?厚重的積雨云聚集在峰頭，忠勇山下，旌旗飄動(dòng)，旗幟紅得似火，上面繡著金色的翼獅獸，那是維蘭吉的鎮(zhèn)國(guó)神獸。

    相傳中古時(shí)期，維蘭吉人的先祖是一群流落到此的戰(zhàn)爭(zhēng)遺孤，他們?nèi)币律偈?，走投無(wú)路，正是天降一只翼獅獸哺育了他們，這才存活下來(lái)，后來(lái)他們長(zhǎng)大后獲得了無(wú)窮的力量，戰(zhàn)勝了奴役他們的舊主，建立的新的國(guó)度，那就是維蘭吉的拉米雷斯王朝。

    所以維蘭吉的徽章、旗幟、盾牌上，無(wú)一不是這樣的國(guó)獸，有的張牙舞爪，有的人立振翅，還有的如餓虎撲食抑或飛獅在天，不可勝舉。

    翼獅旗下，步兵槍戟如林，重圍中，親王坐在一張?zhí)珟熞紊衔珥艘粫?huì)。

    然后醒了。

    親王看了看手里握著的懷表，時(shí)已過(guò)午。

    “這對(duì)父子倆在山上絮絮叨叨了這么久，真不知聊了些什么，安格斯，你帶幾個(gè)人去看看。”親王命令自己的衛(wèi)隊(duì)統(tǒng)領(lǐng)。

    “是?！?br/>
    ……

    自愛(ài)德華和西蒙王子上山后，威廉親王就率軍駐守在山下，足有千余駐軍，把守了各個(gè)進(jìn)山的要道。

    愛(ài)德華父子正在斯圖爾特王的陵寢前敘話，國(guó)王說(shuō)了很多陳年舊事，關(guān)于先王和老太子。

    “老太子擊垮了黑魔法結(jié)界，自身也受到了重創(chuàng)，他最后沒(méi)有活下來(lái)，永冬城也被攻陷了，十字軍殺進(jìn)那里，將一件北國(guó)的瑰寶踏成了廢墟，永冬精靈就此滅亡。斯圖爾特國(guó)王聞聽(tīng)了老太子的死訊，哀泣兩夜，亦憂傷過(guò)度而崩……事后，英圖恩諾教廷想掩人耳目，要求雄獅之翼騎士團(tuán)的人站出來(lái)指證老太子的罪行，但是，沒(méi)有一個(gè)騎士向教廷妥協(xié)，不管老太子生前功過(guò)如何，他們對(duì)教廷釋放但丁降世的罪惡更加嗤之以鼻，他們都選擇站在了老太子理查德這邊，教廷只好對(duì)他們下手?！?br/>
    西蒙終于忍不住心中的疑惑，問(wèn)：“那您又做錯(cuò)了什么，這一切都是教會(huì)搞的鬼?！彼€是弄不明白愛(ài)德華國(guó)王將自己放逐的原因。

    “我做了他們的幫兇?！?br/>
    西蒙的嘴張的大大的。

    “雄獅之翼騎士團(tuán)是維蘭吉的軍方組織，審判他們必須要得到維蘭吉官方的認(rèn)可和主導(dǎo)，教廷不能單方面下決定將他們釘死在十字架上。但當(dāng)時(shí)，斯圖爾特國(guó)王駕崩，國(guó)不可一日無(wú)君，于是貴族們合力迎立了我?！?br/>
    愛(ài)德華邊說(shuō)，走到斯圖爾特國(guó)王的寢宮里，西蒙跟在后面仔細(xì)聽(tīng)取。

    巡山的老人疏于打理，寢殿前的石階下長(zhǎng)了幾根雜草，愛(ài)德華蹲下來(lái)將之清除。

    “貴族們事先得到了教廷的好處，一心只想將此事平息下來(lái)，這其中包括首相的哈里斯家族、軍機(jī)的福格家族、騏驥城的摩根家族還有索橋城的泰勒家族，費(fèi)迪南德、道格拉斯、費(fèi)爾古斯和埃德溫等一眾公卿捧著王冠立在我的面前，只要我答應(yīng)他們的條件，就可以將獅王之冠戴在我的頭上?！?br/>
    “什么條件？”

    “宣判老太子的罪行成立，并承認(rèn)雄獅之翼騎士團(tuán)是他的同黨。”

