八紀跟自己玩笑的那些話。

    但是他同時又把那些三姑六婆的閑言碎語原汁原味地奉獻給了她……錦宜不由尋思：太子殿下是因為無心呢，還是有意？

    如果是無心，倒也罷了，若是有意，應(yīng)該是李長樂想讓她明白，這樣的一位風評極差的酈錦宜，是無法跟當今的太子殿下匹配的，也許是讓她趁早斷了那癩蛤/蟆想吃天鵝肉的念想。

    錦宜當然不是癩蛤/蟆，且最愛護小動物，對天鵝肉是萬萬不感興趣的，但問題是桓素舸想讓她做那只呱呱叫的東西，她又有什么法子推脫呢？

    這夜，錦宜照例檢查了一下自己的雙腿，發(fā)現(xiàn)傷口愈合的奇快，她拿著桓玹給的那兩個瓷瓶，簡直愛不釋手。

    忽又突發(fā)奇想：“這種靈丹妙藥，如果拿出去賣，那一定是供不應(yīng)求?！膊恢o國大人……不不，我三叔公他老人家從哪里得來的。”

    貧窮限制了錦宜的想象力，她當然不知道這兩個貌不驚人似的瓶子里裝著的，是千金難求的御用之物，這種東西拿出去賣，買不起的人還是有福的，若是買得起，那就得以私用御品而進監(jiān)牢度日了。

    正在感慨，外間有丫頭來到：“夫人請小姐即刻過去?！?br/>
    錦宜聽傳，頓時想起今日桓素舸讓自己偷窺太子殿下之事，心想夜晚傳見，難道也是為了這件事？沈奶娘拿了披風來，小丫頭提著燈，領(lǐng)著錦宜往后而去。

    一路上錦宜盤算，桓素舸大概會跟自己說什么話，自己又該如何不露痕跡地轉(zhuǎn)述太子對自己的“看不上”，不知不覺到了夫人房中，桓素舸身邊兒的嬤嬤跟丫頭們一聲不吭地先退了出去。

    錦宜見這陣仗，越發(fā)確認心中所想，誰知桓素舸開口竟是：“你過來看看，這是什么？”

    聲音依舊是她素日來的溫和恬淡，但入耳卻又有些繃緊，底下似乎埋藏難以按捺的驚怒。

    錦宜一愣：“什么？”

    這兩個字還沒有問出口，就見桓素舸從袖子里抽出兩樣……不，其實算是一樣?xùn)|西——泛白細膩，燈光下似有貝珠的光澤，但上頭卻有些淺淺污漬殘留，看來甚是可疑。

    不是別的，居然正是那天錦宜在寫意樓摔倒，桓玹拿出來給她包扎傷口的撕成了兩截的絲帕。

    “這怎么在夫人這里？”錦宜震驚，不假思索脫口而出。

    那天她回來后，便把這帕子解了下來，但上頭已經(jīng)被血漬給玷污了，錦宜親自努力洗了一番，但是這蠶絲是最經(jīng)不起污染的，而且又不能像是棉麻一樣大力揉搓，所以上頭的血雖然給漂洗去了大半，但仍是有層層疊疊地痕跡無法消除。

    錦宜自忖這種東西是無法再還給桓玹了，可以她“慳吝”的本性，又覺著扔了未免可惜，于是晾干后，便放在自己的梳妝臺的匣子里。

    那么問題來了——這帕子如何會落在桓素舸的手中？

    錦宜問罷，桓素舸臉上浮現(xiàn)薄薄地寒霜：“你還問我？”

    自從桓素舸嫁到酈家，從來溫柔賢淑，雖然有時候不茍言笑，但也從沒有露出這種肅然不悅甚至隱隱動怒的神色，錦宜的心一跳。

    桓素舸道：“你先老實告訴我，這東西是從哪里來的，是……誰的？”

    最后兩個字，她停了一停才說出來，仿佛這問題有千鈞之重。

    錦宜對上桓素舸凝視的眼神，心跳之余，想起了那天桓玹送自己回來的時候，在馬車里叮囑她的話。

    那時候桓玹靠近過來，正在錦宜無所適從的時候，桓玹道：“你記著，回到家里后，今日的事，不要對任何人提起，尤其是——今天你從來沒有見過我，我也不曾送你回家，可記住了？”

    大概是看錦宜懵懂不解，他又再語氣加重地問了一句：“記住了嗎？”

    這一刻，面對桓素舸審視的眼神，這位小夫人如何得到的帕子……暫且不表，但她如此鄭重其事地拿了出來，又擺出了一副秘密審問的架勢，難保她不是知道了什么。

    桓玹的叮囑又在耳畔響起……桓玹要那么鄭重其事地囑咐自己，一定有極重要的原因，所以錦宜不想違背他。

    但如果不說明實情，又該怎么在這位精明的繼母面前瞞天過海？

    心跳過速，錦宜有些暈眩。

    桓素舸打量了錦宜片刻，她捏著那兩片手帕，手指輕輕地在上頭滑過，過了會兒，她掏心貼肺般地說：“這是男人的東西，你不用再瞞著我。現(xiàn)在我還并未告訴你父親跟老太太，錦宜，你可別白費了我的苦心。”

    錦宜的心一陣狂跳，然后像是到達終點一樣，歸于奇異的平靜，此時她的眼前忽地又出現(xiàn)那天走廊外下著雪，桓玹送她回來，他站在面前，斗篷上都是點點鵝毛般的白色雪絨花，那雙眼睛……

    錦宜的唇動了動，終于用宛若蚊吶般的聲音說道：“這、這是……是我三叔公的手帕?！?br/>
    話音未落，桓素舸的手猛地一緊，五指攥抓著帕子，那保養(yǎng)的極好的長指甲都因而微微掀起，讓這只纖纖玉手看起來有些凌厲猙獰。