“哈——”

    徐他手持短刃再次撲了上來(lái)，眼看著曹操身軀被軍士陳五死命抓住，避無(wú)可避，就要斃命于刺客的刀下。

    可沒(méi)想到撲上來(lái)的徐他一聲大叫，刺過(guò)來(lái)的短刃竟然軟綿綿毫無(wú)力道，僅僅是在曹操身上又增添了一道刀傷，就自己痛苦地倒在了堂上。

    曹操定神一看，原來(lái)是校尉丁斐已經(jīng)帶兵斬殺徐他的同謀，匆忙趕到堂門，眼見(jiàn)援助不及，慌忙投劍相救，這一劍凌厲無(wú)比，力貫徐他后背，直接將他刺死在當(dāng)場(chǎng)。

    死里逢生的曹操精神抖擻，奮力掙脫了力氣用盡的軍士陳五，丁斐等甲士也紛紛上前，將尚存一絲氣息的陳五亂刀砍死，繼而七手八腳地扶起脫力跌倒在地的曹操。

    “明公，快叫瘍醫(yī)來(lái)，快叫瘍醫(yī)來(lái)！”

    丁斐臉色焦躁，他一邊慌忙地撕下布條想要幫曹操包扎止血，一邊聲嘶力竭地呼喊著。

    “孤無(wú)事，呵，一二奸人還害不了孤的性命?！?br/>
    驚魂甫定、身負(fù)多道刀傷的曹操心知要將此事的負(fù)面影響降到最小，因此他強(qiáng)忍著劇痛露出了一絲笑容，示意丁斐不要大驚小怪，自己只是受了幾處皮外傷而已。

    可是平日里詼諧的丁斐此時(shí)卻如喪考妣，他牙關(guān)打顫，看著曹操傷口流出的鮮血戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢說(shuō)道：

    “明公，這刀刃上——”

    曹操此時(shí)也終于注意到了自己傷口處流出的鮮血正慢慢從鮮紅色變成黑褐色，他心頭一跳，已經(jīng)明白了丁斐的恐懼，但瞬間反應(yīng)過(guò)來(lái)的曹操反而死死抓住丁斐的手掌，哂然說(shuō)道：

    “孤無(wú)事，這只是些許小傷而已?！?br/>
    “是，，，斐知道了。。?！?br/>
    丁斐感受到曹操掐住了自己的手掌的力道，當(dāng)即明白過(guò)來(lái)，連忙改口說(shuō)道，曹操這才滿意地露出了一絲笑容。

    “此事不可讓軍中將士得知，有泄者斬！讓子廉——”

    曹操本還想傳令曹洪來(lái)見(jiàn)，可后面的話卻越來(lái)越低，丁斐想抵近耳朵聽(tīng)清楚，卻發(fā)現(xiàn)一直在強(qiáng)撐的曹操已經(jīng)昏迷過(guò)去。

    ···

    曹操的遇刺盡管再曹軍之中嚴(yán)密封鎖消息，可還是不可避免地在高層文武之中引起了軒然大波。

    隨軍征戰(zhàn)的曹丕得到急報(bào)，也匆匆趕來(lái)。

    自從同父異母的兄長(zhǎng)曹昂在南陽(yáng)戰(zhàn)死、丁夫人與曹操大吵一通返回娘家后，卞夫人就成功上位，接掌了司空府后院的大小事務(wù)，而年已十六的曹丕也得到了嫡長(zhǎng)子的特殊待遇，被曹操帶在身邊親自教授，儼然已經(jīng)是作為曹家的繼承人來(lái)培養(yǎng)。

    曹休、曹真、夏侯尚等在軍中嶄露頭角的曹家年輕子侄也謹(jǐn)遵父輩之命，對(duì)曹丕的態(tài)度愈發(fā)恭敬，先后請(qǐng)命到曹丕麾下效力，悉心輔佐，與曹丕相交甚篤。

    曹丕知道，這一切本來(lái)都與自己無(wú)關(guān)，是自家那個(gè)兄長(zhǎng)才能夠享受到的，可現(xiàn)在，通通都是自己的了。

    懷著一份竊喜、一份惶恐、一份茫然的曹丕來(lái)到了軍中，他謹(jǐn)記著母親臨行前的叮囑，事父以孝，對(duì)待曹操麾下文武恭敬有禮，對(duì)待曹家同輩寬容大度，每日勤奮地修學(xué)經(jīng)書兵法、騎射劍術(shù)，從來(lái)不敢有一日懈怠延誤。