    “這太荒唐了，伯父有什么罪行？”

    “藐視教會(huì)權(quán)威、私通異端組織、抵抗十字軍，無(wú)論哪一點(diǎn)，放在當(dāng)時(shí)都足以構(gòu)成大罪?！睈?ài)德華說(shuō)著，輕輕拂去了墓碑上的一層薄灰，“斯圖爾特王一死，并沒(méi)有指定繼承人，剩下三個(gè)王子都成為了王位的候選人，我當(dāng)時(shí)就想，如果我不答應(yīng)他們的條件，他們就會(huì)去找威廉和菲利普，結(jié)果都是一樣的，與其讓我的弟弟們來(lái)做這件事，不如我自己答應(yīng)他們，我當(dāng)時(shí)太年輕了，一心只想著坐上王位，并沒(méi)有考慮這樣做的后果，于是我利令智昏，在貴族和教會(huì)的擁戴下帶上了這個(gè)血染的王冠，坐在獅王之冠大廳中間的位置，并宣判了騎士團(tuán)所有成員的從屬罪行，將他們一一釘死在十字架上。”

    “那一定是你人生不光彩的一頁(yè)?！?br/>
    “何止是我，那是整個(gè)維蘭吉?dú)v史上的黑暗一頁(yè)，是我政治生涯上洗不掉的罪名，我這么做，只想給你做個(gè)榜樣，西蒙，希望你能夠吸取我的教訓(xùn)，那就是你犯了錯(cuò)，就得認(rèn)錯(cuò)，認(rèn)了錯(cuò)，就得改錯(cuò)，亡羊補(bǔ)牢，何時(shí)都不晚，當(dāng)然越早越好?！?br/>
    國(guó)王說(shuō)著轉(zhuǎn)向?qū)嫷铋T(mén)外，天色轉(zhuǎn)陰，就要下雨。

    “永冬精靈并不是什么異端，他們和人類數(shù)百年不相往來(lái)，有什么罪過(guò)？老太子和精靈王女自由相戀，有什么不妥？當(dāng)年教廷為了拿下永冬城，不過(guò)是為了一枚價(jià)值連城的精靈寶鉆，他們不惜啟用黑魔法，操控但丁和它的爪牙為他們作戰(zhàn)，而老太子當(dāng)年擊破結(jié)界，其實(shí)阻止了一場(chǎng)人間浩劫，這是赤裸裸的真相，長(zhǎng)了眼睛的人都知道，除非他瞎了或是傻子，我當(dāng)年能不清楚這一點(diǎn)嗎？但我為了頭頂?shù)耐豕?，縱容了貴族與教會(huì)媾和，與他們串通一氣，將赤裸裸的真相丟在一邊，放任他們?cè)诒钡乩^續(xù)栽植黑魔法的遺毒?！闭f(shuō)到這里，國(guó)王不禁長(zhǎng)吁一口氣，“而今，我的報(bào)應(yīng)也來(lái)了。”

    外面的天空已是陰云密布，天上的雷聲隱隱作響，天色更陰沉了。

    “正因?yàn)槲覍?duì)教會(huì)人員的縱容，使他們這么多年來(lái)看輕我，更無(wú)視維蘭吉的律令和禁制，為了實(shí)現(xiàn)他們的企圖，教會(huì)在北地栽種了魔皇花，如今它已長(zhǎng)成氣候?！?br/>
    “永冬城已破，他們還有什么企圖？魔皇花又是什么？”西蒙并不清楚那是什么東西。

    “那是冥王之指化成的邪惡植株，它帶著濃重的戾氣，觸到它枝葉的人將立刻死去，然后被其奴役。冥王斷指，將之遺留在了人間，而本體卻在無(wú)盡的虛空中徘徊游蕩，老太子擊碎結(jié)界之門(mén)，相當(dāng)于將冥王囚禁在了虛空里，教會(huì)這么多年來(lái)，一直想要重啟結(jié)界，將冥王解脫出來(lái)，讓它降臨人世間?！?br/>
    “教廷為什么這么做，他們能夠從中得到什么？”西蒙問(wèn)。

