秋冷夜長，酉時剛過，天色已全然黑透。左景年抬頭望了望潑墨般陰云籠罩的蒼穹，從懷中掏出一個油紙包打開，內(nèi)中是一根色紅帶黃的蠟燭。接著摸出火折子后，他略有些遲疑。

    公子葫蘆里賣的是什么藥？他暗忖，光是找人制作摻尸油的蠟燭就已經(jīng)夠匪夷所思了，為何還要切切叮囑，點燃蠟燭后，無論背后有何動靜聲響，都只能回答，絕不能回頭？

    思來想去也沒有頭緒，他決定還是依言行事，用火折子點燃了那根帶著古怪腥臭味的蠟燭，然后將蠟燭放進宮燈中，提燈而行。

    緩步庭院，他專揀晦暗偏僻的地方行走，同時警惕著來自四面八方的任何動靜。他心里估算著，大約走了半個時辰，遽然覺得四周陰冷下來，暮秋夜風越發(fā)砭膚刺骨。

    燈焰一陣搖曳，忽閃忽滅，左景年停下腳步，身后驀地響起一個尖利的女子聲音：“說，皇上今夜臨幸哪宮？”聲音幽然繞耳，仿佛緊貼在腦后發(fā)出似的。

    饒是左景年素來膽大，也不免心下一驚。他平穩(wěn)住情緒，沉聲答：“皇上今夜臨幸清曜殿?！?br/>
    “清曜殿？”女子話音低喃，陡然又拔高聲線：“皇上怎么會去廢殿，你竟敢欺騙本宮！”

    “卑職不敢。御駕確實在一個時辰前臨幸清曜殿，貴人若不信，去清曜殿一看便知。”

    女子聲音稍作停頓，俄而又響起：“清曜殿！寧可去那種荒僻冷宮，也不來熙和宮看臣妾一眼，皇上，您太薄情了！”

    左景年聽見耳后一陣咯吱咯吱的礪響，仿佛兩排利齒在狠狠磨咬，不由冷汗?jié)褚?，下意識地握住腰間奉宸刀，隨時準備旋身攻擊。

    “……照常說話便是，別激怒對方，更不可回頭看！”印云墨的叮囑縈繞腦中，他深深吸著氣，強迫自己的手指一根根從刀柄上松開。

    女子聲音尤在含糊不清地說些什么，語聲忽高忽低，如嫠婦泣夜、孤梟啼林，他聽不清字眼，卻能聽出話語中的哀怨惱悻之意。

    他如同一塊巖石般沉默不動，直至聽見身后聲音恨然道：“清曜殿！皇上，臣妾來找您了……”

    一股陰風呼嘯掠過，四周重新陷入寂靜。

    半晌后，左景年長長舒了口氣，苦笑自語：“公子，你叫我招惹來的，究竟是什么東西？”

    清曜殿。

    殿內(nèi)紫衣重重，階上階下守衛(wèi)森嚴，眾人按刀而立，院中彌漫著一股肅殺之氣。

    內(nèi)室門戶緊閉，只二人正在據(jù)案對弈。

    印暄面沉如水，拂袖一掃棋盤，將黑白子攪了個七零八落，“好了，廢話閑扯過，棋也下了兩盤，還不進入正題？”

    印云墨揀起散落的棋子，一粒一粒放回棋奩，搖頭嘆道：“太久沒下，棋力退步了許多?！?br/>
    “你本來就是個臭棋簍子?！庇￡岩荒槺杀　?br/>
    印云墨失笑：“也是，某人從小逢賭必輸，也就手談能贏回些面子?！?br/>
    “印云墨！”印暄冷冷道，“朕最后給你一次機會。你自稱有法可破宮中邪術(shù)，再不從實稟來，朕一聲令下，叫你即刻人頭落地！”

    印云墨收好棋子，隨手將黑罐推到對面，白罐攏在掌中，神色自若，吐字清晰：“飛頭降?！?br/>
    “什么？”

    “飛頭降，是降術(shù)中上乘的一種，殺人后以秘術(shù)取其頭顱煉制，而后操縱飛頭夜襲，千里外也可取人性命。此術(shù)非道行高深的降師不能駕馭，一旦稍有差池，怨魂噬主，則施降之人反受其害。故而非深仇大恨，降師輕易不愿施展。當然，也不排除被人重金收買，俗話說的好，人為財死、鳥為食亡嘛。”

