從工部回來，唐羽得空，向兩位捕頭稟報(bào)了凝香樓的妙妙姑娘與城北地帶村女長相驚人相似的情況，說：“我第一次帶人搜查貧民寮時(shí)，見到那個(gè)打扮樸素的女子，一時(shí)眼拙，還差點(diǎn)錯(cuò)認(rèn)為另一個(gè)人！大人，此事思來也怪，她和那個(gè)妙妙、還有之前深夜在通惠橋下輕遠(yuǎn)侯府內(nèi)離奇死亡并丟失的女尸，怎么會(huì)長得一模一樣呢？問她們，她們又說彼此不認(rèn)識(shí)？”

    程、馮二人聽了很重視。

    均認(rèn)為此事大有文章。

    馮樂泰打量了一下唐羽，說：“她們說互相不認(rèn)識(shí)，此話不可信。如果說有兩個(gè)人面貌相同，或許出于巧合，但是三個(gè)人同時(shí)出現(xiàn)在京城，不僅年紀(jì)相仿、身材相似、樣貌還如出一轍，再說不相識(shí)，這里面就大有問題了?！?br/>
    唐羽說：“我也這樣想?！?br/>
    程亮甲聽罷，贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭，撫著髭須說：“這個(gè)案子錯(cuò)綜復(fù)雜，牽拌太多，一忽十里坡失蹤，一忽柳余恨暴斃，一忽翻騰出若干年前的輕遠(yuǎn)侯附虐謀反。此消彼長。這邊還沒有消停，那里潛伏在暗中的各種勢(shì)力又蠢蠢欲動(dòng)，陳友諒余孽，蒙古大公主，扶桑忍者的‘鬼影軍團(tuán)’，競(jìng)相登場(chǎng)?？墒堑侥壳盀橹?，我們還沒有和任何一股勢(shì)力正面對(duì)陣，也沒弄清他們之間的關(guān)系，實(shí)在被動(dòng)……

    “這幾個(gè)女子，也許就是打開案情通道的關(guān)鍵?！?br/>
    馮樂泰沉吟道：“我有一種預(yù)感，真相快要浮出水面了。不要怕亂，不要怕水混，越亂越好，亂中求勝。無數(shù)的經(jīng)歷證明，往往這樣的情形到最后捕到手的都是大魚。等下去，最后總有人沉不住氣！”

    “兩位捕頭所言極是?！?br/>
    “唐羽，你帶幾個(gè)人去北城，將守候在鐘樓的兄弟們替換回來?！瘪T樂泰沉思片刻，又說：“另外，適當(dāng)時(shí)候，你再去拜訪一下那個(gè)神龍見首不見尾的女子，施以壓力，言語刺探，看看她到底是何來頭？”

    “是?！?br/>
    唐羽轉(zhuǎn)身欲走。

    “哎，等等。”程亮甲叫住他，囑咐說：“這些江湖之士，大多都懂旁門左道，暗箭傷人、迷藥投毒什么的，能殺人于無形。他一般不跟你正面交鋒。你要小心行事?！?br/>
    “我曉得了?！?br/>
    唐羽領(lǐng)命出門，在差事房點(diǎn)了四名捕快，大家出來一塊騎上馬，直奔城北而來。繞過兩條街，漸漸地出了繁華地帶。這時(shí)天慢慢地陰了，灰色的雨云從西北涌過來。唐羽他們幾個(gè)岔下小路，快馬加鞭，沿著河邊又跑了一陣，很快就見到那座廢棄的鐘樓的尖頂了。

    蹲守鐘樓的一撥人看到有人來替換，非常高興。大家見面免不了寒暄客氣，之后走的走了，留的留了，各安天命。唐羽見眾人消停下來，便想起臨來時(shí)馮捕頭的交待，暗自思量一番，決定趁此時(shí)去訪一訪上次巡查時(shí)遇到的那個(gè)種了一屋子花的女子渺渺。

    唐羽走出了帳篷，解開韁繩，翻身上馬。一個(gè)捕快看他出去，望了望天，擔(dān)心地說：“天要下雨了，小唐，當(dāng)心挨雨澆?！?br/>
    唐羽不愿多講，應(yīng)付道：“不礙事，你們小心行事，我一會(huì)就回來?！?br/>
    揮手一鞭，胯下馬四蹄翻飛，揚(yáng)塵而去。

    不一會(huì)就到了北城墻下的貧民寮，雜亂的房子低矮如舊。道路泥濘難行。唐羽在村口樹上栓了馬，自己一個(gè)人進(jìn)街。找到巷口的最后一家，粗糙的原木門板松松地閉合著。他站在門口，沖里面喊了兩聲，沒人應(yīng)答。這會(huì)兒小雨已經(jīng)悉悉索索的下了起來。

    唐羽去留難定，躊躇一會(huì)，決定還是查看一下再走。

    他抬手輕輕一推門，兩扇木門呀的一下開了，他邁步進(jìn)去，走過坑洼不平的院子，來至房前。高聲叫了兩聲，這時(shí)聽得里面?zhèn)鞒鲆粋€(gè)女子的問話：“誰?。俊?br/>
    接著房門拉開，只見渺渺一手挽著濕漉漉的頭發(fā)，一面探出半個(gè)身子，上下瞄了幾眼：“你是……”

    唐羽點(diǎn)點(diǎn)頭：“我是上次巡查的那個(gè)差役。”

    渺渺聽了笑容可掬，趕忙開門，熱情相迎：“原來是唐差官，快進(jìn)屋，別在外面站著?？瓷砩隙剂軡窳??！?br/>
    唐羽進(jìn)了屋，望望窗外，說：“我方才在院外喊了好幾遍，沒人回答？”