    但十六歲的肩膀終究還支撐不起這偌大的重?fù)?dān)，當(dāng)聽(tīng)到自家父親遇刺傷重的消息后，曹丕眼前一黑，直覺(jué)得天都要塌了，驚惶不安的他六神無(wú)主，只知道亦步亦趨地跟著丁斐來(lái)到了自家父親在城中的寢室外。

    “明公，長(zhǎng)公子來(lái)了。”

    看到丁斐將曹丕護(hù)送進(jìn)來(lái)后，躬身退了出去，跪在在榻前的郭嘉連忙向榻上的曹操低聲說(shuō)道。

    臉無(wú)血色、氣若游絲的曹操聞聲睜開(kāi)了眼睛，他轉(zhuǎn)動(dòng)眼睛看向曹丕，虛弱地抬了抬手，示意他近前聽(tīng)命。

    曹丕眼中含淚，先是朝榻前跪坐的曹洪、郭嘉行了一禮，才連忙膝行到曹操的榻前，恭聲說(shuō)道：

    “大人，孩兒在此?！?br/>
    “嗯?！辈懿傥⑽㈩h首，轉(zhuǎn)動(dòng)目光說(shuō)道：“子廉、奉孝，孤此子恭順賢良，孤甚愛(ài)之，汝等以為他能夠繼孤之業(yè)？”

    曹洪和郭嘉兩人心中早有預(yù)料，雖然語(yǔ)氣悲愴，可還是連忙頓首下拜說(shuō)道：

    “長(zhǎng)公子天縱英才，有明主之資，定能恢弘明公之業(yè)。”

    “好，好?！辈懿偻ｎD了一下，努力露出笑容，“孤此番遇刺傷勢(shì)甚重，若是退軍途中出現(xiàn)不測(cè)，就由此子繼承孤之名爵，子桓年紀(jì)尚輕，今后就有賴二君悉心輔佐了。”

    “洪（嘉）深受明公厚遇，必肝腦涂地，報(bào)之于公子?！?br/>
    “好?！辈懿冱c(diǎn)了點(diǎn)頭，又說(shuō)道：“此番奸人竊發(fā)，孤深受重傷，已難再攻取青州，撤軍之事就交由二君主持，切記，需大軍退回北岸后，才能夠遣使告知臧霸等泰山諸部兵馬退兵，在此之前，務(wù)必對(duì)外封鎖消息，不可泄露出去?！?br/>
    “諾，諾！”

    郭嘉、曹洪對(duì)視一眼，連忙應(yīng)道。臧霸的泰山各部兵馬雖然為曹操效力，可實(shí)質(zhì)上仍然是臧霸、孫觀等人的私兵，此番撤軍事關(guān)重大，若是意外泄露出去，或者南面的泰山各部兵馬提前撤退，那緊急北撤的曹軍大隊(duì)就有被袁譚追兵半渡而擊的危險(xiǎn)，因此必須舍車保帥，利用南線的泰山各部兵馬來(lái)確保曹軍大隊(duì)的安然撤退。

    況且，若是曹操傷重不治，朝野必定有一番震動(dòng)，這個(gè)時(shí)候身為旁枝的泰山兵實(shí)力受損，對(duì)于中樞的穩(wěn)定而言，未必不是一樁好事。

    “第二樁事情，孤若有不測(cè)，只恐天子聽(tīng)信讒言，又要為奸兇小人操縱，造出朝中不小的動(dòng)亂來(lái)。此事可由都中盧洪、趙達(dá)領(lǐng)校事與汝等密切配合，一旦發(fā)現(xiàn)奸宄之事，務(wù)必要將禍端扼殺于萌芽之時(shí)，但，萬(wàn)萬(wàn)不可傷害到天子?！?br/>
    “諾，諾?！辈茇А⒉芎?、郭嘉再次領(lǐng)命。

    漢室天子是他們手中的一桿大旗，有了他，曹軍對(duì)外征伐作戰(zhàn)，就有了大義的優(yōu)勢(shì)，若是曹軍之中失了用兵如神的統(tǒng)帥曹操，那不管接下來(lái)是夏侯惇還是曹洪領(lǐng)兵，都會(huì)更加依仗王師征伐這一名義上的利器。