    印暄暗詫。他足不出戶，所言竟與那灰衣道人如出一轍，莫非世間真有巧合若此？轉(zhuǎn)念又追問：“可知施術(shù)的降師是誰？有何目的？如何破解這飛頭降？”

    印云墨指拈一粒白子，不疾不徐地答：“降師是誰，目前還不得而知；目的嘛，我已有些眉目，尚需驗證；至于破解之法，在這局棋下完之前，自有分曉——皇上，請先落子?！?br/>
    印暄向來討厭他這一副隔岸觀火、置身世外的高人做派，如今因事關(guān)重大，倒也耐著性子，看他如何裝神弄鬼，反正橫豎只有一局棋的時間。

    他打開黑色棋奩取子，忽然眉頭微皺，抽出手指一看，指腹上不知被何物劃了道淺淺的小口子，流出一滴瑪瑙似的血珠，恰好落進棋奩中。

    “啊呀，皇上受傷了，可要傳御醫(yī)？”印云墨神情關(guān)切。

    印暄懷疑他故意小題大做、以此為樂，白了他一眼，在棋盤上落下一粒黑子，“此局下完，倘還說不出個所以然來，朕就殺了你?！蓖ｎD了一下，又不懷好意道：“不過，這一局你若能贏了朕，朕會考慮饒你不死……印云墨，每一步落子之前，你可得好好想清楚?！?br/>
    皇帝想看對面之人愁眉不展的苦惱模樣，果然，金口一開，那人立刻抖擻了精神，絞盡腦汁地思索起棋路來。

    這一局棋，黑棋落子極快，仿佛成竹在胸、信手拈來；白子卻瞻前顧后，下得艱澀非常，未及中盤，便已露敗相。

    眼見黑子一步一步將白子往絕境中推逼，印云墨不時凝眉苦思，印暄心中生出了莫名的快意，正欲出言奚落他幾句，陡然覺得整個大殿暗了下來。

    暗下來的并非是光線，屋內(nèi)燭火仍通明如晝，而是一種心境上的陰翳，仿佛詩中“黑云壓城城欲摧”的壓抑感，叫人胸口沉悶喘不過氣，背上寒栗盡出。

    印暄敏銳地感覺到了這股森冷氣息，不由指尖一滯，望向緊閉的殿門外。

    庭院中風吹樹動，映得門窗紙上枝翻葉涌，黑影朣朧，乍一看仿佛無數(shù)怨魂厲鬼張牙舞爪地飄蕩著，想要破門而入。

    他惕然盯著那些詭異黑影，突然耳邊“?。　钡囊宦?，叫他嚇了一跳。

    “找到了，這兒有條活路！”印云墨終于把猶豫再三的那一子落了下去，抬頭道：“皇上，該你了?！?br/>
    印暄見他一副渾然不覺的模樣，心道莫非是自己太緊張了，便收回視線，將思緒放在棋局上?？刹恢獮楹?，一種心神不寧的危機感仿佛兇兆般籠罩著他，令他頻頻走神，接連下錯了好幾步。

    最終他忍不住開口問：“你不覺得有些不對勁么？”

    “皇上指什么？”

    “外面，不知道是什么，但朕有種渾身不舒服的感覺?！?br/>
    印云墨微笑起來：“哦，是，我也覺得不舒服?！?br/>
    “可你……”

    “皇上沒聽說過么，有些事是躲也躲不掉的，正所謂‘在劫難逃’。既然躲不掉，何妨泰然處之。對了，方才我說對兇手的目的有些眉目，如今正是驗證的時候?！庇≡颇呎f邊落子，趁機吃了一片黑棋。

    “如何驗證？”

    庭院中陡然一陣騷亂。守衛(wèi)們的呼喝驚叫聲直透門戶：

    “什么人——?。　?br/>
    “人、人頭……鬼呀！”

    “站住！跑什么！鬼又怎樣，老子刀下多少斷頭鬼，就算一個個都來索命，老子也能把他們重新砍回地府去！都給我上！”

    “護駕！快護駕！”

    “用弓弩射！火銃準備！”