    “哦，是這樣。”渺渺用干布擦著一頭濕發(fā)，抱歉地說：“我剛才在洗頭，水聲嘩嘩響、沒有聽見。

    “這也不怪你，是我來的莽撞?！?br/>
    “瞧你說的，全是見外話?！?br/>
    渺渺將擦拭頭發(fā)的布巾晾在竹竿上，披上一件外衣，半嗔半喜說：“就算平常時(shí)候你路過，進(jìn)門討碗茶喝，或者坐一會(huì)、歇歇腳，也沒什么打緊的。干嘛那樣客氣？”

    唐羽打了個(gè)寒戰(zhàn)，將袍服裹緊。

    “衣服都濕了。”渺渺一笑，體貼地說：“要不要我生盆火來你烤一烤？”

    “不用不用，一會(huì)就干了?！?br/>
    “那你坐?！?br/>
    唐羽順勢(shì)坐在桌邊的木凳上。

    渺渺走近窗前的梳妝臺(tái)，抓起梳子，慢慢地梳理著才洗過的頭發(fā)。窗外雨腳逐漸密起來，唰唰一片，一會(huì)兒檐頭就滴下水珠。雨聲淅瀝，一點(diǎn)一點(diǎn)敲擊著階石。渺渺一邊蓖頭，一邊側(cè)轉(zhuǎn)頭，開玩笑說：“下雨天留客，看來，唐差官你暫時(shí)是走不了了？”

    唐羽沒吱聲。

    夾著雨絲的風(fēng)從窗欞間吹進(jìn)來，帶動(dòng)渺渺的衣袂、裙帶，一齊飄飛。愈發(fā)襯得她身材娉婷，飄飄欲仙。風(fēng)過后，唐羽忽然聞到一股青草的清幽之氣，其中還混合了淡淡的奶香。在家鄉(xiāng)，二三月后春草萌發(fā)，他與小伙伴們?nèi)ソ叿棚L(fēng)箏，滿世界地瘋跑，經(jīng)常嗅到這種萬物生長的味道?？墒窃谀且煌麩o涯的曠野上可沒有這份隱隱的甜甜的奶香？

    唐羽驀的很緊張。

    少頃，渺渺撂下梳子，去到廚房提來一壺?zé)狎v騰的開水，沖了兩杯香茶。置于案上，招呼唐羽說：“唐差官，陰雨天涼，來喝一碗熱茶祛除寒氣?！?br/>
    唐羽醒過了神：“哦，叫我名字就行?！?br/>
    “那怎么可以？”渺渺奉上茶，笑說：“我等草野之民，蒲柳之質(zhì)，見了官家大呼小叫，直指其名，會(huì)被人治罪的?！?br/>
    “誰在乎他們那一套？我沒來京城之前，在家里就是個(gè)打漁的?！碧朴鸾舆^茶，問：“上次你說是逃婚出來的，是嗎，你家里還有姐妹嗎？”

    “有，我們姊妹三個(gè)。下邊還有弟弟。”

    渺渺面有怨色，低聲說：“我父親一向重男輕女，眼中只有弟弟一個(gè)人。他不喜歡女孩的。”

    “所以你就跑出來了？”

    “我從小性子就倔。每次父親喝醉酒打罵我們的時(shí)候，我都不吭氣，也從來不掉眼淚?！?br/>
    “那么，你恨他嗎?！?br/>
    “也恨也不恨，說不上，反正就那么回事?！?br/>
    渺渺在旁邊的木凳上坐下，卷起衣袖，在雪白的手臂上有一道紫紅的傷疤。她喟嘆一聲，幽幽道：“小時(shí)候打豬草，有一回鐮刀在腕上割了一個(gè)長長的口子，當(dāng)時(shí)流了很多血。我以為自己肯定活不成了，就找了個(gè)四面有花的平坦之處，躺下來等死……”

    唐羽聞言，微微動(dòng)容：“你長這么大都沒有哭過嗎？”

    “有過一次，只有一次?！?br/>
    “嗯?！?br/>
    “那一年我七歲，有一天晚上，去鄰近的村莊看戲?！泵烀燧p煙一樣的雙眉蹙起，苦笑一聲，慢慢沉入回憶：“那會(huì)兒大人們都不愛帶毛孩子，我不甘心，就跟了一幫稍大的孩子后面跑。在看完戲回來的路上，天忽然下起了大雨，那些大孩子一哄而散，不一會(huì)功夫就跑得沒影沒蹤了。在光禿禿、伸手不見五指的野地上只剩下我一個(gè)人。孤立無援，我恐懼、我害怕，**********不停地哭不停地跑，根本不知道該往哪去？后來我的鞋子丟了，全都陷入了淤泥中，我不得停下來，頭頂著瓢潑大雨，在泥地上一點(diǎn)一點(diǎn)摸。丟失了鞋子，回家要挨揍的……”

    “后來呢？”

    “后來雨停了。后來我終于走到了家。當(dāng)看到家的那一盞昏黃的燈光時(shí)，我的心一下平靜了?！?br/>
    唐羽端杯飲了口茶，茶味香醇無比：“你小小年紀(jì)偷著出去看戲，又挨了雨淋，你父親能饒得了你嗎？”

    “那天他一如既往，又喝的酩酊大醉?！?br/>
    渺渺吃吃一笑，慶幸地說：“當(dāng)我在門口的水潭邊刷干凈鞋，洗去腳上的污泥，穿好鞋子走進(jìn)屋的時(shí)候，他還在睡夢(mèng)中一個(gè)勁喊著‘水，水，我要喝水！’”

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