    “第三樁事情。。?！辈懿俚臍庀⒂l(fā)虛弱，他緩了緩，才又再次說(shuō)道：“袁尚色厲內(nèi)荏，才能遠(yuǎn)遜其父，孤料其必定不是關(guān)西閻艷的對(duì)手，鄴城若失，北岸的黎陽(yáng)、頓丘等城邑必須派兵奪取，萬(wàn)不可使其落入關(guān)西兵馬之手，否則關(guān)西步騎渡河南下，則新都鄄城危矣。”

    “諾，諾?！?br/>
    “關(guān)西勢(shì)大，今后必成眾矢之的，若欲保全中原之地，需得跨連荊、益，成連橫之勢(shì)，方能與之抗衡，河北之地，兵多糧廣、士民殷富，日后亦當(dāng)徐徐圖之?！?br/>
    “諾，諾?！?br/>
    曹丕、曹洪和郭嘉強(qiáng)忍著心中的悲楚，恭敬地頷首領(lǐng)命。而曹操說(shuō)到了這里，也嘆了一口氣，不愿再說(shuō)下去了。

    兩人有些奇怪，抬眼見(jiàn)到曹操正注視著曹丕，頓時(shí)明白，曹操這是另外有話要與曹丕說(shuō)，曹洪、郭嘉兩人連忙行禮拜退，將空間留給了曹操、曹丕這父子二人。

    “汝肖汝母。”

    曹操靜靜看了曹丕流淚的面容一會(huì)，突然開(kāi)口溫柔地說(shuō)道，但還不等曹丕回話，他又變了語(yǔ)氣，嚴(yán)厲地說(shuō)道：

    “孺子，你可知道，你雖然能夠繼承孤的名位，可卻繼承不了孤的威望和人心。日后你雖身居高位，但兵事皆需仰仗叔父輩，民政、伐謀等事則有荀令君、仲德公等人在，更有臧霸、昌豨這類驕兵悍將需要制衡，你名義上是諸人之主，但實(shí)際上卻猶如傀儡，難以施展手腳，只能在高位上聽(tīng)任麾下諸多文武用事?！?br/>
    曹丕啞然，一時(shí)間不知道該如何回答自己父親的難題。

    “身為人主，卻事事只能交由臣子決斷，很屈辱是吧。”曹操一聲苦笑，繼續(xù)說(shuō)道：

    “但哪怕有天大的屈辱，你也必須咬牙忍受。為父當(dāng)年寄人籬下，曲意逢迎董卓、袁紹，何嘗不是要忍受諸多屈辱，你還年輕，忍得住這些屈辱，方才能夠有成大事的機(jī)會(huì)。接下來(lái)，這一族乃至一國(guó)的興亡可能就全系于你一人身上，你只能默默忍受，文烈、子丹等小輩可為你臂助，至于為父，恐怕是見(jiàn)不到你成大器的那一日了?！?br/>
    “大人！”曹丕的淚水再次涌出，但這一次他強(qiáng)忍著沒(méi)有哭出聲來(lái)，不斷擦拭去臉上那些不爭(zhēng)氣的淚水。

    “做得很對(duì)，好孩子，你先退到室外去吧，讓為父獨(dú)自一人呆一會(huì)。”

    “諾?！辈茇乱庾R(shí)地應(yīng)了一聲，可旋即反應(yīng)過(guò)來(lái)，站起身來(lái)的他愕然說(shuō)道：

    “大人！”

    “去吧，讓你子廉叔父進(jìn)來(lái)見(jiàn)為父。”

    曹操搖了搖頭，此時(shí)的形勢(shì)容不得他兒女情長(zhǎng)，他必須在撒手人寰之前，再盡力為曹家的基業(yè)做一番努力。

    曹丕見(jiàn)狀，只能夠躬身行了一禮，然后轉(zhuǎn)身走了出去。而也在這個(gè)時(shí)候，背后曹操的聲音再次響起。

    “子桓，人生一世，草長(zhǎng)一春，為父的路已經(jīng)走到了盡頭，但曹家的氣運(yùn)絕不會(huì)就此斷絕。你們的路還長(zhǎng)著，莫要回顧，奮力前行就是了！”