    “因?yàn)樗麄兿胍玫节ね醯牧α?，?lái)統(tǒng)治這個(gè)世界，這才是教會(huì)真正的目的，我早就知道他們想干什么了，但是親王和貴族們卻要用冥王之指來(lái)作武器，這簡(jiǎn)直是與虎謀皮，他們太無(wú)知了，太卑微，太自私，我隱隱感到，我們的國(guó)家將面臨一場(chǎng)浩劫！”

    國(guó)王話說(shuō)到此，停頓了半晌，似乎在思考，然后又道：

    “其實(shí)現(xiàn)在想來(lái)，如我當(dāng)年義正辭嚴(yán)和他們決裂，并力主鏟除這遺毒，今日斷不會(huì)演化成災(zāi)，是我當(dāng)時(shí)太軟弱，迫于眾人施壓，又顧及君王寶座，這才鑄成今日大錯(cuò)，不可挽回，我這么多年一直活在這樣的愧疚里，這是我的詔，這是我的救贖之路，而今冥王之指將蘇醒，天下很快會(huì)陷入無(wú)休止的紛亂，你愿意在這個(gè)時(shí)候，接手我留下的爛攤子，力挽狂瀾，救萬(wàn)民于水火嗎，西蒙？”

    “我……”對(duì)于突如其來(lái)一問(wèn)，西蒙不知如何回答，他自忖自己哪是當(dāng)國(guó)王的料，想拒絕，但是父王都將話頭說(shuō)到這個(gè)份上了，他不好說(shuō)否決的話，口中吞吞吐吐。

    “其實(shí)當(dāng)年我登基之后，覺(jué)得愧對(duì)老太子，為了彌補(bǔ)這個(gè)，我暗自派了瓦倫家族的賀拉斯爵士救下了他和精靈王女的私生子，教廷本來(lái)調(diào)集了圣堂十字騎士團(tuán)的人馬，要將其護(hù)送到英圖恩諾公開(kāi)處死。”國(guó)王說(shuō)。

    “我有一個(gè)堂兄，但我從未見(jiàn)過(guò)他？”

    “是，因?yàn)槲遗扇?zhí)行任務(wù)的賀拉斯爵士并沒(méi)有將其順利的送到我這里，而是遭到了數(shù)十名圣堂騎士的圍堵，他單槍匹馬帶著你的堂兄逃到了伊汶河的上游，找了一面竹筏，用他的盾牌盛著這個(gè)嬰兒，就這么放在竹筏上順流漂去?！?br/>
    “那他現(xiàn)在在哪？”

    “接下來(lái)這名遺孤去了哪里，是死是活，我們都不知道下落，我也很想知道結(jié)果，但我沒(méi)有時(shí)間了，這是我留給你的任務(wù)，希望你在位之時(shí)能夠找到他，多少也可以彌補(bǔ)我當(dāng)年的遺憾?！眹?guó)王說(shuō)。

    “我想了想，父王，我覺(jué)得還是應(yīng)該讓大衛(wèi)來(lái)接替你，他是我的兄長(zhǎng)……”西蒙優(yōu)柔寡斷，就是不肯接受王位。

    國(guó)王沉重一嘆，又補(bǔ)充道：“天降大任，你無(wú)可逃避，西蒙，我相信你可以做好，這是你作為拉米雷斯家族一份子的使命，你生在這里，不能置身事外，來(lái)，西蒙！對(duì)著先王的靈位，對(duì)著我們家族的列位先君，摸著我的劍，跪下起誓！”愛(ài)德華道。

    話說(shuō)到此，大雨傾盆而下。

    一眾禁衛(wèi)軍守護(hù)在寢殿外，全成了落湯雞。

    瓢潑雨中，禁衛(wèi)軍方陣讓開(kāi)了一條路，一名軍官走在中間。

    那是威廉親王派來(lái)的衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)安格斯。

    他帶著兩個(gè)衛(wèi)兵，走過(guò)禁衛(wèi)軍的隊(duì)伍，直趨寢殿，這時(shí)愛(ài)德華國(guó)王正伸出自己腰間的劍柄，指向西蒙，等他跪下起誓，表示愿意接替王業(yè)。

    那軍官躬身拜道：“陛下，謁陵已畢，請(qǐng)速回宮！”

    “是不是親王被雨淋壞了，才派你來(lái)催我？”

    安格斯不答，只是重復(fù)道：“按約定的時(shí)辰，謁陵已畢，臣等恭請(qǐng)陛下回宮！”