    印暄騰地起身，一臉戒備地望向屋外。

    “這就是驗證?！庇≡颇谅暤?，“兇手的目的不是宮女，也不是慧妃，而是皇上。斬首的貓狗、陰弓煞箭的風水陣、接二連三的飛頭降，一切都是沖著皇上來的。”

    印暄冷笑道：“明槍暗箭的刺客朕領略過，如此費盡心思的布局還是第一次見。朕乃是真龍?zhí)熳?，受命于天，豈是這些邪魔歪道可以加害的！若朕輕易被妖邪所弒，天命何在？！”他正容整了整冠冕，端坐回位，重新拾起棋子：“該你了?！?br/>
    印云墨注視著他，慢慢笑起來：“皇上說得好。位為人君，乃是凡人所能得到的最大福分，舉手投足間自有神靈庇佑。倘若連這樣的福分都不能逢兇化吉，就說明陽壽已盡，縱有千軍萬馬亦不能保全。能明白這個道理，自然臨危不懼，不動如山?！贿^皇上，這局棋你怕是真要輸了，中盤錯子太多?！?br/>
    印暄見棋局已近收官，果然是白子領先，不甘道：“未必。不到最后一子，就還有反敗為勝的機會?！?br/>
    “輸給我就讓皇上這么難受么？”印云墨似笑非笑。

    印暄目光深沉地看他，“朕，不會輸給任何人！”

    不知何時，殿外變得一片死寂，仿佛剛才的人語嘈雜、兵戈相擊不過是一場破滅的幻境。

    死寂中逐漸有了聲響，女子如泣如訴的哀吟磷火般飄蕩：“皇上，臣妾來找皇上……皇上，您在哪兒，怎么都不搭理臣妾……皇上……”

    絲絲縷縷的寒氣游蛇一般沿腳踝爬上，印暄不禁打了個激靈，轉(zhuǎn)頭見一扇扇糊了白紙的殿門上，映出一道拖得極長的影子。他屏息看去，分明是個長發(fā)蓬飛的人頭輪廓，頸下吊著串拉拉雜雜的長影，從門扉上緩緩飄過。

    “這是——”

    “慧妃?！庇≡颇c頭嘆道，“她臨死前仍對皇上念念不忘。這種念想，佛家稱之為‘執(zhí)’，人有執(zhí)，不得清凈，鬼有執(zhí)，難入輪回。想要破飛頭降，首先就要破了這種執(zhí)?！?br/>
    “如何破？”

    “解鈴還須系鈴人。”

    原本緊閉的殿門傳出咯吱咯吱的微響，緩緩開啟了一條縫。

    印暄直視著飄飛而來的女子頭顱，臉色泛白地捏緊了手中的黑子。

    “皇上，臣妾終于見到皇上了……”頭顱懸浮在他面前，透著一股陰森森的青氣。

    “……蘭兒?！庇￡押斫Y(jié)上下滾動，從喉嚨里擠出艱澀的字眼，“蘭兒，朕這陣子冷落了你……恐怕這輩子，朕也再見不到你了。”

    頭顱瞪圓了雙眼，發(fā)出一聲無法置信的凄厲哭叫。

    印暄的話語逐漸流暢，看著那顆血淋淋人頭的目光也不自覺地柔和起來，“蘭兒，人鬼有別，你我今生緣分已盡，若有來世，若你我無血脈之親，朕還會娶你?！?br/>
    頭顱含淚哽咽道：“有皇上這句話，臣妾就安心了，臣妾愿意等，生生世世，只愿做皇上的妃子……”

    印暄頷首道：“去吧，別再為奸人所利用。早入輪回，莫要變作孤魂野鬼、煙消云散。”

    頭顱哀哀啜泣起來，“臣妾遵旨……臣妾去了……去……不去……不能去！”女子聲音猝然尖利起來，連帶著整顆頭顱上下顛簸，似乎想要掙脫某種無形而強大的束縛，卻力不從心。“殺……殺……當朝皇帝印暄……殺……”

    “怎么回事？”印暄轉(zhuǎn)頭問。

    “執(zhí)已經(jīng)破了，慧妃的魂魄將被降師的法術(shù)完全控制?！庇≡颇领o地落下最后一子，“皇上，這局棋你輸了，棄子吧?！?br/>
    印暄驚怒地瞪向他，兩腮肌肉微微抽動起來，狠狠咬住了牙關(guān)。