    曹丕聞言，身形一頓，眼淚再次奪眶而出，但他強(qiáng)忍著回頭的沖動(dòng)，伸手擦干凈的淚水。

    “孩兒知道了?！?br/>
    說(shuō)完之后，這位十六歲的年輕人長(zhǎng)呼一口氣，昂首挺胸，邁開(kāi)大步，再不回顧，徑自走出了室外。

    “子廉叔父，大人有請(qǐng)?！?br/>
    站在室外的曹丕目光堅(jiān)毅，曹洪、郭嘉見(jiàn)狀頗為驚詫，他們竟然是以這樣一種方式見(jiàn)證了一個(gè)年輕后生的成長(zhǎng)。

    曹洪不敢怠慢，朝曹丕、郭嘉二人拱了拱手，就邁步往室內(nèi)走去。

    房門在曹丕身后合閉，發(fā)出嘎的一聲，宛如一層陰陽(yáng)正將父子二人隔開(kāi)，曹丕身形一動(dòng)，他朝郭嘉行了一禮，就快步朝一旁的廊門走去。

    直到走到一個(gè)無(wú)人的角落里，曹丕的腳步這才停了下來(lái)，淅淅瀝瀝的細(xì)雨還在下著，雨水落到了他稚嫩的身軀上，寒冷透骨，但曹丕強(qiáng)忍著顫抖，仰面讓雨水打在他的臉上，沖刷他的淚痕。

    自己一定會(huì)恢弘父親的基業(yè)，曹家絕不會(huì)亡！

    ···

    建安八年的青州一戰(zhàn)，出奇制勝、連連告捷的曹軍眼看就要揮手攻克臨淄城，可就在這關(guān)鍵的時(shí)刻，軍中統(tǒng)帥曹操竟意外遭受暗間死士徐他的行刺，刺客雖然都被殺死，但曹操本人卻身負(fù)重傷，在緊急吩咐完諸多后事之后，一代亂世梟雄就此撒手人寰，領(lǐng)兵的曹洪、郭嘉等人臨危受命，謹(jǐn)遵曹操遺令，封鎖消息、秘不發(fā)喪，迅速放棄青州的城邑，北撤渡河，護(hù)衛(wèi)者長(zhǎng)公子曹丕兼程退回鄄城。

    等到臨淄城中的袁譚徹底反應(yīng)過(guò)來(lái)，緊急派兵追殺時(shí)，曹軍大隊(duì)人馬、輜重早已渡河離去，撲空的袁譚氣的咬牙切齒，只擊敗了此時(shí)得令倉(cāng)皇撤退的泰山幾部兵馬。

    不過(guò)，雖然沒(méi)有能夠追上曹軍大隊(duì)，但是青州的燃眉之急終究是已經(jīng)解除，袁尚、曹操兩路大軍先后撤退，袁譚也隨即卷土重來(lái)，收復(fù)了青州的所有城邑，并厲兵秣馬，渡過(guò)大河，準(zhǔn)備伺機(jī)奪取袁尚余下的冀州半壁江山。

    在這種嚴(yán)峻的形勢(shì)下，遭受東西威脅的袁尚不得不盡快尋求破局。他雖然很想先掉頭擊敗身后的青州袁譚兵馬，可是鄴城的審配接連遣使求救，逢紀(jì)等人也苦口告誡，眼下必須迎難而上，只要擊退了關(guān)西兵馬，青州袁譚必然喪膽，絕不敢再圖謀冀州。

    狹路相逢勇者勝，眼下哪有在救援鄴城的緊要當(dāng)口上放棄原定計(jì)劃，全軍掉頭重新進(jìn)攻青州的道理，一旦讓關(guān)西的步騎從背后發(fā)動(dòng)追殺，只怕這近來(lái)召集起來(lái)的五萬(wàn)大軍就要遭受覆滅之災(zāi)。

    在這種情況下，袁尚硬著頭皮只能夠和最近趕來(lái)的袁熙領(lǐng)兵進(jìn)抵鄴城三十里外，遙遙與圍困鄴城的西涼軍對(duì)峙，而城中的審配得知袁尚的援軍抵達(dá)，也連忙激勵(lì)城中吏士，出城迎敵，準(zhǔn)備要和袁尚的援軍一道，內(nèi)外呼應(yīng)，一舉擊退圍城日久的西涼軍。

    是日，閻、袁兩軍，遂戰(zhàn)于漳水之畔。