    “愿賭服輸。快棄子，難道要我嘲笑你拿得起放不下么？”印云墨一雙眼睛黑涼涼地盯著他，勾起嘴角無聲地笑了。

    剎那間，十五年光陰像河川流水從他身上漫過，卷去歲月的風霜印記，將那個朱衣妖嬈、笑容驚艷的青春少年，又帶回人間。

    印暄怔怔地看他，慢慢伸手入棋奩，抓起一把黑子。

    血淚從眼角紛紛滾落，頭顱仰天發(fā)出一聲鬼嚎，齜開兩排刀刃般的利齒，朝印暄撲來。

    “暄兒——”印云墨厲聲大喝：“還不棄子？！”

    印暄手腕一抖，一把黑子如雹霰天降，劈頭蓋臉地朝頭顱砸去。

    在這漫天雹霰中，有一粒散發(fā)寒氣的黑子，從內(nèi)中透射出濃重的血色光芒。漆黑外殼驟然裂開，一點蟄螢大小的赤光在半空中閃過，從頭顱的眉心射入，轉(zhuǎn)瞬隱沒。

    一切只在電光石火之間。

    帶著股腥風撲到印暄鼻尖的頭顱，突然從半空掉落，拖腸帶肺地在地上滾了幾圈，磕到椅腿后方才停下來。

    印暄跌坐在椅上，長長出了口濁氣，這才發(fā)現(xiàn)已汗透重衣，手上仍緊緊攥著袖劍的劍柄。

    “好了，降術(shù)已經(jīng)破了?！庇≡颇彩媪丝跉狻?br/>
    “怎么破的？”

    “對付這種歪門邪道，以毒攻毒最合適不過了。裝黑子的棋奩里有一只蠱卵，曾在一個武功高手身上孕育了三年，如今又得真龍之血的滋養(yǎng)破殼而出，能噬百穢以壯其身，破降自然不在話下?；噬仙踔量梢詫πM下令，便能操縱這頭顱中的鬼魂?！?br/>
    “對蠱下令？下什么令？”

    印云墨淡淡一笑：“什么令都可以，哪怕是取人性命?；噬想y道忘了，金口玉言，可算天下人之命。只要皇上開口，沒有辦不到的事情。”

    印暄略一沉吟后起身：“你所言是真是假，一試便知。”他一指地上的頭顱，朗聲道：“冤有頭債有主。蘭兒，是誰施法害你性命，帶朕去找他！”

    頭顱緊閉的雙目驟然大睜，從地面一躍而起，迫不及待似的掠出大殿，朝東南方向飛去。

    印暄走出殿門，對源源不斷涌入清曜殿護駕的紫衣衛(wèi)吩咐道：“留幾人清理院中尸體，其余人等，隨朕前去緝拿兇徒?！?br/>
    在三千紫衣的拱衛(wèi)下，印暄走了幾步忽然又停下，轉(zhuǎn)身對階上一人道：“還杵在那做什么，要朕派轎子抬你么？”

    印云墨愕然：“我也去？可皇上曾下旨，不許我踏出殿門半步……”

    “你也曾在朕面前大言不慚說，要手擒幕后元兇，怎么，莫非是欺君之言？”

    “臣不敢?！庇≡颇皖^謝罪，心道我只說能破邪術(shù)，什么時候說要手擒元兇了？

    “那還不快跟上！”印暄頭也不回地走了。

    印云墨還站在原地揣摩難測的天威，左景年有意落在隊尾，見左右無人注意，悄悄拉了他的袖子一把，低聲道：“公子，你怎么聰明一世糊涂一時，皇上這是找借口想放你一馬啊！不論之前犯了什么罪，擒兇護駕乃是大功一件，皇上就是要讓人人都看到，將來將功抵罪時也好堵住悠悠眾口?！?br/>
    印云墨搖頭：“沒這么簡單，小皇帝的心思……再說，我所犯之罪，即使救十次八次駕也抵消不了。算了，不說這個，既然能趁機出去又何樂不為，哪怕幾個時辰也好，我在這廢殿里窩得都快發(fā)霉長毛了?！?/p>